¿Qué es el nitrato?
El nitrato es un compuesto que se forma naturalmente cuando el nitrógeno se combina con el oxígeno o el ozono. El nitrógeno es esencial para todos los seres vivos, pero los altos niveles de nitrato en el agua potable pueden ser peligrosos para la salud, especialmente para los bebés y las mujeres embarazadas. Los nitratos también son producidos en grandes cantidades por las plantas y los animales, y se liberan en el humo y en los gases de escape de la industria o la automoción.
Para obtener más información sobre las enfermedades causadas por los nitratos y su tratamiento, visite la página de los CDC-ATSDR sobre nitratos y nitritos.
¿Dónde y cómo llega el nitrato al agua potable?
El nitrato puede aparecer de forma natural en las aguas superficiales y subterráneas a un nivel que no suele causar problemas de salud. Los niveles elevados de nitrato en el agua de los pozos suelen ser el resultado de una construcción inadecuada de los mismos, de la ubicación de los pozos, del uso excesivo de fertilizantes químicos o de la eliminación inadecuada de residuos humanos y animales. Entre las fuentes de nitrato que pueden entrar en su pozo se encuentran los fertilizantes, los sistemas sépticos, los criaderos de animales, los residuos industriales y los residuos del procesamiento de alimentos. Los pozos pueden ser más vulnerables a este tipo de contaminación después de una inundación, especialmente si los pozos son poco profundos, han sido excavados o perforados, o han estado sumergidos por el agua de la inundación durante largos períodos de tiempo.
¿Cómo puedo saber si hay nitrato en mi agua potable?
Si sospecha que hay un problema y su agua potable procede de un pozo privado, puede ponerse en contacto con la oficina de certificación de su estadoIcono externo para obtener una lista de los laboratorios de su zona que realizarán análisis del agua potable a cambio de una tarifa.
¿Cómo puedo eliminar el nitrato de mi agua potable?
El nitrato puede eliminarse con éxito del agua mediante procesos de tratamiento como el intercambio de iones, la destilación y la ósmosis inversa. Póngase en contacto con el departamento de salud local para conocer los procedimientos recomendados.
Calentar o hervir el agua no eliminará el nitrato. Debido a que parte del agua se evapora durante el proceso de ebullición, los niveles de nitrato del agua pueden aumentar ligeramente su concentración si se hierve el agua. Los filtros mecánicos o la desinfección química, como la cloración, NO eliminan el nitrato del agua.
Recuerde hacer analizar el agua de su pozo regularmente, al menos una vez al año, después de instalar un sistema de tratamiento para asegurarse de que el problema está controlado.