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Um factor de risco é qualquer coisa que aumente as suas hipóteses de contrair uma doença como o cancro. Cânceres diferentes têm fatores de risco diferentes. Alguns fatores de risco, como fumar, podem ser alterados. Outros, como a idade da pessoa ou o histórico familiar, não podem ser alterados.

Em alguns casos, pode haver um factor que pode diminuir o risco de desenvolver cancro ou ter um efeito pouco claro. Isso não é considerado um fator de risco, mas você pode vê-los claramente anotados nesta página também.

Devendo um factor de risco, ou mesmo muitos, não significa que irá ter cancro. E algumas pessoas que têm cancro podem ter poucos ou nenhum factor de risco conhecido.

Aqui estão alguns dos factores de risco conhecidos para aumentar o seu risco de cancro pancreático.

Factores de risco que podem ser alterados

O uso de tabaco

Fumar é um dos factores de risco mais importantes para o cancro pancreático. O risco de contrair cancro do pâncreas é cerca do dobro entre os fumadores em comparação com os que nunca fumaram. Pensa-se que cerca de 25% dos cancros do pâncreas são causados pelo fumo do cigarro. O fumo de charutos e o uso de produtos de tabaco sem fumo também aumentam o risco. No entanto, o risco de cancro do pâncreas começa a diminuir quando uma pessoa deixa de fumar. Ver Can Pancreatic Cancer Be Preventvent?

Being overweight

Being very overweight (obese) is a risk factor for pancreatic cancer. Pessoas obesas (índice de massa corporal de 30 ou mais) são cerca de 20% mais propensas a desenvolver câncer do pâncreas. Ganhar peso como adulto também pode aumentar o risco.

Transportar peso extra à volta da cintura pode ser um factor de risco mesmo em pessoas que não estejam muito acima do peso.

Diabetes

O cancro do pâncreas é mais comum em pessoas com diabetes. A razão para isto não é conhecida. A maior parte do risco é encontrada em pessoas com diabetes tipo 2. Este tipo de diabetes está a aumentar em crianças e adolescentes à medida que a obesidade nestes grupos etários também aumenta. O tipo 2 diabetes em adultos é também relacionado frequentemente a ser sobrepeso ou obeso. Não está claro se as pessoas com diabetes tipo 1 (juvenil) têm um risco mais elevado.

Pancreatite crônica

Pancreatite crônica, uma inflamação prolongada do pâncreas, está ligada a um risco aumentado de câncer pancreático. A pancreatite crônica é freqüentemente vista com o uso intenso de álcool e fumo.

Exposição no local de trabalho a certos produtos químicos

Exposição intensa no trabalho a certos produtos químicos utilizados na limpeza a seco e nas indústrias metalúrgicas pode aumentar o risco de cancro do pâncreas.

Factores de risco que não podem ser alterados

Age

O risco de desenvolver cancro do pâncreas aumenta à medida que as pessoas envelhecem. Quase todos os pacientes têm mais de 45 anos de idade. Cerca de dois terços têm pelo menos 65 anos de idade. A idade média no momento do diagnóstico é de 70 anos.

Gênero

Os homens têm uma probabilidade ligeiramente maior de desenvolver câncer no pâncreas do que as mulheres. Isto pode ser devido, pelo menos em parte, ao maior uso de tabaco nos homens, o que aumenta o risco de câncer pancreático (ver acima).

Raça

Africanos americanos são ligeiramente mais propensos a desenvolver câncer pancreático do que os brancos. As razões para isto não são claras, mas pode ser devido em parte a ter taxas mais elevadas de alguns outros factores de risco de cancro do pâncreas, tais como diabetes, tabagismo e excesso de peso.

História familiar

Câncer do pâncreas parece correr em algumas famílias. Em algumas dessas famílias, o alto risco é devido a uma síndrome hereditária (explicado abaixo). Em outras famílias, o gene que causa o aumento do risco não é conhecido. Embora o histórico familiar seja um fator de risco, a maioria das pessoas que contraem câncer do pâncreas não tem um histórico familiar.

Sindromes genéticas hereditárias

Mudanças genéticas hereditárias (mutações) podem ser passadas de pais para filhos. Estas alterações genéticas podem causar até 10% dos cancros pancreáticos. Por vezes estas alterações resultam em síndromes que incluem riscos acrescidos de outros cancros (ou outros problemas de saúde). Exemplos de síndromes genéticas que podem causar câncer no pâncreas incluem:

• Síndrome hereditária do cancro da mama e dos ovários, causada por mutações nos genes BRCA1 ou BRCA2
• Cancro hereditário da mama, causado por mutações no gene PALB2
• Síndrome do melanoma múltiplo atípico familiar (FAMMM), causado por mutações no gene p16/CDKN2A e associado com melanomas da pele e dos olhos
• Pancreatite familiar, geralmente causada por mutações no gene PRSS1
• Síndrome de Lynch, também conhecida como câncer colorretal hereditário não-polipose (HNPCC), mais freqüentemente causada por um defeito nos genes MLH1 ou MSH2
• Síndrome de Peutz-Jeghers, causada por defeitos no gene STK11. Esta síndrome também está ligada a pólipos no trato digestivo e vários outros cânceres.

Alterações nos genes que causam algumas destas síndromes podem ser encontradas por testes genéticos. Para mais informações sobre testes genéticos, veja Can Pancreatic Cancer Be Found Early?

Pancreatite Crônica (devido a uma mudança genética)

Pancreatite Crônica é às vezes devida a uma mutação genética hereditária. Pessoas com esta forma hereditária (familiar) de pancreatite têm um risco elevado de cancro pancreático durante toda a vida.

Factores com efeito pouco claro no risco

Diet

Dietas com carnes vermelhas e processadas (como salsichas e bacon) e gorduras saturadas podem aumentar o risco de cancro pancreático. As bebidas sugeridas também podem aumentar este risco. É necessária mais investigação nesta área.

Iactividade física

Algumas pesquisas sugeriram que a falta de actividade física pode aumentar o risco de cancro do pâncreas. Mas nem todos os estudos encontraram isto . A actividade física regular pode ajudar a reduzir o risco de cancro do pâncreas.

Café

Alguns estudos mais antigos sugeriram que beber café pode aumentar o risco de câncer do pâncreas, mas estudos mais recentes não confirmaram isso.

Álcool

Alguns estudos têm mostrado uma ligação entre o uso pesado de álcool e o câncer pancreático. O uso pesado de álcool também pode levar a condições como pancreatite crônica, que é conhecida por aumentar o risco de câncer do pâncreas.

Infecções

Algumas pesquisas sugerem que a infecção do estômago com a bactéria causadora de úlceras Helicobacter pylori (H. pylori) ou infecção com Hepatite B pode aumentar o risco de contrair cancro do pâncreas. Mais estudos são necessários.