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Un fattore di rischio è qualsiasi cosa che aumenta la possibilità di contrarre una malattia come il cancro. Diversi tipi di cancro hanno diversi fattori di rischio. Alcuni fattori di rischio, come il fumo, possono essere cambiati. Altri, come l’età di una persona o la storia familiare, non possono essere cambiati.

In alcuni casi, ci potrebbe essere un fattore che può diminuire il rischio di sviluppare il cancro o ha un effetto poco chiaro. Questo non è considerato un fattore di rischio, ma potresti vederli annotati chiaramente anche in questa pagina.

Avere un fattore di rischio, o anche molti, non significa che avrai il cancro. E alcune persone che si ammalano di cancro possono avere pochi o nessun fattore di rischio noto.

Qui ci sono alcuni dei fattori di rischio noti per aumentare il rischio di cancro al pancreas.

Fattori di rischio che possono essere cambiati

Uso di tabacco

Il fumo è uno dei più importanti fattori di rischio per il cancro al pancreas. Il rischio di ammalarsi di cancro al pancreas è circa il doppio tra i fumatori rispetto a quelli che non hanno mai fumato. Si pensa che circa il 25% dei tumori del pancreas siano causati dal fumo di sigaretta. Anche il fumo di sigari e l’uso di prodotti di tabacco senza fumo aumentano il rischio. Tuttavia, il rischio di cancro al pancreas inizia a diminuire una volta che una persona smette di fumare. Vedere Si può prevenire il cancro al pancreas?

Essere sovrappeso

Essere molto sovrappeso (obesi) è un fattore di rischio per il cancro al pancreas. Le persone obese (indice di massa corporea di 30 o più) hanno circa il 20% di probabilità in più di sviluppare il cancro al pancreas. Anche l’aumento di peso in età adulta può aumentare il rischio.

Portare del peso extra intorno alla vita può essere un fattore di rischio anche in persone che non sono molto in sovrappeso.

Diabete

Il cancro al pancreas è più comune nelle persone con diabete. La ragione di questo non è nota. La maggior parte del rischio si trova nelle persone con diabete di tipo 2. Questo tipo di diabete è in aumento nei bambini e negli adolescenti, poiché anche l’obesità in questi gruppi di età aumenta. Il diabete di tipo 2 negli adulti è anche spesso legato al sovrappeso o all’obesità. Non è chiaro se le persone con diabete di tipo 1 (giovanile) hanno un rischio maggiore.

Pancreatite cronica

La pancreatite cronica, un’infiammazione a lungo termine del pancreas, è collegata ad un aumentato rischio di cancro al pancreas. La pancreatite cronica è spesso associata all’uso pesante di alcol e al fumo.

Esposizione sul posto di lavoro ad alcune sostanze chimiche

L’esposizione pesante sul posto di lavoro ad alcune sostanze chimiche utilizzate nelle industrie di lavaggio a secco e di lavorazione dei metalli può aumentare il rischio di cancro al pancreas.

Fattori di rischio che non possono essere cambiati

Età

Il rischio di sviluppare il cancro al pancreas aumenta con l’età. Quasi tutti i pazienti hanno più di 45 anni. Circa due terzi hanno almeno 65 anni. L’età media al momento della diagnosi è di 70 anni.

Gender

Gli uomini hanno una probabilità leggermente maggiore di sviluppare il cancro al pancreas rispetto alle donne. Questo può essere dovuto, almeno in parte, al maggior uso di tabacco negli uomini, che aumenta il rischio di cancro al pancreas (vedi sopra).

Razze

Gli afroamericani hanno una probabilità leggermente maggiore di sviluppare il cancro al pancreas rispetto ai bianchi. Le ragioni di questo non sono chiare, ma può essere dovuto in parte ad avere tassi più elevati di alcuni altri fattori di rischio per il cancro al pancreas, come il diabete, il fumo e il sovrappeso.

Storia familiare

Il cancro del pancreas sembra essere presente in alcune famiglie. In alcune di queste famiglie, l’alto rischio è dovuto a una sindrome ereditaria (spiegata di seguito). In altre famiglie, il gene che causa l’aumento del rischio non è noto. Anche se la storia familiare è un fattore di rischio, la maggior parte delle persone che si ammalano di cancro al pancreas non hanno una storia familiare.

Sindromi genetiche ereditate

I cambiamenti genetici ereditati (mutazioni) possono essere passati da genitore a figlio. Questi cambiamenti genetici possono causare fino al 10% dei tumori del pancreas. A volte questi cambiamenti risultano in sindromi che includono un aumento del rischio di altri tumori (o altri problemi di salute). Esempi di sindromi genetiche che possono causare il cancro al pancreas includono:

• Sindrome ereditaria del cancro al seno e alle ovaie, causata da mutazioni nei geni BRCA1 o BRCA2
• Cancro al seno ereditario, causato da mutazioni nel gene PALB2
• Sindrome del melanoma multiplo atipico familiare (FAMMM), causato da mutazioni nel gene p16/CDKN2A e associato a melanomi della pelle e degli occhi
• Pancreatite familiare, solitamente causata da mutazioni nel gene PRSS1
• Sindrome di Lynch, nota anche come cancro colorettale ereditario non poliposico (HNPCC), causata più spesso da un difetto nei geni MLH1 o MSH2
• Sindrome di Peutz-Jeghers, causata da difetti nel gene STK11. Questa sindrome è anche collegata con polipi nel tratto digestivo e diversi altri tumori.

I cambiamenti nei geni che causano alcune di queste sindromi possono essere trovati tramite test genetici. Per maggiori informazioni sui test genetici, vedi Can Pancreatic Cancer Be Found Early?

Pancreatite cronica (dovuta a un cambiamento genetico)

La pancreatite cronica è talvolta dovuta a una mutazione genetica ereditata. Le persone con questa forma ereditata (familiare) di pancreatite hanno un alto rischio di cancro al pancreas nel corso della vita.

Fattori con effetto poco chiaro sul rischio

Dieta

Le diete con carni rosse e lavorate (come salsiccia e pancetta) e grassi saturi possono aumentare il rischio di cancro al pancreas. Anche le bevande zuccherate possono aumentare questo rischio. Sono necessarie ulteriori ricerche in questo campo.

Inattività fisica

Alcune ricerche hanno suggerito che la mancanza di attività fisica potrebbe aumentare il rischio di cancro al pancreas. Ma non tutti gli studi hanno trovato questo. L’attività fisica regolare può aiutare a ridurre il rischio di cancro al pancreas.

Caffè

Alcuni studi più vecchi hanno suggerito che bere caffè potrebbe aumentare il rischio di cancro al pancreas, ma studi più recenti non hanno confermato questo.

Alcol

Alcuni studi hanno mostrato un legame tra l’uso pesante di alcol e il cancro al pancreas. L’uso pesante di alcol può anche portare a condizioni come la pancreatite cronica, che è nota per aumentare il rischio di cancro al pancreas.

Infezioni

Alcune ricerche suggeriscono che l’infezione dello stomaco con il batterio Helicobacter pylori (H. pylori) che causa l’ulcera o l’infezione da epatite B possono aumentare il rischio di ammalarsi di cancro al pancreas. Sono necessari altri studi.