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Observatorio Keck, en su totalidad Observatorio W.M. Keck, observatorio astronómico situado cerca de la cima de 4.200 metros (13.800 pies) de Mauna Kea, un volcán inactivo en el centro norte de la isla de Hawái, Hawái, Estados Unidos. Los telescopios gemelos de 10 metros (394 pulgadas) de Keck, alojados en cúpulas separadas, constituyen el mayor sistema de telescopios ópticos de la floreciente reserva científica multiobservatorio situada en Mauna Kea.

La construcción del Observatorio Keck fue financiada principalmente por la Fundación W.M. Keck, una organización filantrópica creada por William Myron Keck, fundador de Superior Oil Company. El primer telescopio Keck, Keck I, se completó en 1992 y el segundo, Keck II, en 1996. El observatorio funciona como un consorcio dirigido por el Instituto Tecnológico de California y la Universidad de California, que crearon la Asociación de California para la Investigación en Astronomía para mantener y operar la instalación. Desde 1996, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) participa como socio de pleno derecho. Con la Universidad de Hawai, que gestiona la reserva de Mauna Kea, comparten el uso de la instalación.

Del diseño global del Observatorio Keck, los espejos primarios de 10 metros fueron los componentes técnicamente más difíciles de desarrollar, y su fabricación abrió nuevos caminos en la fabricación de telescopios. Cada espejo está formado por 36 segmentos hexagonales de un material vitrocerámico especial de expansión cero (muy baja expansión térmica) fabricado por Schott Glassworks en Mainz, Alemania, y pulido por Itek Optical Systems en Lexington, Massachusetts. Los segmentos individuales de 1,8 metros (71 pulgadas) de diámetro forman un mosaico, y cada segmento se posiciona continuamente mediante tres actuadores de alta precisión controlados por ordenador, de manera que toda la superficie del espejo se ajusta a un hiperboloide con una distancia focal de 17,5 metros (689 pulgadas). Para dar forma a la superficie asimétrica de cada elemento fuera del eje, los ópticos de Itek desarrollaron una técnica denominada pulido de espejos bajo tensión, en la que el elemento se deforma en un tornillo de banco mientras se pule; cuando se elimina la tensión, el elemento adopta la figura asimétrica deseada.

Cada uno de los sistemas ópticos de los telescopios en Keck está montado en un armazón ligero, rígido y de armazón abierto que se mueve en altitud y acimut conjuntamente para seguir el movimiento diurno de los cielos. El diseño extremadamente compacto de los telescopios ayudó a reducir el tamaño y el coste de las cúpulas que los albergan.

Los telescopios Keck encarnan el tipo de innovaciones en tecnología, financiación y gestión que, a partir de la década de 1960, transformaron la forma de concebir, diseñar, construir y operar grandes instrumentos ópticos. En 1999 se instaló un sistema de óptica adaptativa para contrarrestar los efectos borrosos de la atmósfera, y en 2001 entró en funcionamiento un interferómetro que une las trayectorias de luz de los dos telescopios. Con esta instrumentación, los telescopios integrados ópticamente tienen el poder de resolución de un solo telescopio con un espejo de 85 metros (3.350 pulgadas) de diámetro.

Entre los descubrimientos significativos realizados con los telescopios Keck se encuentran los tránsitos de HD 209458 b, el primer planeta que se vio eclipsando su estrella. Las observaciones en infrarrojo de las estrellas que orbitan alrededor del centro de la Vía Láctea demostraron la presencia de un agujero negro con una masa equivalente a 3.600.000 soles. Dysnomia, la luna del planeta enano Eris, fue descubierta con los telescopios Keck, y posteriores observaciones de su órbita demostraron que Eris es el mayor planeta enano.