~ Himno Bengalí ~
Se dice que el significado de la escultura del Dios hindú Nataraja (Nataraj) es que Shiva se muestra como la fuente de todo movimiento dentro del cosmos, representado por el arco de llamas.
El propósito de la danza es liberar a los hombres de la ilusión de la idea del «yo» y del mundo físico. La danza cósmica se realizaba en Chidambaram, en el sur de la India, llamado por algunos hindúes el centro del universo. Los gestos de la danza representan las cinco actividades de Shiva, la creación (simbolizada por el tambor), la protección (por el gesto de la mano «no temas»), la destrucción (por el fuego), la encarnación (por el pie plantado en el suelo) y la liberación (por el pie mantenido en alto).
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Como Nataraja (sánscrito: Señor de la Danza) Shiva representa el apocalipsis y la creación, ya que baila el mundo ilusorio de Maya transformándolo en poder e iluminación.
El simbolismo de Siva Nataraja es la religión, el arte y la ciencia fusionados en uno. En la interminable danza de creación, preservación y destrucción de Dios, y en las gracias emparejadas, se esconde una profunda comprensión de nuestro universo. Aum Namah Sivaya.
Bhashya Nataraja, el Rey de la Danza, tiene cuatro brazos. La mano superior derecha sostiene el tambor del que sale la creación. La mano inferior derecha se levanta en señal de bendición, indicando la preservación. La mano superior izquierda sostiene una llama, que es la destrucción, la disolución de la forma. La pierna derecha, que representa la gracia oscura, está sobre Apasmarapurusha, un alma temporalmente atada a la tierra por su propia pereza, confusión y olvido. La pierna izquierda levantada es la gracia reveladora, que libera al alma madura de la esclavitud. La mano inferior izquierda hace un gesto hacia ese pie sagrado en señal de que la gracia de Siva es el refugio para todos, el camino hacia la liberación. El círculo de fuego representa el cosmos y especialmente la conciencia. La forma que todo lo devora y que se cierne sobre él es Mahakala, el «Gran Tiempo». La cobra que rodea la cintura de Nataraja es kundalini shakti, el poder cósmico impulsor del alma que reside en todos.
La danza de Nataraja no es sólo un símbolo. Está teniendo lugar dentro de cada uno de nosotros, a nivel atómico, en este mismo momento. Los Agamas proclaman: «El nacimiento del mundo, su mantenimiento, su destrucción, el oscurecimiento y la liberación del alma son los cinco actos de Su danza».
~ Chidambara Mummani Kovai ~
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El Nataraja baila dentro del universo de la ilusión. Los mechones de su cabello sobresalen en muchas hebras mientras gira en su frenesí danzante. Sus mechones están adornados con una luna creciente, una calavera, y están intercalados con el río sagrado Ganges.
El cabello desordenado de Shiva, símbolo de un rechazo a la sociedad, lo muestra como un asceta. Esto contrasta con su papel de grhastha, o amo de casa, con su esposa y su familia.
El anillo de fuego que rodea a Shiva, prahabhamandala, representa el universo con toda su ilusión, sufrimiento y dolor. El borde exterior es el fuego y el interior las aguas de los océanos. Muchas estatuas de Nataraja tienen múltiples niveles de fuego y agua.
La diosa del Ganges se muestra aquí anidando en las rastas de Shiva. El río Ganges que fluye en los cabellos de Nataraja fluía originalmente en el cielo. Cuando el Ganges celestial fue necesitado en la tierra, ella no quiso caer a la tierra porque se dio cuenta de que su caída del cielo sería demasiado para que la tierra lo soportara. Shiva, como Nataraja, accedió a romper el violento poder de la caída del sagrado Ganges atrapándola en su enmarañada cabellera, rompiendo la caída con su pelo en su camino hacia el Himalaya y el norte de la India.
La luna creciente en su enmarañada cabellera mantiene vivo a Kama, el dios del amor nocturno. A través del creciente y el menguante de la luna, Shiva crea diferentes estaciones y rejuvenece la vida.
Nataraja lleva una serpiente enroscada alrededor de la parte superior de los brazos y del cuello que simboliza el poder que tiene sobre la más mortífera de las criaturas. Las serpientes también se utilizan para simbolizar el dogma hindú de la reencarnación. Su proceso natural de muda de piel simboliza la transmigración de las almas humanas de una vida a otra.
En el dorso de la mano derecha, Shiva suele sostener un tambor en forma de reloj de arena o damaru. El tambor representa el sonido rítmico al que Nataraja baila y recrea incesantemente el universo.
La mano derecha delantera está en el abhaya-mudra (el gesto de «no temer», que se hace manteniendo la palma de la mano hacia fuera con los dedos apuntando hacia arriba).
La mano izquierda trasera lleva agni (fuego) en un recipiente o en su mano. Las llamas representan la energía destructiva con la que Nataraja baila al final de cada era cósmica, limpiando los pecados y eliminando la ilusión.
La mano izquierda delantera cruza el pecho en la postura gahahasta (trompa de elefante), con la muñeca flácida y los dedos apuntando hacia abajo, hacia el pie levantado.
Su pie izquierdo levantado, concede la dicha eterna a los que se acercan a él. El otro pie pisa firmemente al enano de la ignorancia, permitiendo el nacimiento del conocimiento.
Nataraja baila sobre el cuerpo del demonio, Apasmara, al que ha matado; en este papel se le llama Natesa. Apasmara, el demonio enano, representa la ignorancia de la enseñanza de que todos los opuestos (por ejemplo el bien y el mal) son falsos.
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