Atheris squamigera kasvaa keskimäärin 46-60 cm:n pituiseksi (runko + pyrstö), ja enimmäispituus on joskus yli 78 cm. Naaraat ovat yleensä uroksia suurempia.
Pää on leveä ja litteä, kaulasta erottuva. Suussa on hyvin suuri aukko. Päätä peittävät paksusti kölimaiset, särmikkäät suomut. Rostral-asteikko ei näy ylhäältä päin. Heti rostralin yläpuolella olevaa hyvin pientä suomua reunustavat hyvin suuret suomut molemmin puolin. Sieraimet ovat sivusuunnassa. Silmän ja nenän välissä on 2 suomua. Pään yläosassa on 7-9 interorbitaalista suomua. Silmänympäryspään suomuja on 10-18 kappaletta. Silmät ja häpyhuulet on erotettu toisistaan kahdella (harvoin yhdellä tai useammalla kuin kahdella) suomurivillä. Supralabiaaleja on 9-12 ja sublabiaaleja 9-12. Jälkimmäisistä kaksi tai kolme etummaista koskettaa leukasuojia, joita on vain yksi pieni pari. Gulaariset suomut ovat kölimaiset.
Keskivartalossa on 15-23 riviä selkäluomuja, 11-17 riviä takaruumiin puolella. Ventraalisia suomuja on 152-175 ja jakamattomia subcaudaleita 45-67. On mahdollista, että morfometrisissä merkeissä on elinympäristöön liittyvää vaihtelua:
| Eteläiset metsät | Pohjoiset ruohikkoalueet | |
| Keskivartalon selkäasteikkorivit | 17 | 21 |
| Ventraaliset suomut | 171 | 168 |
| Subcaudaaliset suomut | 52 | 58 |
Väritys on joissakin populaatioissa sama, mutta vaihtelee toisissa. Selkäväri vaihtelee salvianvihreästä tai vaaleanvihreästä vihreään, tummanvihreään, sinertävään, oliivinvihreään tai tumman oliivinruskeaan. Harvinaisia yksilöitä saatetaan löytää, jotka ovat keltaisia, punertavia tai liuskekiviharmaita. Suomuissa on vaaleat keilat ja joskus keltaiset kärjet, jotka muodostavat 30 tai useamman vaalean poikkikaistaleen tai chevronin sarjan. Pyrstössä on 10-19 sakaraa: ne eivät ole aina selvästi erottuvia, mutta ne ovat yleensä läsnä. Selkäpohjan vatsareunassa on pareittain vaaleita täpliä. Mustaa väriä on näkyvissä vain silloin, kun ihoa venytetään. Vatsa on keltainen tai himmeästä vaalean oliivinväriseen vaihteleva; se voi olla väriltään yhtenäinen tai vahvasti mustien täplien värittämä. Kurkku on joskus keltainen. Pyrstössä on silmiinpistävä norsunluunvalkoinen kärki, joka on 7-12 mm pitkä ja ulottuu taaksepäin 10 subcaudalin yli.
Neonateilla on tumma, oliivinvärinen väritys, jossa on aaltomaisia juovia, vaaleampi oliivinvärinen tai kellertävä oliivinvärinen, jossa on hienot tumman oliivinväriset reunusjuovat, juovia 5 mm:n välein, ja vatsa, joka on vaaleampi vihreänoliivinvärinen. Aikuisen värikuvio kehittyy 3-4 kuukauden kuluessa.