El año pasado, Jay Ashman, de 43 años, se hizo un análisis de sangre rutinario la mañana siguiente a un vigoroso entrenamiento de piernas en Kansas City Barbell. Unos días después, el ex jugador de rugby recibió una llamada de su médico diciendo que dos indicadores clave de la función renal eran anormales.
«Entré en modo de pánico», recuerda. «Pensaba en una insuficiencia renal, en diálisis, en una muerte prematura, en todo tipo de tonterías». Pero las pruebas adicionales determinaron que sus riñones eran normales. El levantamiento de pesas había distorsionado las lecturas iniciales.
Los resultados anormales de los análisis de sangre son en realidad un problema común entre los hombres que se ejercitan mucho o compiten en eventos extremos. Esto se debe a que la mayoría de los rangos de referencia de los laboratorios se basan en la población general, no en los ávidos deportistas, explica el Dr. Spencer Nadolsky, médico certificado en medicina familiar y obesidad en Maryland. «Hay que mirar los análisis en el contexto de cada paciente. De lo contrario, puede causar mucha preocupación o pruebas excesivas».
No hay estadísticas sobre cuántos atletas se ven afectados, pero hay más hombres que nunca que se ejercitan cada vez más. El número de medias maratones es el más alto de todos los tiempos, más de 4,5 millones de personas completan carreras de obstáculos anualmente, y los expertos dicen que los entrenamientos de alta intensidad son más populares que nunca.
El ejercicio frecuente, intenso o sostenido puede cambiar su cuerpo de adentro hacia afuera, lo que puede levantar banderas rojas en los análisis de sangre de rutina. Esto es lo que debes saber para protegerte.
- No te estreses con la bata blanca
- Si levanta pesas
- . Entonces su creatinina puede ser alta
- Eso no es todo, levantadores
- Su recuento de glóbulos blancos también puede ser alto
- Si hace Crossfit
- . Entonces su creatina quinasa puede ser alta
- Si eres culturista
- . Entonces su AST y ALT pueden ser altas
- Si corre
- . Entonces su recuento de glóbulos rojos puede ser alto
- Si hace mucho cardio
- . Entonces su colesterol total puede ser alto
- Si usted cicla
- . Entonces sus niveles de PSA pueden ser altos
No te estreses con la bata blanca
Una nueva investigación revela que la «hipertensión de bata blanca» -el estrés de estar en un entorno médico- no es benigna. Puede ser indicativa de cómo aumenta la PA en respuesta a situaciones estresantes.
Si se encuentra entre el 30 por ciento de las personas cuya presión arterial suele aumentar cuando acude al médico de cabecera, pregunte a su médico si puede llevar un monitor ambulatorio de 24 horas para registrar la presión arterial a lo largo del día. Esto proporcionará la evaluación más precisa.
No lo olvide: La nueva normalidad para la presión arterial es 120 sistólica sobre 80 diastólica.
Si levanta pesas
. Entonces su creatinina puede ser alta
Rango normal: 0,9 a 1,3 mg/dL
Cambio normal con el entrenamiento de fuerza: 10 a 20 por ciento más
- Qué es: La creatinina es el resultado de la descomposición del fosfato de creatina en los músculos. Los riñones filtran este producto de desecho de la sangre, pero si no funcionan correctamente, puede acumularse. (Esto es lo que le ocurrió a Ashman.)
- ¿Quién está en riesgo? Los levantadores de pesas y los tipos con gran masa muscular.
- Por qué se eleva: Un tipo bien musculado tendrá naturalmente más creatinina que un homólogo más delgado. Si esto se une a la degradación muscular normal por el ejercicio (especialmente el entrenamiento con pesas), las lecturas en sangre pueden dispararse. «Cuanto más músculo tengas, más se descompondrá y aumentarán los niveles de creatinina», dice el doctor Nadolsky.
- Qué hacer: Dígale a su médico si usted ha estado levantando duro o embalado en el músculo desde su última visita. Si su número está por encima de lo normal, no vaya al gimnasio durante una semana y vuelva a hacer la prueba.
- Cuándo preocuparse: Si los niveles son constantemente altos y tiene otros factores de riesgo de enfermedad renal (diabetes, presión arterial alta, antecedentes familiares), considere la posibilidad de realizar una prueba de cistatina C o una ecografía.
Eso no es todo, levantadores
Su recuento de glóbulos blancos también puede ser alto
Rango normal: 4.500 a 11.000 glóbulos blancos por microlitro
Cambio normal con el entrenamiento de fuerza: Aumenta hasta dos tercios
- Qué es: Los glóbulos blancos son vitales para el sistema inmunitario, ya que combaten los virus y otros invasores.
- Quién está en riesgo: El ejercicio intenso estresa el sistema inmunitario, provocando un pico temporal en el recuento de glóbulos blancos. Las investigaciones han revelado que un entrenamiento de cuádriceps excéntrico de 35 minutos de duración lo eleva en unos dos tercios.
- Por qué aumenta: Probablemente una respuesta inflamatoria causada por el daño muscular. Los glóbulos blancos, especialmente los primeros en responder, llegan al lugar de la lesión para limpiar los restos celulares y ayudar a la recuperación.
- Qué hacer: Dígale a su médico si una sesión de ejercicio intenso puede ser la culpable. No tendrá que esperar demasiado tiempo para volver a hacer la prueba. Se ha demostrado que los niveles vuelven a la línea de base anterior al ejercicio en 24 horas.
- Cuándo preocuparse: Los recuentos superiores a 17.000 células por microlitro que no retroceden después de una pausa en el ejercicio pueden ser señal de infección, inflamación o incluso leucemia, dice la doctora Brandee Waite, en el Centro Médico UC Davis, especialmente si también tiene fiebre, escalofríos, fatiga persistente, glándulas inflamadas o moretones fáciles.
Si hace Crossfit
. Entonces su creatina quinasa puede ser alta
Rango normal: 44 a 196 unidades/litro
Cambio normal con el ejercicio: Hasta cinco veces el límite superior
- Qué es: La creatina quinasa (CK) es una enzima que ayuda a la función de las células musculares. Sus niveles aumentan con el daño muscular. Los médicos suelen solicitar esta prueba para comprobar si existe una enfermedad llamada rabdomiólisis (o rabdo), que puede ser inducida por el ejercicio. Los subproductos de la degradación muscular se filtran al torrente sanguíneo y dañan los riñones.
- Quién está en riesgo: Los niveles elevados de CK están comúnmente vinculados a los programas de alta intensidad como el CrossFit, pero el entrenamiento de fuerza regular y la carrera pueden elevarlos también. También se corre un mayor riesgo cuando se reanuda el ejercicio después de una pausa o cuando se prueba algo nuevo, dice el Dr. Nadolsky.
- Por qué se eleva: El daño muscular de un entrenamiento es la causa habitual, sobre todo si estabas haciendo movimientos excéntricos o «negativos», como bajar lentamente de un pullup o curl de bíceps, o correr cuesta abajo. Esto puede dar lugar a pequeños agujeros en las membranas que rodean las fibras musculares, permitiendo que la CK se escape.
- Qué hacer: Informe a su médico si los WODs pesados pueden ser los culpables, y vuelva a hacer la prueba después de un descanso del ejercicio. Asegúrese de dar a su cuerpo tiempo suficiente para eliminar el exceso de CK. La investigación ha demostrado que los niveles pueden permanecer elevados siete días después de un entrenamiento de levantamiento de pesas.
- Cuándo preocuparse: Los niveles de CK diez veces superiores al límite superior pueden indicar rabdo, dice el Dr. Nadolsky. Otros síntomas son dolor muscular intenso, debilidad, hinchazón y orina de color cola.
Si eres culturista
. Entonces su AST y ALT pueden ser altas
Rango normal: 10 a 40 unidades/litro para la AST; 9 a 46 unidades/litro para la ALT
Cambio normal con el ejercicio: Hasta el doble del extremo superior de los niveles normales
- Qué son: La aspartato aminotransferasa (AST) y la alanina aminotransferasa (ALT) se denominan generalmente enzimas hepáticas. Los niveles elevados pueden indicar una enfermedad hepática como la hepatitis.
- Quién está en riesgo: Los culturistas
- Por qué suben: Estas enzimas no están sólo en el hígado. Pequeñas cantidades, especialmente de AST, también están en los músculos, dice el Dr. Nadolsky. Así que cuando se descomponen debido al ejercicio, puede ver un pico.
- Qué hacer: Dígale a su médico si usted ha estado levantando pesado (pesos donde tres repeticiones es un reto). Si sus cifras son preocupantes, haga una pausa durante una o dos semanas y vuelva a hacer la prueba.
- Cuándo preocuparse: Es poco probable que los niveles más de dos veces el límite superior se deban al ejercicio, dice el Dr. Waite. Eso puede indicar una enfermedad del hígado, especialmente si también tiene dolor abdominal, dificultades digestivas o piel amarillenta.
Si corre
. Entonces su recuento de glóbulos rojos puede ser alto
Rango normal: 4,5 millones a 5,9 millones de células por microlitro
Cambio normal al correr: Aproximadamente el doble de lo normal
- Qué es: Los glóbulos rojos transportan el oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo, y tener muy pocos puede afectar a la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos. Esta prueba le indica cuántos tiene.
- Quién está en riesgo: Los atletas de resistencia aeróbica tienden a tener recuentos más altos que la gente sedentaria, dice el doctor Waite.
- Por qué sube: Es una adaptación para ayudar a su cuerpo con el estrés del ejercicio de resistencia. «El cuerpo de los corredores responde al entrenamiento creando más glóbulos rojos para transportar oxígeno a sus músculos», explica el doctor Waite.
- Qué hacer: La vida de los glóbulos rojos es de unos 120 días, por lo que un nuevo control después de un par de semanas de descanso no es probable que haga una diferencia, dice el Dr. Waite. Deje de correr o baje a un nivel de intensidad muy bajo durante un mes o más para ver si disminuye.
- Cuándo preocuparse: Los recuentos superiores a 11 millones de células por microlitro podrían indicar problemas de médula ósea como el cáncer. Los análisis de sangre especializados pueden comprobar el tamaño y la forma de las células.
Si hace mucho cardio
. Entonces su colesterol total puede ser alto
Rango normal: Menos de 200 mg/dL
Cambio normal con cardio: Niveles de 200 o más, dependiendo del HDL
- Qué es: El colesterol total es la suma de las lipoproteínas «malas» de baja densidad (LDL) y de muy baja densidad (VLDL) y de las lipoproteínas «buenas» de alta densidad (HDL). Los niveles elevados de colesterol LDL y VLDL pueden provocar la acumulación de placas arteriales, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
- Quién está en riesgo: Los deportistas, especialmente los ciclistas o corredores que llevan una dieta saludable. Sus niveles de HDL pueden alcanzar los 70 mg/dL o más, mucho más que el mínimo saludable de 40 mg/dL. Y usted quiere un HDL alto, ya que ayuda al hígado a eliminar el LDL y el VLDL.
- Por qué aumenta: El ejercicio puede aumentar la producción de una enzima llamada lecitina-colesterol aciltransferasa, que promueve la formación de HDL.
- Qué hacer: Si su colesterol total es alto, pida a su médico su lectura de no-HDL, dice el Dr. Nadolsky. Eso es el colesterol total menos el HDL, por lo que es sólo lo malo. Lo óptimo es menos de 130 mg/dL.
- Cuándo preocuparse: Una lectura de no-HDL por encima de 130 mg/dL puede ponerle en riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, especialmente si tiene presión arterial alta o antecedentes familiares.
Si usted cicla
. Entonces sus niveles de PSA pueden ser altos
Rango normal: Menos de 4 nanogramos por mililitro
Cambio normal con el ciclo: Hasta un 10 por ciento más
- Qué son: El antígeno prostático específico (PSA) es una proteína producida por las células de la glándula prostática. Las infecciones, el agrandamiento o el cáncer pueden elevar sus niveles.
- Quién está en riesgo: Los ciclistas de larga distancia pueden experimentar un pico temporal de PSA. Cuando investigadores australianos analizaron los niveles en hombres de 50 años o más antes y después de recorrer al menos 34 millas, descubrieron que su PSA era aproximadamente un 10 por ciento más alto después.
- Por qué suben: Gracias a la dureza del sillín. «Si hay algo que irrita la próstata, ya sea por la presión del incómodo sillín de la bicicleta o por una infección, los vasos sanguíneos se expanden, permitiendo que se filtre más PSA a la sangre», explica el doctor Jamin Brahmbhatt, urólogo de Orlando Health.
- Qué hacer: Para obtener una lectura precisa, absténgase de cualquier cosa que pueda irritar la próstata -ya sea un largo paseo en bicicleta o (perdón) la eyaculación- durante dos días antes, recomienda el Dr. Brahmbhatt.
- Cuándo preocuparse: Cuando analice sus niveles de PSA, su médico debe buscar tendencias en lugar de una lectura ligeramente elevada, señala el Dr. Brahmbhatt. Los niveles de PSA que aumentan gradualmente a lo largo del tiempo podrían indicar la existencia de un cáncer, especialmente si experimenta problemas para orinar, disminución del flujo o molestias en la pelvis.