Toista mediaa
Väiteltyään lääketieteen erikoislääkärin tutkinnon vuonna 1968, Fauci liittyi National Institutes of Healthiin (NIH) kliiniseksi avustajaksi National Institute of Allergy and Infectious Diseasesin (NIAID) kliinisen tutkimuksen laboratorioon (LCI). Hänestä tuli LCI:n kliinisen fysiologian osaston johtaja vuonna 1974, ja vuonna 1980 hänet nimitettiin NIAID:n immunoregulaatiolaboratorion johtajaksi. Vuonna 1984 hänestä tuli NIAID:n johtaja, jota tehtävää hän hoitaa edelleen. Faucille on tarjottu NIH:n johtajan paikkaa useita kertoja, mutta hän on kieltäytynyt joka kerta.
Fauci on ollut eturintamassa Yhdysvaltain pyrkimyksissä torjua virustauteja, kuten HIV/aidsia, SARSia, sikainfluenssaa, MERSiä, ebolaa ja COVID-19:tä. Hänellä oli merkittävä rooli 2000-luvun alussa presidentin hätäapusuunnitelman (President’s Emergency Plan for AIDS Relief, PEPFAR) luomisessa ja biopuolustuslääkkeiden ja -rokotteiden kehittämisen edistämisessä syyskuun 11. päivän terrori-iskujen jälkeen.
Fauci on ollut vierailevana professorina monissa lääketieteellisissä keskuksissa, ja hän on saanut lukuisia kunniatohtorin arvonimiä yhdysvaltalaisilta ja ulkomaisilta yliopistoilta.
Lääketieteelliset saavutukset
Faucin tekemät merkittävät tieteelliset havainnot ovat auttaneet ymmärtämään ihmisen immuunivasteen säätelyä, ja Faucilla on tunnustusta siitä, että hän on hahmotellut niitä mekanismeja, joiden avulla immuunivastetta heikentävät lääkeaineet sopeutuvat tuohon vasteeseen. Hän kehitti hoitomuotoja aiemmin kuolemaan johtaneisiin sairauksiin, kuten polyarteriitti nodosaan, granulomatoosi polyangiitilla ja lymfomatoidiseen granulomatoosiin. Vuonna 1985 Stanfordin yliopiston niveltulehduskeskuksen tekemässä tutkimuksessa American Rheumatism Associationin jäsenet pitivät Faucin työtä polyarteritis nodosan ja granulomatosis with polyangiitis -taudin hoidossa yhtenä tärkeimmistä edistysaskelista reumatologian potilashoidossa viimeisten 20 vuoden aikana.
Fauci on myötävaikuttanut sen ymmärtämiseen, miten HIV tuhoaa elimistön puolustuskykyä, mikä johtaa AIDSin kehittymiseen. Hän on hahmotellut mekanismeja, joilla endogeeniset sytokiinit indusoivat HIV:n ilmentymistä. Fauci on pyrkinyt kehittämään strategioita tautia sairastavien potilaiden hoitoa ja immuunijärjestelmän palauttamista varten sekä rokotetta HIV-infektion ehkäisemiseksi. Hänen nykyinen tutkimuksensa keskittyy HIV-infektion immunopatogeenisten mekanismien luonteen selvittämiseen ja elimistön immuunivasteiden laajuuteen HIV:tä vastaan.
Vuonna 2003 Institute for Scientific Information totesi, että vuosina 1983-2002 ”Fauci oli 13. eniten siteerattu tiedemies kaikkien tieteenalojen 2,5-3,0 miljoonan tieteellisissä lehdissä artikkeleja julkaisseen kirjoittajan joukossa kaikkialla maailmassa”. Seitsemän presidentin aikana hallituksen tiedemiehenä toiminutta Faucia on kuvailtu ”tieteen johdonmukaiseksi puolestapuhujaksi, henkilöksi, joka on enemmän kuin yksikään muu hahmo saanut aikaan sukupolvien välisen rauhan” tieteen ja politiikan kahden maailman välillä.
HIV/AIDS-epidemia
Fauci oli yksi johtavista tutkijoista AIDS-epidemian aikana 1980-luvun alussa. Vuonna 1981 hän kuuli viruksesta, ja hän ja hänen tutkijaryhmänsä alkoivat etsiä rokotetta tai hoitoa tätä uutta virusta vastaan, vaikka he kohtasivat useita esteitä. Lokakuussa 1988 protestoijat tulivat National Institute of Allergy and Infectious Diseasesiin. Fauci, josta oli tullut instituutin johtaja vuonna 1984, joutui kärsimään LGBTQ-yhteisön suuttumuksesta, jonka hallitus oli pitkälti jättänyt huomiotta.
Johtava AIDS-aktivisti Larry Kramer hyökkäsi Faucia vastaan säälimättömästi tiedotusvälineissä. Hän kutsui häntä ”epäpäteväksi idiootiksi” ja lääketieteellisen laitoksen ”pillereiden tyrkyttäjäksi”. Fauci ei voinut valvoa lääkkeiden hyväksyntää, vaikka monien mielestä hän ei tehnyt tarpeeksi. Fauci yritti 1980-luvun lopulla ottaa yhteyttä New Yorkin ja San Franciscon homoyhteisöön etsiäkseen keinoja, joilla hän ja NIAID voisivat löytää ratkaisun. Vaikka Fauci sai aluksi moitteita AIDS-epidemian hoidosta, hänen työnsä yhteisössä sai lopulta tunnustusta; Kramer, joka oli viettänyt vuosia vihaten Faucia HIV/AIDS-epidemian hoidon vuoksi, kutsui häntä lopulta ”ainoaksi todelliseksi ja suureksi sankariksi” AIDS-kriisin hallitusvirkailijoiden joukossa.
Ebola kongressin kuulemistilaisuus
16. lokakuuta 2014 Yhdysvaltain kongressin kuulemistilaisuudessa, joka koski Ebola-viruskriisiä, Fauci, joka National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) -instituutin johtajana oli jo viikkojen ajan keskustellut seulonnan tärkeydestä, todisti, että NIAID oli vielä kaukana siitä, että se pystyisi tuottamaan riittäviä määriä parannuskeinoja tai rokotteita laajamittaisia kokeita varten. Erityisesti Fauci sanoi: ”Vaikka NIAID osallistuu aktiivisesti maailmanlaajuisiin ponnisteluihin Länsi-Afrikassa ilmenevän kansanterveydellisen hätätilanteen ratkaisemiseksi, on tärkeää tunnustaa, että olemme vielä alkuvaiheessa ymmärtäessämme, miten Ebola-viruksen aiheuttamaa tartuntaa voidaan hoitaa ja ehkäistä.”
Fauci huomautti kuulemisessa myös: ”Samalla kun jatkamme tutkimuksen vauhdittamista ja valvomme samalla korkeiden turvallisuus- ja tehokkuusvaatimusten noudattamista, sellaisten kansanterveydellisten toimenpiteiden toteuttaminen, joiden tiedetään jo hillinneen aiempia Ebola-viruksen puhkeamisia, ja sellaisten hoitostrategioiden, kuten neste- ja elektrolyyttikorvauksen, toteuttaminen ovat olennaisen tärkeitä, jotta voidaan ehkäistä uusia tartuntoja, hoitaa jo sairastuneita, suojella terveydenhuollon tarjoajia ja viime kädessä lopettaa tämä epidemia.”
COVID-19-pandemia
Trumpin hallinto
Fauci kuului Valkoisen talon Coronavirus-työryhmään, joka perustettiin tammikuun 2020 lopulla presidentti Trumpin johdolla käsittelemään COVID-19-pandemiaa. Hänestä tuli de facto presidentin kanslian kansanterveystiedottaja pandemian aikana ja vahva puolestapuhuja Yhdysvalloissa meneillään oleville yhteiskunnallisille etäisyyspyrkimyksille.
Maaliskuussa 2020 hän ennusti, että tartuntakuolleisuusaste olisi todennäköisesti lähes 1 %, mikä oli kymmenen kertaa vakavampi kuin kausi-influenssasta raportoitu 0,1 %. Konservatiivinen kommentaattori Liz Wheeler levitti myöhemmin väärää tietoa väittäen, että Fauci esitti ”valheen”, jonka mukaan COVID-19:n tartuntakuolleisuusprosentti oli 3,6 %, vaikka itse asiassa Fauci ei koskaan esittänyt tätä väitettä.
Haastattelussaan 8. maaliskuuta 2020 Fauci totesi, että ”juuri nyt Yhdysvalloissa ihmisten ei pitäisi kävellä naamarit päässä”, mutta ”jos haluatte tehdä niin, se on hienoa”. Fauci mainitsi, että naamarit eivät tarjoa ”täydellistä suojaa” ja että niillä voi olla ”tahattomia seurauksia – ihmiset näpyttelevät jatkuvasti naamaria ja koskettelevat jatkuvasti kasvojaan”. Fauci tarjosi sitten toisen syyn olla käyttämättä naamareita: ”Kun ajattelee naamareita, pitäisi ajatella, että terveydenhuollon tarjoajat tarvitsevat niitä ja sairaat ihmiset”, ja jälkimmäinen ryhmä tarvitsee naamareita estääkseen muiden tartunnan tarttumisen. Fauci oli sitten haastateltavan kanssa samaa mieltä siitä, että kaikki amerikkalaiset, jotka käyttävät naamareita, ”voivat johtaa siihen, että naamareita ei ole riittävästi niille, jotka niitä todella tarvitsevat”. Myöhemmin samana vuonna sosiaalisessa mediassa julkaistiin valikoivasti joitakin Faucin edellä mainituista kommenteista ja ne esitettiin asiayhteydestään irrotettuina. Republikaanisenaattori Marco Rubio ja konservatiivinen kommentaattori Liz Wheeler syyttivät Faucia valehtelusta kasvonaamareista, sillä molemmat eivät esittäneet Faucin kommenttien koko asiayhteyttä.
29. maaliskuuta 2020 Fauci puolusti toimeenpanoviraston antamien alkuperäisten 15 päivän itseisolaatio-ohjeiden pidentämistä ainakin huhtikuun 2020 loppuun saakka. Huhtikuun 3. päivänä CDC (ja Fauci) muuttivat kurssiaan ja kannattivat ei-kirurgisten naamioiden käyttämistä yhteisöllisen tartunnan vähentämiseksi. Huhtikuun puolivälissä Fauci sanoi, että jos hallinto olisi ”aloittanut lieventämisen aikaisemmin”, olisi voitu pelastaa enemmän ihmishenkiä, ja ”kukaan ei kiellä sitä”. Hän lisäsi, että päätöksenteko lieventämistoimien toteuttamisesta oli ”monimutkaista”, ja ”silloin oli paljon vastarintaa asioiden lopettamisesta.”
Faucin kommentit saivat vihamielisen vastareaktion entiseltä republikaanien kongressiehdokkaalta DeAnna Lorrainelta. Presidentti Trump twiittasi Lorrainen vastauksen, joka sisälsi kehotuksen ”#FireFauci”, ja herätti julkista hälyä. ”Fire Fauci” -huutoja ovat huutaneet myös lukitsemista vastustavat mielenosoittajat eri puolilla, muun muassa Floridassa ja Texasissa. Tämän seurauksena Valkoinen talo kiisti, että Trump olisi erottamassa Faucia, ja syytti mediaa ylireagoinnista.
Johtuen erimielisyyksistään Trumpin kanssa Fauci on saanut kritiikkiä oikeistolaisilta asiantuntijoilta ja saanut tappouhkauksia, jotka edellyttivät turvajoukkojen lähettämistä. 60 Minutes -ohjelman haastattelussa hän mainitsi, että muita hänen perheenjäseniään, kuten hänen vaimoaan ja tyttäriään, on ahdisteltu toistuvasti pandemian alkamisen jälkeen.
Kesäkuussa 2020 Fauci sanoi olevansa ”hyvin huolissaan” siitä, että meneillään olevat mielenosoitukset poliisiväkivaltaa vastaan aiheuttaisivat ”aaltoilua” COVID-19-tapausten määrässä, ja totesi, että ”suuret väkijoukot” ovat ”täydelliset puitteet” viruksen leviämiseen. Heinäkuussa 2020 Fauci kehotti yleisöä ”välttämään kaikenlaisia väkijoukkoja”.
6. heinäkuuta 2020 Fauci puhui Facebookin livestriimissä ja esitti mielipiteensä, jonka mukaan maan tilanne COVID-19:n suhteen ”ei todellakaan ole hyvä”, ja viittasi yli 55 000 uuteen tapaukseen 4. heinäkuuta 2020. Hän sanoi, että Yhdysvallat oli ”yhä polveen asti tapausten ensimmäisessä aallossa” ja että siellä oli havaittavissa ”tartuntojen uusiutuminen”. Heinäkuun 7. päivänä 2020 pidetyssä lehdistötilaisuudessa Fauci totesi, että oli ”väärä kertomus lohduttautua COVID-19:n alhaisemmalla kuolleisuusasteella” maassa: ”Tässä viruksessa on niin monia muita asioita, jotka ovat hyvin vaarallisia ja huonoja, älkää antako itsellenne väärää itsetyytyväisyyttä.” Sekä Trump että Valkoinen talo olivat vedonneet laskevaan kuolleisuuslukuun todisteena Trumpin hallinnon vastatoimien onnistumisesta. Tämän Faucin esiintymisen jälkeen Valkoinen talo perui kolme Faucin mediaesiintymistä, jotka oli suunniteltu myöhemmin samalle viikolle. Heinäkuun 7. päivänä 2020 Trump kiisti Faucin kommentit, joissa hän kuvasi maan kauheaa tilannetta, ja Trump sanoi: ”Mielestäni olemme hyvässä tilanteessa. Olen eri mieltä .” Vaikka erimielisyyksiä oli, Trump myös ajoittain kehui Faucia.
9. heinäkuuta 2020 Trump väitti julkisesti, että Fauci ”teki paljon virheitä”. Heinäkuun 12. päivään 2020 mennessä Valkoisen talon virkamies kertoi tiedotusvälineille, että ”useat Valkoisen talon virkamiehet ovat huolissaan siitä, kuinka monta kertaa tohtori Fauci on ollut väärässä asioissa”, ja välitti tiedotusvälineille luettelon Faucin väitetyistä virheistä taudinpurkauksen aikana. Yksi esiin nostetuista oletetuista virheistä oli Faucin 29. helmikuuta 2020 antamassa haastattelussa antama lausunto, jonka mukaan ”tällä hetkellä ei ole tarvetta muuttaa mitään, mitä teette päivä kerrallaan”. Valkoisen talon luettelossa unohdettiin kuitenkin mainita, että samassa haastattelussa Fauci oli todennut, että riski saattoi muuttua, ”kun alkaa näkyä yhteisöllinen leviäminen”, ja että tauti saattoi muuntua ”suureksi taudinpurkaukseksi” maassa.
Viimeistään 23. syyskuuta 2020, jolloin Yhdysvaltain koronaviruksen aiheuttamien kuolemantapausten määrä ylitti 200 000:n rajan, konservatiivit kyseenalaistivat edelleen Faucin ja tautienvalvonta- ja ennaltaehkäisytoiminnan (CDC) suositukset epidemian torjumiseksi. Senaatin terveys-, koulutus-, työ- ja eläkevaliokunnan kuulemistilaisuudessa Kentuckyn senaattori Rand Paul kysyi Fauccilta, oliko hänellä ”toisenlaisia ajatuksia” hänen lieventämissuosituksistaan, joihin kuuluivat muun muassa kuuden metrin etäisyyden pitäminen muista ihmisistä ja naamarin käyttö, ja väitti, että ”kuolleisuuslukumme on olennaisesti huonompi kuin Ruotsissa”. Fauci pysyi ohjeidensa takana ja totesi, että Ruotsin kuolleisuusluku ylittää muiden Skandinavian maiden kuolleisuusluvut, ja sanoi, että vertailu Ruotsin ja Yhdysvaltojen välillä ei ollut oikeutettu. Faucin mukaan suositukset ovat edelleen voimassa. Kun Paul sitten väitti New Yorkin korkean kuolleisuusluvun osoittavan, että lieventämistoimet olivat riittämättömiä, Fauci vastasi: ”Olette tulkinnut asian väärin, senaattori, ja olette tehnyt niin toistuvasti aiemmin.” Fauci selitti edelleen, että New Yorkin osavaltio oli onnistunut saamaan viruksen kuriin noudattamalla CDC:n kliinisiä ohjeita. Paul oli esittänyt lukuisia väitteitä laumaimmuniteetista, Ruotsin toimista pandemian torjumiseksi, väitteen, jonka mukaan Aasian maiden väestö kestää paremmin COVID-19:tä, ja lausuntoja viruksen aiheuttamista kuolemantapauksista.
Lokakuussa 2020 Fauci vastusti sitä, kun hänen sanojaan ”En voi kuvitella, että kukaan voisi tehdä enemmän” esiteltiin Trumpin kampanjan mainoksessa, jossa kehuttiin Trumpin hoitavan pandemiaa. Fauci sanoi, ettei hän antanut suostumustaan mainokseen, hänen sanansa oli irrotettu asiayhteydestään (hän itse asiassa viittasi siihen, miten kovasti koronavirustyöryhmä työskenteli), eikä hän ollut koskaan uransa aikana antanut poliittista tukea.
18. lokakuuta 2020 Fauci mainitsi, että hän ”ei ollut yllättynyt” siitä, että Donald Trump sairastui koronavirukseen. Seuraavana päivänä presidenttipuhelun aikana Trump kutsui Faucia ”katastrofiksi” ja sanoi, että ”ihmiset ovat kyllästyneet COVIDiin”. Phoenixissa, Arizonassa 19. lokakuuta pidetyssä kampanjatilaisuudessa Trump hyökkäsi poliittista kilpailijaansa Joe Bidenia vastaan sanomalla, että Biden ”haluaa kuunnella tohtori Faucia” pandemian käsittelystä, mihin Biden vastasi Twitterissä vain ”kyllä”. Lokakuun 31. päivänä The Washington Post julkaisi Faucin laajan haastattelun, jossa hän esitti suorasukaisen arvion hallinnon koronaviruspolitiikasta ja suhtautui kriittisesti presidentin neuvonantajan Scott Atlaksen vaikutusvaltaan.
Vähän puolenyön jälkeen marraskuun 2. päivänä 2020 Trump vihjasi erottavansa Faucin ”vaalien jälkeen” ollessaan lavalla kampanjatilaisuudessa Miami-Opa Locka Executive -lentokentällä Floridan Opa-lockassa. Tilaisuudessa hän esitti valheellisia väitteitä siitä, että pandemia oli ”kääntymässä”, ja yleisö huudahti: ”Potkut Faucille!”, mihin hän vastasi: ”Älkää kertoko kenellekään, mutta odottakaa, kunnes vaalit ovat ohi …”. Arvostan neuvoja.”
Yhdistyneestä kuningaskunnasta tuli 2. joulukuuta ensimmäinen länsimainen maa, joka sai luvan antaa rokotteen koronavirusta vastaan (Pfizer-BioNTech). Vastauksessaan Fauci sanoi, että Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) eteni ”oikealla tavalla” ja sanoi, että Iso-Britannia ”todella kiirehti tuon hyväksynnän kanssa”. Seuraavana päivänä Fauci pyysi anteeksi ja sanoi BBC:lle: ”Luotan suuresti siihen, mitä Iso-Britannia tekee sekä tieteellisesti että sääntelyn näkökulmasta. Prosessimme vie enemmän aikaa kuin Yhdistyneessä kuningaskunnassa … Tarkoitukseni ei ollut vihjata mihinkään huolimattomuuteen, vaikka se tulikin sellaiseksi.”
Tammikuun 3. päivänä 2021 presidentti Trump twiittasi: ”Kiinalaisviruksen aiheuttamien tapausten ja kuolemantapausten määrä on paljon liioiteltu Yhdysvalloissa, koska määritysmenetelmä on naurettava muihin maihin verrattuna”. Samana aamuna Fauci vastasi NBC:n Meet the Press -ohjelman haastattelussa: ”Luvut ovat todellisia. Meillä on reilusti yli 300 000 kuolemantapausta. Kuolemantapauksia on keskimäärin kaksi-kolmetuhatta päivässä. Teidän ei tarvitse tehdä muuta kuin mennä paikan päälle, mennä sairaaloihin, mennä tehohoitoyksiköihin ja nähdä, mitä tapahtuu. Ne ovat todellisia lukuja, todellisia ihmisiä ja todellisia kuolemantapauksia.”
Bidenin hallinto
3. joulukuuta 2020 valittu presidentti Joe Biden pyysi Faucia sen lisäksi, että hän jatkaisi tehtävässään NIAIDin johtajana, toimimaan presidentin lääketieteellisenä pääneuvonantajana Bidenin hallinnossa. Fauci hyväksyi tarjouksen saman tien.
Tammikuun 23. päivänä 2021 Faucia siteerattiin sanomalla, että se, että hän antoi tieteen puhua pandemiasta, sai hänet ”hieman vaikeuksiin” ja sai ”vastapainoa ihmisiltä Valkoisessa talossa, presidentti mukaan lukien, Trumpin hallinnon aikana”. Fauci oli myös tiettävästi estetty esiintymästä The Rachel Maddow Show’ssa jonkin aikaa, koska Trumpin hallinto ”ei pitänyt siitä, miten asiat menivät, eivätkä he halunneet minua .” Toisin kuin edellisessä hallinnossa, Fauci myönsi, että hän koki ”vapauttavaa tunnetta” voidessaan puhua vapaasti tieteestä ilman Bidenin hallinnon puuttumista asiaan.