Acababan de salir de la mano, vistiendo neutros coordinados-cuando volvió a ocurrir.
Muchas semanas después de que Victoria Beckham asistiera a la boda de Meghan Markle y el príncipe Harry con su marido David Beckham, los rumores de que iban a anunciar su divorcio de forma inminente llegaron a tal punto que las casas de apuestas llegaron a suspenderlas.
Mientras todo el mundo se preparaba para la noticia, su representante común envió una misiva al periódico británico The Sun. Pero en lugar de detallar cómo la pareja había llegado a la dolorosa y difícil decisión de terminar amistosamente su relación romántica, eligiendo continuar como amigos y copadres, criticó los informes de que la pareja era cualquier cosa menos feliz.
«No hay ninguna declaración debida ni divorcio», dijo la portavoz aquel día de junio de 2018. «Esto es solo una noticia falsa en las redes sociales. Todo esto es muy extraño y una vergonzosa pérdida de tiempo.»
David y Victoria Beckham: Romance Rewind
A estas alturas, la pareja debería limitarse a tener preparado un comunicado calderilla. Porque de camino a la celebración de su impresionante 21º aniversario de boda hoy, la pareja de poder original de Gran Bretaña ha tenido que defender su unión un sorprendente número de veces.
«La gente ha estado inventando cosas sobre nuestra relación durante 20 años», dijo Victoria a la revista Vogue británica en octubre, posando para la portada con toda su familia, imposiblemente fotogénica, incluidos los hijos Brooklyn, de 21 años, y Romeo, de 17, y Cruz, de 15, y la hija Harper, de 8. Pero han aprendido a «ignorar» las tonterías.
Tal vez sea la creencia de que dos personas excepcionalmente atractivas y talentosas arrastradas por sus carreras, igualmente prósperas pero increíblemente separadas, simplemente no pueden seguir haciéndolo. Sin embargo, gracias a sus esfuerzos por mantener una relación equilibrada y prioritaria («David y yo respetamos que cada uno de nosotros está muy, muy ocupado; ambos llevamos grandes negocios, pero colgamos los teléfonos y a veces sólo hablamos», señaló a Elle UK), la estrella de las Spice Girls convertida en diseñadora galardonada, de 46 años, y su marido, un profesional del fútbol, de 45, juran que están tan enamorados como cuando se enamoraron a primera vista en la sala de jugadores del Manchester United hace unos 23 años.
Incluso más encaprichados, en realidad, ya que demostrar que sus detractores están equivocados tiene una forma de unir a las personas. Como explicó Victoria en una carta de 2017 a su yo más joven, publicada en el Vogue británico, «en las relaciones la gente te pondrá obstáculos en el camino, y o bien maniobras alrededor de ellos o tropiezas.» Habiendo elegido sistemáticamente lo primero, señaló, ha desenterrado la más valiosa de las lecciones: «Incluso cuando no queráis necesariamente lo mismo, vuestro apoyo mutuo hará que permanezcáis juntos y crezcáis juntos. Y merecerá la pena».
Porque lo que ha aprendido, tras más de dos décadas, es «que somos más fuertes juntos que como individuos», como dijo a British Vogue. «¿Estaría alguno de nosotros en la posición en la que estamos ahora si no nos hubiéramos conocido y no hubiéramos estado juntos hace tantos años?»
En aquel entonces, bastó con ver a Victoria con su catsuit de PVC de las Spice Girls para que David supiera que se trataba de eso. Tras ver el vídeo «Say You’ll Be There» del grupo después de un partido de finales de 1996, se dirigió a su compañero de equipo Gary Neville, según recordó a la revista W, «y dijo: ‘Esa de ahí, es la chica con la que me voy a casar'».
Su bravuconería le falló brevemente cuando ella apareció en la sala de jugadores con uno de sus compañeros de banda después de un partido de febrero de 1997. «Soy bastante tímido», admitió. «Me limité a saludar desde el otro lado de la barra». Incluso después de que su representante, Simon Fuller, organizara una presentación, todo lo que pudo reunir fue un rápido saludo, una oportunidad perdida por la que agonizó durante días: «Estaba bastante molesto y destripado».
Por eso, cuando se enteró de que volvería una semana después, se armó de valor para hacer un movimiento, consiguiendo su número de teléfono y anotándolo en el reverso de un billete de avión de Londres a Manchester que aún conserva.
Según cuenta Victoria, en su nota de 2017 para British Vogue, fue un momento compartido de «amor a primera vista». Aunque admite estar «un poco borracha, por lo que los detalles exactos son confusos», recuerda la conexión instantánea. «Verás a David a un lado con su familia», dice sobre el profesional, que se unió al equipo como aprendiz de 16 años en 1991. «Y tiene una sonrisa tan bonita. Tú también estás cerca de tu familia, y pensarás lo parecido que es a ti».
Sus dígitos en la mano, David llamó inmediatamente y condujo para verla en Londres la noche siguiente. Después de cortejarla en privado, pasando la mayor parte de sus citas hablando y besándose en aparcamientos – «porque su mánager, Simon Fuller, le advertirá: ‘No dejes que nadie os vea salir juntos o te acosarán'», explicó en Vogue-, la pareja dio la bienvenida a su primer hijo, Brooklyn, el 4 de marzo de 1999. Precisamente cuatro meses después, se casaron en un castillo irlandés con Neville, el compañero en el que David confió por primera vez, ejerciendo de padrino.
Su fuerza de estrella conjunta -para entonces las Spice Girls habían vendido unos 40 millones de discos y se habían embarcado en una gira mundial con todas las entradas vendidas, mientras que David había llevado a su equipo a ganar la Premier League, entre otros trofeos- y su buen aspecto de modelo los lanzaron a los niveles más altos de la fama. Y su fortuna siguió creciendo.
Los momentos más bonitos de la familia de Victoria y David Beckham
Victoria debutó como modelo en la Semana de la Moda de Londres en el año 2000 y, con su grupo más o menos disuelto, sacó un álbum en solitario de modesta acogida. Tras ser nombrado capitán de la selección nacional de Inglaterra en el año 2000, David se convirtió rápidamente en un sinónimo de este deporte, hasta el punto de que una película entera, Bend It Like Beckham (2002), fue nombrada en su honor. Y aunque fue traspasado al Real Madrid en 2003, se embolsó unos 43 millones de dólares y fue nombrado Oficial de la Excelentísima Orden del Imperio Británico por sus servicios al deporte. En medio de todo esto, la pareja dio la bienvenida a su segundo hijo, Romeo, el 1 de septiembre de 2002.
Posh y Becks, al parecer, eran intocables.
Hasta que, simplemente, dejaron de serlo. Después de que David fuera visto en un club nocturno de Madrid con su asistente, Rebecca Loos, en septiembre de 2003, los tabloides británicos se desbordaron con historias de que su matrimonio había terminado. Destaca un artículo del desaparecido News of the World, que aseguraba que David y Loos habían tenido varios encuentros sexuales a partir de aquella tórrida noche.
Fue una acusación respaldada por su hermano, John Charles, quien dijo al Daily Mail en abril de 2004: «Ella me ha confirmado que tuvo una aventura con David», añadiendo que estaba «desconsolada» por ser vista como «una destructora de matrimonios».
Sin embargo, la unión de los Beckham no se derrumbaría tan fácilmente. Mientras Victoria llevaba a sus hijos a Suiza para unas vacaciones largamente planeadas, David habló en su defensa. «Durante los últimos meses me he acostumbrado a leer más y más historias ridículas sobre mi vida privada», dijo en un comunicado. «Lo que ha aparecido esta mañana es sólo un ejemplo más. La verdad es que estoy felizmente casado. Tengo una esposa maravillosa y dos hijos muy especiales. No hay nada que un tercero pueda hacer para cambiar estos hechos».
Pero sin duda pondrían todo su empeño. En abril de 2004, la propia Loos vendió los sórdidos detalles a Sky Television y News of the World en un acuerdo conjunto. Por la cuantiosa suma de 600.000 dólares, contó su encuentro inicial («Me moría de ganas de estar a solas con él»), las proezas de David en la cama («Es un amante muy generoso») y su afición al sexting. (Ella diría años más tarde que no se arrepiente de haber salido a la luz, pero ahora, como madre casada, «definitivamente habría hecho las cosas de manera muy diferente. Era joven y tonta y muy imprudente»).
Ese mismo mes, la modelo de origen malayo Sarah Marbeck declaró a News of the World que se había acostado con David poco después de conocerlo en Singapur en julio de 2001, mientras él estaba de gira de pretemporada con el Manchester United, y de nuevo en marzo de 2002.
Una vez más, la pareja se defendió. Victoria dijo a The Sun: «Hemos pasado por cosas mucho peores que esta, y definitivamente vamos a superar esto». Y ese mes de mayo, mientras se entrenaba con la selección inglesa en Cerdeña, David declaró a BBC Radio 5 Live: «He dejado claro que con dos periódicos la forma en que yo y mi familia hemos sido tratados es una absoluta vergüenza porque, al fin y al cabo, soy una buena persona y un marido y padre cariñoso».
Pero los golpes de los tabloides siguieron llegando. En septiembre de 2004, News of the World publicó el titular «Posh and Becks on the Rocks», seguido de las afirmaciones de la esteticista Danielle Heath de que también había tenido una aventura con el profesional del fútbol. Esta vez, el matrimonio respondió presentando una demanda contra el periódico y emitiendo otro comunicado: «Estamos hartos de que la gente intente ganar dinero a costa de nuestra familia. Es aún más penoso cuando estamos esperando nuestro tercer hijo. Estas acusaciones son completamente falsas y está en manos de nuestro abogado».
El Street Style de Victoria Beckham
Su abogado tuvo aún más trabajo al año siguiente. Cuando la ex niñera Abbie Gibson se desahogó con News of the World, compartiendo por qué creía que su matrimonio era una farsa, modificaron su denuncia original y abofetearon a Gibson con una demanda por abuso de confianza.
«Cuando invitas a alguien a tu casa para que cuide de tus hijos -tus posesiones más preciadas- tienes que confiar en él», explicó David, añadiendo que, aunque no podía entrar en detalles debido a los procedimientos legales, «lo que sí diré es que la razón por la que mantengo mi mente en el fútbol es que mi mujer y yo somos felices. Somos personas normales, aunque la gente no lo crea. Por supuesto, tenemos discusiones como todo el mundo, pero al fin y al cabo, sé que quiero a mi mujer.»
Y durante un tiempo pareció que esa sería la última palabra. El dúo dio la bienvenida a su tercer hijo, Cruz, en Madrid el 20 de febrero de 2005 y se embolsó un acuerdo no revelado de News of the World en 2006.
Para el año siguiente, estaban listos para un nuevo comienzo. David, que había sido cortejado por la Major League Soccer estadounidense para jugar en el Galaxy de Los Ángeles, trasladó a su familia de cuatro miembros a Estados Unidos con el gran plan de convertir el fútbol en algo moderno en Estados Unidos. Victoria se hizo con una villa de 22 millones de dólares y 13.000 metros cuadrados en Beverly Hills, convenientemente alejada del centro de entrenamiento de David, de Barney’s y de sus nuevos amigos estadounidenses Tom Cruise y Katie Holmes y de un reality show de seis episodios de la NBC llamado Victoria Beckham: Coming to America.
Sus ambiciones en Estados Unidos se expandieron más allá de la pequeña pantalla. Durante su estancia en California, lanzó una línea de ropa vaquera y una colección de gafas de sol, los primeros pasos de lo que se convertiría en su exitosa marca de moda homónima.
¿En cuanto a los informes de los tabloides? Firmemente detrás de ellos, insistió a W. «No voy a mentir. Fue un momento realmente duro. Fue duro para todas nuestras familias. Pero me di cuenta de que mucha gente tiene un precio», explicó. «David y yo lo superamos juntos. Nadie dijo que el matrimonio fuera a ser fácil. Sí, ha habido baches en el camino. Pero el hecho es que hemos salido de todo lo que hemos pasado más fuertes y más felices. Es incluso mejor ahora que cuando nos casamos por primera vez».
Quizás, en parte, porque ambos habían dominado el arte de desconectar el ruido. A día de hoy, los padres de cuatro hijos, cuya hija Harper cumplirá 9 años el 10 de julio, siguen siendo noticia en los tabloides, y sus atractivos rostros aparecen en las portadas proclamando tener la verdadera historia de su unión.
Es una parte de la fama que Victoria reconoció en su carta al Vogue británico, escribiendo: «La gente dirá cosas horribles. Serás el hazmerreír de todos. Cada vez que enciendas la televisión o mires un periódico parecerá que alguien se está burlando de ti y de tu familia… Otros se derrumbarían bajo la presión, pero tú no».
La última ronda de informes de hace unos años parecía haber sido impulsada por las prósperas carreras de la pareja por separado. Mientras que David, que lanzó su propia línea de productos de aseo personal llamada House of 99, inspirada en el año en que se casó con Victoria, había estado centrado en el lanzamiento de una franquicia de la MLS en Miami, Victoria estaba basada en gran medida en Inglaterra con los niños.
David reconoce que podría limitarse a holgazanear en su mansión del oeste de Londres, contando sus millones ganados anteriormente, pero ese no es su estilo. «La gente se vuelve hacia mí después de mi carrera y me dice: ‘¿Qué vas a ir a sentarte a la playa? ¿Vas a ir a relajarte? Ya no tienes que trabajar'», explicó en una entrevista con Good Morning America en enero de 2018. «Y yo digo: ‘No’, porque la lección que quiero enseñar a mis hijos es que sí, que papá trabajó duro como futbolista durante los últimos veintidós años, pero ahora estoy trabajando duro en el lado de los negocios.»
Eso significa que «pasará mucho tiempo» en Florida dirigiendo este nuevo equipo, mientras que los niños (menos Brooklyn, que asiste a la Parsons School of Design de Nueva York) se quedan en sus colegios de Londres para mantener la «normalidad», dijo, y añadió que «siempre que puedan, vendrán».»
También ha hecho su parte justa de viajes al otro lado del Atlántico. Después de que surgieran los rumores de divorcio, el dúo hizo una aparición en el desfile y el almuerzo de la colección cápsula primavera/verano 2019 de Kent & Curwen en Londres el 10 de junio y Victoria le dio un grito en el Día del Padre una semana después. (También mostró un diamante amarillo de corte esmeralda aparentemente nuevo en su mano izquierda durante la Semana de la Moda de París el 23 de junio, el decimocuarto anillo que ha llevado en ese dedo a lo largo de su matrimonio). Más recientemente, han salido juntos de vacaciones de lujo, convirtiendo el desfile de Victoria en la Semana de la Moda de Londres en un asunto familiar y, por supuesto, refugiándose en casa en Inglaterra para esperar los efectos del coronavirus.
Mantener todo junto, compartió en Today el año pasado, requiere algunos malabares. «La comunicación es la clave», dijo. «Ya sabes, amamos a nuestra familia. Todo lo que hacemos gira en torno a nuestra familia. Creo que se trata de estar centrados, de trabajar duro y de tener un gran equipo de apoyo a nuestro alrededor. Nuestros dos padres están muy, muy presentes y ayudan con los niños»
Un esfuerzo total de equipo, explicó en la Cumbre de Mujeres de Forbes de junio de 2018 en Nueva York, según el Daily Mail, «Realmente somos iguales con todo lo que hacemos en casa con los niños. Cuando estoy fuera, él es el que hace el recorrido escolar y cocina».
Es un equilibrio que David también destacó mientras hablaba con el programa Desert Island Discs de la BBC Radio 4 en 2017. Preguntado por el secreto de su matrimonio, respondió: «Creo que porque somos una unidad familiar fuerte».
Aunque muchos han especulado que el dúo simplemente está guardando las apariencias en este momento, temiendo hacer olas al revelar que se han separado, la verdad es en realidad mucho más simple, explicó Victoria a ET en 2017: «Él es mi alma gemela».
Y lo que han construido merece un poco de lucha. «La gente ha hablado de, ya sabes, «¿Seguimos juntos porque es una marca?». comentó David a BBC Radio 4. «Por supuesto que no. Seguimos juntos porque nos queremos; seguimos juntos porque tenemos cuatro hijos increíbles, ¿y pasas por momentos difíciles? Por supuesto que pasas por momentos difíciles. Es parte de las relaciones, es parte de los matrimonios, es parte de tener hijos, es parte de tener responsabilidades.»
Cada vez que David y Brooklyn Beckham eran gemelos
Incluso cuando vio a su enamorado al otro lado de la habitación hace tantos años, David nunca asumió que su emparejamiento sería fácil. «Por supuesto que se cometen errores, y todos sabemos que el matrimonio es difícil a veces», dijo. «Se trata de trabajar para superarlo. Nos hemos encontrado con momentos difíciles. Pero nos conocemos mejor de lo que nadie nos conoce».
Y, si es necesario, lo seguirán demostrando.
(Publicado originalmente el 4 de julio de 2018, a las 3:00 a.m. PT)