Free Press

Corvetten lähes 70-vuotisen maineikkaan historian aikana on tehty lähes lukemattomia uraauurtavia saavutuksia ja tuotettu ikonisia autoja. Kuten jokaisella suorituskykyautomerkillä, myös Corvetteilla on ollut omat ylä- ja alamäkensä. Todellinen ”amerikkalainen urheiluauto” on kuitenkin saavuttanut nousunsa aikana enemmän kohokohtia kuin useimmat muut.

Tänä päivänä Corvette on täsmällisen suorituskyvyn peruspilari, joka kilpailee säännöllisesti eurooppalaisten kollegojensa kanssa ja joskus jopa jättää ne varjoonsa. Tämän huipun saavuttaminen on saattanut kestää lähes kolme neljännesvuosikymmentä vuotta (ja matkan varrella on ollut monia ikimuistoisia pysähdyksiä), mutta seuraavassa on luettelo joistakin legendaarisimmista Corvetteista, jotka ovat koskaan ajaneet kaduilla ja radoilla, niin tuotanto- kuin erikoisversioissakin.

1955 C1 V8

Jos Corvetten tuotantovuonna 1955 ei olisi tehty merkittäviä parannuksia, merkillä ei todennäköisesti olisi ollut mahdollisuuksia jatkaa perinnön rakentamista, johon kuuluivat myös muut 24 tämän listan autoa.

Kun Chevrolet otti 265-kuutioisen V8:n lisävarusteeksi vuonna 1955, se pelasti Corvetten varmalta tuomiolta, joka uhkasi sitä, mikä johtui suurelta osin sen maineesta hirvittävän vajaatehoisena. Kolmivaihteisella vaihteistolla varustettu vuoden 1955 Corvette saavutti huomattavasti paremman 0-100 MPH-ajan, joka oli 8,2 sekuntia.

1956 SR2

SR2-Corvette herätti aaltoja, kun se kiersi radoilla kaukana eri puolilla maata yrittäessään esitellä malliston mahdollisuuksia. Suunnittelultaan vuoden 1956 SR2 oli konseptiauto, joka tehokkaasti esitteli tulevia teknisiä parannuksia.

Yksi niistä oli tuleva ”Fuelie”-ruiskutusjärjestelmä, joka nähtäisiin lisävarusteena seuraavan vuoden mallissa. SR2 teki jopa nopeusennätyksen Daytona Beachilla, mikä on positiivinen osoitus aikoinaan prototyyppinä pidetystä autosta.

1957 Fuel Injected

Vuonna 1955 esitellyn 265 kuutiotuumaisen V8-moottorin käyttöönoton jälkeen Chevrolet pyrki nostamaan entisestään tasoa ja vakiinnuttamaan Corvetten aseman todellisena amerikkalaisena urheiluautona. Tämän prosessin aikana Chevrolet esitteli 283 kuutiotuumaisen moottorin tuotantovuodeksi 1957.

Vaikka kaasutinvaihtoehtoja oli olemassa, tämän show’n todellinen tähti oli Duntovin inspiroima polttoainesuuttimella varustettu versio, joka tuotti vaikuttavan 259 hv. Tuohon aikaan polttoaineen ruiskutusmoottori oli täysin vallankumouksellinen kotimaan markkinoilla.

1961 Mako Shark

Vuonna 1961 Larry Shinoda ja Bill Mitchell suunnittelivat Corvetten, joka oli muotoilultaan täysin vallankumouksellinen. Tämä auto, joka lopulta sai nimekseen Mako Shark, tulisi olemaan tulevan toisen sukupolven Corvetten edeltäjä.

Mako Shark oli tyylikkään sivuttaisulkeutuvan pakoputkensa ja legendaarisen siniharmaan värimaailmansa ansiosta valtava menestys autonäyttelyissä, ja se antoi katsojille periaatteessa suoran katseen Corvetten tulevaisuutta silmällä pitäen.

1963 Sting Ray

Vuoden 1963 Sting Rayssä oli rakastettu, vain yhden vuoden korin ominaisuus, jota keräilijät etsivät yhä tänä päivänä. Vuoden 1963 Sting Rayn jaetun takaikkunan muotoilu oli epäilemättä esteettisesti miellyttävä. Muotoilusta kuitenkin luovuttiin ennen seuraavan vuoden tuotantoa, koska sen mainittiin olevan näkyvyysongelma.

Vuoden 1963 Sting Rayssä oli myös 327-kuutioinen V8, joka tuotti vaikuttavan 360 hevosvoiman tehon, ja se oli yhdistetty nelivaihteiseen manuaalivaihteistoon.

1963 Grand Sport

Vuoteen 1963 mennessä Arkus-Duntovin johtama Corvette-insinööritiimi oli ottanut tavoitteekseen venyttää rajoja sen suhteen, mitä Corvette voisi olla. Tämä johti vuoden 1963 Grand Sportin kehittämiseen, joka oli alun perin tarkoitettu käytettäväksi Le Mansissa.

Vuoden 1963 Grand Sportissa oli 377 kuutiotuuman alumiinilohkoinen V8, joka tuotti uskomattomat 550 hv. Valitettavasti GM:n toimeenpanema AMA:n kilpailukielto pysäytti suunnitellun 125 auton tuotantosarjan, minkä seurauksena vain viisi Grand Sport Corvettea todella valmistettiin.

1965 Sting Ray

1965 Sting Ray

Vuoden 1965 Sting Ray oli merkittävä palanen Corvettien historiaa useammastakin kuin yhdestä syystä. Tässä mallissa otettiin ensimmäistä kertaa käyttöön Corvette-mallistossa kipeästi kaivattu nelipyöräinen levyjarrujärjestelmä. Tämä paransi huomattavasti lämmön haihtumista raskaiden jarrujen aikana ja lyhensi samalla jyrkästi pysähtymismatkaa.

Mallivuosi 1965 oli myös viimeinen vuosi, jolloin Corvette käytti polttoaineen ruiskutusta, kunnes se otettiin uudelleen käyttöön 20 vuotta myöhemmin.

1965 Mako Shark II

Aivan kuten Mako Sharkin ensimmäinen versio ennusti toisen sukupolven Corvetten tuloa, Mako Shark II antoi maailmalle ensimmäisen välähdyksen Corvetten kolmannesta sukupolvesta. Bill Mitchellin suunnittelema Mako Shark II, joka rakennettiin alkuperäisestä Mako Sharkista poimitusta alustasta, debytoi New Yorkin autonäyttelyssä vuonna 1965 suurten fanfaarien saattelemana.

Mako Shark II ei kuitenkaan ennakoinut vain tulevan C3:n ulkoasua, sillä monet auton matkustamon piirteet muistuttivat samankaltaisia piirteitä kuin ne, jotka löytyivät lopulta myöhemmistä Corvetten versioista.

1967-1969 L88 Corvetet

Samoin kuin aiemmin oli tehty aikaisemman Grand Sport Corveten kanssa, vuonna 1967 Arkus-Duntov ja hänen tiiminsä yrittivät jälleen kerran lentää AMA:n ajokiellon tutkan alle. Heidän uusi projektinsa oli ”kilpavalmis” vuoden 1967 L88 Corvette.

L88:ssa oli 427 kuutiotuuman big-block-kokoonpano, jonka ilmoitettiin tuottavan 435 hevosvoimaa, vaikka testit osoittivat luvun olevan lähempänä 550 hevosvoimaa. L88:n tuotanto kesti vain kolme vuotta, ja tällaisia autoja valmistettiin vain 216 kappaletta.

1969 ZL1

Vuoden 1969 ZL1 on yksi harvinaisimmista koskaan valmistetuista tuotanto-Corvetteista. Vaihtoehtoa tarjottiin vain tuotantovuodelle 1969, ja tällaisia autoja valmistettiin vain kaksi kappaletta. ZL1:ssä oli täysalumiininen versio 7,0 litran L88-big-block-moottorista, ja sen tehoksi ilmoitettiin 430 hevosvoimaa (vaikka myöhemmät testit osoittivat luvun olevan lähempänä 460 hevosvoimaa.) Tämä sitkeä voimanlähde tuotti 0-100 MPH-ajan vain 3.9 sekuntia.

1970 LT-1 Corvette

Vuonna 1970 Chevrolet alkoi tarjota vaihtoehtoista versiota suositusta 350-kuutioisesta moottoristaan. LT-1, kuten sitä nimitettiin, asetti uuden kierteen 350:n polttoaineensyöttöideologiaan vaihtamalla sen aiemmin käytetyn kaasuttimen samaan Hollyn 4-piippuiseen yksikköön, joka oli tarkoitettu Corvetten big-block-tarjouksiin. Tämä muutos nosti moottorin tehon kunnioitettavaan 370 hevosvoimaan.

1978 C3

1970-luku on jäänyt monien mieleen kiistatta vaikeana ajanjaksona Corvetten historiassa. Pitkän vähemmän innovatiivisen tarjonnan jakson jälkeen vuosi 1978 antoi kuitenkin toivoa Corvetten ystäville maailmanlaajuisesti.

Vuoden 1978 malliin tehtyihin muutoksiin kuuluivat sisätilojen muutokset, polttoainesäiliön suurentaminen, hansikaslokeron lisääminen ja Fastback-mallin paluu. Tehostettu FE7-jousituspaketti tuli myös saataville tuotantovuodelle 1978 niille, jotka vaativat parempaa käsiteltävyyttä.

1984 C4

Vuonna 1984 Corvette-fanit pääsivät vihdoin kauan odotetun C4:n rattiin. Kuten peräkkäisten sukupolvien ensimmäiset tuotantovuodet, C4 ei tullut ilman kasvukipuja. Vuoden 1984 C4 osoitti kuitenkin selviä edistysaskeleita tekniikassa, erityisesti sen huomattavasti parantuneessa käsiteltävyydessä.

C4:n kehuttiin pystyvän käsittelemään maantieajoja yhtä ylivoimaisesti kuin sen ajan Porschet. Vuoden 1984 Corvetteja myytiin yhteensä 51 547 kappaletta, mikä teki siitä kaikkien aikojen toiseksi parhaan myyntivuoden.

1986 C4 Corvette

Kun Corvetten neljäs sukupolvi eteni kohti kolmatta tuotantovuotta, GM:n suunnittelutiimi oli lähtenyt hienosäätämään ja hiomaan C4:ää täydelliseksi. Vuoden 1986 Corvette sisälsi alumiinisia päitä aiempien valurautaisten päiden sijaan, mikä toi 5 hevosvoiman lisäyksen.

C4:ssä tehtiin myös muutoksia mittaristoon näkyvyyden parantamiseksi päivällä. Vuosi 1986 oli myös ensimmäinen vuosi, jolloin lukkiutumattomat jarrut sekä varkaudenestojärjestelmät tulivat Corvetten vakiovarusteiksi.

Merkittävin parannus, joka tehtiin mallivuodelle 1986, oli avoauton kattovaihtoehdon uudelleen käyttöönotto. Chevrolet oli aiemmin lopettanut Corvetten avoautojen tuotannon mallivuodesta 1975 alkaen. Tämän vaihtoehdon paluuta juhlittiin, kun vuoden 1986 Corvette Convertible toimi virallisena vauhti-autona tuon vuoden Indianapolis 500 -kilpailussa!

1988 Callaway Sledgehammer

Vaikkei kyseessä olekaan GM:n ainutlaatuinen luomus, vuoden 1988 Callaway Corvetten tarina on kuitenkin niin rikas, ettei sitä voi yksinkertaisesti jättää pois tältä listalta. Callaway on suorituskykyisiä autoja muokkaava yritys, joka on ollut olemassa vuodesta 1977 lähtien.

Rikkaan historiansa aikana he ovat usein pyrkineet muokkaamaan Corvetteja tasolle, joka ylittää reilusti kaiken käsittämättömän. Juuri näin kävi, kun he muokkasivat räätälöidyn vuoden 1988 Corvetten, jonka ainoana tarkoituksena oli saada aikaan sellainen suorituskyky, jollaista kukaan ei ollut vielä nähnyt.

Nasscar-speksejä noudattavan moottorilohkon avulla ja kaksoisturboilla varustettuna John Lingenfelterin ajama Sledgehammer saavutti huippunopeuden 254,7 MPH, mikä teki siitä maailman nopeimman katu-oikeutetun auton. Ennätys säilyi ennallaan 22 vuotta, kunnes Bugatti rikkoi sen vuonna 2010.

1990-1995 ZR-1

Kun ZR-1 Corvette ilmestyi markkinoille vuonna 1990, päät kääntyivät. Kuin tyhjästä Corvette nostettiin superauton asemaan. Kaksoiskammioinen LT5-moottori tuotti huimat 375 hevosvoimaa, ja sen aika 0-100 km/h oli vain 4,9 sekuntia.

Monet julistivat ZR-1:n julkaisua Corvetten paluuksi aiempaan suorituskykyyn tähtäävään loistoonsa. Uudella tarmokkuudellaan ja sitkeydellään ZR-1 tasoitti kilpailijan aseman Ferrarin ja Porschen kanssa maailmanlaajuisella näyttämöllä.

1997 C5 Corvette

Kolmetoistavuotisen tuotantokautensa jälkeen C4:stä luovuttiin, sillä C5 debytoi vuonna 1997. Tämä kovasti odotettu viidennen sukupolven Vette esitteli uusia, erittäin tyylikkäitä korilinjoja, lisää tilaa kuljettajatilassa ja täysin uudelleen suunnitellun kojelaudan.

C5:n kruunasi kuitenkin sen merkittävästi parantunut suorituskyky. C5:ssä oli uusi LS1-moottori, joka tuotti 345 hevosvoimaa ja saavutti 4,72 sekunnin 0-100 MPH-ajan.

1999-2004 C5-R

Vastustettuaan pitkään tehtaan tukeman Corvette-kilpailuohjelman tuottamista Chevrolet taipui vihdoinkin ja hyppäsi kilpa-ajokilpailukentälle C5-R:llä vuonna 1999. Lyhyessä ajassa C5-R oli saavuttanut ikonisen aseman, ja se saavutti menestystä sekä Yhdysvalloissa että LeMansissa.

Monet uskovat C5-R:n vahvistaneen Corvetten imagoa, mikä toi sille merkitystä suorituskykyisten autojen huippuluokassa.

2001-2004 Z06

Aivan kuten aiemmissa sukupolvissa, Corvette jatkoi parantamisen polkua C5:n joka vuosi. Vuoden 2001 Corvette Z06 oli varustettu 385-hevosvoimaisella LS6:lla, taka-akselilla ja alumiinialustalla.

Vuonna 2002 Z06:n teho nostettiin 405 hevosvoimaan. Tämä päivitys pönkitti C5:n 0-60 MPH-ajan hämmästyttävään 3,9 sekuntiin ja johti 12,4 sekunnin varttimailiaikaan! Z06 todisti kiistatta, ettei Corvette ollut enää vain amerikkalaisvalmisteinen urheiluauto vaan todellinen maailmanluokan superauto, joka pystyi kilpailemaan suorituskyvyltään ja käsiteltävyydeltään kaksi-kolme kertaa kalliimpien autojen kanssa.

2004 Commemorative Edition

Kun C5 valmistautui ajamaan auringonlaskuun, GM pyrki järjestämään parhaan mahdollisen jäähyväisjuhlan sukupolvelle, joka oli vallankumouksellisesti mullistanut Corvetten niin monella tavalla. Yksi tapa, jolla tämä onnistui, oli muistaa C5-R:n huomattavaa kilpailumenestystä, jota se oli saavuttanut sekä kotimaassa että, mikä ehkä tärkeintä, Le Mansin 24 tunnin kilpailussa.

Vuoden 2004 Commemorative Corvette varustettiin LeMans Blue -värillä, punasärmäisillä hopearaidoilla ja kevytmetallivanteilla. Commemorative Corvetessa oli myös ”LeMans 24-Hour” -embleemit sekä auton nokassa että perässä.

2009-2013 ZR1

Viimeisen iteraationsa tavoin vuoden 2009 ZR1 kehitettiin nimenomaan paisuttamaan Corvetten tehon ja suorituskyvyn rajapyykkiä todellisen superauton tasolle. Kun se esiteltiin vuonna 2008 ”Sinisenä paholaisena”, se jätti kaikki epäuskoisiksi. GM jatkoi ”Blue Devil” -prototyyppiä tuotantomallilla seuraavana vuonna. Voimanlähteenä käytettiin 638 hv:n tehoista 6,2 litran LS9-superahtimoottoria, ja mahtava ZR-1 saavutti nopeuden 0-100 km/h 3,4 sekunnissa.

ZR1:n huippunopeus oli 205 km/h, mikä merkitsi ensimmäistä kertaa, kun sarjatuotanto-Corvette ylitti 200 kilometrin tuntinopeuden rajan. Painon vähentämiseksi ja nopeuden maksimoimiseksi konepellin, katon ja lokasuojien valmistuksessa käytettiin hiilikuitua.

2015 – 2019 Corvette Z06

Vuonna 2014 julkaistun Stingray-mallin myötä Corvette oli saavuttanut uusia korkeuksia muotoilussa, tekniikassa ja suorituskyvyssä. GM ei aikonut antaa tämän vauhdin hidastua, kun se siirtyi C7:n kanssa toiselle vuodelle. Sen sijaan tuotantovuodeksi 2015 he toivat takaisin radan inspiroiman Z06-mallinsa. Vuoden 2015 Z06 oli innovatiivinen useista syistä, mutta ehkä merkittävimmät parannukset olivat 650 hevosvoiman ahdetun LT4-moottorin käyttöönotto ja 8-vaihteisen automaattivaihteiston lisääminen, jonka avulla kuljettajat pystyivät saavuttamaan maailmanluokan vaihtoaikoja. Kun nopeus 0-100 MPH on 2,95 sekuntia, ei ole epäilystäkään siitä, että tämä hirviö tekee varmasti vaikutuksen. Enemmänkin GM väittää, että 8-vaihteisella vaihteistolla voi ajaa neljännesmailin vain 10,95 sekunnissa!

Tuotantovuodesta 2015 alkaen Z06-mallia tarjottiin sekä coupe- että avoautomalleina, joten omistajat voivat räätälöidä uuden Z06-Corvettensa oman tyylinsä ja henkilökohtaisen makunsa mukaan.

2017 Grand Sport

Kunnianosoituksena 1960-luvun Arkus-Duntovin suunnittelemalle Grand Sportille GM esitti tuotantovuodelle 2017 modernin versionsa ikonisesta klassikosta. Vuoden 2017 Grand Sport on suorituskyvyltään sellainen, että itse Duntov olisi nyökkäillyt innokkaasti, jos hän olisi vielä elossa todistamassa sitä. Enemmänkin se on näyttävä suorituskyvyn ja ulkonäön yhdistelmä – noudattaen mantraa ”muoto seuraa funktiota.”

Huikeat 460 hevosvoimaa, Grand Sportin 0-60 MPH aika on 3,6 sekuntia ja se voi vetää 1,6 gs:n kaarreajovoiman huomattavasti parannetun jousitusjärjestelmänsä ansiosta.

2019 Corvette ZR1

ZR1 on todellinen todiste siitä, että juuri kun luulee, ettei paremmaksi enää voi mennä, Corvetten suunnittelutiimi vetää jälleen uuden jäniksen hatustaan. ZR1:n voimanlähteenä on 6,2-litrainen ahdettu V8-moottori, joka tuottaa erinomaiset 755 hevosvoimaa ja 715 ft./lbs vääntöä.

ZR1:n nopeus 0-100 MPH on 2,85 sekuntia, ja se antaa suorituskyvyn ystäville kaiken haluamansa ja enemmänkin. Kun huippunopeus on 212 MPH, on mahdotonta istua tämän superauton rattiin ja olla hymyilemättä.