Robert Zemeckis, cuyo nombre completo es Robert Lee Zemeckis, (nacido el 14 de mayo de 1952 en Chicago, Illinois, EE.UU.), director y guionista estadounidense conocido por sus películas de gran audiencia que a menudo hacen un uso innovador de los efectos especiales.
Zemeckis estudió cine en la Universidad del Sur de California (B.A., 1973), donde conoció a su compañero de estudios Robert Gale, que se convertiría en su compañero de guiones durante mucho tiempo. Incluso antes de que Zemeckis se graduara, su trabajo llamó la atención del famoso director estadounidense Steven Spielberg, que produjo el primer largometraje de Zemeckis y Gale, I Wanna Hold Your Hand (1978). Zemeckis dirigió esta comedia sobre tres chicas jóvenes obsesionadas con los Beatles. Posteriormente, Zemeckis y Gale escribieron el guión de la película 1941 (1979), dirigida por Spielberg, y éste actuó como productor ejecutivo de otras películas que Zemeckis dirigió, incluida su siguiente trabajo, Used Cars (1980).
El primer gran éxito de Zemeckis como director fue la comedia de acción y aventuras Romancing the Stone (1984), protagonizada por Michael Douglas y Kathleen Turner. Con su comedia de viajes en el tiempo para adolescentes Back to the Future (1985) y sus secuelas, Zemeckis comenzó a ganarse una reputación de innovación visual, que cimentó con Who Framed Roger Rabbit (1988), un largometraje que combinaba la acción en pantalla de actores vivos y personajes de dibujos animados. En Forrest Gump (1994), el personaje del título se cruza con varias figuras históricas, como John F. Kennedy y Elvis Presley. En lugar de contratar a actores para representar a estas personas famosas, Zemeckis incorporó imágenes del actor Tom Hanks a clips de noticias de archivo. La película resultante le valió a Zemeckis el premio de la Academia al mejor director.
Zemeckis volvió a contar con Hanks en Cast Away (2000) y The Polar Express (2004), esta última supuso el primer crédito de guionista del director en casi una década. La película, basada en el libro infantil del mismo título, empleaba la animación por captura de movimiento, una técnica en la que los movimientos filmados de los actores vivos se convierten digitalmente en imágenes animadas. Zemeckis utilizó la misma técnica para realizar Beowulf (2007) y Cuento de Navidad (2009). Volvió al cine tradicional de acción real con Flight (2012), un drama sobre un piloto de avión (Denzel Washington) cuyas acciones heroicas en el trabajo se ven socavadas por la revelación de su abuso de sustancias, y The Walk (2015), sobre la caminata en la cuerda floja del francés Philippe Petit (Joseph Gordon-Levitt) en 1974 entre las torres del World Trade Center.
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En el thriller de la Segunda Guerra Mundial Aliados (2016), un oficial de inteligencia canadiense (Brad Pitt) debe determinar si su esposa (Marion Cotillard) es una espía alemana. A continuación, Zemeckis escribió y dirigió Bienvenidos a Marwen (2018), un drama basado en la historia real de un artista (Steve Carell) que, tras un brutal ataque, encuentra una salida terapéutica en la construcción de una ciudad en miniatura poblada por muñecos que representan a los individuos de su vida. Su siguiente película, Las brujas (2020), fue una adaptación de un libro infantil de Roald Dahl; Zemeckis coescribió y dirigió esta comedia familiar.
El Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York organizó una retrospectiva de su obra cinematográfica y televisiva, titulada What Lies Beneath: The Films of Robert Zemeckis, en 2015.