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Cada mes en BBC Music Magazine recibimos cientos de grabaciones, y se han hecho cientos de miles desde la llegada del sonido grabado. Pero ¿cuáles son las más grandes, las que no deberían faltar en ninguna colección? Hemos pedido a los críticos de BBC Music Magazine que voten las 50 mejores grabaciones de todos los tiempos. Y aquí están los resultados… Para leer más sobre cada grabación, haga clic en el título del disco o en la imagen de la portada.

Der Ring des Nibelung

«Muy bonito», se burló un productor rival al enterarse de que Decca se embarcaba en el Anillo. «Pero, por supuesto, nunca venderéis nada». Para él era sólo un oscuro proyecto de prestigio. Pero de un plumazo -el impresionante golpe de martillo de Donner en el Rheingold, para ser exactos, el sonido más fuerte que se había grabado entonces- la nueva aventura de Decca iba a galvanizar la grabación clásica, y a comenzar una nueva era… (leer más)

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Sinfonías nº 5 de Beethoven & 7

El solitario Carlos Kleiber -votado como el director de orquesta más inspirador de todos los tiempos en una encuesta realizada entre eminentes profesionales actuales en el número de abril de 2011 de BBC Music- era un visitante poco habitual del estudio de grabación. Pero su LP de la Quinta Sinfonía de Beethoven con la Filarmónica de Viena, emitido en 1975, fue reconocido como un clásico…(leer más)

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Bien escrito: Réquiem de guerra

‘Creía que Mozart y Verdi lo habían dicho todo: estaba equivocado’. Así habló el habitualmente escéptico Ernst Roth, editor de Britten, tras el trascendental estreno en 1962 del Réquiem de guerra en la consagración de la catedral de Coventry…(leer más)

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JS Bach: Variaciones Goldberg

Dado que se trata ahora de un hito histórico, parece extraño recordar que los ejecutivos de Columbia tenían reparos en que Glenn Gould grabara las Variaciones Goldberg…(leer más)

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• Los mejores Proms de la historia: nuestras mejores selecciones

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Puccini: Tosca

Fue el legendario productor de grabaciones Walter Legge quien trajo a la joven Maria Callas de 29 años al establo de EMI en 1953, grabando a partir de entonces con ella entre dos y cuatro óperas cada año hasta el final de la década…(leer más)

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Elgar: Concierto para violonchelo

Algunos dicen que es la personalidad al rojo vivo, otros que es la historia de amor du Pré-Barenboim, otros que las emociones trágicas evocadas en la música presagian la tragedia que luego le ocurrió al intérprete…(leer más)

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• Entrevista con el compositor Philip Venables

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Wagner: Tristan und Isolde

Esta superlativa grabación, realizada en Londres en 1952 y que nunca ha salido del catálogo, fue la primera completa de Tristan und Isolde, y contiene varios largos pasajes del dúo de amor del acto II y del delirio de Tristán en el acto III que muchos amantes de la obra no habían escuchado nunca…(leer más)

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Ravel/Berlioz: Shéhérazade/Nuits d’été

El escapismo es lo que tienen en común la Shéhérazade de Ravel y las Nuits d’été de Berlioz. Régine Crespin lo sabía, por eso su interpretación de estos dos ciclos de canciones parece prácticamente existir fuera del tiempo y del espacio…(leer más)

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Tchaikovsky: Sinfonías nº 4-6

En plena Guerra Fría, la Orquesta Filarmónica de Leningrado, bajo la batuta de su legendario director principal Evgeny Mravinsky, visitó Gran Bretaña en septiembre de 1960, ofreciendo sensacionales conciertos en Edimburgo y Londres que suscitaron el éxtasis de la prensa y del público…(leer más)

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• Una entrevista con el director de orquesta Long Yu

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Gershwin: Porgy and Bess

La producción de Porgy and Bess de Glyndebourne en 1986 confirmó el estatus de la obra no sólo como la obra maestra de Gershwin, sino como una de las grandes óperas…(leer más)

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JS Bach: Suites para violonchelo

Fue un descubrimiento fortuito en una chatarrería catalana lo que finalmente llevó a la realización de una de las grabaciones verdaderamente grandes del siglo XX…(leer más)

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Beethoven: Late String Quartets

Hace casi 80 años que el Cuarteto Busch realizó sus legendarias grabaciones de los últimos cuartetos de cuerda de Beethoven, y es frecuente afirmar que nunca han sido superadas…(leer más)

• Una guía de la Primera Sinfonía de Mahler
• Seis de las mejores piezas menos conocidas de compositores soviéticos

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Janáček: Kátya Kabanová

Lanzada en 1977, en los años en que Decca estaba en la cúspide de sus poderes como sello independiente, esta grabación abrió nuevas dimensiones en la interpretación de Janáček, y su éxito lanzó el ciclo completo de las óperas de Charles Mackerras que seguiría…(leer más)

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El arte de la Prima Donna

Este ambicioso conjunto de 16 arias asociadas a leyendas de la coloratura del pasado salió a la luz en 1960, al principio de la carrera de Sutherland como estrella internacional de la grabación…(leer más)

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Beethoven: Complete Piano Sonatas

Artur Schnabel fue el primer pianista que grabó las Sonatas completas de Beethoven, emprendiendo el gigantesco proyecto para la Beethoven Society a principios de los años 30…(leer más)

• ¿Qué son las Sinfonías de Londres?
• 9 de las mejores compositoras contemporáneas

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Hildegard von Bingen: Una pluma en el aliento de Dios

Este fue el disco de 1981, del pionero grupo Gothic Voices de Christopher Page y la incomparable voz pura de Emma Kirkby, que lanzó el interés por la visionaria y compositora medieval Hildegard von Bingen…(leer más)

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Monteverdi: Vísperas de 1610

John Eliot Gardiner y el Coro Monteverdi han tenido una larga y especial relación con las Vísperas de 1610 que se remonta a su innovadora grabación de mediados de los años 70…(leer más)

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Rachmaninov: Concierto para piano No. 4; Ravel: Concierto para piano

El esquivo pianista virtuoso italiano Arturo Benedetti Michelangeli siguió siendo un artista de grabación notoriamente reacio, sintiéndose incapaz de llevar sus interpretaciones al disco por miedo a que no estuvieran a la altura de su autoimpuesto alto nivel…(leer más)

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Chopin: Sonata No. 3 etc

‘Argerich interpreta a Chopin’ es el énfasis de una grabación en la que el intérprete se antepone a veces al compositor, pero este brillante disco merece su legendario apelativo…(leer más)

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Mozart: Conciertos completos para piano

En la década de los 60, cuando aún era un veinteañero, Daniel Barenboim se unió a la English Chamber Orchestra para grabar un innovador conjunto de los Conciertos completos para piano de Mozart, dirigiendo desde el teclado…(leer más)

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Escrito: Peter Grimes

Peter Pears (Grimes) et al; Royal Opera House/Benjamin Britten (1958). Decca 467 6822

Esta fue la primera grabación completa de una ópera de Britten a gran escala, basada en una magnífica producción escénica y grabada vívidamente en una producción innovadora. Aprovechando al máximo la nueva tecnología estéreo, los miembros del reparto se movían por el escenario de forma dramática, dando a la grabación una sensación de estar «en vivo». Más que ninguna otra grabación de ópera, ésta contribuyó a lanzar la fortuna de las óperas de Britten y sigue siendo una de las más ejemplares jamás realizadas.

Mozart: Conciertos para trompa

Dennis Brain (trompa); Philharmonia/Herbert von Karajan (1953). EMI 965 9362

Con este disco, Dennis Brain reescribió las reglas de la trompa. Nadie antes había interpretado los conciertos de Mozart con una gracia tan fácil, una variedad de dinámicas y fraseos y unas bromas tan afables entre el solista y la orquesta. Cuando Brain murió en un accidente de coche a los 36 años, dejó un vacío que muchos dicen que nunca se ha llenado.

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R Strauss: Der Rosenkavalier

Elisabeth Schwarzkopf, Christa Ludwig et al; Philharmonia/Herbert von Karajan (1956). EMI 966 8242

En 1956, un reparto de ensueño se reunió para una grabación de la obra maestra operística de Strauss que, a día de hoy, permanece sin doblar. La Philharmonia está en una forma brillante y Elisabeth Schwarzkopf ofrece la interpretación de su vida. La pasión de Karajan por la música sale de los altavoces, y la cálida grabación estéreo del productor Walter Legge da al conjunto un hermoso brillo.

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Handel: El Mesías

Judith Nelson, Emma Kirkby etc; Academy of Ancient Music/Christopher Hogwood (1980). L’Oiseau Lyre 430 4882

Stodge no more. En las manos de Christopher Hogwood, el Mesías ya no era una obra pesada y portentosa, sino algo fuertemente elástico y que exigía su atención. El especialista en instrumentos de época estaba limpiando piezas muy queridas incluso cuando su contemporáneo pionero Roger Norrington apenas había lanzado los London Classical Players.

• Las mejores grabaciones del Mesías de Haendel

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Allegri: Miserere

Alison Stamp (soprano); Tallis Scholars/Peter Phillips (1980). Gimell GIMSE 401

La grabación de 1980 que no sólo convirtió a los Tallis Scholars en un nombre familiar, sino que abrió el camino a la gran ola actual de coros de voces mixtas excepcionales. Alison Stamp está impecable en el excepcional solo de soprano -con does máximos y todo- mientras que, con el coro y el cuarteto solista colocados a cierta distancia, la perfecta acústica de la capilla del Merton College es captada a la perfección por Gimell.

• Las mejores grabaciones del Miserere de Allegri

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Mozart: La flauta mágica

Nicolai Gedda, Gundula Janowitz etc; Philharmonia/Otto Klemperer (1964). EMI 966 7932

El reparto de la grabación de Otto Klemperer de 1964 parece casi un quién es quién del mundo de la ópera de la época. Los brillantes Nicolai Gedda y Gundula Janowitz encabezan el reparto de Tamino y Pamina junto a figuras como Lucia Popp, Gottlob Frick, Elisabeth Schwarzkopf, Christa Ludwig y Walter Berry. El resultado es una Flauta llena de alegría y sabiduría, con personajes a la vez sobrenaturales y reconocidamente humanos.

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Chopin: Etudes Opp 10 & 25

Maurizio Pollini (piano) (1972). Deutsche Grammophon 413 7942

Los Etudes de Chopin suponen un reto considerable para el pianista, pero la magistral grabación de Pollini de 1972 consigue que el oyente no sea ni remotamente consciente de ello. Y hay pocos pianistas que puedan conseguirlo. También hay algo refrescantemente directo en su forma de tocar: presenta todo el flujo y el reflujo mágico sin caer en la emoción. La interpretación perfecta.

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Elgar: Concierto para violín

Yehudi Menuhin (violín); LSO/Edward Elgar (1932). EMI 566 9792

Un Elgar de 74 años se une al violinista adolescente Yehudi Menuhin en el recién inaugurado estudio de Abbey Road – un paso del testigo musical de una generación a la siguiente, si es que alguna vez lo hubo, y muy conmovedor. La lectura de Elgar es muy amplia y reflexiva, mientras que la interpretación de Menuhin sigue sorprendiendo por su facilidad técnica y la madurez de su visión.

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Debussy: Pelléas et Mélisande

Jacques Jansen, Irène Joachin et al/Roger Désormière (1941). Cantus 500268

Esta grabación de 1941 capta como ninguna otra los elusivos matices y el misterio de la obra maestra simbolista de Debussy. El trío de cantantes en los papeles principales -Irène Joachim como Mélisande, Jacques Jansen como Pelléas y Henri Etcheverry como Golaud- habían interpretado la ópera muchas veces juntos bajo la dirección de Roger Désormière.

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Mahler: Das Lied von der Erde

Kathleen Ferrier (contralto), Julius Patzak (tenor); Filarmónica de Viena/Bruno Walter (1952). Decca 466 5762

Bruno Walter, que dirigió el estreno de Das Lied von der Erde en 1911 y conoció de primera mano las profundidades a las que se había hundido el compositor en aquel momento, describió la obra como «la expresión más personal entre las creaciones de Mahler». Aquí, 41 años más tarde, el mismo director interpreta la obra maestra de seis movimientos del compositor con el tenor Julius Patzak y la contralto Kathleen Ferrier, amiga y protegida de Walter a la que, a los 39 años, se le había diagnosticado un cáncer. La sensación de patetismo es casi insoportable.

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Shostakovich: Preludios & Fugas

Alexander Melnikov (piano) (2010). Harmonia Mundi HMC 902019/20

Este es un álbum notable (Ganador del Premio de la BBC Music Magazine en 2011) que rescata una obra antes más respetada que querida, en parte debido al estilo turgente de una célebre grabación de Tatiana Nikolayeva. Melnikov revela un caleidoscopio de colores y estados de ánimo, además de demostrar brillantemente su cohesión dramática. Una experiencia estimulante.

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Bellini: Norma

Maria Callas (Norma) et al; Teatro alla Scala/Tullio Serafin (1960). EMI 966 7092

Puede que la voz de la soprano Maria Callas estuviera más afinada en su grabación de 1954 de la ópera belcantista de Bellini, Norma, dirigida por Tullio Serafin, pero su versión de 1960, de nuevo con Serafin al frente, está llena de mucho más dramatismo. Dejando a un lado a Callas, el reparto de ensueño, que incluye a Christa Ludwig, Franco Corelli y Nicola Zaccaria, hace que sea una adición crucial a cualquier biblioteca.

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Brahms: Sinfonía nº 4

Filarmónica de Viena/Carlos Kleiber (1981). Deutsche Grammophon 457 7062

El puñado de obras orquestales que dirigió el escurridizo Carlos Kleiber incluyó la Cuarta Sinfonía de Brahms. Su clásica grabación de 1981 con la Orquesta Filarmónica de Viena tiene brillo y fuego a partes iguales, mostrando esa característica mezcla de Kleiber de rigor intelectual, pasión y perfeccionismo. Fue la última grabación de estudio que Kleiber realizó con la poderosa Filarmónica de Viena.

Ravel: Daphnis et Chloé

Coro de la ROH, LSO/Pierre Monteux (1961). Decca E475 7525

Sólo 47 años después de dirigir el estreno del ballet, el infatigable Pierre Monteux se metió en el estudio para realizar una grabación de la integral de ‘Daphnis et Chloé’ de Ravel -marcada para orquesta y coro sin palabras- que no tiene rival en cuanto a potencia e intensidad, variedad de colores y atención inmaculada al detalle. Como en la mayoría de los discos Decca de esta época, el magnífico sonido grabado puede darse por bueno.

Verdi: Requiem

Elisabeth Schwarzkopf et al; Philharmonia/Carlo Maria Giulini (1964). EMI 631 8212

Elisabeth Schwarzkopf, Nicolai Ghiaurov, Nicolai Gedda y Christa Ludwig se unen al Coro de la Philharmonia para esta interpretación intensamente personal de la obra maestra de Verdi bajo el extrañamente infravalorado Giulini. El fuego y el azufre del famoso Dies Irae están ahí, por supuesto, pero también un hilo de compasión humana que eleva esta grabación a lo extraordinario.

Chopin: Nocturnos

Claudio Arrau (piano) (1978). Philips 464 6942

El gran pianista chileno tenía 75 años cuando realizó esta reveladora grabación. Es una lectura profundamente conmovedora de los 21 Nocturnos -el resultado, sin duda, de muchos años de interpretarlos y reflexionar sobre ellos-. En manos de Arrau, los mundos emocionales de estas miniaturas románticas son absorbentes; sus tempos espaciosos y su sentido general de la línea añaden peso y grandeza.

Mozart: Las bodas de Fígaro

Cesare Siepi, Hilde Gueden et al; Filarmónica de Viena/Erick Kleiber (1955). Decca 466 3692

La grabación vienesa de la ópera cómica de Mozart realizada por Erich Kleiber, con Cesare Siepi en el papel principal e Hilde Gueden como una Susana singularmente encantadora, sigue siendo inigualable por su despliegue dramático y su pura musicalidad. El brillante director de orquesta austriaco tiene un sentido del tiempo casi asombroso, manteniendo la acción en movimiento con un ritmo tremendo, pero sabiendo cuándo dejar que la música se prolongue un poco.

Beethoven: Fidelio

Christa Ludwig, Jon Vickers et al; Philharmonia/Otto Klemperer (1962). EMI 966 7032

Otto Klemperer tenía una gran afinidad con la única ópera completa de Beethoven, una obra difícil de interpretar. Esta, su grabación de 1962 en colaboración con el legendario productor Walter Legge, es típicamente escultural y majestuosa. Christa Ludwig, una mezzo más que una verdadera soprano, aporta colores oscuros al papel de Leonore, mientras que el tenor Jon Vickers es un soberbio Florestan.

Janáček: Jenůfa

Elisabeth Söderström (Jenůfa) et al; Orquesta Filarmónica de Viena/Charles Mackerras (1982). Decca 475 8227

Una grabación que, al igual que la de Mackerras en ‘Kátya Kabanová’ (véase el nº 13) hizo mucho por llevar las óperas de Janáček al corazón del repertorio en todo el mundo. Elisabeth Söderström interpreta el papel principal, pero esta grabación se centra en el tour de force de la mezzo Eva Randová, que interpreta la aterradora pero tierna Kostelnicka.

Stockhausen: Gesang der Jünglinge (1963). Stockhausen Edition No. 3

Compuesta en 1956, esta innovadora obra de música electrónica -la primera en mezclar una voz humana grabada con sonidos electrónicos- no se editó comercialmente hasta 1963, cuando fue publicada por Deutsche Grammophon en LP. La grabación tuvo una amplia repercusión no sólo en el mundo de la música «clásica», sino también en el pop, sobre todo en la obra de Lennon y McCartney (de ahí que Stockhausen apareciera en la portada del álbum Sgt. Pepper’s).

R Strauss: Cuatro últimas canciones

Gundula Janowitz; Filarmónica de Berlín/Herbert von Karajan (1971). Deutsche Grammophone 447 4222

Incluso entre el notable número de grabaciones de primera calidad de las Cuatro últimas canciones de Richard Strauss que existen actualmente en el catálogo (y hay más de 40) Gundula Janowitz sigue destacando. Su interpretación es melancólica y nostálgica, por supuesto, pero Janowitz también hechiza y encanta como ninguna otra al entrelazar su línea de soprano en torno al acompañamiento orquestal de Karajan, de ritmo sublime y ejecución inmaculada.

Berg: Lulu

Teresa Stratas et al; Orchestra de l’Opéra de Paris/Pierre Boulez (1979). Deutsche Grammophon 463 6172

Berg nunca completó la orquestación de su segunda ópera Lulu, un escabroso drama en tres actos con una antiheroína trágica. Su mujer, Helene, le prohibió terminarla y sólo permitió que se representara su versión en dos actos. Pero después de su muerte, el compositor y director de orquesta Friedrich Cerha se encargó de terminar la ópera: esta es la versión inmortalizada aquí bajo la batuta de Pierre Boulez. Teresa Stratas es una Lulú inolvidable.

JS Bach: El clave bien temperado

Edwin Fischer (piano) (1933-6). EMI 391 9582

Entre 1933 y 1936, décadas antes de que la palabra «auténtico» fuera moneda corriente en los círculos barrocos, el pianista suizo Edwin Fischer realizó la primera grabación completa del ’48’ de Bach, una versión que destaca por su claridad, contención y rigor intelectual. El resultado fue una grabación que, a pesar de la menor calidad de la reproducción del sonido, muchos siguen considerando hoy como definitiva.

Bartók: Concierto para orquesta

Orquesta Sinfónica de Chicago/Fritz Reiner (1955). RCA – download only

Fritz Reiner convenció a Serge Koussevitsky para que le encargara a Bartók en 1943 su obra maestra orquestal, y fue Reiner quien realizó la grabación definitiva en 1955 con la Sinfónica de Chicago. Esta versión, que combina con maestría el humor irónico, la desesperación y la sensación de sueños rotos de la música, es una maravilla grabada con nitidez en una época analógica.

Escrita: Billy Budd

Peter Glossop (Budd), Peter Pears (Vere) et al; LSO/Britten (1961). Decca 417 4282

Esta grabación de 1961 es la primera de las tres de nuestra tabla en las que Britten dirige su propia obra. Su inquietante y claustrofóbica ópera marítima recibe una interpretación definitiva, magníficamente captada por el productor John Culshaw. El capitán Vere, de Peter Pears, supervisa el asunto con maestría, pero son Peter Glossop y Michael Langdon como el lamentable Budd y el odioso Claggart quienes realmente conducen la acción.

Schubert/Mozart: Fantasie Op. 103/Sonata K448

Murray Perahia, Radu Lupu (pianos) (1984, 1990). Sony SK 39511

Aldeburgh, Suffolk, fue el escenario de esta superlativa grabación, que reúne a dos de los mejores pianistas de la actualidad. Murray Perahia fue director del Festival de Aldeburgh durante varios años en la década de 1980, durante los cuales él y Radu Lupu aportaron su incomparable arte a la Sonata K448 de Mozart, casi orquestal, y a la sublime Fantasía de Schubert.

Smetana: Má vlast

Filarmónica Checa/Rafael Kubelik (1990). Supraphon 1112082

Una interpretación en vivo realizada en circunstancias directamente opuestas al Mahler de Walter. Después de una ausencia de 41 años, Rafael Kubelik regresó a Checoslovaquia, que a su vez acababa de celebrar la caída del Telón de Acero. Grabado en el Festival de Primavera de Praga de 1990, la evocación musical de Smetana de su patria checa nunca se ha sentido tan profundamente.

Mahler: Sinfonía nº 9

Orquesta Filarmónica de Viena/Bruno Walter (1938). Naxos 8.110852

Esta, la primera grabación de la Novena Sinfonía de Mahler, reúne al mismo director y a la misma orquesta que la estrenó en 1912. Grabada en directo en un concierto pocas semanas antes del Anschluss de 1938, se sabía que tanto el propio Bruno Walter como los numerosos músicos judíos de la orquesta se verían pronto obligados a marcharse. La interpretación resultante es extraordinariamente conmovedora.

JS Bach: Misa en si menor

Coro de Niños de Viena, Concentus Musicus Wien/Nikolaus Harnoncourt (1968). Warner 2564 69853-8

Puede que hayan pasado 40 años desde que Nikolaus Harnoncourt grabó el primer relato de la Misa con «instrumentos de época», pero este enfoque inteligente, históricamente informado y fresco -utilizando niños agudos y contraltos- sigue pareciendo nuevo y emocionante. No es la interpretación más precisa, pero rezuma un espíritu pionero, preparando el camino para Gardiner, Herreweghe y otros.