Oncorhynchus keta, (Walbaum, 1792)
Datos curiosos
El Congreso inició en el año 2000 un Fondo de Recuperación del Salmón de la Costa del Pacífico para apoyar la recuperación de las especies de salmón del Pacífico.
TAMAÑO: El salmón chum puede pesar entre 3,6 y 6,8 kg (8-15 lbs.) pero puede llegar a pesar hasta 45 lbs. ( 20 kg). La longitud total del salmón chum puede alcanzar los 3,6 pies (1,1 m).
Distribución: La distribución del salmón chum en el Pacífico Norte incluye Corea, Japón, Okhotsk y el Mar de Bering, el Ártico de Alaska y el sur de San Diego, California, en los Estados Unidos. También se encuentran en Asia, en Irán.
HÁBITAT: El salmón chum sólo presenta un tipo de estrategia vital y ésta es la de correr en el mar, y sólo habita en agua dulce durante una corta etapa juvenil después de eclosionar en sus arroyos natales.
DIETA: Después de la eclosión en sus arroyos natales, los salmones jóvenes comienzan a alimentarse de insectos y otros invertebrados de agua dulce. Al migrar a los hábitats estuarinos y marinos, el salmón chum comenzará a alimentarse de copépodos, moluscos, tunicados y otros peces.
Historia natural
El salmón chum es una especie de pez anádromo que pasa su vida adulta en el océano y migra desde su entorno marino de vuelta a sus arroyos natales de agua dulce para desovar o reproducirse. El salmón chum es semiparental y sólo desova una vez y luego muere. Esta especie de salmón es más conocida por los grandes dientes caninos de desove que exhiben los machos de la especie en las carreras de desove a sus arroyos natales. Durante la fase oceánica de su historia vital, el salmón chum es muy similar al salmón coho y al salmón rojo. Pero cuando el salmón chum entra en el agua dulce sufre un cambio morfológico drástico y ambos sexos desarrollan un patrón de rayas de tigre rojas y negras. Los salmones jóvenes forman bancos cuando están en agua dulce y permanecen cerca de la orilla para protegerse de la depredación.
Los salmones jóvenes, antes de migrar al océano, presentan una coloración oscura en el dorso y clara en el vientre para prepararse para sobrevivir en las aguas abiertas del océano. Buscan aguas más profundas y evitan la luz mientras sus riñones y branquias sufren una transformación para poder habitar con éxito el medio marino.
Conservación
Hay dos segmentos de población de especies amenazadas de salmón chum según la delimitación de la Ley de Especies Amenazadas. Históricamente, el salmón chum ha sido la más abundante de todas las especies de salmón del Pacífico. Siete de las 17 poblaciones históricas que desovan en el Hood Canal Summer-run están ahora extintas. El informe sobre la situación del salmón chum de 2005 indicaba un descenso general del 6% en las poblaciones de salmón chum del río Columbia. Ahora se cree que 14 de las 16 poblaciones históricas de salmón chum en el río Columbia están extinguidas.
Una variedad de esfuerzos de conservación para mejorar el hábitat crítico del salmón chum incluyen la cría en cautividad del salmón chum en criaderos, la eliminación de presas y la modificación de presas, la restauración del hábitat degradado del salmón chum y la mejora de la calidad del agua y de los caudales en el hábitat del salmón chum.
Comportamiento migratorio
El salmón keta es una especie migratoria. El salmón chum nace en agua dulce y luego migra al océano para su vida adulta y regresa al agua dulce para reproducirse.