Con la obsesión de la sociedad por averiguar lo que pasa dentro de la mente de un criminal, no es de extrañar que el campo de la psicología forense sea tan fascinante. Aquí hay un breve manual sobre el campo y cómo afecta al sistema de justicia penal.
Definición
La psicología forense es el estudio de la psicología clínica en situaciones legales. Se refiere al estudio de la relación entre la psicología humana y el sistema de justicia penal. Esta es una definición amplia del término, asignando espacio para la investigación y el estudio académico de la psicología y el derecho; la definición estrecha se refiere a la evaluación psicológica profesional de un individuo que está participando actualmente en un proceso legal. Puede tratarse de una evaluación para comprender el estado mental de una persona durante un delito, su capacidad para someterse a un juicio, la credibilidad de los testigos y mucho más.
Requisitos de educación en psicología forense
Trabajar como psicólogo suele requerir un doctorado en psicología o un título de psicólogo, pero hay algunas oportunidades de trabajo en organizaciones escolares e industriales que pueden estar disponibles después de que un estudiante haya obtenido un título de maestría. Sin embargo, la especialización en psicología forense no requiere necesariamente un doctorado. Los futuros objetivos de empleo de un estudiante generalmente dictarán el tipo de grado requerido para el trabajo.
Para los futuros psicólogos forenses, el viaje educativo comienza con una licenciatura en psicología de una universidad o colegio acreditado. Algunos estudiantes pueden optar por especializarse en psicología con una concentración en psicología forense, pero otros estudiantes pueden encontrar más ventajoso obtener un título en un área relacionada como la psicología criminal. Algunos estudiantes optan por adoptar un menor en la criminología o la justicia penal, mientras que la obtención de una Licenciatura en Ciencias en Psicología o una Licenciatura en Ciencias en Psicología Forense.
Deberes y responsabilidades
Dependiendo de si un psicólogo forense trabaja en el campo académico o aplicado, sus deberes y responsabilidades serán diferentes. Los psicólogos académicos en este campo se centran en los métodos de investigación para crear evaluaciones psicológicas más precisas, aprenden cómo se relacionan la psicología y el crimen y son responsables de reformar la ayuda psicológica dentro del sistema de justicia penal. Los psicólogos forenses que trabajan en este campo son responsables de la evaluación psicológica de sus sujetos y, en algunos casos, cuando trabajan en el sistema penitenciario, pueden ser el psicólogo principal de los reclusos. Dado que se trata de una profesión clínica, todos los psicólogos forenses deben tener un doctorado en psicología antes de entrar en el campo; también son necesarias la certificación y la licencia.
Oportunidades de empleo
Los psicólogos forenses pueden trabajar en una variedad de lugares de trabajo. Los académicos en el campo a menudo trabajan en laboratorios, universidades o centros de investigación que se centran en esta área; también pueden encontrar colocación en las agencias gubernamentales que apoyan su trabajo. Los psicólogos forenses en el campo trabajan para bufetes de abogados, tribunales, el gobierno, en instalaciones de salud mental, hogares de transición, programas de libertad condicional, hospitales, sistemas correccionales estatales e instalaciones de rehabilitación. En algunos casos, los psicólogos forenses pueden trabajar como consultores, creando su propia marca y trabajando en contratos que reciben de las fuerzas del orden, el gobierno y bufetes de abogados privados. Siempre existe la posibilidad de que estos psicólogos puedan ir a trabajar a la comunidad de inteligencia como instructores, entrenando a los agentes para que detecten el comportamiento criminal a través del análisis psicológico.
Organizaciones profesionales y certificación
Una organización con la que los futuros psicólogos forenses deberían familiarizarse es la American Board of Forensic Psychology (ABFP). La ABFP diseña el proceso de certificación para la psicología forense, que es administrado por la Junta Americana de Psicología Profesional (ABPP). La certificación en psicología forense es una certificación de especialidad posdoctoral que está reconocida por la Asociación Americana de Psicología (APA).
Debemos aprender a vivir juntos como hermanos o perecer juntos como tontos». – Martin Luther King Jr. (1929-1968) Psychology Today
El proceso de certificación requiere que los candidatos se sometan a una revisión de credenciales y muestras de práctica, así como a la superación de un examen oral de tres horas realizado por tres psicólogos forenses certificados por la junta de la ABFP. Después de obtener la certificación de la junta, un psicólogo forense puede dedicarse a un área de especialización en psicología de adultos, psicología familiar infantil, aplicación de la ley o neuropsicología forense.
Los psicólogos forenses también pueden querer familiarizarse con la Sociedad Americana de Psicología-Ley, que es una división de la APA, en la que los miembros están interesados en cuestiones de derecho y psicología. Los grupos locales de la Sociedad Americana de Psicología-Ley se encuentran en todos los Estados Unidos, y también hay capítulos de estudiantes que pueden ser de valor para aquellos que actualmente están inscritos en programas de grado en la psicología forense.
Ingresos promedio de un psicólogo forense
De acuerdo con la página de estadísticas de empleo ocupacional de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los psicólogos especializados como los psicólogos forenses pueden esperar un salario medio anual de más de $ 98.000 al año. Eso se traduce en un salario medio por hora de más de 47,00 dólares. Al principio de su carrera, un psicólogo forense puede esperar ganar alrededor de 46.000 dólares al año, pero los que más ganan en el sector pueden esperar llevar a casa sueldos de 129.530 dólares al año.
Los psicólogos forenses tienden a ganar más cuando trabajan para las oficinas de varios profesionales de la salud, así como cuando están empleados por el gobierno federal. También pueden ganar sueldos elevados los que trabajan en hospitales, así como los profesionales forenses que trabajan en las consultas de los médicos y en centros educativos como colegios, universidades y escuelas profesionales.
Importancia en el sistema de justicia penal
La psicología forense tiene una gran importancia en el sistema de justicia penal; el estudio del comportamiento humano da a las fuerzas del orden y al sistema de justicia la oportunidad de ver cómo y por qué se producen los delitos y cómo los problemas de salud mental preexistentes podrían contribuir al crimen. Aunque el estudio en este ámbito es continuo, los psicólogos forenses se esfuerzan por ayudar a rehabilitar a los reclusos con un historial de delitos continuados. La idea es romper el ciclo de su comportamiento para que ya no tengan que ser encarcelados por sus acciones. Estos psicólogos también proporcionan una recomendación profesional y especializada al tribunal sobre si una persona es lo suficientemente competente para ser juzgada; si se necesita un tratamiento de salud mental después de una condena, el psicólogo forense también puede hacer recomendaciones al respecto.
Esta es un área de estudio fascinante para cualquier psicólogo, pero requiere una mente objetiva y algo de compasión. Aunque se trata de una nueva especialización dentro de la psicología, es una que está creciendo en importancia en el sistema de justicia penal estadounidense. Ahora que se ha revelado la respuesta a qué es la psicología forense, los interesados en seguir esta carrera pueden empezar a investigar las escuelas que confieren este título.
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