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Muchos coches utilizan un sensor de masa de aire (MAF) para medir la cantidad de aire que entra en el motor. Cuando el dispositivo se estropea, puede dar lugar a varios síntomas, que van desde una luz de control del motor iluminada hasta un funcionamiento irregular y fallos de encendido.

Como puede suponer, un sensor MAF malo puede ser un gran inconveniente. Es más, el problema puede dañar otras partes de su vehículo, como el convertidor catalítico, si no se revisa.

Así que, si cree que su MAF puede estar defectuoso, es una buena idea solucionar el problema lo antes posible.

Síntomas del sensor de flujo de masa de aire

Debido a que el MAF es una entrada primaria para el ordenador de su coche para el control de combustible (más sobre esto más adelante), el sensor puede causar varios síntomas notables cuando falla. Algunos de los problemas más comunes del sensor de flujo de aire incluyen:

Luz de chequeo del motor iluminada

A menudo, cuando hay un problema con el sensor MAF, la computadora principal de su automóvil -a menudo referida como el módulo de control del tren motriz (PCM)- encenderá la luz de chequeo del motor y almacenará un código de diagnóstico de problemas (DTC) en su memoria.

Algunos de los DTC más comunes relacionados con el MAF incluyen P0100 a P0103. Un sensor MAF defectuoso también puede desencadenar otros códigos, como los relativos a un desequilibrio de la relación aire/combustible o un fallo de encendido del motor.

Carrera y fallos de encendido

Sin una señal precisa del sensor MAF, el PCM no sabrá cuánto combustible dar al motor. Esto puede causar que el motor funcione rico (demasiado combustible) o pobre (demasiado poco combustible). Como resultado, el proceso de combustión-el encendido de la mezcla de aire/combustible dentro del motor-será incompleto.

El resultado es un motor que funciona mal y tiene fallos de encendido.

Falta de aceleración, vacilación y calado

Un sensor MAF defectuoso puede engañar al PCM para que deje de suministrar combustible al motor. Cuando esto sucede, el vehículo puede mostrar una falta de aceleración. Del mismo modo, un MAF defectuoso puede hacer que su coche vacile y se cale.

Reducción del consumo de combustible

Un sensor MAF defectuoso puede desviar el rendimiento de su motor, provocando un aumento del consumo de combustible.

¿Qué hace un sensor de masa de aire?

Como se mencionó, el sensor MAF mide la cantidad de aire que entra en el motor. El PCM utiliza la señal del sensor MAF cuando calcula la cantidad de combustible que debe dar al motor-más aire equivale a más combustible.

Hay varios tipos diferentes de sensores MAF que se encuentran en diferentes vehículos. Los dos diseños más comunes son el de cable caliente y el de película caliente. Ambos tipos de sensores funcionan de manera similar.

Para medir el flujo de aire, el PCM proporciona continuamente corriente eléctrica para calentar el elemento de alambre caliente o película caliente. El flujo de aire enfría el elemento, reduciendo su resistencia eléctrica, y creando un aumento en la demanda de corriente. El PCM utiliza el aumento de la demanda de corriente para determinar la cantidad de aire que entra en el motor.

Es importante señalar que no todos los coches tienen un sensor MAF. Algunos modelos utilizan lo que se llama un Sistema de Densidad de Velocidad, en su lugar. Con esta configuración, el PCM utiliza la entrada del sensor de presión absoluta del colector (MAP) y varios otros sensores al calcular la entrega de combustible.

Cómo diagnosticar un sensor de flujo de masa de aire defectuoso

Una amplia gama de problemas puede imitar un sensor MAF malo, por lo que es una buena idea probar un sensor sospechoso antes de salir corriendo a comprar uno nuevo.

Sin embargo, antes de empezar, querrá tener a mano la información de reparación del vehículo. Los manuales, como los de Chilton, son buenos, pero una suscripción a una base de datos de reparación (por ejemplo, ALLDATA o Mitchel 1 DIY) es aún mejor. Puedes encontrar más información sobre cómo acceder a información de calidad sobre reparaciones en nuestro artículo sobre manuales de reparación.

Nota: Las siguientes son pautas generales con fines educativos y de entretenimiento solamente. Consulte la información de fábrica de su vehículo para obtener instrucciones de reparación específicas y procedimientos de seguridad recomendados.

Paso 1. Compruebe los códigos de diagnóstico de problemas (DTC)

Si la luz de revisión del motor está encendida, querrá recuperar los códigos de diagnóstico de problemas correspondientes utilizando una herramienta de escaneo o un lector de códigos. Hoy en día, usted puede incluso conseguir un lector de código barato para su smartphone.

¿Hay un DTC relacionado con el MAF almacenado en la memoria del PCM? Entonces puede haber un problema con el sensor MAF o su circuito. Como se mencionó, los códigos de relación aire/combustible y de fallos de encendido también pueden apuntar a un problema con el sensor MAF (aunque, hay muchas otras posibilidades, también).

Tenga en cuenta: A veces, un sensor MAF malo no establecerá un código, especialmente en los vehículos más antiguos con un tipo de autodiagnóstico llamado OBD-1.

Paso 2. Realice una inspección visual

A continuación, puede pasar a realizar una inspección visual. Usted querrá buscar problemas, tales como cables dañados y malas conexiones. Asegúrese de que el conector eléctrico del sensor MAF está limpio y apretado.

Repare cualquier problema encontrado durante la inspección visual, borre los DTC y vea si el problema vuelve a aparecer.

Paso 3. Probar el sensor MAF

Probar un sensor MAF puede ser complicado. Los sensores de cable caliente emiten una señal de tensión analógica, mientras que los sensores de película caliente crean un patrón de frecuencia digital de onda cuadrada.

Es importante saber qué tipo de sensor tiene y siempre debe consultar la información de reparación de la fábrica antes de la prueba.

Comprobar los datos del sensor MAF con una herramienta de exploración

Puede comprobar el funcionamiento de los sensores MAF de cable caliente y de película caliente con una herramienta de exploración. Un escáner de lujo no es necesario para este paso-usted puede utilizar una herramienta básica, siempre y cuando muestra los datos en vivo OBD.

El parámetro de datos que desea ver es generalmente etiquetados tasa de flujo de aire y se mide en gramos por segundo (g / s).

Así es como se hace:

• Busque el ID del parámetro de datos de flujo de aire (PID) en su herramienta de escaneo.
• Encienda el motor, llévelo a la temperatura de funcionamiento y deje el vehículo en el parque. Deje que el motor funcione al ralentí mientras supervisa el PID.
• Al ralentí, el caudal de aire aproximado (en g/s) debería reflejar aproximadamente el tamaño del motor (medido en litros). Por ejemplo, si usted tiene un motor de 1,8L, la lectura debe estar cerca de 1,8 g / s.
  Como se puede ver en la imagen de abajo, que es de un motor Honda 1.8L con un sensor MAF saludable, hay una lectura de 2,27 g / s al ralentí.

Nota: La correlación entre el flujo de aire al ralentí y el desplazamiento del motor es una medida imprecisa, que puede variar según el vehículo. Algunos fabricantes de automóviles incluyen las especificaciones del sensor MAF en la información de reparación de fábrica. Es una buena idea para consultar un manual de reparación o base de datos de reparación para esta información.

• Para que esta prueba sea útil, también debe monitorear el flujo de aire PID en el acelerador abierto (WOT).
• Haga que un asistente conduzca mientras usted monitorea el PID del flujo de aire en la herramienta de escaneo (o utilice la capacidad de grabación de la herramienta si está equipada). Es mejor ver el flujo de aire PID como un gráfico si su herramienta de exploración tiene esa capacidad.
• Haga que su asistente opere el vehículo en WOT.

Nota: La transmisión puede necesitar ser puesta en una marcha más baja para crear una carga suficiente en el motor.

• En WOT, la lectura del sensor MAF debe ser aproximadamente 40 veces el desplazamiento del motor. Por ejemplo, si su vehículo tiene un motor de 1.8L, la lectura del MAF debe ser aproximadamente 72 g/s (1.8 x 40 = 72).
• Si el motor tiene sincronización variable de válvulas (VVT), la lectura del sensor MAF debe ser aproximadamente 50 veces el desplazamiento del motor. Por lo tanto, si nuestro motor de 1,8L tiene VVT, la lectura debería estar más cerca de 90 g/s (1,8 x 50 = 90).
• Si encuentra que las lecturas están muy por debajo de estos valores, lo más probable es que el MAF esté sucio o defectuoso.
• Puede probar el MAF aún más utilizando los siguientes enfoques.

Comprobación de la salida de un sensor MAF de frecuencia digital (película caliente)

Los sensores MAF de película caliente emiten un patrón de forma de onda digital que parece pequeñas jorobas cuadradas. La frecuencia de las jorobas aumenta a medida que el flujo de aire a través de la MAF aumenta.

Para comprobar la salida de un sensor MAF de estilo de película caliente, necesitará un multímetro digital con un ajuste de frecuencia (Hz), una herramienta de escaneo de nivel OEM (es decir, caro), o un osciloscopio. El osciloscopio es la mejor opción, ya que le permite ver pequeños fallos en la señal de salida del MAF.

Nuestro vehículo de muestra para esta prueba es un Chevy Astro de 1998 con un motor de 4.3L y un sensor MAF bueno conocido. Las especificaciones de Chevy para el sensor MAF (con la camioneta a temperatura de funcionamiento) son aproximadamente 2285 Hz a 4,6 g/s. Este valor tiene cierto margen de maniobra y no necesita ser exacto.

Usando una herramienta de escaneo

Primero, podemos comprobar los datos en una herramienta de escaneo de nivel OEM que ofrece datos en vivo específicos del fabricante. Como podemos ver en la foto, nuestros valores (2512 Hz a 5,77 g/s) están cerca de la especificación del fabricante (recuerde, hay un poco de margen de maniobra).

También deberías monitorizar el valor mientras conduces (con ayuda de un asistente o función de grabación, por supuesto). Normalmente, en WOT, el valor debe superar los 7 kHz.

Usando un Osciloscopio

También puede comprobar la salida de frecuencia del MAF utilizando un multímetro digital DMM con un ajuste de frecuencia o un osciloscopio. Un osciloscopio es la mejor opción ya que le permite ver la señal del MAF directamente.

Para configurar el osciloscopio, necesitarás un cable de prueba de sonda trasera para conectar al cable de señal del MAF (ver foto). Usted querrá conectar el cable positivo (rojo) al cable de señal del sensor MAF, y el cable negativo (negro) a una buena tierra. Consulte un manual de reparación o base de datos de reparación para determinar qué cable es el cable de señal MAF.

A continuación, encienda su osciloscopio y ajuste la configuración según sea necesario. A continuación, arranca el motor y controla los resultados al ralentí.

A juzgar por el patrón de la forma de onda en la imagen de abajo, el MAF de nuestra camioneta Astro parece saludable. La señal del sensor tiene jorobas que son agradables y uniformes. Además, la frecuencia de esas jorobas (2,42K Hz) está dentro de la especificación.

Abrir el acelerador con la mano (o hacer que un asistente accione el pedal del acelerador). Si el sensor MAF está funcionando correctamente, las jorobas de la señal deberían seguir siendo agradables y uniformes, pero su frecuencia debería aumentar.

Comprobación de la salida de un sensor MAF de tensión analógica (cable caliente)

Los sensores de cable caliente producen una señal de tensión analógica que comienza cerca de cero voltios. El voltaje de salida del sensor sube constantemente hasta alrededor de 5 voltios a medida que aumenta el flujo de aire a través del sensor MAF.

Para comprobar la salida de un sensor MAF de cable caliente, necesitará un DMM normal, una herramienta de escaneo de nivel OEM o un osciloscopio.

Nuestro vehículo de muestra es un Honda Civic 2007 con un motor de 1,8L y un sensor MAF en buen estado. Debido a que Honda no enumera las especificaciones de MAF para este coche, vamos a tener que utilizar las directrices de la regla del pulgar durante las pruebas.

Usando una herramienta de escaneo

La lectura típica para un sensor MAF analógico es de alrededor de 1 voltio al ralentí. Como se puede ver en la imagen de abajo, el sensor en nuestro Honda está leyendo 1,31 voltios al ralentí, que está muy bien.

El voltaje de la señal del sensor MAF debería aumentar constantemente a medida que aumenta la cantidad de aire que entra en el motor. Usted puede verificar esto mediante el control del valor durante la conducción (con la ayuda de un asistente o función de grabación, por supuesto). Típicamente, en WOT, el valor debe ser casi 5 voltios.

Usando un Multímetro Digital

Buenas noticias: Usted puede probar un MAF de cable caliente usando un DMM tradicional. Para configurar el DMM, necesitará un cable de prueba de sonda trasera para conectar al cable de señal MAF (ver foto). Usted querrá conectar el cable positivo (rojo) al cable de señal del sensor MAF, y el cable negativo (negro) a una buena tierra.

Consulte un manual de reparación o una base de datos de reparación para determinar cuál es el cable de señal del MAF.

A continuación, arranca el motor y controla los resultados al ralentí. A juzgar por las lecturas en la imagen de abajo, la salida del MAF del Civic al ralentí parece estar bien. La lectura está cerca de 1 voltio al ralentí.

Abra el acelerador con la mano (o haga que un asistente accione el pedal del acelerador). El voltaje debe aumentar constantemente a medida que aumenta el flujo de aire.

¿Es realmente un sensor MAF malo?

En algunos casos, lo que parece un MAF malo es en realidad un problema en alguna parte del circuito del sensor. Por lo tanto, si los resultados de la prueba apuntan a un MAF malo, pero la sustitución del sensor no cura el problema, tendrá que cavar un poco más profundo.

Consulte un manual de reparación o una base de datos de reparación para el diagrama de cableado de fábrica. A continuación, utilice un DMM para asegurarse de que la tensión de alimentación y las porciones de tierra del circuito MAF están intactas. También puede ser necesario comprobar la continuidad entre el sensor MAF y el PCM.

Aunque es algo raro, también es posible que el PCM malinterprete la señal del MAF. El concesionario puede tener un boletín de servicio técnico (TSB) que sugiere una actualización de software para solucionar el problema.

Cómo limpiar un sensor de masa de aire

En algunos casos, puede limpiar el sensor MAF para restaurar el rendimiento normal. Usted puede limpiar el dispositivo utilizando un limpiador dedicado que viene en una lata de aerosol.

Lo que necesita para limpiar un sensor de flujo de aire masivo:

Las herramientas y suministros necesarios para limpiar un sensor MAF varían, dependiendo del tipo de coche que tengas. Pero, en general, usted necesitará:

• Toallas limpias
• Limpiador del sensor MAF
• Gafas de seguridad
• Destornillador

Cuando limpie el sensor MAF, debe seguir siempre las instrucciones indicadas en el producto que ha comprado. En general, sin embargo, el proceso implica lo siguiente:

Advertencia: No utilice el limpiador MAF en los sensores MAF de estilo Karman-Vortex. Este tipo de sensor utiliza un receptor ultrasónico o un sensor de presión para detectar vórtices en el flujo de aire a través del sensor.

Instrucciones paso a paso para limpiar el sensor MAF:

1. Póngase las gafas de seguridad.

2. Localice el sensor MAF (situado entre el conjunto del filtro de aire y el cuerpo del acelerador).

3. Desconecte el conector eléctrico del sensor MAF.

4. Utilice un destornillador para aflojar las abrazaderas del conducto de admisión de aire.

5. Retire el sensor MAF tirando de él fuera del conducto de admisión de aire.

6. Coloque una toalla limpia debajo del sensor MAF.

7. Coloque la pajita en el bote de aerosol. A continuación, rocíe la cantidad recomendada de limpiador (como se indica en las instrucciones del producto) en el elemento sensor dentro de la carcasa del MAF.

Nota: No permita que la pajita entre en contacto con el elemento sensor del MAF.

8. Deje que el sensor MAF se seque completamente.

9. Vuelva a instalar el sensor MAF en el conducto de admisión de aire.

10. Utilice un destornillador para apretar las abrazaderas del conducto de admisión de aire.

11. Vuelva a conectar el conector eléctrico del MAF.

Cómo reemplazar un sensor de flujo de masa de aire malo

A veces, la limpieza del MAF no funciona y hay que reemplazar el sensor. Los pasos para el reemplazo son los mismos que los involucrados en la eliminación y reinstalación del sensor para la limpieza.

Instrucciones paso a paso para sustituir un sensor MAF defectuoso:

El proceso para su vehículo real puede variar. Pero reemplazar el MAF típicamente implica los siguientes pasos.

1. Póngase las gafas de seguridad.
2. Localice el sensor MAF (situado entre el conjunto del filtro de aire y el cuerpo del acelerador).
3. Desconecte el conector eléctrico del sensor MAF.
4. Utilice un destornillador para aflojar las abrazaderas del conducto de admisión de aire.
5. Desmonte el sensor MAF tirando de él para sacarlo del conducto de admisión de aire.
6. Compare el nuevo sensor MAF con el sensor MAF antiguo para asegurarse de que ambos tienen el mismo diseño.
7. Instale el nuevo MAF en el conducto de admisión de aire.
8. Utilice un destornillador para apretar las abrazaderas del conducto de admisión de aire.
9. Vuelva a conectar el conector eléctrico del MAF.

¿Se puede conducir con un sensor de flujo de masa de aire defectuoso?

Aunque en algunos casos, es posible que técnicamente pueda seguir conduciendo con un sensor MAF defectuoso, debe solucionar el problema lo antes posible. Un MAF defectuoso puede dañar otras partes de su vehículo, como el convertidor catalítico.

Es más, algunos coches ni siquiera funcionan cuando el MAF falla. En otros casos, el motor funcionará pero lo hará mal, haciendo que el vehículo sea difícil de conducir.