MIKE TYSON ha estado bromeando con un regreso al ring – y el hombre que se enfrentó a él en su pelea de regreso más famosa está listo para tratar de vengar su pérdida.
Peter «The Hurricane» McNeeley dice que está dispuesto a enfrentarse al hombre apodado el GOAT en un combate de exhibición.
Tyson dio una famosa paliza a McNeeley en menos de 90 segundos durante su famosa pelea de regreso en 1995 – cuando hizo su regreso profesional después de una sentencia de tres años de prisión tras haber sido condenado por violación.
Ahora, en una entrevista exclusiva, McNeeley prometió vengar su derrota y enfrentarse «a la fuerza con la fuerza» si Tyson acepta la revancha.
Los informes ya han afirmado que Iron Mike está sopesando un acuerdo para un combate de exhibición a cuatro asaltos con Evander Holyfield.
El padre de Tyson Fury, John, así como Shannon Briggs, se han postulado para pelear con Iron Mike.
Pero el púgil de Boston, McNeeley, dice que está preparado para «pegar» a Tyson, pero no para lanzar bombas, aunque sabe que el neoyorquino tiene una habilidad superior.
En una entrevista en profundidad, McNeeley se sinceró sobre su pelea inicial en Las Vegas, donde fue derribado dos veces antes de que su entrenador tirara la toalla.
El alegre McNeely revela que estaba aterrorizado antes del combate, aunque públicamente había prometido destrozar el regreso de Tyson.
McNeeley quedó destrozado por la velocidad y la precisión de Tyson, pero también insiste en que sus entrenadores le habían preparado bien para evitar «el daño de los potentes ganchos de izquierda».
Después de la demolición, Tyson y McNeeley se hicieron amigos tres años más tarde, y el perdedor confirmó que todavía tiene «un enorme respeto y amor» por Iron Mike.
Pero McNeeley cree que Muhammed Ali es el más grande que ha pisado un ring, no su amigo Tyson.
Como todas las cosas en la vida de Mike, todo esto toma vida propia y se convierte en un monstruo.
McNeeley sobre el regreso de Tyson al boxeo
Sobre una posible revancha, McNeeley dijo a SunSport: «Por supuesto que lo haría de nuevo. Sería un cuento de hadas.
«Pero el resultado final para que el mundo se entretenga con estos dioses, se reduce a una cosa: el dinero. ¡Todo es por el dinero!
«Todo es por Mike. Yo puedo decir cosas, pero se trata de lo que él quiere hacer, porque eso es lo que va a pasar.
«Según Mike sólo quiere tres o cuatro exhibiciones de rondas para la caridad. Y, por supuesto, eso podría ser divertido.
«Pero, como todas las cosas en la vida de Mike, todo esto cobra vida propia y se convierte en un monstruo.
«La gente está diciendo que puede volver del retiro y que va a pelear con Holyfield, quiero decir, vamos.
«Mike tiene 53 años, no está en su mejor momento como cuando peleamos hace 25 años. Se ve en gran forma y tal vez está regresando como profesional…
«No creo que el CMB lo clasifique, por supuesto Mike podría entrar en una conferencia de prensa mañana y decir que estaba firmando contratos reales y todo cambia.
«Pero bueno, tengo el mismo peso y tamaño que tenía entonces, pero no estoy seguro si puedo lanzar o recibir golpes como lo hice entonces. Eso sólo lo sabes cuando te subes al ring.
«No estoy preocupado por su regreso al ring, pero tampoco me preocupa. Tiene una gran experiencia y se conoce a sí mismo».
McNeeley sabe que Holyfield puede ser el primer retador de Tyson, ya que se han manejado cifras de 16 millones de libras.
Pero instó a Tyson a que lo reconsiderara, diciendo: «Esta es la cosa extraña, Evander ya venció a Mike 2 y 0, incluyendo el que todos recordamos como el pago por masticar – donde le mordió la oreja.
«Así que vamos, esto no es una verdadera pelea No3. La gente tiene que darse cuenta de lo que es real. Así que no estoy seguro de si ambos necesitan dinero – eso es su negocio.
«Evander no tiene una gran fortuna, quién sabe realmente. Pero no hay manera de que pueda igualar lo que vimos en sus peleas».
Reflexionando sobre su propio conjunto de habilidades, McNeeley – cuya carrera lo vio tener un récord de 47 peleas y siete derrotas – dijo: «¿Tengo gasolina en el depósito? Estoy caminando, así que hay gasolina en el tanque».
«Estoy en buena forma, con un peso de 225 libras, pero soy lo suficientemente inteligente como para saber que mi cuerpo era un juego completamente diferente en aquel entonces». A los 51 años, mi cuerpo no es el mismo, pero quién sabe, tal vez pueda aguantar los golpes mejor que entonces.
«La última vez que hice de sparring fue hace dos años y medio, pero la mayoría de los días trabajo con boxeadores más jóvenes.
«Entreno a muchos jóvenes en el gimnasio 978 IntenZe (CORR) de Lawrence, Massachusetts. Hago mucha defensa, para ayudarles en su ataque. Nunca te abandona.
«Son grandes chicos en el gimnasio, que hacen mucho bien a la comunidad, especialmente en esta dura ciudad, manteniendo a los niños, adolescentes y jóvenes de 20 años fuera de los problemas. Así que esto también sería bueno para ellos».
En 1995, la audiencia televisiva de pago por visión más alta de la historia vio cómo el clínico Tyson desmantelaba a McNeeley en 89 segundos en Las Vegas.
McNeeley jura que repetirá las mismas tácticas que adoptó aquella noche, a pesar de su desastrosa derrota.
Añadió: «Mira que he sido el único boxeador que ha ido a por Mike desde la campana del primer asalto.
«Le pegué y volvería a hacer lo mismo si peleáramos hoy. Hay que enfrentarse a la fuerza con la fuerza.
«En una pelea de verdad alguien busca noquearte, tenderte una trampa y hacerte daño. Obviamente, se trata de un combate de exhibición en el que nadie lanzará bombas ni tratará de matar.
«Pero yo no me contendría. Este tipo de peleas son como un sparring ligero. Muestras tus habilidades de boxeo y luego te pones detrás de tu jab durante un rato.
«Seguro que puedo boxear un poco, pero no soy conocido por la delicadeza de alguien como Ali.
«Mike ha estado alrededor del bloque y puede manejarse a sí mismo, así que podría ser divertido. Tal vez para el segundo pueda lograr las cosas que no logré en el primer combate»
Añadió con su enigmático encanto bostoniano: «Estaría bien volver a ver a Mike, pero para evitar ese corte superior».
McNeeley salió del anonimato virtual para enfrentarse a Tyson, el antiguo campeón indiscutible de los pesos pesados, ante 16.113 aficionados en el MGM Grand Garden el 19 de agosto de 1995.
El espectáculo recaudó casi 85 millones de libras esterlinas en todo el mundo y estableció múltiples récords nacionales de pago por visión.
El subestimado McNeeley adoptó la misma táctica con la que afrontó cada uno de sus 37 combates anteriores.
Tenía ETS, para ser honesto – ¡estaba muerto de miedo!
McNeeley al enfrentarse a Tyson
McNeeley continuó: «Siempre sentí que la mejor manera de empezar era estar lo más calentado, entrenado y con cuerda.
«Entré allí sudando, sintiendo que podía llegar justo a él, mientras estaba frío y sacarlo de allí rápidamente.
«Y Mike había estado fuera por un tiempo. Así que tal vez sería Rusty Mike, y menos Iron Mike. Y también Don King, mi promotor de entonces, me dijo que no tenía nada que perder.
«Era un billete de lotería para mí. Don dijo ‘si Peter vence a Mike Tyson recibirá 8 millones de libras para la próxima pelea.
«Y yo aproveché mi oportunidad – y él era mejor boxeador que yo. Los aficionados vieron cómo el intrépido McNeeley corría por el cuadrilátero, chocando físicamente con Tyson, antes de lanzarle un salvaje cross de derecha y un gancho de izquierda.
Pero su oponente, que no se había dejado intimidar, se defendió de un frágil gancho de izquierda del bostoniano antes de volver a pivotar para lanzarle un contundente cross de derecha, que le hizo retroceder.
McNeeley recordó: «Para ser sincero, tenía una enfermedad de transmisión sexual… ¡no una enfermedad de transmisión sexual!
«Puede que no actuara ni lo pareciera, pero la verdad es que tenía miedo antes de cada pelea. Si no lo estás entonces no deberías estar ahí.
«Me quedé con el plan ‘joder, voy directo a él’. Y si te fijas bien, puedes verme diciéndolo en la esquina.
«Mike pesaba 216 libras esa noche y era todo velocidad, una velocidad francamente cegadora.
«Intentaba sacarle de allí pronto, pero no vi venir ese buen cruce de derecha; aunque en el primer derribo me desequilibré.
«Me sentí bien porque me levanté y sólo quería volver a él. El árbitro no tuvo más remedio que empezar la cuenta, pero no estaba fuera ni realmente herido.»
El árbitro dio la cuenta de siete a McNeeley, antes de que éste volviera a lanzarse a la lona para atacar a Tyson.
El americano continuó: «Tengo una película de las imágenes posteriores de Showtime, y vi cómo la velocidad me superaba.
«Golpeé a Mike con un par de golpes en la cabeza, pero no importaba. Sus entrenadores también lo tenían bien preparado.
«El gran golpe de mi carrera fue un gancho de izquierda, a la cabeza o al cuerpo. Y Mike se aferró a ese brazo, lo que fue algo inteligente para evitar que le hicieran daño.
«Aun así, no dejé de intentarlo. Probablemente debería haber cambiado mi rutina y pasar al jab… pero en la vida no se trata de ‘qué pasaría si'».
Tyson esquivó los ganchos y cruces salvajes durante algo más de un minuto más.
Y en la marca de los 74 segundos comenzó a descargar una ráfaga de seis punzantes ganchos de izquierda y derecha, antes de asestarle un devastador corte superior derecho en la barbilla.
McNeeley recordó: «En su mente quedó claro que este chico me lanzará bombas, así que vamos a sacarlo de aquí.
«Si lo hubiera atrapado, dado su contrato con Showtime y MGM, le habría costado mucho.
«Así que vino hacia mí, cambió a zurdo y me dio un golpe limpio con su mejor golpe – ese golpe de carrera – el corte superior de derecha a quemarropa en la barbilla.
«No lo recuerdo, pero si miras la película de cerca me fui al suelo de cara al no poder levantar las manos para detener mi caída.
«Sabes que algo va mal. Cuando me levanté a la cuenta de cuatro estaba fuera de mi cara. Estaba confundido, mis pupilas estaban dilatadas como una mierda y conmocionado.
«Estaba a un pie de mí, porque me derribaron en mi propia esquina, y vio mis ojos».
Vecchione subió al ring para proteger a su luchador de más daños mientras los abucheos sonaban en toda la arena.
Y McNeeley añadió: «La gente se enfadó cuando Vinnie saltó y paró el combate y creo que Vinnie hizo lo correcto al parar la pelea.
«En ese momento estaba cabreado, pero entiendo por qué lo hizo. Mi instinto era que quería ir a por él una tercera vez.
«Pero cuando Mike Tyson te tiene herido, es como un tiburón en aguas infestadas de sangre. Cuando estás herido, te va a joder. Esa es la conclusión.
«Si hubiera continuado quizá me habría hecho mucho daño»
McNeeley, criado en Medfield, se rió: «Respeto a Vinnie por eso. Después, me acerqué a Mike y le dije que volverías a ser campeón. Y desde ese momento quedé atado a Mike de por vida».
Y disfrutó de la fama durante un par de años, ganando más de 230.000 libras por acuerdos comerciales con marcas como Pizza Hut y AOL.
Continuó: «Soy lo suficientemente inteligente y hombre para saber que sólo era el coprotagonista. Pero siempre he sido un chico seguro de sí mismo y salir con los medios de comunicación me resultó fácil.
«A todo el mundo le encantaba bromear sobre el hecho de que Vinnie parara la pelea, pero salió bien.
«Acabamos consiguiendo dos anuncios después de la pelea. El hecho de que lo parara así al pisar un ring nos hizo ganar más dinero.
«Hice un famoso anuncio de Pizza Hut. Y la otra cosa que nunca olvidaré es que Vinnie me llamó y me dijo ‘te han ofrecido esta otra cosa informática America Online – ¡quién demonios sabe lo que es!
«Eso fue en 1995 y seamos sinceros quién iba a saber que se convertiría en esta gran cosa. Fueron tiempos divertidos y me lo tomo todo con buen humor»
Solíamos llamarnos, y cada vez sin falta él preguntaba: ‘Peter cómo está tu padre’. Eso es respeto.
McNeeley sobre el «respetuoso» Tyson
McNeeley ganó el título de los pesos pesados de la USBF unas semanas más tarde, mientras que Tyson retuvo sus coronas del CMB y de la AMB.
La estrella de Boston pensó que tal vez nunca llegaría a expresar su agradecimiento a Tyson, hasta que se produjo una extraña conexión en septiembre de 1998.
McNeeley dijo: «Una vez Mike estuvo en Boston y por casualidad le llevó mi antiguo chófer de limusina, Dave.
«Y Dave me llamó y me dijo: ‘Pete nunca vas a creer esto… Estoy conduciendo a Mike Tyson. ¿Debería decir algo sobre ti?’
«Dije ‘demonios, sí… ¡podrías ayudarme a conseguir la revancha!’
«Recibí un mensaje de que Mike pensaba que era divertido y que le gustaría cenar una vez si tenía tiempo.
«Pasó un tiempo y Dave vino y dijo que Mike quería llevarme a cenar. Llegué a casa y Tyson estaba en mi buzón de voz preguntando si quería quedar.
«Lo siguiente que sé es que el conductor de la limusina estaba golpeando mi puerta diciendo que Tyson estaba en su habitación de hotel en Cambridge, con su segunda mujer y sus hijos.
«Mike me dio la mano, me abrazó y habló conmigo durante unos 15 minutos. Todavía estoy agradecido de haber pasado ese tiempo con él, porque había cosas en su vida mucho más importantes que conocerme.
«Fue agradable estar con él sin que hubiera cámaras de televisión, una rueda de prensa o algo relacionado con la pelea.
«Estas cosas se exageran en torno a estas peleas y a Mike. La gente es sólo gente. Todos se ponen los pantalones de la misma manera.
«Se mostró como un tipo amable, con los pies en la tierra y humilde. Fue bastante especial.
«No supe nada de él hasta nueve años después, en 2007, cuando alguien le dio mi número de teléfono fijo y me llamó y terminamos hablando durante unos meses.
«Solíamos llamarnos, y cada vez sin falta me preguntaba: ‘Peter cómo está tu padre’. Eso es respeto.
«Él sabía que mi padre luchó contra Floyd Patterson y José Torres, que fueron dos de los púgiles de su mentor Cus D’Amato. Y, por supuesto, Mike conoce su historia de boxeo.
«Es agradable hablar con él a un nivel normal. No soy uno de sus mejores amigos, pero fue genial haber conectado como lo hicimos».
Sonriendo, añadió: «Mike ha hablado de mí en público y siempre ha dicho cosas bonitas sobre mí. Es un gran tipo, me encanta.
«Me alegro de que le vaya tan bien. Y cuando a Mike le va bien. Me va bien. Y nuestros nombres están unidos a partir de ahora.
«Tyson era mi héroe cuando estaba en la universidad. Todavía no olvidaré en el pesaje, su mirada, su presencia y la tensión.
«Y él muy tranquilamente dijo, ‘buena suerte’, y me dio la mano. Eso lo dice todo».
Pero McNeeley reveló que sigue considerando a Ali como el mejor de la historia, diciendo: «Yo, personalmente, creo que Ali en la década de 1960 fue el mejor.
«Tenía velocidad y podía golpear. Esa pelea que tuvo con Cleveland Williams en 1966 fue la mejor actuación de los pesos pesados de la historia».
En los últimos 25 años, McNeeley ha tenido una pequeña reacción negativa por su rápida derrota.
Reveló: «¿Puedes creer que la gente todavía me llame en broma por esa pelea? Me llaman llamando al vago, diciendo que apestaba. No estoy bromeando.
«Intento hablar con estos idiotas, pero estas personas no son niños, son adultos. Me digo: ‘estás haciendo una llamada de broma, ¿qué te pasa? ¿Por qué pierdes el tiempo hablando conmigo?»
«Es divertidísimo. Alguien me dijo una vez que si recibes llamadas de broma significa que has marcado la diferencia.
«La gente cree que estoy borracho de golpes y que he recibido demasiados golpes. He disputado 54 combates profesionales y estoy orgulloso de ello: soy un luchador de la tercera generación de McNeeley. El efecto de goteo ha sido maravilloso».
A finales de los años 90, McNeeley se vio superado por las adicciones a la bebida y a las drogas.
En un momento dado afirma haber vivido en una casa de crack en Brockton, gastando 30.000 libras en seis semanas.
En 2006 fue detenido por un par de delitos menores, el primero por dar un puñetazo a un hombre y robarle la cartera que contenía 160 libras, y el segundo por conducir el coche de huida utilizado en un atraco a una tienda Walgreens.
Su angustiada madre le salvó de los problemas de dinero de toda la vida, básicamente haciéndose cargo de sus cuentas bancarias.
McNeeley dijo: «No es un gran secreto que tuve mis problemas con el alcohol y las drogas por aquel entonces. Entrenaba mucho, luchaba mucho y jugaba mucho.
«No podría decir por qué hice todo eso. Todo estaba en mi cabeza. Necesitaba madurar y decir ‘¿por qué estás haciendo eso?
«Puedo sentarme aquí y señalar con el dedo esto y lo otro, pero al final era la forma en que estaba ese día. Hoy no me importaría nada no volver a tomar una cerveza.
«Echo de menos fumar lo verde. Pero digamos que si lo volviera a hacer quién sabe lo que pasaría. Me siento estable ahora.
«Puse mis problemas en el estante. Mi madre confiscando mi dinero fue lo mejor que me pasó.
«Pero ya no corro por Boston como antes. Siempre estaba en Boston bebiendo y metiéndome coca en los 90.
«Hoy en día, cuando voy allí es para estar con mi hija de seis años, que es lo más grande de mi vida.»