En la teoría de Myers y Briggs, los tipos de personalidad se describen en términos de códigos de cuatro letras, como ESTJ o INFP. Cada una de las cuatro letras significa un aspecto clave de la personalidad de un individuo.
La teoría de los tipos de personalidad de Myers y Briggs nos dice que las variaciones aparentemente aleatorias en el comportamiento de las personas son en realidad bastante predecibles, ya que se deben a diferencias básicas en la forma en que los individuos abordan las funciones clave del pensamiento, el comportamiento y la interacción. Myers y Briggs describieron las diferencias individuales en términos de cuatro dicotomías de personalidad. Cada dicotomía consta de dos estilos distintos y opuestos, por ejemplo, Extraversión frente a Introversión.
Para determinar su tipo de personalidad, primero debe determinar su preferencia en cada una de las cuatro dicotomías:
Extraversión vs. Introversión
La dicotomía Extraversión/Introversión describe cómo una persona obtiene su energía.
Los introvertidos se energizan al pasar tiempo tranquilo a solas o con un grupo pequeño. Tienden a ser más reservados y reflexivos.
Los extravertidos se llenan de energía al pasar tiempo con la gente y en entornos ocupados y activos. Tienden a ser más expresivos y francos.
Sensación vs. Intuición
La dicotomía Sensación/Intuición describe la forma en que una persona asimila la información.
Los Sensores se centran en sus cinco sentidos y se interesan por la información que pueden ver, oír, sentir, etc. directamente. Los intuitivos se centran en un nivel de pensamiento más abstracto; están más interesados en las teorías, los patrones y las explicaciones. Suelen preocuparse más por el futuro que por el presente y a menudo se les describe como «creativos».
Pensar vs. Sentir
La dicotomía Pensar/Sentir describe cómo una persona toma decisiones.
Las personas que piensan tienden a tomar decisiones con la cabeza; les interesa encontrar la opción más lógica y razonable.
Las personas que sienten tienden a tomar decisiones con el corazón; les interesa cómo afectará una decisión a la gente y si encaja con sus valores.
Juzgar vs. Percibir
La dicotomía Juzgar/Percibir describe cómo una persona organiza su mundo.
Los juzgadores aprecian la estructura y el orden; les gustan las cosas planificadas y no les gustan los cambios de última hora.
Los perceptivos aprecian la flexibilidad y la espontaneidad; les gusta dejar las cosas abiertas para poder cambiar de opinión.
Una vez que haya determinado qué estilo prefiere para cada una de las cuatro dicotomías, puede averiguar su código de tipo de cuatro letras. En el sistema de Myers y Briggs, las cuatro letras de un tipo de personalidad son las primeras iniciales de cada una de sus preferencias. Por ejemplo, alguien con preferencia por la Extraversión, la Intuición, el Sentimiento y el Juicio tendría el tipo «ENTJ». Una preferencia por la Intuición se significa con la letra «N», para evitar la confusión con la Introversión.