Los mitos relativos a Rómulo implican varios episodios y figuras distintas: el nacimiento milagroso y la juventud de Rómulo y Remo, su hermano gemelo; el asesinato de Remo y la fundación de Roma; el Rapto de las Sabinas; la guerra con los sabinos; Tito Tacio; el establecimiento de las instituciones romanas; y la muerte o apoteosis de Rómulo, y la sucesión de Numa Pompilio.
Rómulo y RemoEditar
Rómulo y su hermano gemelo Remo eran hijos de Rea Silvia (hija de Numitor, antiguo rey de Alba Longa) y del dios Marte. A través de ella, los gemelos descienden del héroe troyano Eneas y de Latino, el mítico fundador del reino del Lacio.
Antes del nacimiento de los gemelos, Numitor había sido usurpado por su hermano, Amulio. Tras hacerse con el trono, Amulio asesinó al hijo de Numitor y condenó a Rea a la virginidad perpetua consagrándola como Vestal. Sin embargo, Rea quedó embarazada, se dice que del dios Marte. Amulio la hizo encarcelar y, tras el nacimiento de los gemelos, ordenó que fueran arrojados a la muerte en el Tíber, que estaba inundado por la lluvia. En lugar de cumplir las órdenes del rey, sus sirvientes dejaron a los gemelos a lo largo de la orilla del río al pie de la colina del Palatino.
En el relato tradicional de la leyenda, una loba se encontró con los gemelos, que estaban al pie de una higuera. Los amamantó y cuidó junto a una cueva hasta que los encontraron el pastor Faustulus y su esposa, Acca Larentia. Los hermanos crecieron hasta la edad adulta entre los pastores y los habitantes de las colinas.
Después de verse envueltos en un conflicto entre los seguidores de Amulio y los de su abuelo Numitor, conocieron la verdad de su origen. Derrocaron y mataron a Amulio y restauraron a Numitor en el trono. Los príncipes se propusieron establecer una ciudad propia.
Volvieron a las colinas que dominan el Tíber, el lugar donde habían sido expuestos cuando eran niños. No pudieron ponerse de acuerdo sobre qué colina debía albergar la nueva ciudad. Cuando un presagio para resolver la controversia no proporcionó una indicación clara, el conflicto se intensificó y Rómulo o uno de sus seguidores mató a Remo. En una variante de la leyenda, los augures favorecieron a Rómulo, que procedió a arar un surco cuadrado alrededor del monte Palatino para delimitar las murallas de la futura ciudad. Cuando Remo saltó burlonamente por encima de las «murallas» para demostrar lo inadecuadas que eran contra los invasores, Rómulo lo abatió furioso. En otra variante, Remo murió durante una melée, junto con Faustulus.
Establecimiento de la ciudadEditar
La fundación de la ciudad por Rómulo se conmemoraba anualmente el 21 de abril, con la fiesta de la Parilia. El primer acto de Rómulo fue fortificar el Palatino, en cuyo transcurso hizo un sacrificio a los dioses. Trazó los límites de la ciudad con un surco que aró, realizó otro sacrificio y se puso a trabajar con sus seguidores en la construcción de la ciudad. Rómulo buscó el consentimiento del pueblo para convertirse en su rey. Con la ayuda de Numitor, se dirigió a ellos y recibió su aprobación. Rómulo aceptó la corona después de sacrificar y rezar a Júpiter, y tras recibir presagios favorables.
Rómulo dividió a la población en tres tribus, conocidas como Ramnes, Titienses y Luceres, con fines fiscales y militares. Cada tribu estaba presidida por un funcionario conocido como tribuno, y a su vez estaba dividida en diez curias, o distritos, cada uno de ellos presidido por un funcionario conocido como curio. Rómulo también asignaba una porción de tierra a cada barrio, en beneficio del pueblo. No se sabe nada de la forma en que las tribus y las curias cobraban impuestos, pero para la exacción militar, cada curia era responsable de proporcionar cien soldados de a pie, una unidad conocida como centuria, y diez de caballería. Cada tribu romulea aportaba así unos mil soldados de infantería y una centuria de caballería; los trescientos soldados de caballería pasaron a llamarse Celeres, «los veloces», y formaban la guardia real.
Elegiendo a cien hombres de las familias principales, Rómulo estableció el senado romano. A estos hombres los llamó patres, los padres de la ciudad; sus descendientes pasaron a ser conocidos como «patricios», formando una de las dos principales clases sociales de Roma. La otra clase, conocida como «plebe» o «plebeyos», estaba formada por los siervos, los libertos, los fugitivos que buscaban asilo en Roma, los capturados en la guerra y otros a los que, con el tiempo, se les concedió la ciudadanía romana.
Para fomentar el crecimiento de la ciudad, Rómulo prohibió el infanticidio y estableció un asilo para fugitivos en la colina Capitolina. Aquí, tanto los libres como los esclavos podían reclamar protección y buscar la ciudadanía romana.
El rapto de las mujeres sabinasEditar
La nueva ciudad se llenó de colonos, la mayoría de los cuales eran hombres jóvenes y solteros. Aunque los fugitivos que buscaban asilo ayudaron a que la población creciera, los hombres solteros superaban ampliamente a las mujeres. Al no producirse matrimonios entre Roma y las comunidades vecinas, la nueva ciudad acabaría fracasando. Rómulo envió enviados a las ciudades vecinas para pedirles que permitieran los matrimonios mixtos con ciudadanos romanos, pero sus propuestas fueron rechazadas. Rómulo formuló un plan para conseguir mujeres de otros asentamientos. Anunció una fiesta y unos juegos trascendentales, e invitó a los habitantes de las ciudades vecinas a asistir. Muchos lo hicieron, en particular los sabinos, que acudieron en masa. A una señal preestablecida, los romanos comenzaron a arrebatar y llevarse a las mujeres casaderas entre sus invitados.
Las ciudades agraviadas se prepararon para la guerra con Roma, y podrían haber derrotado a Rómulo si hubieran estado totalmente unidas. Pero impacientes por los preparativos de los sabinos, las ciudades latinas de Caenina, Crustumerium y Antemnae entraron en acción sin sus aliados. Caenina fue la primera en atacar; su ejército fue rápidamente puesto en fuga y la ciudad tomada. Tras derrotar y matar personalmente al príncipe de Caenina en combate singular, Rómulo le despojó de su armadura, convirtiéndose en el primero en reclamar la spolia opima, e hizo un voto de templo a Júpiter Feretrio. Antemnae y Crustumerium fueron conquistadas a su vez. A algunos de sus habitantes, principalmente las familias de las mujeres secuestradas, se les permitió establecerse en Roma.
Después de la derrota de las ciudades latinas, los sabinos, bajo el liderazgo de Tito Tacio, reunieron sus fuerzas y avanzaron sobre Roma. Obtuvieron el control de la ciudadela sobornando a Tarpeia, la hija del comandante romano encargado de su defensa. Sin la ventaja de la ciudadela, los romanos se vieron obligados a enfrentarse a los sabinos en el campo de batalla. Los sabinos avanzaron desde la ciudadela y se produjeron intensos combates. Se dice que el cercano lago Curtius lleva el nombre de Mettius Curtius, un guerrero sabino que hundió su caballo en el fango para frustrar a sus perseguidores romanos en su retirada. En un momento crítico de la lucha, los romanos comenzaron a vacilar ante el avance sabino. Rómulo hizo un juramento a Júpiter Stator, para evitar que su línea se rompiera. El derramamiento de sangre terminó finalmente cuando las mujeres sabinas se interpusieron entre los dos ejércitos, suplicando por un lado a sus padres y hermanos, y por otro a sus maridos, que dejaran las armas y llegaran a un acuerdo. Los líderes de cada bando se reunieron e hicieron la paz. Formaron una sola comunidad, que sería gobernada conjuntamente por Rómulo y Tacio.
Acontecimientos posterioresEditar
Los dos reyes presidieron una ciudad en crecimiento durante varios años, antes de que Tacio fuera asesinado en un motín en Lavinio, donde había ido a hacer un sacrificio. Poco antes, un grupo de enviados de Laurentum se había quejado del trato recibido por los parientes de Tacio, y éste había decidido el asunto en contra de los embajadores. Rómulo se resistió a los llamamientos para vengar la muerte del rey sabino, y en su lugar reafirmó la alianza romana con Lavinio, y tal vez impidió que su ciudad se dividiera a lo largo de líneas étnicas.
En los años siguientes a la muerte de Tacio, se dice que Rómulo conquistó la ciudad de Fidenae, que, alarmada por el creciente poder de Roma, había comenzado a asaltar el territorio romano. Los romanos atrajeron a los fidenatos a una emboscada y derrotaron a su ejército; cuando se retiraron a su ciudad, los romanos los siguieron antes de que pudieran cerrar las puertas y capturaron la ciudad. La ciudad etrusca de Veii, a nueve millas de Roma por el Tíber, también asaltó el territorio romano, presagiando el papel de esta ciudad como principal rival del poder romano durante los tres siglos siguientes. Rómulo derrotó al ejército de Veii, pero encontró la ciudad demasiado bien defendida para asediarla, y en su lugar asoló la campiña.
Muerte y sucesiónEditar
Después de un reinado de treinta y siete años, se dice que Rómulo desapareció en un torbellino durante una repentina y violenta tormenta, mientras pasaba revista a sus tropas en el Campus Martius. Livio dice que Rómulo fue asesinado por los senadores, arrancado de cuajo por celos o elevado al cielo por Marte, dios de la guerra. Livio cree en la última teoría respecto a la muerte del legendario rey, ya que permite a los romanos creer que los dioses están de su lado, una razón para continuar la expansión bajo el nombre de Rómulo.
Rómulo adquirió un seguimiento de culto, que más tarde se asimiló con el culto de Quirino, quizás originalmente el dios indígena de la población sabina. Como los sabinos no habían tenido un rey propio desde la muerte de Tito Tacio, el siguiente rey, Numa Pompilio, fue elegido de entre los sabinos. Rómulo fue enterrado bajo las escaleras de la Curia Julia, o Casa del Senado, en el Foro Romano.