Acerca de los cerezos en flor
La flor del cerezo es la flor de un árbol Prunus, del que existen muchos tipos diferentes. Las especies de cerezos en flor se encuentran en todo el mundo, siendo especialmente comunes en regiones del hemisferio norte con climas templados, como Japón, China y Corea, así como en Nepal, India, Pakistán, Irán y Afganistán, y en varias zonas del norte de Europa.
Japón es especialmente famoso por sus cerezos en flor debido a su gran número de variedades y a las celebraciones que tienen lugar en todo el país durante la temporada de floración. Cuando los capullos se abren en los parques y calles de todo el país, la gente organiza fiestas de picnic y hanami (observación de las flores) para apreciar la belleza transitoria de las flores y dar la bienvenida al clima más cálido. Los cerezos en flor en japonés se conocen como sakura y no sería exagerado decir que son una obsesión nacional.
Las distintas variedades de cerezos en flor flor florecen en diferentes momentos, pero la mayoría alcanzan su punto álgido en Tokio entre finales de marzo y principios de abril. Durante esta estación, el ambiente cambia. Al igual que la primavera trae consigo la promesa de una nueva vida y nuevos comienzos, el suave aroma de las flores aporta vitalidad y optimismo a las calles. El florecimiento se convierte en un tema de conversación cotidiano y es habitual ver a la gente paralizada en la calle, fotografiando un árbol en flor desde muchos ángulos diferentes. Los productos y la decoración de las tiendas adquieren formas rosas y floridas, y los dulces y bebidas con sabor a sakura adornan los menús; las bebidas con temática de sakura de Starbucks tienen un seguimiento casi de culto.
Los festivales de la flor del cerezo se celebran en muchos parques y castillos de Japón, pero su belleza también se celebra en países de todo el mundo. Estas delicadas y transitorias flores, que aparecen en todo tipo de obras de arte y pinturas tradicionales, son una opción popular para los papeles pintados e incluso para los tatuajes, y han cautivado el corazón y la imaginación de la gente.
¿Dónde se pueden encontrar árboles de sakura?
La especie más común de flor de cerezo en Japón es el «Somei-yoshino» o cerezo Yoshino, un híbrido entre otras dos especies. Es conocido por sus pétalos casi totalmente blancos, matizados con el más tenue de los rosas. Suele plantarse a lo largo de ríos o fosos de castillos, formando un túnel de brillantes tonos pálidos que se reflejan en el agua. Otra hermosa variedad es el Kawazu-zakura, que suele encontrarse en la zona de Kawazu, al sur de la península de Izu, a poco más de dos horas y media de Tokio en tren. Estas flores son de un tono rosa más intenso que las de Somei-Yoshino y florecen alrededor de un mes antes, normalmente desde finales de febrero hasta principios de marzo. El Festival de los Cerezos en Flor de Kawazu-zakura es un espectáculo que atrae a cerca de un millón de personas cada año.
Sin embargo, si no se visita en primavera, todavía se pueden encontrar flores. El shikizakura, literalmente «sakura de las cuatro estaciones», florece dos veces al año y es un espectáculo muy popular en la prefectura de Aichi, donde en otoño se puede admirar el contraste de las vibrantes hojas rojas y las delicadas flores rosas al mismo tiempo.
Para aquellos que quieran criar su propio sakura, se ha hecho popular comprar un árbol, plantarlo y criarlo uno mismo, con centros del hogar como Home Depot en Estados Unidos que venden árboles listos para plantar para los botánicos en ciernes. En Japón, incluso se pueden encontrar bonsáis de flores de cerezo de formas exquisitas, árboles en miniatura que combinan maravillosamente dos símbolos de la cultura japonesa en uno solo.
Significado y simbolismo de la flor de cerezo
La estética de la flor de cerezo es una de las imágenes más destacadas en toda la cultura japonesa. Se puede ver en todas partes, desde los paisajes de ensueño de los grabados en madera ukiyo-e o los delicados diseños pintados en los biombos tradicionales byobu, hasta las decoraciones de artículos de consumo cotidiano como las fiambreras bento, sin olvidar las apariciones habituales en el arte moderno, el manga y el anime.
Estas delicadas flores han inspirado innumerables citas dedicadas a la belleza que aportan al paisaje y a encapsular la admiración de la gente que las disfruta cada primavera. Por ejemplo, las impactantes palabras de Ikkyu (1394 – 1481), un monje budista zen y poeta japonés: «Rompe un cerezo y no hay flores; pero la brisa primaveral hace brotar una miríada de flores»
Una de las razones de la popularidad de los cerezos en flor reside en su simbolismo. Se dice que son como las nubes, ya que florecen a la vez y cuelgan por encima de los árboles como si los cubrieran de niebla. Luego, al igual que las nubes, desaparecen de repente. De este modo, han llegado a simbolizar lo efímero o la naturaleza transitoria de la vida. Esto refleja un antiguo concepto budista en la cultura japonesa conocido como «mono no aware», o más o menos, «el patetismo de las cosas», que reconoce tanto la belleza como la mortalidad inherentes a la vida.
Los cerezos en flor flor florecen en diferentes momentos dependiendo de la zona, pero en general se asocian a finales de marzo y principios de abril. Es el final del año escolar y el comienzo, una época en la que los estudiantes podrían graduarse y empezar a trabajar. Es una época asociada al final de un capítulo y a la apertura del siguiente. En japonés, la palabra «natsukashi» refleja una especie de nostalgia teñida tanto de felicidad como de tristeza. Dado el momento de su floración, los cerezos en flor también encarnan este sentimiento de nostalgia para muchos japoneses.
La floración de los cerezos en Japón
Admirar y celebrar la floración de los cerezos es un pasatiempo nacional en Japón, con previsiones de su floración en Tokio y otras ciudades de la isla principal de Honshu que salen a la luz ya en enero. Se discutirá fervientemente sobre dónde ver las flores, desde los lugares más populares hasta los más secretos. Amigos, compañeros de clase y colegas organizarán fiestas para ver las flores y pasar un rato relajado para dar la bienvenida a la primavera.
Temporada de la flor del cerezo en Japón
La temporada de la flor del cerezo en Japón se dice generalmente que es de finales de marzo a abril, pero dada la extensión geográfica del país, el período de floración abarca en realidad unos 4 meses.
En las islas subtropicales de Okinawa, en el sur, los cerezos en flor comienzan a florecer a mediados de enero, y la mejor época para verlos es a principios de febrero.
Luego, las ciudades meridionales de Kagoshima, Kumamoto e incluso Fukuoka, en Kyushu, comienzan a florecer durante la última semana de marzo, y el punto álgido de la floración se produce a principios de abril.
Si nos desplazamos hacia el norte, hasta Kansai, donde se encuentran Osaka, Kioto y Nara, las flores se abren cuando marzo se convierte en abril.
En Tokio y Yokohama, la floración tiende a comenzar en los últimos días de marzo y a florecer completamente en la primera semana de abril.
Las ciudades del norte de Tohoku comienzan a florecer bien entrado abril, y Hirosaki, en el extremo norte de Honshu, empieza a florecer y alcanza su punto álgido en la última semana del mes.
Por supuesto, la isla norteña de Hokkaido es la última. La floración suele comenzar en la primera semana de mayo en las ciudades de Sapporo y Hakodate, con un pico de floración unos días más tarde.
Festivales de la flor del cerezo
Para dar la bienvenida a la primavera, o quizá sólo como excusa para una buena fiesta, se celebran en todo Japón las fiestas hanami (literalmente «para ver las flores»). Suelen ser reuniones informales entre amigos y familias, pero las empresas también celebran sus propias fiestas, a menudo en parques cercanos a sus oficinas. Normalmente se elige un lugar con una gran concentración de árboles de sakura para hacer un picnic; en Tokio, el parque Yoyogi es un lugar muy popular al que la gente acude con mucha antelación para reservar su sitio. Por lo general, se utiliza una lámina de plástico azul como estera. Todo el mundo se quita los zapatos y se pone cómodo para pasar un buen rato sentado bajo las flores. La gente lleva su propia comida y bebida para compartir con el grupo. También son populares las fiambreras de temática Sakura, con comida en forma de flor o decoraciones rosas. También es habitual comer mochi de sakura, un pastel de arroz envuelto en la hoja de un árbol de sakura.
En muchas ciudades también se celebran festivales de la flor del cerezo, y las luces nocturnas crean una atmósfera etérea mientras las delicadas flores brillan en la penumbra. Los sakura se plantan tradicionalmente en los terrenos de los castillos, y las multitudes acuden a tomar una foto de las delicadas flores y el castillo blanco contra el cielo azul brillante, o los reflejos rosados moteados en el foso del castillo. El Festival de los Cerezos en Flor de Hirosaki, en Aomori, es especialmente famoso, ya que atrae a más de 2 millones de visitantes y ha sido reconocido como uno de los 100 mejores lugares para ver los cerezos en flor de Japón y uno de los 100 mejores lugares de interés para la gente y la naturaleza. En Tokio, el canal de Nakameguro se convierte en una vía acuática encantada, ya que los reflejos de las flores y los faroles brillan como si fueran mágicos.
Si tiene la posibilidad de visitar Japón durante la temporada de floración de los cerezos, es una oportunidad que no debe perderse y hará un viaje inolvidable.
