D-vitamiini on nimi, joka on annettu rasvaliukoisten prohormonien ryhmälle (aineet, joilla on yleensä itsessään vain vähän hormonaalista aktiivisuutta, mutta jotka elimistö voi muuttaa hormoneiksi). D-vitamiini auttaa elimistöä käyttämään kalsiumia ja fosforia vahvojen luiden ja hampaiden rakentamiseen. Auringonpaisteelle altistunut iho voi tuottaa D-vitamiinia, ja D-vitamiinia voidaan saada myös tietyistä elintarvikkeista. D-vitamiinin puute voi aiheuttaa luiden heikkenemistä, jota kutsutaan lapsilla riisitautiksi ja aikuisilla osteomalasiaksi.
Kaksi tärkeintä ihmiselle tärkeää D-vitamiinin muotoa ovat D2-vitamiini eli ergokalsiferoli ja D3-vitamiini eli kolekalsiferoli. D2-vitamiinia valmistetaan luonnollisesti kasveissa, ja D3-vitamiinia valmistetaan luonnollisesti elimistössä, kun iho altistuu ultraviolettisäteilylle auringonvalossa. Molemmat muodot muunnetaan maksassa 25-hydroksidivitamiini D:ksi. Sen jälkeen 25-hydroksidivitamiini D kulkeutuu veren kautta munuaisiin, jossa se muuntuu edelleen 1,25-dihydroksidivitamiini D:ksi eli kalsitrioliksi, joka on D-vitamiinin aktiivinen muoto elimistössä. Tarkin menetelmä henkilön D-vitamiinitilanteen arvioimiseksi on mitata veren 25-hydroksidivitamiinin D-pitoisuus.
Useimmat ihmiset saavat ainakin osan tarvitsemastaan D-vitamiinista auringonvalon vaikutuksesta. Ruokavalion lähteisiin kuuluvat muutamat elintarvikkeet, jotka sisältävät luonnostaan D-vitamiinia, kuten rasvainen kala, kalanmaksaöljy ja kananmunat. Suurin osa ravinnon D-vitamiinista saadaan kuitenkin D-vitamiinilla täydennetyistä elintarvikkeista, kuten maidosta, mehuista ja aamiaismuroista. D-vitamiinia voidaan saada myös ravintolisistä.
Nationaalisten akatemioiden lääketieteellinen instituutti (Institute of Medicine, IOM) on kehittänyt seuraavat suositellut D-vitamiinin päivittäiset saantisuositukset olettaen, että auringolle altistuminen on minimaalista (1,2):
- 1-70-vuotiaille henkilöille, mukaan lukien raskaana olevat ja imettävät naiset, suositeltu päivittäinen saantisuositus (suositeltu ravintoannos, RDA) on 15 mikrogrammaa (μg) päivässä. Koska 1 μg vastaa 40 kansainvälistä yksikköä (IU), tämä RDA-arvo voidaan ilmaista myös 600 IU:na päivässä.
- 71-vuotiaille ja sitä vanhemmille RDA-arvo on 20 μg päivässä (800 IU päivässä).
- Imeväisikäisille IOM ei pystynyt määrittelemään RDA-arvoa tietojen puuttumisen vuoksi. IOM asetti kuitenkin riittäväksi saantitasoksi 10 μg päivässä (400 IU päivässä), jonka pitäisi tarjota riittävästi D-vitamiinia.
Vaikka D-vitamiinin keskimääräinen saanti ravinnosta on Yhdysvalloissa alle ohjearvojen, kansallisen terveys- ja ravitsemustutkimuksen (National Health and Nutrition Examination Survey) tiedoista kävi ilmi, että yli 80 prosentilla amerikkalaisista oli riittävät D-vitamiinitasot veressään (2).
Vaikka suurimmalla osalla ihmisistä ei todennäköisesti ole suurta D-vitamiinin saantia, on tärkeää muistaa, että minkä tahansa ravintoaineen, myös D-vitamiinin, liiallinen saanti voi aiheuttaa toksisia vaikutuksia. Liika D-vitamiinin saanti voi olla haitallista, koska se nostaa kalsiumpitoisuutta, mikä voi johtaa kalsinoosiin (kalsiumsuolojen kertyminen pehmytkudoksiin, kuten munuaisiin, sydämeen tai keuhkoihin) ja hyperkalsemiaan (korkea veren kalsiumpitoisuus). D-vitamiinin turvallinen yläraja aikuisille ja yli 8-vuotiaille lapsille on 100 μg päivässä (4000 IU päivässä). Liian suuren D-vitamiinimäärän aiheuttama myrkyllisyys johtuu todennäköisemmin ravintolisien suuresta saannista kuin D-vitamiinia sisältävien elintarvikkeiden suuresta saannista. Liiallinen auringolle altistuminen ei aiheuta D-vitamiinimyrkytystä. IOM toteaa kuitenkin, että ihmisten ei pitäisi yrittää lisätä D-vitamiinin tuotantoa lisäämällä auringonvalolle altistumista, koska tämä lisää myös ihosyövän riskiä (2).