En un esfuerzo por frenar el comportamiento negativo, el Consejo de la Ciudad de Georgetown aprobó una moción el 14 de julio que prohíbe el alcohol en el Parque Blue Hole.
El Parque Blue Hole es una zona escénica rodeada de acantilados de piedra caliza situada a lo largo del río South San Gabriel. Sus instalaciones incluyen áreas de picnic, baños y zonas de vadeo, dijo el Director de Parques y Recreación Kimberly Garrett. El parque está actualmente cerrado al público hasta nuevo aviso para ayudar a reforzar el distanciamiento físico.
«Cuando el río está fluyendo, proporciona un destino de natación muy popular», dijo. «Esta zona sigue ganando popularidad debido a su belleza natural y a su fácil acceso».
Garrett dijo que, debido a su proximidad al centro de la ciudad y al acceso al agua, el parque Blue Hole ha visto crecer las visitas de forma sustancial a lo largo de los años.
«En un día determinado, el personal del parque recibe numerosas llamadas solicitando el estado del parque Blue Hole e indicaciones sobre cómo llegar y dónde aparcar», dijo. «La seguridad de nuestros parques es una prioridad. Asegurarse de que Blue Hole Park sea un lugar donde las familias se sientan seguras trayendo a sus hijos también es importante»
En los últimos 10 años, ha habido un aumento en el comportamiento negativo en Blue Hole Park. Garrett dijo que esto es evidente en el número de llamadas de servicio proporcionadas por el Departamento de Policía de Georgetown.
Las causas principales de las llamadas de servicio en los últimos 10 años son violaciones de la ordenanza, que están abrumadoramente relacionadas con informes de personas que saltan desde los acantilados en el parque, lo cual está prohibido, según los documentos preparados por el Jefe Adjunto de Policía Cory J. Tchida.
Se muestran fuertes aumentos en las llamadas en 2015, 2016 y 2017, que Tchida dijo que el departamento atribuye a la naturaleza cíclica de las sequías en Texas. Una sequía de 271 semanas que comenzó el 4 de mayo de 2010 y terminó el 7 de julio de 2015, fue la más larga desde el año 2000.
«Este período sostenido de sequía tendría un efecto significativo en el flujo del río San Gabriel, haciendo que el parque Blue Hole sea significativamente menos atractivo para los visitantes», dijo Tchida en los documentos. «El fuerte aumento de las llamadas de servicio coincide con el de la sequía».
Tchida dijo que los descensos en las llamadas de servicio en 2018 y 2019 se debieron a una decisión de dotar de personal proactivo al Parque Blue Hole con agentes de policía en asignaciones de horas extras. Los oficiales fueron asignados al parque durante las horas pico, y la decisión hizo que las llamadas de servicio se redujeran en un 60% en 2018-19 en comparación con 2015-17.
El gráfico anterior señala todos los arrestos en el parque durante la última década. Tchida dijo que los arrestos aquí incluyen a las personas que han sido tomadas en custodia físicamente y las que recibieron una citación.
«Lo que falta en el análisis es el nexo que el alcohol potencialmente tiene con el conjunto de datos en su totalidad», dijo Tchida en los documentos. «Si sólo se revisan las infracciones de alcohol categorizadas, no se obtendrá una representación real de los resultados del consumo excesivo de alcohol en Blue Hole Park. Los disturbios, las peleas, los problemas de bienestar e incluso las llamadas médicas pueden tener, y a menudo tienen, el alcohol como causa próxima. Cada uno de estos tipos de llamadas se encuentra entre los 20 principales tipos de llamadas recibidas en el parque».
Otras entidades de Texas que prohíben completamente el alcohol en todos sus parques o en algunos de ellos son San Marcos, New Braunfels, Travis County Parks, Austin, Harker Heights, Houston, Kyle, Waco, Abilene y Tyler, señaló Garrett, añadiendo que todas las ciudades encuestadas también prohíben el alcohol en sus piscinas, al igual que hace actualmente Georgetown. Dijo que desde Blue Hole Park se considera una zona de baño, la nueva ordenanza es coherente con la prohibición de alcohol en las piscinas de la ciudad.
El Departamento de Parques y Recreación de Georgetown y el Departamento de Policía de Georgetown ambos apoyaron la ordenanza para prohibir el alcohol en el parque, y el consejo aprobó por unanimidad.
Nueva señalización se colocará en el parque notificando a la gente de la nueva práctica prohibida, que es aplicable por la ordenanza.
Cortesía de la ciudad de Georgetown