Free Press

On monia, monia syitä odottaa 1. tammikuuta 2021, ja päästä katsomaan kahta College Football Playoff showdowns – nro 1 Alabama vs. nro 4 Notre Dame; nro 2 Clemson vs. nro 3 Ohio State – on yksi niistä.

Toivotaan, että ainakin toinen peleistä on viihdyttävä, sillä se ei todellakaan ole ollut tae koko tämän pudotuspelimuodon kuusivuotisen historian aikana.

Kahdeksan edellisistä 12 CFP-puolivälieräottelusta on ratkaistu vähintään 17 pisteellä, ja erityisesti nro 2 vs. nro 3 -peli on ollut erityisen nousujohteinen. Neljä kertaa nro 2 voitti vähintään 27 pisteen erolla, mutta kahdella muulla kerralla nro 3 selviytyi voittajana pikaklassikosta.

Kumpaan näistä ämpäreistä (jos kumpaankaan) Clemson-Ohio State -peli kuuluu?

Ja onko Notre Damella mitään toivoa välttää kohtalo, joka on kohdannut niin monia Alabaman vastustajia – niin tänä vuonna kuin CFP:n historian aikana?

Pyysimme yliopistojalkapalloasiantuntijoitamme (David Kenyon, Adam Kramer, Kerry Miller, Joel Reuter ja Brad Shepard) vastaamaan näihin ja moniin muihin kysymyksiin ennen kauden toiseksi viimeistä otteluparia.

Huomautus: Kolme mahdollista vastausta tässä ovat Mac Jones, Trevor Lawrence tai DeVonta Smith.

Brad Shepard

Jos Mac Jones heittää DeVonta Smithille, se normaalisti tarkoittaisi, että pelinrakentajalla on paremmat tilastot kuin vastaanottajalla. Siksi näemme aina pelinrakentajia Heisman-keskustelussa, mutta harvoin vastaanottimia.

Mutta suuri osa Jonesin tämän vuoden menestyksestä johtuu Smithin dominoinnista. Smith on ollut tällä kaudella yliopistojalkapallon paras pelaaja, ja hän on yliopistojalkapallon paras laitahyökkääjä kahteen vuosikymmeneen. Siksi hän tulee voittamaan Heismanin.

Vatkaa hänen vaikuttavan peliin monin eri tavoin. Vaikka irlantilaiset tulevat olemaan paras puolustus, jonka hän on kohdannut tällä kaudella, heillä ei tule olemaan vastausta hänelle. Smith tulee päätymään vähintään kahdeksaan vastaanottoon yli 150 jaardia ja pariin touchdowniin.

Kerry Miller

Tämä on niin vaikea valinta, koska odotan kaikkien kolmen loistavan voitossa. Mutta valitsen Trevor Lawrencen Ohio Statea vastaan.

Buckeyesilla on ollut vaikeuksia hillitä liikkuvia pelinrakentajia viime kausien aikana, ja Lawrence hyödynsi tuota akilleen kantapäätä täysin viime vuoden College Football Playoffeissa rymistelemällä 107 jaardia ja rushing touchdownin Ohio Statea vastaan. Eikä hän ole ujostellut ottaa asioita omiin käsiinsä (jalkoihinsa?) viime aikoina, sillä kahdessa viime pelissä hän on tehnyt 21 juoksua 131 jaardia ja kolme touchdownia.

Ja minulla on hieman enemmän uskoa Notre Damen secondaryyn kuin Ohio Staten. Paitsi että Indianan Michael Penix Jr. repi Buckeyesin riekaleiksi, myös Penn Staten Sean Clifford sai kolme syöttötouchdownia heitä vastaan. Se on kaksi kertaa kuudessa ottelussa, että Ohio State on sallinut vähintään kolme touchdownia ilman kautta. Notre Damen puolustus on päästänyt kaksi tai vähemmän syöttö-touchdowneja kaikissa 11 pelatussa ottelussa.

Niin, odotan Mac Jonesilta ja DeVonta Smithiltä hyvää päivää. En vain näe, että tästä tulee toistoa SEC:n mestaruusottelulle, jossa Jones heitti 418 jaardia ja viisi touchdownia.

Kuka altavastaajan pelaaja tekee vaikuttavimman esityksen?

Adam Kramer

Helposti unohdetaan Alabaman hyökkäys, jonka kolme pelaajaa oli Heisman-äänestyksen viiden parhaan joukossa. Mutta on yksi pelaaja, josta olen todella innoissani tulevaisuutta ajatellen – ja mahdollisesti heti Notre Damea vastaan.

Tight end Jahleel Billingsley voi lopulta päätyä SEC:n seuraavaksi suureksi tight endiksi. Toisen vuoden opiskelija tuli vahvasti mukaan loppuvuodesta nähtyään paljon aikaa vasta marraskuun lopulla.

Kun hän sai pallon, hän väläytti valtavaa potentiaalia. Hän nappasi touchdownit peräkkäisissä peleissä Auburnia ja LSU:ta vastaan, ja uskon, että hän saa lisää mahdollisuuksia irlantilaisia vastaan. Kun niin paljon huomiota kiinnitetään DeVonta Smithiin ja ison pelin pysäyttämiseen – ja ymmärrettävästi – Billingsley voi löytää itsensä mukavasta paikasta loistaa.

Ja tulevaisuutta ajatellen? Tämä kaveri tuntuu siltä, että hän voisi olla erityinen. En sano, että hän on seuraava Kyle Pitts, mutta hänellä on kroppa olla täydellinen mismatch ja häntä voidaan käyttää vastaavilla tavoilla tässä pelissä ja sen jälkeen.

En olisi järkyttynyt nähdessäni hänen tähtivoimansa kasvavan näiden semifinaalien aikana/jälkeen.

Kerry Miller

Hän ei varmaankaan ole enää mikään under-the-radar-pelaaja sen naurettavan yhden käden otteen jälkeen, jonka hän teki ACC:n mestaruusottelussa, mutta valitsen silti Clemsonin laitahyökkääjän E.J. Williamsin.

Todellinen tulokas teki uransa ennätykset sekä vastaanotoissa (neljä) että jaardeissa (80) tuossa voitossa Notre Damesta ja epäilen, että se saattoi olla vasta alku hänen loppuvuoden läpimurrolleen. Ohio State laittaa oletettavasti Shaun Waden Amari Rodgersin kimppuun siinä toivossa, että se neutralisoi Tigersin parhaan syötönlukemisuhan, mikä tarkoittaa lisää mahdollisuuksia Clemsonin syöttöhyökkäyksen toissijaisille ja kolmosvaihtoehdoille.

Viime vuoden Fiesta Bowlissa juoksija Travis Etienne sai yli kaksi kertaa enemmän vastaanotto jaardeja kuin yksikään muu Tiger, eikä hänelläkään ollut niin paljon vastaanotto jaardeja (98) kuin Trevor Lawrencella oli juoksujaardeja (107). Ehkä Clemson ottaa samanlaisen lähestymistavan tämän Buckeyes-sekundäärin navigoimiseksi.

Mutta uskon, että tämä tulee olemaan enemmän kuin Clemsonin vuoden 2018 CFP-puolivälierä, jolloin tosi-tulokas Justyn Ross räjähti 148 jaardia ja kaksi touchdownia. Jos Ohio State ei ole valmis Williamsille, hän voi toistaa nuo luvut.

Kuka Running Back kerää eniten jaardeja välierissä?

Brad Shepard

Tässä kahdessa ottelussa on niin monia loistavia juoksijoita, mutta valitsen jokerikortti-Ohio Staten Trey Sermonin.

Clemson haluaa blitteröidä Justin Fieldsiä usein pitääkseen hänet ja loukkaantuneena olevan peukalonsa epämukavana taskussa. Ja Buckeyesin pitäisi vastapainoksi nojata vahvasti juoksuun.

Northwesternin mahtipontista puolustusta vastaan Sermonilla oli ikimuistoinen peli, kun hän juoksi 331 jaardia. Ja viime vuoden CFP-puolivälierässä J.K. Dobbins poltti Tigersia 174 juoksujaardia.

Tigers voitti silti tuon pelin, ja uskon, että jotain vastaavaa tapahtuu taas. Sermon tulee keräämään 140 jaardia ja pari pistettä, mikä riittää (niukasti) Travis Etiennen ja Najee Harrisin ohi oikeaksi vastaukseksi.

Kerry Miller

Kaikilla neljällä näistä joukkueista on loistava ykkösvaihtoehto takakentällä.

Notre Damen Kyren Williams keräsi keskimäärin 122,1 jaardia juoksusta ottelua kohden. Clemsonin Travis Etienne oli hieman parempi 127,8:lla. Alabaman Najee Harris päihitti molemmat 143,5:llä ja teki melkein enemmän touchdowneja (27) kuin Williams ja Etienne yhteensä (28). Ja sitten Ohio Staten Trey Sermon on kuumempi kuin aurinko, keskimäärin yli 11 jaardia per kuljetus jokaisessa kahdessa viime pelissä.

Ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2016, minulla ei ole sitä ylellisyyttä, että voisin yksinkertaisesti valita juoksijan, joka kohtaa Oklahoman etuseitsikon. Kaikki neljä näistä puolustuksista ovat kansallisesti 15 parhaan joukossa sallituissa juoksujoardeissa per peli.

Pakkohan se on kuitenkin valita Harris. Hän teki juuri 245 jaardia juoksusta ja viisi touchdownia SEC:n mestaruusottelussa ja on ollut maan pysäyttämättömin juoksija tällä kaudella. On järjetöntä, että häntä ei edes nimetty Heisman-finalistiksi, ja hän purkaa hieman turhautumistaan tuosta hylkäämisestä isolla päivällä Notre Damen puolustusta vastaan, joka on päästänyt vähintään 200 jaardia back-to-back-kilpailuissa.

Tuleeko puolustuksesta tai erikoisjoukkueista touchdowneja?

David Kenyon

Yleisesti ottaen ei-hyökkäyspelien touchdownit ovat sattumanvaraisia; ennalta arvaamattomia. Se on perusta sille, miksi sanon, ettei niitä tule. Se on kuitenkin hauska keskustelu, koska trendi, jonka mukaan CFP:n välierissä on vuosittain yksi ei-hyökkäysmaali, on kiehtova.

Jos se tapahtuu, Sugar Bowl Clemsonin ja Ohio Staten välillä tuntuu todennäköisimmältä.

Kun kumpikaan joukkueista ei ole erityisen räjähtävä erikoisjoukkueissa, kumpikin puolustus tekee keskimäärin yli kaksi takeawayta per peli. Trevor Lawrence tekee harvoin virheitä, mutta hänen virheensä johtuvat usein näennäisesti ennalta määrätyistä lukemista. ACC:n mestaruusottelussa hän heitti suoraan linjapuolustajalle, joka torjui syötön ja aiheutti liikevaihdon. Justin Fields ei ole tällä kaudella menettänyt yhtään pallonmenetystä, mutta pallovarmuus oli ongelma viime vuonna, ja Clemson on pakottanut 12 pallonmenetystä 11 ottelussa.

Kerry Miller

Historiallisesti katsoen kertoimet sanovat kyllä. Viime vuoden College Football Playoffissa ei ollut yhtään puolustuksen tai erikoisjoukkueiden tekemää touchdownia, mutta kuudessa CFP:n 12:sta välieräottelusta on ollut yksi tällainen maalintekopeli.

Se ei tosin tule kickoffista. Yksikään neljästä joukkueesta ei ole sallinut tällä kaudella yhtään potkukoppipalautusta, jonka pituus on 40 jaardia tai enemmän, ja Clemson (kolme) on ainoa, jolla on vähintään yksi potkukoppipalautus, jonka pituus on 40 jaardia tai enemmän.

Se saattaa tapahtua puntissa. Ohio State salli punttipalautuksen touchdowniin Rutgersia vastaan, ja Clemsonin Amari Rodgers on enemmän kuin tarpeeksi vaikeasti tavoitettavissa kääntääkseen sauman kuudeksi pisteeksi. Ja vaikka Notre Dame on sallinut tällä kaudella vain 24 punt-palautusjaardia, DeVonta Smith on aina vaaraksi, kun pallo on hänen käsissään.

Mutta todennäköisesti se tulee olemaan jommankumman puolustuksen selkärangaton peli. Neljällä semifinalistilla oli yhteensä 11 puolustuksen touchdownia tällä kaudella. Yksikään näistä joukkueista ei käännä palloa kovin usein, joten molemmista peleistä pitäisi tulla suhteellisen puhtaita. Veikkaan, että näiden kahden ottelun välillä on yhteensä kolme turnoveria, mutta yksi niistä viedään kotiin – luultavasti Alabaman toimesta.

Tuottaako jompikumpi CFP-puolivälierä 70 kokonaispistettä?

Joel Reuter

College Football Playoffin kuusivuotisen historian aikana 12:sta välieräottelusta viidessä on nähty vähintään 70 kokonaispistettä. Siihen sisältyy yksi peli kullakin kolmella viime kaudella, ja LSU voitti Oklahoman 63-28 vuosi sitten.

Onko Alabaman ja Notre Damen välinen ero niin suuri?

Ei varmaankaan, mutta sen ei tarvitse olla, jotta nämä kaksi joukkuetta saisivat kasaan paljon pisteitä.

Taistelevat irlantilaiset päästivät 40 ja 34 pistettä kahdessa ottelussaan Clemsonia vastaan tällä kaudella, eikä ole juurikaan väitteitä siitä, että Crimson Tide on ylivoimainen hyökkäys, kun Mac Jones, Najee Harris ja DeVonta Smith ovat täydessä iskussa.

Sitä huolimatta Notre Damen pelinrakentaja Ian Book on pelannut erittäin hyvin loppukaudella, ja hänellä pitäisi olla hieman enemmän apua sen jälkeen, kun Clemsonin dominoiva etuseitsikko hiljensi juoksupelin ACC:n mestaruusottelussa.

En odota, että ottelusta tulee tiukka, mutta odotan, että pisteitä tulee paljon. Sanotaanko näin: Alabama 49, Notre Dame 27.

Mitä tulee Ohio Staten ja Clemsonin kohtaamiseen, niin nämä kaksi joukkuetta ovat tasaisempia. Otan mukavasti underin tuossa pelissä.

Kerry Miller

Meneekö jompikumpi peli 70 pisteeseen? Melkein varmasti.

Meneekö molemmat pelit 70 pisteeseen? Melko todennäköisesti.

Rose Bowlissa kyse on oikeastaan vain siitä, pystyykö Notre Dame pysymään huutomatkan päässä Alabamasta. Crimson Tide on tehnyt vähintään 35 pistettä 24 ottelussa peräkkäin ja on päässyt 41 pisteeseen jokaisessa viimeisessä 10 ottelussaan. Se on tehnyt vähintään 52 pistettä yli puolessa tämän kauden peleistään. Notre Damella on hyvä puolustus, mutta tätä tavarajunaa ei yksinkertaisesti voi pysäyttää.

Taisteleva irlantilaishyökkäys näytti kauhealta ACC:n mestaruusottelussa, mutta odotan heidän toipuvan ainakin hieman Alabaman puolustusta vastaan, jolla on ollut tällä kaudella ajoittaisia, massiivisia pettymyksiä. Se tulee olemaan lähellä tuota 70 pisteen rajapyykkiä, mutta voin ehdottomasti nähdä tämän olevan 45-27-tyyppinen peli.

Sugar Bowl näyttää paljon todennäköisemmältä, että siitä tulee shootout. Clemson tekee keskimäärin 44,9 pistettä per peli, eikä Ohio State ole kaukana perässä 42,5 pisteellä. Enkä usko kummankaan puolustuksen olevan tänä vuonna yhtä hyvä kuin viime vuonna – tosin Clemson on ryhdistäytynyt mukavasti marraskuun alun 47-40 tappion jälkeen Notre Damelle. Tähän peliin on kirjoitettu 40-jotain 30-jotain, ja se on vähintään 70 pistettä.

No. 1 Alabama vs. No. 4 Notre Dame: Kumman veikkaat voittavan Rose Bowlin?

Adam Kramer

Kunpa minulla olisi jokin vastakkainen valinta ja mielipide, joka saisi kommentit purkautumaan vihasta. Kunpa voisin kertoa, että Notre Dame, joka on juuri kärsinyt todella pettyneen ja perusteellisen tappion, palaa takaisin massiivisella yllätyksellä, josta puhutaan vielä vuosia.

Mutta en voi, enkä aio. Valitsin Notre Damen Alabaman voittajaksi kansallisessa mestaruusottelussa, kun nämä kaksi joukkuetta kohtasivat viimeksi, ja nuolen vieläkin haavojani kahdeksan vuotta tuon tuhon jälkeen. Sen takia en tietenkään valitse Crimson Tidea, mutta tuon pelin jälkeinen lahjakkuusero on Notre Damen parhaista yrityksistä huolimatta edelleen olemassa.

Florida näytti mallia. Alabaman puolustus on edelleen lyötävissä. Ongelma? En usko, että Notre Damella on hyökkäysvoimaa pysyä mukana. Ja vaikka pidänkin todella monista irlantilaispuolustuksen palasista, ei vain ole tarpeeksi paikoillaan, jotta voisin oikeasti harkita upsetin valitsemista.

Tämä Alabaman hyökkäys on erikoinen. Historiallinen, jopa historiallinen. Se voi voittaa niin monella tavalla, ja odotan sen voittavan Notre Damen monella tavalla.

Sori, että olen tylsä. Just keeping it real, as always.

Kerry Miller

Toivon vilpittömästi, että ottelusta tulee ainakin viihdyttävä, mutta Alabama tulee voittamaan.

Chunk-gain-hyökkäykset, jotka kykenevät viemään puolustuksen alta pois, ovat menestyneet Alabamaa vastaan. Mutta kaikella kunnioituksella Ian Bookia kohtaan, Notre Damella ei ole sellaista hyökkäystä.

Taitavat irlantilaiset tarvitsevat juoksua, jotta he voivat perustaa syötön, ja on kulunut kaksi kuukautta siitä, kun kukaan on saanut mitään aikaan maassa Crimson Tidea vastaan. Kuuden viimeisen vastustajan keskiarvo on ollut vain 74,7 jaardia ottelua kohden, ja se on ollut vaivaiset 2,4 jaardia per kuljetus. He ovat sallineet vain yhden yli 20 jaardin juoksun seitsemässä viime pelissä.

Jos Kyren Williams ei pysty löytämään reikiä tästä puolustuksesta, joita ei yksinkertaisesti ole ollut viime aikoina, Notre Damen on nojattava vahvasti Bookin käteen. Ehkä hän pystyy siihen, mutta hänen kauden ennätyksensä ovat 312 syöttöjaardia ja kolme touchdownia. Jos se on kaikki, mitä hän saa aikaan tässä ottelussa, edessä saattaa olla kopio Alabaman 41-24-voitosta Georgiasta aiemmin tällä kaudella. Tai, mikä vielä pahempaa, tarkka kopio Alabaman 42-14-voitosta Notre Damesta toiseksi viimeisessä BCS:n kansallisessa mestaruusottelussa.

Nro. 2 Clemson vs. No. 3 Ohio State: Kumpi voittaa Sugar Bowlin?

Joel Reuter

Clemsonin päävalmentaja Dabo Swinney antoi Ohio Staten joukkueelle seuraavan luokan ilmoitustaulumateriaalia, kun hän asetti Buckeyesin nro. 11:nneksi lopullisen valmentajakyselyn äänestyslistalleen.

Sitten hän myöhemmin puolusti päätöstään viittaamalla siihen, että Ohio Staten tarvitsisi pelata vain kahdeksan peliä päästäkseen mestaruuteen, kun taas muiden, kuten hänen Tiikeriensä, tarvitsisi pelata 13 peliä. Vahinko oli kuitenkin jo tapahtunut.

Mikä tahansa muu kuin Tigersin voitto on Swinneylle huono näky, eikä tämä Ohio Staten joukkue ole sattumalta 6-0.

Justin Fields pelasi kauden huonoimman pelinsä Northwesterniä vastaan Big Tenin mestaruusottelussa, sillä hän onnistui vain 12:ssa 27:stä syöttöyrityksestä 114 jaardia ja kaksi syötönkatkoa. Heitettyään koko viime kaudella yhteensä vain kolme torjuntaa eikä yhtään tämän vuoden kolmessa ensimmäisessä pelissä, hänellä on viisi torjuntaa kolmessa viime pelissä, ja nyt hänellä on myös nyrjähtänyt peukalo.

Clemsonin juoksupuolustus on liian hyvä Buckeyesille toivoa lähellekään toista 29 juoksun ja 331 jaardin suoritusta Trey Sermonilta, ja kun he joutuvat tappiolle, paineiden kasaantuminen Fieldsin harteille on resepti katastrofiin.

Lopputulos: Clemson 35, Ohio State 24

Kerry Miller

Olen mennyt edestakaisin tässä pelissä noin kahdeksan tusinaa kertaa koko kauden aikana tämän ennustetun välieräparin kanssa, mutta päädyn aina siihen, että Clemson etenee kansalliseen mestaruuteen.

Justin Fields putosi nopeasti pois Heisman-keskustelusta kolmen syötönkatkon pelillään Indianaa vastaan, mutta ei ole epäilystäkään siitä, etteikö tämä olisi mahtava pelinrakentajan välienselvittely – edellyttäen, että nyrjähtänyt peukalo ei vaikuta häneen yhtä pahasti kuin Big Tenin mestaruusottelussa. Ennen tuota mokaa Fields teki keskimäärin 3,0 syöttöt touchdownia ja 1,0 juoksut touchdownia ottelua kohden.

Jopa jos oletetaan, että Fields on täydessä kunnossa, minun on kuitenkin pakko suosia tulikuumia Tiikereitä, jotka ovat voittaneet kolme peräkkäistä peliä vähintään 24 pisteellä.

Jokaiseen tämän kauden peliin on mahtunut pitkä pätkä, jossa Clemson on imenyt elämän vastustajastaan. Jopa tappiossa Notre Damelle Tiikerit tekivät 20-3-juoksun dominoidessaan täysin kolmatta neljännestä. Michigan Staten mutakuopan polkemista lukuunottamatta Ohio State ei ole tällä kaudella oikein löytänyt tuota vaihdetta, enkä kuvittele sen tekevän niin Clemsonia vastaan.

Trevor Lawrence ja Co. hyödyntävät keskinkertaisen tasonsa mukaan keskinkertaisen Buckeyesin puolustuksen 45-34 voitossa.

Mikä pudotuspelijoukkue(t) palaa(vat) ensi vuoden Final Fouriin?

David Kenyon

Alabama ei ole mikään itsestäänselvyys, kun ottaa huomioon sen, mitä Crimson Tide joutuu korvaamaan hyökkäyssuuntaan vuonna 2021. Siitä huolimatta heillä on 5 tähden Bryce Young odottamassa Mac Jonesin tilalle. Super-varhainen arvaukseni on, että Alabama ei mene voittamattomaksi, mutta se voittaa SEC:n ja pääsee CFP:hen.

Luotan eniten Clemsoniin, joka palauttaa paljon lahjakkuutta puolustukseen, joka on täynnä myötävaikuttavia freshmenejä ja sophomoreja. Ja vaikka Trevor Lawrence lähtee NFL:ään, Clemsonilla on D.J. Uiagalelei – joka teki 808 jaardia ja kuusi touchdownia kahdessa aloituksessa – valmiina ottamaan ohjat käsiinsä.

Ohio State on epäilemättä Big Tenin luokka, ja yhä kasvava lahjakkuusero viittaa siihen, että se tulee jatkumaan. Ohio Staten huolenaihe on suhteellisesti ottaen se, että seuraajasuunnitelma Justin Fieldsin oletettavasti lähdön jälkeen on epäselvempi. Vuoden 2021 allekirjoittaneen Kyle McCordin ohella tulokkailla CJ Stroudilla ja Jack Millerillä on urallaan nolla syöttöyritystä. QB-tilanteen selvittäminen kuitenkin ratkaisee, ja Buckeyes on hyvässä kunnossa.

Keskustelussa Notre Damen kanssa on kyse senioreista, jotka ovat oikeutettuja palaamaan. Ian Book on oletettavasti lähdössä (hän hyväksyi Senior Bowl -kutsun marraskuun puolivälissä), mutta entä vastaanottimet? Offensive line? Monet avainpuolustajat? Jos suurin osa heistä lähtee (kuten on odotettavissa), irlantilaiset todennäköisesti jäävät CFP:n ulkopuolelle.

Kerry Miller

Noh, Clemson tulee takaisin. Tiikerit ovat nyt päässeet vähintään näin pitkälle kuutena peräkkäisenä kautena, ja näimme D.J. Uiagaleleista sen verran, että tiedämme heidän olevan hyvissä käsissä seuraavat kaksi vuotta. Uransa yli 6 000 jaardia tehneen juoksijan (Travis Etienne) korvaaminen olisi useimmille joukkueille vaikeaa, mutta Clemsonin lahjakkuusmalja on pullollaan.

Se lienee varma oletus, että Alabama pääsee tänne ensi vuonnakin, vaikka Mac Jonesin, Najee Harrisin, DeVonta Smithin, Jaylen Waddlen, Alex Leatherwoodin, Dylan Mosesin, Patrick Surtain II:n ym. ilmoittautuminen draftiin on selviö. Nick Sabanille ei ole vierasta painaa reset-nappia ja jatkaa menestystä. Jos Bryce Young ja Trey Sanders alkavat elää rekrytointihypen mukaisesti, Alabama pysyy SEC:n kuninkaana.

Ohio State saattaa palata kolmanneksi kaudeksi peräkkäin, vaikka odotan Big Tenin itäisen divisioonan olevan maan kilpailukykyisin. Ja ellei Justin Fields järkytä maailmaa palaamalla toiselle kaudelle, kokemattomuus pelinrakentajana voi estää Buckeyesia toistamasta konferenssin mestaruutta.

Notre Damen tilalle tulee Big 12:n mestari, oletettavasti Oklahoma.