Bill painaa 170 kiloa. Kun hän on juonut viisi olutta kahdessa tunnissa, hänen veren alkoholipitoisuutensa (BAC) on yli 0,08 prosenttia. Hänen vaimonsa Tammy painaa 120 kiloa. Hänen BAC-arvonsa nousee samassa ajassa 0,08:aan jo kolmen oluen jälkeen.
Kaikkien 50 osavaltion lakien mukaan Bill ja Tammy ovat molemmat ylittäneet lakisääteisen ajorajan. Miksi? Mitä erikoista 0,08:ssa on?
Tutkijat ovat tutkimusten perusteella todenneet, että koordinaatiokykymme heikkenee huomattavasti tällä tasolla. Yli 0,08 promillen alkoholipitoisuus heikentää kykyämme saada oikein signaaleja aivoistamme – joko käsiimme ohjauspyörällä tai jalkoihimme jarrupolkimella. Alkoholi hidastaa reaktioaikaamme liikaa ja estää meitä ajamasta turvallisesti.
Hieman BAC-historiaa…
Taannoin 1990-luvun lopulla tämä BAC-lainsäädäntö ei ollut yhtenäinen. Joidenkin osavaltioiden laeissa säädettiin lailliseksi ajorajaksi 0,10 promillea. Toisissa taas oli nykyisin voimassa oleva 0,08 promillen raja. Uskokaa tai älkää, kahdessa osavaltiossa ei ollut lainkaan BAC-rajaa koskevaa lakia.
Kun tuli ponnistus yhdenmukaistaa turvalliset veren alkoholipitoisuudet koko maassa, liittovaltion hallitus tarjosi osavaltioille, joissa rajat olivat korkeammat, taloudellista kannustinta laskea ne 0,08 prosenttiin. Tuloksena on nykyinen standardi.
Onko standardimme maailmanlaajuinen?
Ei… ei lähellekään. Itse asiassa Yhdysvalloissa on yksi maailman korkeimmista laillisista alkoholirajoista.
- Ruotsi, Norja ja Kiina ovat niiden maiden joukossa, joissa laillinen raja on 0,02.
- Afganistanissa ja Brasiliassa on molemmissa nollatoleranssi.
- Monet maat ovat valinneet lailliseksi rajaksi 0,05. Muista maista saatujen tulosten perusteella rajan laskeminen 0,05:een säästäisi satoja ihmishenkiä vuosittain.
Alentaa Yhdysvallat BAC-rajaa?
National Transportation Safety Board on aiemmin suositellut rajan laskemista 0,05 prosenttiin. Ilmeisesti muut maat ovat samaa mieltä. Toisen puolen argumentit viittaavat kuitenkin siihen, että jotkut aikuiset voivat saavuttaa tämän rajan jo yhdellä juomalla. Väitetään, että muutos vain estäisi turvallisia kuljettajia eikä pysäyttäisi niitä, jotka ajaisivat riippumatta siitä, onko heidän raja-arvonsa yli 0,05 vai 0,08.
Muut kampanjat vaativat erilaisia ratkaisuja rattijuopumukseen. Niissä vaaditaan tiukkoja lakeja, joilla ajokortti peruutetaan ensimmäisestä rattijuopumuksesta, tai pakollista sytytyslukkojen asentamista, jolloin kuljettajan on läpäistävä puhalluskoe ennen kuin auto on käyttökelpoinen.
Koska on mahdollista, että lakisääteisen rajan alentaminen säästäisi ihmishenkiä, miksi emme tee sitä? Kaksi pääasiallista syytä nousee jatkuvasti esiin:
- Voimakkaat teollisuudenalat
Alkoholi- ja ravintola-alan lobbaajat ovat valtavia. Jos rajaa alennettaisiin, monet, jotka ovat riippuvaisia alkoholin myynnistä, pelkäävät sulkevansa liikkeensä. Vaikka nämä ryhmät pyrkivätkin kannustamaan turvalliseen ajamiseen ja vastustamaan rattijuopumusta, ne eivät mene niin pitkälle, että ne tukisivat pyrkimyksiä, jotka johtaisivat niiden liiketoiminnan loppumiseen. - Lievemmät lait vapauden puolesta
Kansakuntamme selkäranka on individualismin ja vapauden henki. Kun yritämme ottaa käyttöön lakeja, jotka rajoittavat vapauksiamme, monet ihmiset eivät pidä siitä – jopa silloin, kun lait koskevat omaa suojeluamme ja muiden turvallisuutta, jonka saatamme vaarantaa, on tavallista, että ehdotetut muutokset saavat voimakasta vastustusta. Meillä on taipumus kallistua lepsuiluun, jotta vältyttäisiin oikeuksien polkemiselta. Tuloksena on korkeampi laillinen sukellusraja kuin monissa muissa osissa maailmaa on hyväksyttävää.
Lisälukemista: This is Your Brain… When You Blackout on Alcohol