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Los tratamientos médicos para las enfermedades crónicas e incluso la pérdida de peso se centran cada vez más en la necesidad de prevenir y reducir la inflamación crónica. Los estudios demuestran que la inflamación es un factor subyacente común en las principales enfermedades degenerativas -incluidas las enfermedades cardíacas, el cáncer, la hipertensión y la diabetes- y que también puede provocar un aumento de peso y dificultades para perderlo.

La buena noticia: la inflamación está vinculada a varios factores relacionados con la dieta y el estilo de vida. Al hacer cambios clave en estas áreas, puede reducir la inflamación en el cuerpo, disminuir el riesgo de enfermedades degenerativas y ayudar a su cuerpo a deshacerse del exceso de peso. Siga leyendo para saber más sobre la inflamación, cómo afecta a su salud y cómo reducirla.

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¿Qué es la inflamación?

La inflamación es la respuesta de su cuerpo a una lesión o amenaza. En ciertas situaciones, la inflamación es necesaria y útil. Un pinchazo en el dedo del pie o un corte en el dedo puede causar lo que se conoce como inflamación aguda, que se caracteriza por cuatro marcadores clave: enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor. El flujo sanguíneo aumenta en la zona para que los glóbulos blancos puedan acumularse en el lugar de la lesión y ayudar a proteger el cuerpo contra las enfermedades y los invasores extraños, como las bacterias.

Esta respuesta inflamatoria es la forma que tiene el cuerpo de defenderse y reparar el tejido dañado. Sin la inflamación aguda, las heridas nunca se curarían. La inflamación aguda es temporal y suele desaparecer al cabo de unos días.

La inflamación crónica, por el contrario, se produce en el interior del organismo y puede provocar importantes complicaciones de salud, incluido el aumento de peso.

¿Qué es la inflamación crónica?

Cuando las células se dañan en el interior del organismo, se produce la misma respuesta inflamatoria. Sin embargo, la inflamación crónica puede persistir durante meses o años si no se elimina el problema. En algunos casos, la inflamación puede continuar incluso si se elimina la amenaza.

La inflamación crónica, también conocida como inflamación sistémica, pone a su cuerpo en un estado de emergencia durante un período de tiempo prolongado, lo que puede conducir a problemas de salud. Los glóbulos blancos pueden empezar a atacar los tejidos y órganos sanos, causando aún más inflamación que puede afectar a los procesos de todo el cuerpo.

Cómo afecta la inflamación al cuerpo

La inflamación crónica puede perjudicar las funciones de todo el cuerpo relacionadas con la salud cardiovascular, la función cognitiva, la digestión, el metabolismo, los niveles hormonales y mucho más.

Cuando las células inflamatorias están presentes en el cuerpo durante un período prolongado, puede promover la acumulación de la peligrosa placa en las arterias. A medida que la placa se va acumulando, aumenta el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular.

De forma similar, las células inflamatorias del cerebro pueden desempeñar un papel en la enfermedad de Alzheimer y la demencia. Los altos niveles de marcadores inflamatorios también se han relacionado con la depresión.

La inflamación crónica daña el revestimiento del intestino y puede provocar el síndrome del intestino permeable, también conocido como permeabilidad intestinal. Además de causar problemas digestivos, el síndrome de intestino permeable permite que las sustancias de los alimentos y otras fuentes se filtren en el torrente sanguíneo y causen daños en los órganos internos y en los procesos corporales normales.

Las investigaciones también demuestran que la inflamación está implicada en la progresión de los tumores, y que muchos tumores cancerosos comienzan en lugares de irritación e inflamación crónicas.

Cómo la inflamación provoca el aumento de peso

La inflamación también puede afectar al peso corporal de numerosas maneras. Cuando el sistema inmunitario detecta una amenaza, el cuerpo libera unas sustancias llamadas citoquinas, que activan la respuesta inmunitaria del organismo. Las citocinas son proinflamatorias y también interfieren en la respuesta del cuerpo a la insulina.

Cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina, el páncreas debe liberar más cantidad, lo que hace que el cuerpo almacene grasa. Los individuos con resistencia a la insulina tienden a almacenar más grasa en la región abdominal.

Esta grasa abdominal es especialmente peligrosa. Aumenta la producción de citoquinas, lo que a su vez incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas. La grasa abdominal también está relacionada con un mayor riesgo de cáncer.

La inflamación también puede interferir en la respuesta del cuerpo a la leptina, una hormona que indica al cerebro cuándo se ha comido lo suficiente. Si el cerebro no recibe esta señal, puede hacer que se coma más de lo necesario. Se cree que la resistencia a la leptina es una de las principales causas del aumento de peso en los seres humanos.

¿Qué causa la inflamación en el cuerpo?

Cualquier cosa que cause un daño celular o un mal funcionamiento puede desencadenar una respuesta inflamatoria dentro del cuerpo. Este daño celular puede ser causado por factores como la exposición a toxinas, la mala nutrición y los desequilibrios bacterianos en el intestino.

Algunas causas comunes de inflamación incluyen:

• El estrés crónico. El estrés provoca niveles elevados de cortisol, que también está relacionado con el aumento de la grasa abdominal.
• La exposición a sustancias químicas, incluidos los aditivos alimentarios, los pesticidas y la contaminación ambiental. Los productos para el cuidado de la piel y los cosméticos suelen contener ftalatos, que se relacionan con el estrés oxidativo y la inflamación.
• Fumar
• Deficiencias nutricionales. Cualquier deficiencia de nutrientes puede provocar daños celulares de forma directa o indirecta, pero algunos son especialmente conocidos por causar inflamación, como los niveles bajos de vitamina D, vitamina B6 y vitamina B12.
• El exceso de peso también puede aumentar la inflamación, ya que puede suponer un estrés para el organismo que provoque daños celulares adicionales.

¿Qué son los marcadores de inflamación?

La inflamación crónica no siempre es evidente porque es interna. Los síntomas como el exceso de peso abdominal, la fatiga, las llagas en la boca, los problemas de la piel, la niebla cerebral y el dolor en las articulaciones pueden ser una indicación de inflamación sistémica.

Ciertos marcadores de inflamación también pueden medirse con un análisis de sangre. Uno de estos marcadores es la proteína c-reactiva, una sustancia producida por el hígado en respuesta a la inflamación. Una investigación llevada a cabo por médicos de Harvard descubrió que los hombres con niveles elevados de PCR tenían el doble de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y el triple de riesgo de sufrir un ataque cardíaco que los hombres con poca o ninguna inflamación.

¿Cuáles son los alimentos que provocan inflamación?

Ciertos alimentos desencadenan naturalmente la inflamación en el organismo. Entre ellos se encuentran el azúcar, los aceites vegetales, los alimentos fritos, los carbohidratos refinados, los edulcorantes artificiales y otros aditivos alimentarios artificiales.

Muchos de estos alimentos contribuyen a la formación de ácido en el cuerpo, lo que aumenta la inflamación. Otros alimentos que forman ácido son el café, los productos lácteos, los refrescos, la mayoría de las bebidas deportivas, los zumos de frutas embotellados, las patatas fritas, el alcohol, las carnes procesadas y las carnes rojas.

Se sabe que el azúcar, en particular, favorece la inflamación. Un estudio de 29 adultos sanos descubrió que los que consumían una sola bebida azucarada al día experimentaban un aumento de la proteína c-reactiva y de la resistencia a la insulina, así como del colesterol LDL.

¿Los lácteos provocan inflamación?

La evidencia sobre la relación entre los productos lácteos y la inflamación es variada. Algunos estudios indican que el consumo de productos lácteos no aumenta los marcadores inflamatorios. Sin embargo, dado que los productos lácteos son formadores de ácido, podrían contribuir a crear un entorno interno ácido, que contribuye a la inflamación. Los productos lácteos convencionales también suelen estar cargados de hormonas y antibióticos. Si su objetivo es reducir la inflamación, puede ser prudente evitar los productos lácteos y utilizar alternativas como la leche de almendras.

Alimentos que reducen la inflamación crónica

Para combatir la inflamación, procure incluir frutas y verduras enteras y saludables en cada comida. Además, beba mucha agua a lo largo del día para ayudar a eliminar las toxinas y los desechos de su cuerpo.

Algunos alimentos ofrecen beneficios antiinflamatorios especialmente potentes en forma de antioxidantes, vitaminas y minerales que ayudan a combatir la inflamación a la vez que impulsan su metabolismo.

Los mejores alimentos para la inflamación

• Las verduras de hoja verde (col rizada, espinacas)
• Las verduras verdes como el brócoli
• Las aceitunas y el aceite de oliva
• Aceite de coco
• Peces grasos (salmón, sardinas, arenque, caballa)
• Ferries (fresas, arándanos, frambuesas, moras)
• Uvas
• Cerezas
• Tomates
• Pimientos y chiles
• Setas
• Avocados
• Nueces
• Semillas
• Cúrcuma
• Chocolate negro
• Té verde

Reducir la inflamación en el cuerpo

Dada la amplia gama de factores que contribuyen a la inflamación, está claro que la reducción de la inflamación en el cuerpo debe ser un enfoque multifacético.

Consumir una dieta saludable llena de alimentos antiinflamatorios es un paso importante para combatir la inflamación crónica. Reduzca la ingesta de alimentos inflamatorios y ácidos como los alimentos procesados, los alimentos fritos y los carbohidratos refinados, incluyendo el azúcar.

Es importante tener en cuenta, sin embargo, que el cambio de su dieta por sí sola puede no ser suficiente para librar a su cuerpo de la inflamación. Afecciones como el síndrome del intestino permeable pueden impedir que el cuerpo absorba los nutrientes que necesita de los alimentos. Los desequilibrios hormonales, como se ha indicado anteriormente, también pueden interferir en la respuesta de su cuerpo a los alimentos. Una dieta antiinflamatoria también debe incluir medidas para ayudar a sanar el intestino y corregir cualquier desequilibrio hormonal.

Prácticas como el ayuno intermitente se han encontrado para ser eficaz en la reducción de la inflamación y ayudar a restablecer el metabolismo, por lo que el cuerpo puede funcionar a un nivel óptimo y responder mejor a una dieta saludable. En ensayos clínicos, la dieta que imita el ayuno ProLon ha demostrado reducir los niveles de proteína c-reactiva en el organismo.

Hacer ejercicio con regularidad y dormir lo suficiente son también componentes importantes de un estilo de vida antiinflamatorio.

Para reducir su exposición a las sustancias químicas, utilice productos para el cuidado de la piel y cosméticos que no contengan ftalatos, y elija envases de alimentos y botellas de agua sin BPA. No fume y limite su exposición al humo de segunda mano.

Por último, adopte buenas técnicas de gestión del estrés, como la meditación de atención plena. También se ha descubierto que los ejercicios de respiración de yoga ayudan a reducir la inflamación.

Utilizar suplementos nutricionales para combatir la inflamación

Algunos suplementos nutricionales pueden ayudarle aún más a combatir la inflamación. Las vitaminas B pueden ayudar a reducir la inflamación crónica, así como los ácidos grasos omega-3, el calcio, el magnesio y la vitamina D.

Tome suplementos de aceite de pescado para cerrar las vías inflamatorias, y utilice un suplemento de vitamina B12 para ayudar a controlar los niveles de citoquinas.

En los Centros de Bienestar y Pérdida de Peso García, proporcionamos a todos nuestros pacientes un plan de dieta personalizada de bajo índice glucémico que puede ayudar a reducir la inflamación crónica. También ofrecemos intervenciones terapéuticas adicionales que pueden ayudar a equilibrar las hormonas, reducir el estrés y disminuir los niveles de marcadores inflamatorios como la proteína c-reactiva.

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