Nadie habría elegido el año 2020 para abrir un restaurante, sin embargo, en una colisión de tiempos y circunstancias, muchos lo hicieron de todos modos.
A pesar de la pandemia de COVID y los sueños descarrilados, docenas de propietarios de restaurantes del Triángulo abrieron sus puertas por primera vez. Algunos lanzaron pivotes sobre la marcha para proyectos que llevaban años planeando, otros transformaron los restaurantes en un servicio de comida para llevar, mientras que otros lo intentaron como pudieron.
Lo que los restaurantes nuevos y antiguos están afrontando en este momento es la ausencia de gente: que los comedores pensados para las multitudes, para los codazos en la barra, para las copas nocturnas y las cenas de cumpleaños nunca pueden equilibrarse con los pedidos para llevar. Durante la mayor parte de la pandemia, estos salones especiales se han enfrentado a un competidor para el que nunca fueron concebidos: la cola del drive-thru.
El restaurante Nomad abrió en Hillsborough este año, con la intención de servir pequeños platos compartibles de todo el mundo, pero se vio obligado a centrarse en lo que funcionaría mejor para la comida para llevar. Este es el segundo restaurante de B.J. Patel y sus socios, tras el éxito de su restaurante indio Viceroy en el centro de Durham.
«Hemos tenido la suerte de que nuestro casero ha colaborado con nosotros, pero al final surgieron las cuentas», dijo Patel sobre la apertura. «Los socios se han lanzado a trabajar por turnos. Teníamos que darnos una oportunidad para luchar».
Prime BBQ en Knightdale abrió este verano cuando los precios de la carne nunca habían sido tan altos. El maestro de ceremonias Chris Prieto había revestido el comedor con relucientes baldosas blancas y había encargado grandes mesas de madera construidas a medida para que los comensales pudieran sentarse juntos. Con las restricciones de restauración de Carolina del Norte, la capacidad de Prime de 176 personas se reduciría a 24 para cumplir con los requisitos de distanciamiento social.
«El sueño de toda mi vida de abrir mi primer restaurante no se cumplió; tuve que dar un giro a todo mi negocio», dijo Prieto este verano. «La recogida en la acera y la comida para llevar, se suponía que era una parte muy pequeña del negocio. Ahora es el alma.
«Pero estoy contento, esto es la felicidad para mí», dijo Prieto. «Estamos creados para pivotar. Estamos en este negocio para servir a la gente. Mi trabajo es llenar a la gente con algo más que comida».
La mayoría de las noticias sobre restaurantes en 2020 han sido sobre los últimos cierres y luchas de restaurantes.
Aquí hay más de dos docenas de restaurantes que, a pesar de todo, han abierto desde el inicio de la pandemia. ¿Hay otros notables? Háganoslo saber en [email protected].
Nuevas aperturas de restaurantes en el área de Raleigh – Durham en 2020
▪ Annexe: De los propietarios del Bar Virgile de Durham, este bar hermano fue soñado como un lugar para verter champán para bailar. Como el COVID lo hizo imposible, Annexe ofreció unas semanas de cena al aire libre y espera abrir a gran escala el año que viene.
▪ Boot Room: El local de Durham de Beer Study se amplió este año, añadiendo el Boot Room como nuevo restaurante centrado en el fútbol. El menú incluye «Bang Bang» tater tots, alas de pollo ahumado y una lista de sándwiches con apodos de famosos futbolistas.
▪ Brandwein’s Bagels: El centro de Chapel Hill tiene una nueva tienda de bagels. Después de meses de abrirse, Brandwein’s Bagels ha abierto en el 505 W. Rosemary St. y sirve bagels y sándwiches al estilo neoyorquino.
▪ Breadman’s: Breadmen’s, uno de los desayunos favoritos de generaciones de estudiantes de la UNC, se trasladó de su ubicación original en Rosemary Street, en el centro de Chapel Hill, a un nuevo espacio en Elliot Square, en 261 S. Elliot Road. Roy y Bill Piscitello vendieron Breadmen’s a Omar Castro, cuya familia ha trabajado en el restaurante durante décadas. Con la venta, Castro modificó ligeramente el nombre, bautizando el nuevo restaurante como Breadman’s.
▪ City Market Grill: Abierto en el antiguo local de High Horse en el City Market del centro de Raleigh, este nuevo restaurante pretendía ser totalmente exterior. City Market Grill ofreció una muestra de sus planes antes de cerrar por el invierno, pero pretende volver en la primavera de 2021.
▪ Corpse Reviver: Al comienzo de la pandemia, la destilería Durham empezó a producir desinfectante para restaurantes, además de su premiada ginebra. Los creadores de la ginebra Conniption también abrieron su propio bar de cócteles, con el nombre de la famosa bebida, resultado de la ampliación de las normas sobre licores de Carolina del Norte en 2019. El bar cerrará temporalmente a partir del domingo 20 de diciembre.
▪ Durham Food Hall: El muy esperado Durham Food Hall abrió sus puertas en 2020, pero ha funcionado en gran medida solo como comida para llevar. Aun así, las opciones traen algunos nuevos e interesantes restaurantes a la Ciudad del Toro, incluyendo: Ex-Voto y su COVID pop-up Burrito Bodega, pizzería Napoli, restaurante sureño Lula & Sadie’s, Locals Oyster Bar, Liturgy Beverage Company, Old North Meats & Provisions, Everything Bagels y Afters Dessert Bar.
▪ Esmeralda’s Cafe: Esta cafetería de Durham ha dejado atrás sus días en el centro comercial Northgate y recientemente ha celebrado su gran inauguración en el centro comercial North Point. Esmeralda’s Cafe sirve café de especialidad y comida y pastelería hondureña.
▪ Fine Folk: Después de crear una sensación de hamburguesas con Gov’t Cheeseburger, un pop-up de COVID en el restaurante Postmaster de Cary, esta es la siguiente iteración de uno de los pivotes más populares del Triángulo. Fine Folk sirve su menú en la coctelería de Raleigh Foundation. En su última versión de Devil-may-care, se puede degustar un patty melt a la plancha, un sándwich de piel de pollo y un chili para evitar el frío invernal.
▪ Flying Mayan: Tras el auge y la caída de Wahlburgers en la calle Fayetteville, en el centro de Raleigh, este restaurante de tacos de cosecha propia tomó el relevo como restaurante hermano del Flying Burrito de Raleigh. Flying Mayan está actualmente en pausa pero planea reabrir en enero.
▪ Gojo by Goorsha: Esta nueva cafetería y salón viene de los propietarios del restaurante etíope Goorsha en Durham. Situado cerca del distrito Brightleaf de la ciudad, Gojo sirve café y desayuno por la mañana y cuenta con nuevos asientos en el patio.
▪ Hook & Reel: Antes de COVID, la moda del marisco hervido era uno de los conceptos de restauración que más crecía. Hook & Reel se encuentra entre los primeros restaurantes que traen esa tendencia al Triángulo, donde los comensales eligen opciones de marisco como gambas, vieiras o langostinos y la elección del condimento. Hook & Reel es una cadena nacional con otros dos locales en Carolina del Norte, en Fayetteville y Greenville. El local de Durham es el primero de la empresa en el Triángulo.
▪ Idle Hour Coffee: Hay una nueva cafetería de barrio en Oberlin Road, en Raleigh, que sirve un menú completo de bebidas espresso, además de rosquillas y bagels locales.
▪ Iris Coffee Lab: Justo al lado de Glenwood Avenue se encuentra esta nueva y acogedora cafetería. Los granos son del tostador local Black & White y, además de las conocidas bebidas de espresso, Iris tiene café helado de barril, así como té helado tailandés.
▪ Iza Whiskey & Eats: Este restaurante de fusión japonesa viene de la mano del chef y proveedor privado Yung Nay. Abierto en el antiguo restaurante One Fish Two Fish en el centro de Carrboro, Iza sirve un menú de platos pequeños, como rollos de sushi y pulpo a la parrilla, y platos más grandes como ramen, filete al estilo teppanyaki y pescado entero frito.
▪ Killjoy: Dos de los camareros más creativos del Triángulo lanzaron este nuevo bar de cócteles justo al lado de la avenida Glenwood. En lugar del auge y el bullicio de Glenwood, Killjoy se lo toma con calma, con giros modernos en cócteles clásicos, un patio al aire libre y aperitivos.
▪ Mi Pequeño Honduras: En el lugar de un antiguo local de Biscuitville en el Club Boulevard de Durham llega este auténtico restaurante hondureño. El comedor está actualmente cerrado, pero hay un menú en línea para pedidos para llevar.
▪ Monsoon: Este nuevo restaurante indio abrió en el centro de Durham este otoño. Situado en una nueva urbanización en el bucle del centro de Durham, Monsoon es un restaurante hermano de Chimney en Chapel Hill.
▪ Napoli Hillsborough: En poco tiempo, Napoli ha creado su propio triángulo de pizzerías, empezando por su local original de Carrboro, más dos nuevos locales en Hillsborough y en el Durham Food Hall. El Napoli de Hillsborough se instaló en el antiguo espacio de la cervecería Mystery Brewing y es una colaboración con el bar de vinos Glasshalfull de Carrboro. Así que espera las mismas pizzas de corteza ampollada, además de pequeños platos. Debido a COVID, Napoli está cocinando sus pizzas al 90 por ciento y dejando que los comensales las terminen en sus hornos caseros para que las pizzas salgan bien calientes.
▪ Nomad: De los propietarios del Viceroy del centro de Durham, este restaurante de Hillsborough abrió en un teatro Osbunn renovado a principios de este año. El plan original era ofrecer pequeños platos para compartir de cocinas de todo el mundo. COVID forzó un giro hacia algunos de los tazones de arroz más creativos que se pueden encontrar, incluyendo el pollo picante de Nashville y pequeños platos como el maíz coreano a la parrilla.
▪ Plum: De Lisa Callahan y su hermano Kevin Callahan, propietarios de Acme Food & Beverage en Carrboro, llega este nuevo restaurante del barrio de Durham. Abierto en la parte cálida del otoño, Plum sigue siendo sólo para llevar, pero sirve tiradores de ostras mientras esperas a que te recojan, junto con coles de Bruselas al estilo Lexington, macarrones con queso, pollo y albóndigas y Stroganoff de ternera.
▪ Prime BBQ: El largamente esperado palacio de la barbacoa de Chris Prieto abrió en Knightdale este verano. Sirviendo brisket, pulled pork, salchichas y cerdo entero de fin de semana, hay mucho en el menú para cualquier amante de la barbacoa.
▪ Que Chula: En el corazón de la calle Franklin de Chapel Hill, Que Chula iba a abrir en el antiguo local de la hamburguesería Hops justo cuando empezó la pandemia. Este nuevo restaurante mexicano cuenta con un animado menú, una amplia selección de tequila y un extenso patio.
▪ Secrets Pho & Noodle Bar: Esta tienda de fideos es el último restaurante que se ha incorporado a la calle Novena de Durham. El menú vietnamita ofrece pho de ternera, pollo, marisco y vegetariano, banh mi y cuencos de arroz.
▪ Sister Liu’s Kitchen: Un año después de ser nombrado uno de los 50 mejores restaurantes nuevos del país por la revista Bon Appetit, esta tienda de dumplings de Durham se diversificó con un segundo local en 2020. Sister Liu’s tiene ahora un local en Morrisville, cerca de RTP, pero sirve el mismo menú popular de dumplings al vapor y hamburguesas chinas.
▪ Standard Beer and Food: Una vez que uno de los espacios de restauración más prometedores de Raleigh, Standard Foods se sentó vacío durante más de dos años. Gracias a los chicos detrás de Bond Brothers Beer Company y Ancillary Fermentation, el lugar de la calle Person volverá como Standard Beer and Food. Por ahora, se trata sobre todo de Standard Beer, pero los camiones de comida son habituales y la carta de cervezas cuenta con algunas cervezas propias, además de ofertas de algunas de las cervecerías más aclamadas de Carolina del Norte.
▪ Summit Coffee: Esta popular empresa de café con sede en Asheville hizo su incursión en el Triángulo este año, abriendo una nueva cafetería en la calle Franklin de Chapel Hill. Summit tiene una completa carta de espressos y elabora sus propios granos, además de una carta de cervezas y vinos.
▪ Wonderland: A principios de este año, Lady Luck abrió sus puertas en la avenida Glenwood de Raleigh como uno de los nuevos restaurantes más elegantes del centro de la ciudad. En otoño, se rebautizó como Wonderland, sirviendo platos al estilo de las tapas y cócteles.