Free Press

La primera vez que probé la 2C-B, estaba en un espectáculo de rock punk; me eché las pastillas mientras caminábamos hacia el local. El 2C-B era a la vez suave e intenso, dependiendo del momento. «Las luces se atenuaban y se iluminaban, obligando al abrigo con estampado de leopardo de una mujer a emplumarse y contraerse con las sombras», escribí más tarde sobre aquella noche. «Una imagen que decoraba la pared de una mujer con las manos empujadas hacia delante parecía alcanzar y agarrar a la multitud». Experimenté ligeras imágenes psicodélicas, momentos de paranoia, de euforia y, en un momento dado, de ira, cuando un idiota que jugaba al billar se interpuso en el camino de los asistentes al concierto. Mi cuerpo se sentía cálido, eléctrico y sensible al tacto, y los objetos y personas que miraba parecían expandirse y contraerse en un momento.

La primera vez que oí hablar de la familia de drogas 2C fue cuando un amigo vino a visitarme mientras vivía en Portland, Oregón. Era un veterano en el mundo de las drogas psicodélicas, y me dijo que las drogas 2C están estrechamente relacionadas con sustancias como la MDMA; obtendría un efecto similar al de la MDMA pero con mayores visiones y sensaciones psicodélicas. Hay muchas versiones de drogas 2C, desde la 2C-I hasta la 2C-B y la infame 2C-P, que supuestamente te mantiene colocado hasta 24 horas. Cada una tiene sus propias propiedades químicas y efectos particulares.

La familia de drogas 2C tiene un pasado complejo y a veces controvertido. Son psicodélicos sintéticos de la clase de la feniletilamina. Fueron sintetizadas por primera vez por el difunto Alexander Shulgin alrededor de 1974, conocido por popularizar la MDMA. Al igual que la MDMA, las drogas 2C se utilizaron por primera vez con fines terapéuticos entre Shulgin y sus colegas y posteriormente se conocieron como drogas de club. No se realizaron ensayos clínicos oficiales, pero sí hubo cierta experimentación. Se rumorea que una empresa alemana distribuyó 2C-B en los años 80 para su uso como afrodisíaco llamado «Eros». Si esto es cierto, no hay registros de ello.

Shulgin y otros han especulado durante mucho tiempo que las 2C podrían utilizarse con fines terapéuticos, pero la falta de investigación básica crea una trampa: sin ninguna información, no hay razón para realizar un estudio, dice David Nichols, presidente fundador del Instituto de Investigación Heffter, que estudia las drogas psicodélicas. Se sabe que las 2C tienen ciertos efectos y peligros, pero faltan los tipos de ensayos que un científico haría para conocer mejor esos elementos. Dado que los ensayos clínicos son caros, es difícil que se justifique el estudio de esta familia de drogas de forma seria. Eso significa que ni siquiera sabemos qué dosis son peligrosas. Pero un mayor nivel de interés en la investigación de la MDMA, la prima más antigua de las 2C, puede reavivar el interés por estas drogas.

(Lukas Kästner)

Cuando la MDMA fue prohibida en los Estados Unidos en 1985, las drogas 2C se convirtieron en un rápido sustituto en la escena de los clubes. Como en el caso de muchas drogas sintéticas, la existencia de las drogas 2C no era bien conocida por los funcionarios del gobierno, lo que significaba que no eran ilegales durante algún tiempo. Las principales variedades de 2C fueron finalmente nombradas como drogas de la Lista 1 y pasaron a ser ilegales alrededor de 1994. Además, al igual que muchas drogas sintéticas, los químicos renegados empezaron a crear versiones ligeramente diferentes de las drogas para poder afirmar que vendían una versión legal.

Desde la década de 1990, muchas otras drogas ilegales -MDMA, marihuana, LSD y psilocibina- han sido estudiadas más ampliamente por la comunidad de investigadores médicos. Sin embargo, la familia 2C ha sido una excepción. Al menos en parte debido a la falta de conocimiento en torno a la familia, algunos compuestos han causado sobredosis que pueden terminar en la muerte. Algunos expertos afirman que las muertes asociadas a las variedades originales de 2C deberían atribuirse en realidad a versiones adulteradas de los fármacos, ya que los investigadores pueden haber identificado erróneamente qué tipo de 2C era, pero los problemas pueden ocurrir cuando se toma demasiado de cualquier 2C. Las versiones alteradas de los tipos originales de 2C también pueden ser significativamente más potentes, y un efecto fisiológico conocido es un ritmo cardíaco peligrosamente elevado. También pueden producirse problemas cuando las drogas 2C se toman con otras sustancias.

Las sobredosis relacionadas con el derivado 2C-I-NBOMe han sido ampliamente publicitadas; al parecer, los consumidores a menudo pensaban que estaban tomando LSD. Algunos expertos dijeron a The Verge que es más fácil sufrir una sobredosis con drogas como la 2C-I que con drogas como la MDMA, ya que es más potente. Pero con la dosis correcta, la 2C-I suele considerarse tan segura como la MDMA entre los usuarios de Erowid, un grupo interesado en las sustancias químicas psicoactivas.

La mayoría de la gente conoce a la familia por titulares escabrosos como éste: «Johnny Lewis, ‘Smiles’, y el último pánico a las drogas de diseño», una historia de Grantland cuando un actor de Sons of Anarchy murió en 2012. «Smiles» es un término que los medios de comunicación han utilizado para la 2C-I, aunque nunca he oído a nadie de la comunidad psicodélica referirse al compuesto de esa manera.

Alrededor del año 2000, se registraron tres muertes relacionadas con el derivado 2C-T-7. Shulgin, que aún vivía en ese momento, expresó su frustración por lo que los químicos aficionados estaban haciendo con su prometedora creación. «Me perturba el hecho de que haya alguien que quiera ganar un montón de dinero y le importe un bledo la seguridad o la pureza», declaró entonces a The Guardian. «Es una motivación con la que me siento incómodo. La gente que usa psicodélicos no me incomoda. Lo considero una exploración muy personal. Pero me molesta mucho que se sobreponga la curiosidad a la codicia». La creación de Shulgin, que creía que tenía un serio potencial terapéutico, se convirtió en el asesino sintético de su tiempo.

(Erich Ferdinand)

La psicoterapia asistida con MDMA se ha mostrado prometedora como tratamiento para trastornos como el TEPT y la ansiedad en estudios clínicos. Shulgin siempre creyó que los medicamentos 2C podrían proporcionar beneficios similares. «es, en mi opinión, uno de los compuestos más gráciles, eróticos, sensuales e introspectivos que he inventado», dijo durante una entrevista con el Centro para la Libertad Cognitiva &Etica en 2003. «Para la mayoría de la gente, es un psicodélico de corta duración y cómodo, sin efectos secundarios tóxicos ni resaca del día siguiente. Sus efectos se sienten en gran medida en el cuerpo, así como en la mente, y por lo tanto ha encontrado uso clínico como un seguimiento de la MDMA.» La MDMA podría utilizarse para ayudar a las personas a identificar sus problemas durante la terapia, y luego podría administrarse la 2C-B para ayudarles a abrir las áreas «emocionales, intuitivas y arquetípicas» del cerebro para ayudarles a resolver esos problemas, dijo Shulgin.

El principal problema de la familia de drogas 2C sigue siendo el vacío de información sobre sus efectos y peligros. Se ha investigado mucho más sobre la MDMA que sobre cualquier compuesto 2C. «Para estudiar cualquier posible uso clínico habría que realizar primero estudios de toxicidad, probablemente con un coste de unos 200.000 dólares», afirma Nichols. «Para justificar ese coste ante un inversor privado, habría que tener una buena idea de que el compuesto a estudiar realmente demostraría tener efectos médicos beneficiosos». Las pruebas aún no están ahí.

Eso se debe a que cuando nacieron las 2C, nadie hizo ninguna investigación importante respecto a los usos médicos de la clase – o incluso a la toxicidad. Aunque la MDMA y otros compuestos están relativamente poco estudiados, existía suficiente información para sugerir que podrían beneficiar a algunas personas. Pero como no se han realizado estudios similares sobre las 2C, no hay ningún indicio de que las drogas puedan tener beneficios terapéuticos.

En este momento, el vacío de información da lugar a una retórica polarizada – pensemos en el abismo entre las muertes por sobredosis y las esperanzas de Shulgin. Pero es posible imaginar que eso podría cambiar, y una vez más, la MDMA podría liderar el camino. Si la psicoterapia asistida con MDMA gana aceptación, los médicos podrían considerar formas de alterar o aumentar esa terapia con otros compuestos, dice Brad Burge, director de comunicaciones y marketing de la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos. Y dadas las ideas de Shulgin sobre la clase, las 2C parecen una opción natural para la terapia combinada. «Ese es el futuro de la investigación en terapia psicodélica», dijo Burge a The Verge. «Una vez que la psicoterapia asistida por MDMA sea legal y esté aprobada, los terapeutas y los pacientes querrán saber cómo maximizar estas herramientas». Ahora que la MDMA está empezando a liberarse de las restricciones gubernamentales, tal vez el sueño de Shulgin de utilizar las drogas 2C como medicina se haga realidad.