Los fanáticos parecen tener una pregunta clave y recurrente mientras esperan que los Blue Jays de Toronto decidan si jugarán partidos de temporada regular en Buffalo o en otro lugar: ¿Por qué el Sahlen Field no está listo para la liga mayor?
La instalación del centro de la ciudad está en una forma sólida, no se parece en nada a un lugar de 32 años. Pero es un estadio de triple A, aunque uno de los más bonitos que se pueden encontrar después de todo este tiempo. Eso tampoco es un golpe. Es un hecho.
Muchos aficionados que no estuvieron presentes durante la expansión de finales de los ochenta y principios de los noventa -o que no habían nacido todavía- se han preguntado por qué el estadio es tan «deficiente» ahora.
No lo es. Incluso durante los días de gloria, cuando el número de entradas vendidas superó el millón durante las seis primeras temporadas después de la apertura del parque en 1988, no era una instalación de grandes ligas.
Entonces llamado Pilot Field, era con diferencia el mejor parque de ligas menores del país. Se construyó pensando en la expansión de las grandes ligas y con algunas campanas y silbatos que llamaron la atención de las grandes ligas.
Pero sólo tenía capacidad para 19.500 personas, y había mucho trabajo por hacer si las grandes ligas llamaban en 1991. El estadio podía ampliarse hasta unos 42.000 espectadores con la adición de una cubierta superior y una curva del actual nivel del club alrededor del campo derecho, más allá del poste de foul. Esos planes fueron ampliamente expuestos a principios de los 90.
Eso era lo más grande que habría sucedido si Buffalo hubiera ido a las ligas mayores. También habrían ocurrido muchas más cosas, y algunas de esas mejoras se han producido en la vida actual del parque, ya que los Bisons y las entidades del gobierno local han introducido muchas mejoras relacionadas con los asientos, las suites y el marcador.
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La decisión podría obligar al club a dar un giro y trasladar su calendario de temporada regular en casa a Sahlen Field en Buffalo.
A lo largo de los años, en parte a instancias de los Indios de Cleveland, que entonces eran sus padres, se construyeron nuevas jaulas de bateo con montículos en el nivel de servicio y la casa club. Se ampliaron las áreas de los entrenadores, la sala de pesas y las oficinas de los entrenadores. Las vallas también se hicieron más razonables que las dimensiones originales. La mayoría de los aficionados no saben que las distancias se asemejan mucho a las del Progressive Field de Cleveland, por lo que la Tribu podía obtener un mejor indicador de cómo les iba a los prospectos, específicamente a los lanzadores, en Buffalo.
En cuanto a los aficionados, los estadios de béisbol servían principalmente perritos calientes, cacahuetes y Cracker Jacks a finales de los 80. No había mucho en cuanto a productos exóticos. Nadie tenía un patio de comidas hasta que vimos uno detrás del home plate en Buffalo. ¿Quién tenía un restaurante en el estadio? No muchos equipos. Teníamos una chispa en Pettibones Grille.
Los parques de las grandes ligas de entonces no eran palacios opulentos. Equipos como Detroit, Cleveland, Pittsburgh, San Francisco, Baltimore, Cincinnati y Filadelfia jugaban en varios estados de vertederos, amados por algunos aficionados y vilipendiados por muchos otros. Los dos lugares de Nueva York (el Shea y los Yankees) eran arenosos y bastante mugrientos, sin rastro de vino y queso. Mira dónde juegan ahora todos ellos como parte del boom de construcción de estadios de los últimos 25 años.
Probablemente te sorprendería saber que los Giants y los Orioles visitaron Búfalo para ver el Pilot Field antes de construir el Oracle Park y el Oriole Park en Camden Yards, que ahora se consideran dos estadios icónicos del centro de la ciudad. Pero eso sucedió.
Has escuchado mucho en los últimos días sobre las luces del Sahlen Field, que fueron actualizadas en 2011 con postes mucho más cortos que los instalados originalmente en la inauguración del parque. Los jugadores te dijeron universalmente entonces que la situación en el campo mejoró mucho. Los aficionados siguen diciéndote que les tocó el extremo corto, ya que es notablemente más oscuro en los asientos, especialmente en el nivel superior. El problema de la iluminación para los Blue Jays y la MLB tiene que ver mucho más con la vista para la televisión que con el juego.
Las casas club son sólo marginalmente más pequeñas que las de los nuevos parques de la Triple A, pero las casas club de la MLB se han convertido en un juego de competencia en cada ciudad. Sin embargo, hay mucho espacio para el distanciamiento social aquí, tal vez incluso utilizando las suites como vestuarios como los Medias Rojas han hecho en Fenway Park.
Los @RedSox convirtieron las suites de su estadio en vestuarios con distanciamiento social 😳 pic.twitter.com/GTbVN2Bl3p
– Ballpark Hub (@BallparkHub) 3 de julio de 2020
Los Sox, de hecho, se han convertido en un prototipo de aprovechamiento de todo su espacio disponible. Han reutilizado las explanadas de Fenway para salas de pesas y jaulas de bateo, y los Bisons tenían mucho espacio para hacer lo mismo. Sin ventiladores, la superficie del estadio es grande. Dos niveles, una gigantesca plaza al aire libre, una zona de campo central. Un montón de lugares para los Blue Jays y los oponentes para hacer lo que el presidente del equipo, Mark Shapiro, llamó «reimaginación» cuando habló con los periodistas el sábado.
Los Blue Jays siempre tuvieron su mayor enfoque en permanecer en casa, y ese era el objetivo de la MLB también. No quiere que sus equipos jueguen en instalaciones que no sean de la MLB, a menos que sea un evento especial en el que la MLB controle estrictamente el ambiente. Piensa en lugares como Williamsport, Pensilvania; Londres; Australia; o el Juego del Campo de los Sueños de este año en Dyersville, Iowa. Hacer una construcción de 100 millas por hora de un parque de liga menor en menos de dos semanas probablemente no es algo que la MLB quiera hacer.
Así que sólo recuerda esto si los Blue Jays no vienen a la ciudad y siempre que los Bisons vuelvan al campo en 2021: No hay nada malo con Sahlen Field. Te lo has pasado muy bien allí durante más de tres décadas de veranos.
Simplemente no es un parque de grandes ligas. Y eso está bien.
Grey de Bona es parte de la purga de los DBacks
Cuando los clubes de las grandes ligas eliminaron a sus organizaciones de las ligas menores a finales de mayo y junio, Connor Grey, nativo de Frewsburg y graduado de St. Bonaventure, fue uno de los 64 cortes de los Diamondbacks. Es más conocido por lanzar un juego perfecto para la Clase A Kane County (Ill.) de la Liga del Medio Oeste en 2017.
Una selección de 20ª ronda en 2016, Grey lanzó en tres niveles de la cadena de Arizona la temporada pasada. Estuvo 2-1, 3.32 en Clase A Visalia; 2-0, 2.93 en Doble-A Jackson; y 0-1, 9.39 en Triple-A Reno. En total, 20 de sus 24 salidas en las tres paradas fueron de relevo. Tuvo 51 ponches y 24 bases por bolas en 65 entradas combinadas.
La vid de Herd
– El ex jardinero de los Bisons y los Blue Jays, Anthony Gose, que ahora intenta regresar a las grandes ligas como lanzador de relevo zurdo, fue enviado al sitio de entrenamiento alterno de los Indios para obtener más repeticiones.
Gose, de 29 años, jugó para los Bisons en 2013 y 2014 y bateó .254 mientras jugaba 140 partidos como jardinero para los Tigres de Detroit en 2015. Se volcó al pitcheo en 2017 y avanzó a Doble-A Akron el año pasado, combinando para publicar un ERA de 2.48 con 35 ponchados pero 29 bases por bolas en 29 entradas en dos niveles de la cadena de la Tribu.
En los entrenamientos de primavera en marzo, Gose estaba alcanzando los altos 90s en la pistola de radar en una salida y ponchó a nueve en 5 2/3 entradas. Pero el miércoles por la noche durante un juego intrasquad, fue aniquilado por un grand slam por Domingo Santana y la Tribu decidió que necesitaba más refinamiento.
#Indians OF Domingo Santana w/ the Grand Slam last night off LHP Anthony Gose.#OurTribe pic.twitter.com/6k6PxtBH2n
– Indians Prospective (@indiansPro) July 15, 2020
– Suma otro honor en su carrera el gerente de los Dodgers y miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Búfalo, Dave Roberts, quien ha sido seleccionado como uno de los nueve integrantes del Salón de la Fama de los Atletas de UCLA. Roberts, que jugó para la escuela de 1991 a 1994, sigue siendo el líder de la carrera de la escuela en bases robadas con 109. Es el líder de la era moderna de los Bisons con 97 robos entre 1998 y 2001 y fue incluido en su Salón en 2013.
Es una clase de UCLA llena de estrellas. Otros miembros incluyen a los destacados de la NBA Russell Westbrook y Kevin Love, y el poseedor del récord mundial de salto de longitud Mike Powell.
– El jardinero Sócrates Brito, el MVP de los Bisons la temporada pasada, está de vuelta en el campamento con los Piratas después de dar positivo por Covid-19. Brito, en la lista como un seguro para los veteranos, bateó .282 con 16 jonrones y 67 carreras impulsadas en 97 juegos para el Rebaño después de venir de Toronto tras una caída de 3 por 39. Estaba en .318-17-69 en 2018 en Reno en la cadena de los Diamondbacks.
– Eli Selby, un estudiante de último año de la escuela secundaria de Mississippi que es el hijo del jugador del Salón de la Fama del Béisbol de Búfalo Bill Selby, se ha comprometido a jugar béisbol el próximo año en la Universidad de Niágara. Eli Selby, un catcher de 1,5 metros, juega en el Magnolia Heights High School. Bill Selby jugó con los Bisons de 1998 a 2002 y es el líder de la era moderna de la franquicia en hits (378), dobles (90), carreras (217) y RBIs (245). Es tercero en partidos jugados (370) y en jonrones (60). Bill Selby fue el MVP del Rebaño en 1999 y fue incluido en el Salón en 2007.