La tos es un problema común en los perros, y es aún más común en los cachorros. La mayoría de las veces la tos anormal en los cachorros es causada por la «tos de las perreras». ¿Qué es la tos de las perreras? La tos de las perreras es una descripción bastante vaga de la tos debida a una infección. El agente infeccioso puede ser una bacteria o un virus. Las bacterias más comunes que la causan son la Bordetella y el micoplasma. Los virus más comunes que la causan son el adenovirus canino tipo 2, la parainfluenza canina y el coronavirus respiratorio canino. Con frecuencia, está implicada una combinación de una bacteria y un virus. Una descripción más precisa de esta complicada infección sería traqueobronquitis infecciosa canina.
La tos de las perreras es una enfermedad altamente contagiosa y muy fácil de transmitir a los cachorros, a los perros adultos no vacunados y a los perros viejos. Los cachorros tienen un sistema inmunitario inmaduro, lo que los convierte en una población de alto riesgo para esta enfermedad. Por desgracia, también es una enfermedad muy común. Suelo ver al menos un caso cada semana en la clínica. Algunos días vemos varios casos de tos de las perreras.
Los cachorros y los perros tienen un alto riesgo de infección cuando se exponen a otros perros. Los lugares en los que muchos cachorros y perros entran en estrecho contacto entre sí, como las residencias caninas, los criaderos, los parques caninos, las peluquerías, las guarderías caninas y las clases de adiestramiento de cachorros, son lugares comunes de exposición a los agentes infecciosos de la tos de las perreras.
Síntomas de la tos de las perreras
El tiempo que transcurre desde la exposición a los agentes infecciosos hasta que el cachorro empieza a mostrar signos de enfermedad se denomina periodo de incubación. El periodo de incubación puede variar con la tos de las perreras, pero suele ser de tres a diez días.
Los cachorros con tos de las perreras normalmente desarrollan una tos fuerte y frecuente. Normalmente se trata de una tos seca y no productiva, lo que significa que no sale moco durante la tos. También es habitual que el cachorro tenga arcadas después de toser. A veces se escupe una pequeña cantidad de líquido blanco espumoso después de las arcadas. En ocasiones se observa una secreción nasal líquida y clara, y algunos cachorros presentan una secreción ocular llena de mucosidad. Pueden tener un poco de fiebre, pero con frecuencia su temperatura está dentro del rango normal. La mayoría de los cachorros siguen siendo activos, pero no son tan hiperactivos como de costumbre. La mayoría de las veces siguen comiendo algo de su comida para perros, pero no tanto como normalmente.
Diagnóstico de la tos de las perreras
¿Cómo diagnostica un veterinario un caso de tos de las perreras? Su veterinario realizará un examen físico y tomará nota de las vacunas anteriores y de cualquier exposición a otros cachorros y perros. La tos de las perreras suele diagnosticarse basándose en el examen, los síntomas anteriores y la exposición reciente a otros perros. Normalmente no se necesitan análisis de sangre exhaustivos ni radiografías de tórax (rayos X). Del mismo modo, tratar de cultivar qué bacteria está en el tracto respiratorio superior o pruebas para ver qué virus está involucrado no se hace de forma rutinaria.
Tratamiento de la tos de las perreras
¿Cómo trata un veterinario la tos de las perreras? Su veterinario tratará al cachorro basándose en los signos clínicos. En la mayoría de los casos se utiliza un antibiótico y un antitusígeno. ¿Qué antibiótico es el más adecuado? La Bordetella es la bacteria más común que causa la tos de las perreras, por lo que el antibiótico debe ser eficaz contra la Bordetella. Los antibióticos más utilizados para tratar la Bordetella son la doxiciclina, la amoxicilina con ácido clavulánico, el trimetoprim-sulfa y la enrofloxacina. ¿Puede la amoxicilina tratar la tos de las perreras? Sí, la amoxicilina o la doxiciclina son los antibióticos que utilizo en la mayoría de los casos de tos de las perreras. La doxiciclina también es una buena opción para tratar los casos de micoplasma. En algunos casos crónicos se pueden utilizar antiinflamatorios (como la cortisona o un AINE) para reducir la inflamación de la tráquea. Esto ayudará a romper el ciclo de la tos. Los broncodilatadores, los nebulizadores, la terapia de fluidos y la alimentación suplementaria son a veces necesarios en los casos más graves.
Previsión de los cachorros con tos de las perreras
¿Cuánto dura la tos de las perreras? Afortunadamente, la mayoría de los casos de tos de las perreras son leves y suelen resolverse en dos o tres semanas. Unos pocos casos, especialmente los de micoplasma, pueden tardar de cuatro a seis semanas en resolverse. Algunos casos son tan leves que su veterinario puede no utilizar un antibiótico. Por otro lado, si su cachorro no mejora o si empeora, deberá volver a su veterinario.
La tos de las perreras a veces puede evolucionar hacia una neumonía, que requerirá un plan de tratamiento más agresivo.
Desgraciadamente, algunos casos de moquillo y gripe canina pueden parecerse a la tos de las perreras en las primeras fases. El moquillo y la gripe son virus graves y potencialmente mortales, y podrían ser la causa de que un cachorro no mejore. Su veterinario buscará signos de estos dos virus potencialmente mortales si el cachorro no mejora con el tratamiento de rutina para la tos de las perreras.
Prevención de la tos de las perreras
Siempre es mejor prevenir una enfermedad que tratarla. Para prevenir la tos de las perreras, evite que su cachorro se exponga a otros perros, especialmente en perreras, peluquerías, parques caninos, guarderías y clases de adiestramiento de cachorros. La mayoría de los veterinarios recomiendan vacunar a su cachorro antes de exponerlo a esas zonas de alto riesgo. Existen tres tipos diferentes de vacunas para la tos de las perreras.
Las vacunas inyectables para la tos de las perreras están disponibles desde hace mucho tiempo. La mayoría de estas vacunas protegen contra la Bordetella, el virus de la parainfluenza y el adenovirus. Estos productos suelen requerir dos dosis administradas con un intervalo aproximado de tres semanas. Funcionan estimulando el sistema inmunitario para que produzca anticuerpos. La protección se desarrolla aproximadamente siete días después de la segunda dosis de la vacuna.
Las vacunas intranasales son líquidos que se inyectan en la nariz. Algunos de estos productos sólo requieren una dosis para ofrecer protección contra la Bordetella y la parainfluenza. Los plazos para que la vacuna surta efecto varían, pero creo que la protección tarda aproximadamente de cinco a siete días en desarrollarse después de la administración de la vacuna.
Una vacuna intraoral es la opción bastante nueva. Esto requiere sólo una pequeña cantidad de líquido para ser rociado en la boca del cachorro. Esta vacuna sólo protege contra la Bordetella. Este producto sólo requiere una dosis. Una vez más, los plazos de eficacia varían, pero creo que la protección se produce aproximadamente siete días después de la administración de la vacuna. Tanto la vacuna intranasal como la intraoral producen inmunidad local en la nariz y la garganta.
Efectos secundarios de la vacuna contra la tos de las perreras
Desgraciadamente, ninguna de las vacunas contra la tos de las perreras es 100 por ciento eficaz para prevenir la tos de las perreras. Recuerde que muchas bacterias y virus pueden causar la tos de las perreras, y no hay ninguna vacuna contra todos los agentes infecciosos.
Los efectos secundarios de las vacunas contra la tos de las perreras no son muy comunes y suelen ser de naturaleza leve. Los posibles efectos secundarios de las vacunas inyectables incluyen dolor en el lugar de la inyección, letargo, una reacción alérgica a la vacuna o una reacción anafiláctica a la vacuna. Los productos intranasales pueden producir algunos estornudos leves, letargo y una secreción nasal líquida y clara que puede durar unos días. El producto intraoral puede producir algo de letargo el día en que se administra la vacuna.
Otro problema potencial podría desarrollarse si la vacuna intranasal o intraoral se administra accidentalmente por inyección. Esto puede causar la tos de las perreras de la Bordetella en la vacuna y debe ser tratada con un antibiótico adecuado como la doxiciclina y un medicamento antiinflamatorio de inmediato.
El Dr. Jerry Murray se graduó en la Facultad de Medicina Veterinaria de Texas A&M en 1991. Él ha estado en la práctica privada que trabaja con pequeños animales y mascotas exóticas para los últimos 23,5 años. Actualmente ejerce en un suburbio de Dallas, Texas. Cuando no está trabajando, el Dr. Murray disfruta con los deportes, los viajes, la fotografía de animales salvajes y la ayuda a los hurones de patas negras en peligro de extinción en Dakota del Sur.
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