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Michael Kenneth Mann (nacido el 5 de febrero, 1943) es un director, productor y guionista nominado a los premios de la Academia, que fue productor ejecutivo de la serie de televisión Corrupción en Miami durante sus cinco temporadas y coescribió (con Maurice Hurley) el episodio «Golden Triangle (Part II)». A menudo se le considera el «padrino» de Corrupción en Miami, a pesar de que no creó el programa ni dirigió ninguno de sus episodios, aunque sí dirigió la adaptación cinematográfica de la serie de televisión en 2006.

Carrera temprana

Mann nació en Chicago, Illinois. Mientras estudiaba en la Universidad de Wisconsin, Mann vio la seminal Dr. Strangelove del director Stanley Kubrick y comenzó a interesarse por el cine; se trasladó a Londres para asistir a la escuela de posgrado en cine, obteniendo finalmente un título de posgrado en la London Film School. Su primer trabajo fue en anuncios de televisión, antes de realizar dos cortometrajes, Insurrección (un documental sobre los disturbios estudiantiles en París en 1968) y Jaunpuri (una película sobre sus experiencias mientras realizaba Insurrección). Jaunpuri le valió su primer premio en el Festival de Cannes.

En 1975 regresó a Estados Unidos y comenzó a escribir para programas de televisión de ese país. Sus primeras historias aparecieron en Starsky y Hutch (con Paul Michael Glaser, David Soul y Antonio Fargas), Police Story y el piloto de la serie Vega$. Su primer papel como director fue en Police Woman, y luego en el telefilme The Jericho Mile (con Brian Dennehy y Miguel Piñero). En los albores de la década de los 80 hizo su entrada en la gran pantalla, escribiendo y dirigiendo Thief (con Chuck Adamson, Dennis Farina, John Santucci y Tom Signorelli) en 1981. Aparte de presentar la característica atención al detalle de Mann, la película destaca por las extraordinarias coincidencias que rodean a su reparto, derivadas en gran medida de la afición de Mann por emplear a las personas adecuadas para lograr la autenticidad técnica: Santucci era un ladrón de joyas antes de convertirse en actor y asesor técnico y, de hecho, fue arrestado por Farina mientras éste era policía de Chicago. Además, el atraco principal de Ladrón, que implica el uso de una lanza térmica para cortar la puerta de una cámara acorazada, se basó en un robo de la vida real orquestado por Santucci. Muchas de las otras herramientas utilizadas en los robos a lo largo de la película también eran del propio Santucci.

Miami Vice

Después de Thief, Mann volvió a la televisión, sirviendo como productor (más tarde productor ejecutivo) del programa Miami Vice en 1984. A pesar de que nunca tuvo un papel de director en la serie, Mann hizo todo lo posible para asegurarse de que el programa fuera estéticamente atractivo y, lo que es más importante, visualmente único. Sus sencillas instrucciones al equipo de producción insistían en que no se utilizaran «tonos tierra». Mann investigó personalmente la zona de Miami para buscar lugares de rodaje y captar el estilo de vida de la ciudad, y se restauraron y repintaron muchos edificios Art Decó en mal estado para adaptarlos a las tomas que él pedía. Como resultado del intenso trabajo de Mann (y de su sentido del neo-noir), Vice se disparó hasta el Top 10 en el verano de 1985, durante las reposiciones de su primera temporada.

Después de la segunda temporada de mayor audiencia del programa, la NBC pidió a Mann que lanzara otro programa, dando lugar a Crime Story. La serie volvía a tratar sobre policías que perseguían a villanos acaudalados, pero esta vez se centraba en agentes de Chicago de los años 60 que perseguían a la mafia, primero en su ciudad natal y más tarde a la de los casinos de Las Vegas. Tal vez la característica más innovadora de la serie fue su uso pionero del desarrollo de los personajes a lo largo de la temporada y de los arcos argumentales, algo común en los dramas televisivos de hoy en día, pero inédito cuando se hizo la serie. Mann renunció a sus funciones de productor de línea en Vice para concentrarse en Crime Story, que se estrenó en 1986 con un episodio piloto dirigido por Abel Ferrara. Al mismo tiempo, se puso a trabajar en su segundo largometraje, Manhunter, la primera película de Hannibal Lecter y una película que compartía muchas similitudes estilísticas con Anticorrupción, así como una sorprendente serie de estrellas invitadas de Anticorrupción, como Garcelle Beauvais, Chris Elliott, Dennis Farina, Kim Griest, Michele Shay, Jim Zubiena e incluso el habitual de la serie Michael Talbott. Tras su salida de Anticorrupción, Mann cedió las tareas de producción a Dick Wolf, que cambió la apariencia de los famosos colores pastel de Mann por colores más oscuros, y las historias pasaron de ser un tema desenfadado a episodios más oscuros y descarnados con una violencia creciente.

Después de Anticorrupción

Crime Story duró hasta 1988, cuando la caída de los índices de audiencia en su segunda temporada llevó a la cancelación de la serie, a pesar de que había terminado con un cliffhanger (al igual que Anticorrupción esa temporada). Mann decidió no volver a Miami Vice a tiempo completo, ya que estaba claro que esa serie también terminaría después de su quinta temporada. Sin embargo, mantuvo su título de productor ejecutivo, y en sus dos últimas temporadas Vice recuperó parte del estilo que había tenido en sus primeros días bajo su supervisión. Mann se concentró en otros proyectos, como las películas para televisión L.A. Takedown (con banda sonora de Tim Truman) y Drug Wars: The Camarena Story, y también dirigió los largometrajes The Last of the Mohicans, Heat (un remake de L.A. Takedown, con Xander Berkeley, Martin Ferrero y Mykelti Williamson) y The Insider (con Philip Baker Hall y Bruce McGill). El último mohicano ganó un Oscar al mejor sonido, mientras que El infiltrado fue nominada a siete Oscars, incluido uno para Mann como mejor director; a pesar de la aclamación de la crítica que recibió la película (muchos críticos la consideraron la mejor obra de Mann), no ganó ningún premio de la Academia.

En la década de 2000, Mann dirigió la película biográfica Ali y Collateral (con Jamie Foxx, Barry Shabaka Henley y Bruce McGill), ambas con dos nominaciones a los Oscars, pero de nuevo no consiguió ninguna victoria. En consonancia con el gusto de Mann por los efectos visuales únicos, Collateral fue también la primera película rodada casi exclusivamente con cámaras digitales, y el estilo resultante fue muy elogiado. Por la misma época, Mann también produjo El aviador, que ganó cinco Oscars y fue nominada a otros seis, y una tercera serie de televisión, la efímera División de Homicidios por Robo (con Barry Shabaka Henley), que, a pesar de los buenos índices de audiencia y la buena acogida de la crítica, fue cancelada después de una sola temporada (supuestamente debido a la detención de la estrella Tom Sizemore por cargos de drogas).

Adaptación cinematográfica de Corrupción en Miami

En 2006 Mann volvió al programa que le hizo famoso, Corrupción en Miami, para la adaptación cinematográfica de la serie, protagonizada por Colin Farrell y Jamie Foxx como Crockett &Tubbs. La película recibió críticas algo dispares, aunque la opinión se ha calentado un poco desde su estreno, y el uso de cámaras digitales volvió a ser elogiado por dar a la película un aspecto nítido y definido, sobre todo en las escenas nocturnas. La película más reciente de Mann fue Public Enemies (con John Ortiz), de 2009, que también se rodó en digital. Posteriormente, dirigió el episodio piloto de la serie por cable de 2012 Luck (con Farina), un programa que también produjo. Los índices de audiencia fueron buenos y el programa se renovó rápidamente para una segunda temporada, pero la serie se canceló por completo antes de que el rodaje de su segunda temporada pudiera comenzar después de que tres caballos murieran durante la producción del programa.

Estilo

Michael Mann es conocido por el estilo distintivo e inflexible que aporta a sus proyectos. Sus películas (y gran parte de su trabajo en televisión) incorporan altos niveles de realismo técnico, y a menudo emplea a personas con experiencia en el mundo real para supervisar esos aspectos: Jim Zubiena, conocido por su extrema destreza con las armas de fuego, y John Santucci, un ex ladrón de joyas, son colaboradores y asesores técnicos frecuentes de Mann.

La imagen y el sonido también son partes importantes y distintivas de una producción de Michael Mann. A menudo utiliza el color para evocar un estado de ánimo o un tema concreto en una escena, y con frecuencia ha sido pionero en nuevos estilos visuales a lo largo de su carrera, desde los fríos tonos pastel de Corrupción en Miami hasta la filmación digital empleada en sus películas más recientes. De hecho, el estilo visual es uno de los aspectos más elogiados de la carrera de Mann (aunque, a la inversa, a veces se le critica por invertir más esfuerzo en los elementos visuales que en la trama o el desarrollo de los personajes). En cuanto al sonido, Mann suele dotar a sus películas de bandas sonoras memorables, desde la partitura electrónica de Tangerine Dream en su primer largometraje Thief hasta la música new-age utilizada en Manhunter. Corrupción en Miami y Historia del crimen también incorporaron música contemporánea de una forma poco habitual en la televisión de la época, y Corrupción, en particular, se hizo famosa por su amplio uso de la música popular.

Vida personal

Mann se casó con su esposa Summer en 1974, y tienen cuatro hijos.