La temperatura timpánica normal suele ser entre 0,3 y 0,6 °C más alta que la temperatura oral (REA nº 1). Es precisa porque la membrana timpánica comparte la misma arteria vascular que perfunde el hipotálamo (REA nº 1). En la figura 2.4 se muestra un termómetro timpánico.
Figura 2.4: Termómetro timpánico
Técnica
Saque el termómetro timpánico de la carcasa y coloque una cubierta de sonda (de la caja) en la punta del termómetro sin tocar la cubierta de la sonda con las manos. Toque sólo el borde de la cubierta de la sonda (si es necesario), para mantener una técnica limpia. Encienda el aparato. Pida al cliente que mantenga la cabeza quieta. Para un adulto o un niño mayor, tire suavemente de la hélice hacia arriba y hacia atrás para visualizar el canal auditivo. Para un bebé o un niño más pequeño (menor de 3 años), tire suavemente del lóbulo hacia abajo. La sonda se introduce justo dentro de la abertura del oído. Nunca fuerce el termómetro dentro del oído y no ocluya el canal auditivo (OER #1). Sólo la punta de la sonda se inserta en la abertura – esto es importante para evitar daños en el canal auditivo. Active el dispositivo; éste emitirá un pitido en unos segundos para indicar que ha terminado. Deseche la cubierta de la sonda en la basura (sin tocar la cubierta) y vuelva a colocar el dispositivo en el soporte. Véase la figura 2.5 de una toma de temperatura timpánica.
Figura 2.5: Toma de temperatura timpánica
Consejos técnicos
La técnica de tirar de la hélice hacia arriba y hacia atrás (adulto) o del lóbulo hacia abajo (niño menor de 3 años) se utiliza para enderezar el conducto auditivo para que la luz pueda reflejarse en la membrana timpánica. Si esto no se hace correctamente, la lectura puede no ser precisa. La punta de la sonda se introduce suavemente en el orificio para evitar dañar el conducto auditivo. El canal auditivo es una parte del cuerpo sensible y muy inervada, por lo que es importante no forzar la sonda timpánica en el oído.
¿Qué debe tener en cuenta el profesional sanitario?
El método de la temperatura timpánica es una forma rápida y mínimamente invasiva de tomar la temperatura. Aunque las investigaciones han demostrado la precisión de este método, algunas instituciones pediátricas prefieren la precisión de la temperatura rectal. La Sociedad Canadiense de Pediatría encontró igual evidencia a favor y en contra del uso de la vía de la temperatura timpánica (Leduc & Woods, 2017). Concluyó que la temperatura timpánica es una opción para el uso con niños, pero sugirió el uso de la temperatura rectal para niños menores de dos años, particularmente cuando la precisión es vital. La temperatura timpánica no se mide cuando un cliente tiene una sospecha de infección de oído. Es importante comprobar la política de su organismo con respecto a la temperatura timpánica.
Parte de este contenido fue adaptado del REA nº 1 (como se indica entre paréntesis más arriba):