Free Press

Paavalin kärsimys Kristuksen lähetystehtävänsä tähden ei ollut helppoa millään inhimillisellä mittapuulla. Tämän kirjeen 1. luvussa hän kuvailee äskettäistä tapahtumaa, joka jätti hänet ja hänen ystävänsä ”niin täysin yli voimiemme kuormitetuiksi, että epätoivoisina toivoimme itse elämää” (2. Kor. 1:8). Toisin sanoen hän tunsi kärsimyksensä vaikutuksen. Hänen kokemuksensa eivät olleet vähäpätöisiä – ne olivat raakoja.
Paavali haluaa nyt lukijoidensa näkevän, että siihen verrattuna kaikkein pahin maan päällä koettu kärsimys on vain ”kevyt ja hetkellinen ahdinko”, kun sitä verrataan tulevan ikuisuuden kirkkauteen Jumalan kanssa. Vertailu, jonka hän tekee, on suuruusluokkaa ja aikaa. Vaakakupissa punnittuna kaikki tämän elämän kärsimykset ovat paljon suuremmat kuin tulevan elämän kirkkaus. Ajassa mitattuna kärsimys täällä tapahtuu hetkessä ja korvautuu ikuisella kirkkaudella. Koska Paavali tietää tämän olevan totta, hän kieltäytyy menettämästä rohkeuttaan ja antamasta periksi silloinkin, kun kärsimys tässä elämässä tuntuu sietämättömältä (Hepr. 11:14-16).
Paavali tekee muutakin kuin vain vertaa kärsimystään tulevaan kirkkauteen. Hän kuvaa sitä myös valmistautumisena. Hänen kärsimyksensä täällä ei ole merkityksetöntä, vaan sillä on tarkoitus. Se valmistaa häntä kokemaan iankaikkisuuden paljon ”raskaampaa” kirkkautta. Hän ilmaisee sen näin Room. 5:3-4: ”tietäen, että kärsimys tuottaa kestävyyttä, ja kestävyys tuottaa luonnetta, ja luonne tuottaa toivoa”. Kirkkauden toivo on se, mikä estää Paavalia menettämästä toivoa, kun hän jatkaa sitä vaikeaa tehtävää, joka on Jeesuksen valon vieminen maailmaan.