Beyond Apollo 11
Apollo 12, toinen miehitetty laskeutumislento Kuuhun, suunniteltiin ja toteutettiin tarkkuuslaskeutumisena. Astronautit laskeutuivat Kuumoduulilla kävelyetäisyydelle Surveyor III -avaruusaluksesta, joka oli laskeutunut Kuuhun huhtikuussa 1967. Astronautit toivat Surveyor III:n mittalaitteet takaisin Maahan tutkiakseen pitkäaikaisen altistumisen vaikutuksia Kuun ympäristöön.
Lähetyksen tavoitteet
Päätavoitteet olivat:
- Tarkastus, tutkimus ja näytteenotto Kuun mare-alueella
- Apollo Lunar Surface Experiment Package (ALSEP).
- Kehittää tekniikoita pistemäistä laskeutumista varten
- Kehittää valmiuksia työskennellä Kuun ympäristössä
- Saatiin valokuvia ehdolla olevista tutkimusalueista
Toiseksi tavoitteeksi asetettiin Surveyor III -avaruusaluksen niiden osien palauttaminen, jotka olivat olleet alttiina Kuun ympäristölle sen jälkeen, kun miehittämätön avaruusalus laskeutui pehmeästi kraatterin sisäpuoliselle rinteelle 20. huhtikuuta 1967.
Tapahtumien yhteenveto
Apollo 12 -lento oli toinen miehitetty laskeutumislento Kuuhun. Sen tavoitteena oli suorittaa yksityiskohtainen tieteellinen kuututkimus. Avaruusalus, jonka miehistöön kuuluivat Charles (Pete) Conrad, Jr. komentaja, Richard F. Gordon komentomoduulin pilotti ja Alan L. Bean kuumoduulin pilotti, laukaistiin Kennedyn avaruuskeskuksesta, Flacasta, kello 11:22:00 EST 14. marraskuuta 1969.
Tarkkuuslaskeutuminen tehtiin automaattista ohjausta käyttäen, ja laskeutumisen viimeisissä vaiheissa tarvittiin vain pieniä manuaalisia korjauksia. Laskeutuminen tapahtui 110,5 tunnin kohdalla maassaoloaikana (GET), pisteeseen, joka oli vain 600 jalan (183 metrin) päässä kohdepisteestä, Surveyor III -avaruusaluksesta. Laskeutuminen tapahtui Myrskyjen valtameren alueelle.
Tarkalla laskeutumisella oli suuri merkitys tulevalle Kuun tutkimusohjelmalle, koska nyt voitiin kohdistaa laskeutuminen tieteellisesti kiinnostavaan maastoon.
Ensimmäinen kahdesta suunnitellusta ekstravehicular activiy (EVA) -jaksosta (EVA = Extravehicular activiy) alkoi kello 115 h GET. Laskeutumisvaiheeseen asennettu väritelevisiokamera tarjosi suoraa televisiolähetystä molempien astronauttien laskeutumisesta Kuun pinnalle. Televisiolähetys katkesi myöhemmin, koska kamera suunnattiin vahingossa Aurinkoa kohti.
Miehistö asetti paikalleen Yhdysvaltain lipun ja aurinkotuulen koostumuskokeen. He keräsivät kuunäytteitä ja ydinputkenäytteitä tämän ensimmäisen EVA-jakson aikana, joka kesti noin neljä tuntia.
Seitsemän tunnin lepojakson jälkeen toinen EVA-jakso alkoi 131,5 tuntia GET. Molemmat astronautit aloittivat geologisen vaelluksen. Traverssi kattoi noin 1311 metriä (4300 jalkaa) ja kesti 3 tuntia ja 50 minuuttia. Kierroksen aikana kerättiin dokumentoituja näytteitä, ydinputkinäytteitä, kaivantonäytteitä ja kaasuanalyysinäytteitä. Apollo 12:n näytteet olivat enimmäkseen basaltteja, tummanvärisiä magmakiviä, ja ne olivat satoja miljoonia vuosia nuorempia kuin Apollo 11:llä kerätyt kivet.
Miehistö kuvasi Surveyor III:n, joka laskeutui Kuun pinnalle huhtikuussa 1967, ja otti talteen maalatun putken, maalaamattoman putken, Surveyor III:n kauhan ja televisiokameran. Televisiokamera on nyt esillä National Air and Space Museumin ”Exploring The Planets” -galleriassa.
Muutama lepoaika ja viimeinen tarkastus edelsivät kuumoduulin nousuvaiheen laukaisua klo 142 h GET. Miehistön siirron jälkeen nousuvaihe ohjattiin kauko-ohjatusti törmäämään Kuun pintaan, jotta saataisiin aktiivinen seisminen lähde passiiviselle seismiselle kokeelle, joka oli sijoitettu paikalleen. Komentomoduuli laskeutui Tyyneen valtamereen 244,5 tuntia GET.
NASA SP-235, Apollo 12 Preliminary Science Report.