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Durante i quasi 70 anni di illustre carriera della Corvette, il numero di conquiste rivoluzionarie che sono state fatte e di auto iconiche che sono state prodotte sono quasi troppo numerose da contare. Come ogni marca di veicoli ad alte prestazioni, la Corvette ha avuto la sua parte di alti e bassi. Tuttavia, la vera “American Sports Car” ha raggiunto più alti durante la sua ascesa alla ribalta che la maggior parte.

Oggi, la Corvette si erge come un pilastro delle prestazioni di precisione, regolarmente in competizione con, e talvolta anche oscurando le sue controparti europee. Potrebbe aver impiegato quasi tre quarti di un decennio per raggiungere questo apice (con molte fermate memorabili lungo la strada), il seguente è un elenco di alcune delle Corvette più leggendarie che abbiano mai colpito la strada e la pista, sia produzione che specialità.

1955 C1 V8

Se non fosse stato per i significativi miglioramenti apportati durante l’anno di produzione della Corvette nel 1955, il marchio probabilmente non avrebbe avuto la possibilità di continuare a costruire un’eredità che comprende le altre 24 auto di questa lista.

Quando Chevrolet incluse il V8 da 265 pollici cubici come opzione nel 1955, salvò la Corvette dalla sicura rovina che incombeva su di essa, dovuta in gran parte alla sua reputazione di essere terribilmente sottopotenziata. Completa di una trasmissione a 3 velocità, la Corvette del 1955 registrò un tempo da 0 a 100 miglia orarie notevolmente migliorato, pari a 8,2 secondi.

1956 SR2

La Corvette SR2 fece scalpore, colpendo piste in lungo e in largo nel tentativo di mostrare il potenziale della linea. Per design, la SR2 del 1956 si presentava come una concept car, mostrando efficacemente i miglioramenti tecnologici che sarebbero venuti.

Uno di questi era il sistema di iniezione “Fuelie” che si sarebbe visto sotto forma di un’opzione sul modello dell’anno successivo. La SR2 stabilì persino un record di velocità a Daytona Beach, il che rappresenta una dimostrazione positiva di quello che una volta era visto come un prototipo.

1957 Fuel Injected

Dopo l’introduzione del V8 da 265 pollici cubici nel 1955, Chevrolet cercò di alzare ulteriormente la posta e di cementare ulteriormente la Corvette come una vera auto sportiva americana. Durante questo processo, Chevrolet introdusse un motore da 283 pollici cubici per l’anno di produzione 1957.

Anche se esistevano opzioni a carburatore, la vera star di questo spettacolo era l’ispirata interpretazione di Duntov a iniezione di carburante che produceva un impressionante 259 CV. A quel tempo, un motore a iniezione era completamente rivoluzionario nel mercato nazionale.

1961 Mako Shark

Nel 1961, Larry Shinoda e Bill Mitchell progettarono una Corvette dal design completamente rivoluzionario. Quest’auto, chiamata alla fine Mako Shark, sarebbe stata il predecessore della Corvette di seconda generazione.

Con il suo elegante scarico ad uscita laterale e la leggendaria combinazione di colori blu-grigio, la Mako Shark fu un enorme successo nel circuito delle esposizioni, dando essenzialmente agli spettatori uno sguardo diretto negli occhi del futuro della Corvette.

1963 Sting Ray

La Sting Ray del 1963 aveva una caratteristica di carrozzeria amata solo per un anno che è ancora oggi ricercata dai collezionisti. Il design del lunotto posteriore diviso della Sting Ray del 1963 era senza dubbio esteticamente piacevole. Tuttavia, il design è stato eliminato prima della produzione dell’anno successivo, come è stato citato come un problema di visibilità.

Il 1963 Sting Ray disponeva anche di un 327 cubic-inch V8 che ha girato fuori un impressionante 360 CV ed è stato accoppiato con una trasmissione manuale a 4 velocità.

1963 Grand Sport

Nel 1963, il team di ingegneri Corvette guidato da Arkus-Duntov aveva come missione quella di superare i limiti di ciò che una Corvette poteva essere. Questo portò allo sviluppo della Grand Sport del 1963, che inizialmente era destinata all’uso a Le Mans.

La Grand Sport del 1963 era dotata di un V8 da 377 pollici cubi in alluminio che sviluppava un’incredibile potenza di 550 CV. Sfortunatamente, l’applicazione da parte di GM del divieto di gareggiare da parte dell’AMA fermò la produzione di 125 auto, facendo sì che solo cinque Grand Sport Corvette fossero effettivamente prodotte.

1965 Sting Ray

La Sting Ray del 1965 fu un pezzo importante della storia della Corvette per più di una ragione. Questo modello segnò la prima implementazione di un tanto necessario sistema di freni a disco a 4 ruote nella linea Corvette. Questo fece un grande miglioramento nella dissipazione del calore durante le frenate pesanti, riducendo drasticamente lo spazio di arresto.

Il modello 1965 segnò anche l’ultimo anno in cui la Corvette usò l’iniezione di carburante, fino alla sua riemersione 20 anni dopo.

1965 Mako Shark II

Così come la prima versione del Mako Shark preannunciava l’arrivo della seconda generazione di Corvette, il Mako Shark II diede al mondo il primo assaggio della terza generazione di Corvette ancora da venire. Progettato da Bill Mitchell, il Mako Shark II, costruito con un telaio ricavato dal Mako Shark originale, debuttò al New York Auto Show del 1965 con molto clamore.

Il Mako Shark II non preannunciava solo l’arrivo dell’esterno della C3, tuttavia, poiché molte delle caratteristiche dell’abitacolo del veicolo erano simili a quelle che furono poi trovate nelle successive versioni della Corvette.

1967-1969 L88 Corvette

In modo molto simile a quanto era stato fatto in precedenza con la precedente Grand Sport Corvette, il 1967 vide Arkus-Duntov e il suo team tentare di volare ancora una volta sotto il radar del divieto AMA. Il loro nuovo progetto era la Corvette L88 del 1967 “pronta per la gara”.

La L88 aveva una configurazione big-block da 427 pollici cubici che veniva annunciata come capace di produrre 435 CV, anche se i test dimostrarono che questo numero era più vicino a 550 CV. La L88 ha avuto una produzione di soli tre anni, e solo 216 auto sono state prodotte.

1969 ZL1

La ZL1 del 1969 è una delle Corvette più rare mai costruite. L’opzione fu offerta solo per l’anno di produzione 1969, e solo due auto di questo tipo furono prodotte. La ZL1 disponeva di una versione interamente in alluminio del 7.0L L88 big-block e fu annunciata come produttrice di 430 CV (anche se test successivi dimostrarono che questo numero era più vicino a 460 CV.) Questo tenace propulsore produceva un tempo 0-60 MPH di soli 3. 9 secondi.9 secondi.

1970 LT-1 Corvette

Nel 1970, Chevrolet iniziò ad offrire una versione alternativa del suo popolare motore da 350 pollici cubici. L’LT-1, come è stato designato, ha dato una nuova impronta all’ideologia di erogazione del carburante del 350 scambiando il suo carburatore precedentemente usato con la stessa unità Holly a 4 barili che era stata designata per le offerte big-block della Corvette. Questo cambiamento aumentò la potenza del motore a un rispettabile 370 CV.

1978 C3

Gli anni ’70 sono ricordati da molti come un innegabile periodo difficile nella storia della Corvette. Tuttavia, dopo un lungo periodo di offerte poco innovative, il 1978 diede speranza agli amanti della Corvette in tutto il mondo.

Le modifiche al modello del 1978 includevano modifiche agli interni, l’allargamento del serbatoio del carburante, l’aggiunta di un vano portaoggetti e il ritorno del design Fastback. Il pacchetto di sospensioni FE7 rinforzato divenne disponibile per l’anno di produzione 1978 per coloro che richiedevano una maneggevolezza superiore.

1984 C4

Nel 1984 gli appassionati di Corvette furono finalmente in grado di mettersi al volante della tanto attesa C4. Come per il primo anno di produzione delle generazioni successive, la C4 non venne senza la sua parte di dolori di crescita. Tuttavia, la C4 del 1984 ha mostrato passi decisivi nella tecnologia, soprattutto nella sua maneggevolezza molto migliorata.

La C4 è stata salutata come in grado di gestire percorsi stradali con lo stesso livello di superiorità come le Porsche del giorno. Un totale di 51.547 Corvette del 1984 furono vendute, rendendolo il secondo miglior anno di vendite fino ad allora.

1986 C4 Corvette

Quando la quarta generazione della Corvette si fece strada verso il terzo anno di produzione, il team di progettazione GM si era prefisso di mettere a punto e perfezionare la C4 alla perfezione. La Corvette del 1986 presentava teste in alluminio, in contrasto con le precedenti teste in ghisa del passato, con un guadagno di 5 CV.

La C4 vide anche modifiche al suo quadro strumenti per aiutare la visibilità diurna. Il 1986 fu anche il primo anno in cui i freni antibloccaggio, così come i sistemi antifurto, divennero standard sulla Corvette.

Il miglioramento più significativo apportato per il model year 1986 fu la reintroduzione dell’opzione della capote. Chevrolet aveva precedentemente interrotto la produzione di Corvette convertibili con il model year 1975. Il ritorno di questa opzione fu celebrato quando la Corvette Convertible del 1986 servì come pace car ufficiale alla 500 Miglia di Indianapolis di quell’anno!

1988 Callaway Sledgehammer

Anche se non è una creazione veramente singolare di GM, la Callaway Corvette del 1988 ha una storia così ricca che semplicemente non può essere esclusa da questa lista. Callaway è un’azienda di modifica di auto ad alte prestazioni che esiste dal 1977.

Nella loro ricca storia, hanno spesso cercato di modificare le Corvette a un livello che supera di gran lunga quello che si può immaginare. Questo fu esattamente il caso quando crearono una Corvette personalizzata del 1988 al solo scopo di generare un livello di prestazioni che nessun uomo aveva ancora visto.

Con l’aiuto di un blocco motore specifico NASCAR e dotato di due turbo, la Sledgehammer, guidata da John Lingenfelter, raggiunse una velocità massima di 254,7 MPH, diventando l’auto legale più veloce del mondo. Il record è rimasto intatto per 22 anni fino a quando è stato battuto da Bugatti nel 2010.

1990-1995 ZR-1

Quando la Corvette ZR-1 irruppe sulla scena nel 1990, le teste si voltarono. Come dal nulla, la Corvette fu elevata allo status di supercar. Il motore LT5 a doppia camma produceva una potenza di 375 CV e un tempo da 0 a 100 miglia orarie di soli 4,9 secondi.

Molti annunciarono l’uscita della ZR-1 come il ritorno della Corvette ai suoi precedenti giorni di splendore legati alle prestazioni. Con il suo nuovo livello di vigore e tenacia, la ZR-1 livellò il campo di gioco con Ferrari e Porsche come concorrente sulla scena mondiale.

1997 C5 Corvette

Dopo una produzione di 13 anni, la C4 fu sollevata dai suoi compiti, mentre la C5 debuttò nel 1997. Questa attesissima Vette di quinta generazione presentava nuove linee di carrozzeria molto stilizzate, un maggiore spazio nel vano del guidatore e un cruscotto completamente rielaborato.

Tuttavia, il coronamento della C5 arrivò sotto forma di prestazioni notevolmente migliorate. La C5 presentava il nuovo motore LS1 che sviluppava 345 CV e registrava tempi da 0-60 MPH di 4,72 secondi.

1999-2004 C5-R

Dopo una lunga storia di resistenza verso la produzione di un programma di Corvette da corsa sostenuto dalla fabbrica, Chevrolet finalmente cedette e si buttò nella scena delle corse con la C5-R nel 1999. In breve tempo, la C5-R aveva guadagnato lo status di icona, raccogliendo successi sia negli Stati Uniti, così come a LeMans.

Molti accreditano la C5-R con il rafforzamento dell’immagine della Corvette, portando così la sua rilevanza nel mercato delle auto ad alte prestazioni.

2001-2004 Z06

Proprio come nelle generazioni precedenti, la Corvette ha continuato sulla strada del miglioramento in ogni anno successivo della C5. La Corvette Z06 del 2001 era equipaggiata con un LS6 da 385 CV, un transaxle posteriore e un telaio in alluminio.

Nel 2002 la potenza della Z06 fu portata a 405 CV. Questo aggiornamento rafforzò il tempo 0-60 MPH della C5 a un sorprendente 3,9 secondi e portò a un tempo di un quarto di miglio di 12,4 secondi! La Z06 dimostrò al di là di ogni dubbio che la Corvette non era più solo un’auto sportiva fatta in America, ma piuttosto una vera super car di classe mondiale che poteva rivaleggiare con le prestazioni e la maneggevolezza di auto da due a tre volte il suo prezzo.

2004 Commemorative Edition

Quando la C5 si preparò a partire verso il tramonto, GM cercò di fornire il miglior addio possibile alla generazione che aveva rivoluzionato la Corvette in così tanti modi. Un modo per farlo è stato quello di commemorare il sostanziale successo nelle corse che la C5-R aveva sperimentato sia a livello nazionale che, forse più importante, alla 24 Ore di Le Mans.

La Corvette commemorativa del 2004 aveva una vernice blu LeMans, strisce argentate bordate di rosso e cerchi in lega. La Commemorative Corvette presentava anche gli emblemi “LeMans 24-Hour” sia sul muso che sulla coda dell’auto.

2009-2013 ZR1

Come la sua iterazione precedente, la ZR1 del 2009 è stata sviluppata specificamente per spingere il limite della potenza e delle prestazioni della Corvette allo status di vera super-car. Quando introdotto nel 2008 come il “Blue Devil,” ha lasciato tutti in uno stato di incredulità. GM ha seguito il prototipo “Blue Devil” con un modello di produzione l’anno successivo. Con un motore 638 CV, 6.2L LS9 sovralimentato come propulsore di scelta, la possente ZR-1 ha registrato un tempo da 0-60 MPH di 3,4 secondi.

La ZR1 ha anche registrato una velocità massima di 205 MPH, segnando la prima volta che una Corvette di produzione ha superato la barriera dei 200 mph. Per ridurre il peso e massimizzare la velocità, è stata utilizzata la fibra di carbonio nella produzione del cofano, del tetto e dei parafanghi.

2015 – 2019 Corvette Z06

Con l’uscita della Stingray nel 2014, la Corvette aveva raggiunto nuove vette di stile, tecnologia e prestazioni. GM non intendeva lasciare che questo slancio rallentasse, entrando nel loro secondo anno con la C7. Invece, per l’anno di produzione 2015, hanno riportato il loro modello Z06 ispirato alla pista. La Z06 del 2015 è stata innovativa per diversi motivi, ma forse i miglioramenti più notevoli sono stati l’introduzione del motore LT4 sovralimentato da 650 cavalli e l’aggiunta di un’opzione di trasmissione automatica a 8 velocità che ha permesso ai piloti di raggiungere tempi di cambio di classe mondiale. Con un tempo 0-60 MPH di 2,95 secondi, non c’è dubbio che questo mostro è sicuro di impressionare. Più di questo, GM sostiene che l’8 marce può eseguire un quarto di miglio in soli 10,95 secondi!

A partire dalla sua introduzione nell’anno di produzione 2015, la Z06 è stata offerta in entrambi i modelli coupé e convertibile, permettendo ai proprietari di adattare la loro nuova Corvette Z06 al loro stile e gusti personali.

2017 Grand Sport

In omaggio alla Grand Sport progettata da Arkus-Duntov negli anni ’60, GM ha realizzato la versione moderna dell’iconico classico per l’anno di produzione 2017. La Grand Sport 2017 presenta un livello di prestazioni che avrebbe ricevuto un cenno entusiasta di approvazione da Duntov stesso se fosse stato ancora vivo per testimoniarlo. Più di questo, la sua spettacolare miscela di prestazioni e aspetto – seguendo il mantra “la forma segue la funzione.”

Con un enorme 460 CV, la Grand Sport mette un tempo 0-60 MPH di 3,6 secondi e può tirare 1,6 g di forza in curva grazie al suo sistema di sospensione sostanzialmente aggiornato.

2019 Corvette ZR1

La ZR1 è una vera testimonianza del fatto che proprio quando si pensa che non si possa migliorare, il team di progettazione Corvette tira fuori un altro coniglio dal cappello. Alimentato da un bestione V8 sovralimentato 6.2L, la ZR1 produce un eccezionale 755 CV e 715 ft./lbs di coppia.

Con un tempo 0-60 MPH di 2,85 secondi, la ZR1 darà agli appassionati di prestazioni tutto ciò che desiderano e di più. Con una velocità massima di 212 MPH, è impossibile sedersi al volante di questa supercar e non avere un sorriso sul viso.