Darlington Racewayllä vietettiin sunnuntaina omaa historiallista hetkeään, kun Stewart-Hass Racingin kuljettaja Kevin Harvick voitti NASCAR Sprint Cupin mestaruuden Homestead-Miami Speedwayllä.
Uransa ensimmäisen mestaruuden voittanut Harvick liittyi Chase Elliottin (NASCAR Nationwide Series) ja Matt Craftonin (NASCAR Camping World Truck Series) seuraan NASCAR:n ykköstason Touring-sarjan vuoden 2014 mestareina.
Historiaa kirjoitettiin Darlington Racewaylla, sillä sekä Harvick että Elliott olivat molemmat osakilpailun voittajia Lady in Blackilla huhtikuussa. Harvick voitti Bojangles’ Southern 500 -kilpailun, kun taas Elliott voitti VFW Sport Clips Help A Hero 200 -kilpailun.
Ainut toinen kerta radan historiassa, kun molemmat kilpailun voittajat voittivat sarjojensa mestaruudet samana vuonna, oli vuonna 1997. Silloin Jeff Gordon voitti Southern 500 -kilpailun ja Randy LaJoie Busch-sarjan osakilpailun Darlingtonissa ja nousivat kauden päätteeksi mestareiksi.
”Onnittelut kaikille sarjamme mestareille”, Darlington Racewayn johtaja Chip Wile sanoi. ”On niin hieno tarina, että kaksi kisamme voittajaa, Kevin Harvick ja Chase Elliott, olivat ensikertalaisia voittajia rakkaalla radallamme ja jatkoivat mestaruuksia samalla kaudella. Tämä on todella historiallista aikaa Darlington Racewaylle, ja toivomme, että paluumme Labor Day -viikonloppuna vuonna 2015 luo vielä enemmän hienoja hetkiä faneillemme ja urheilullemme.”
Kokonaisuutena Harvickista tuli historian 12. kuljettaja, joka on voittanut kilpailun historiallisella Etelä-Carolinan radalla ja ansainnut NASCAR:n Sprint Cup -sarjan mestaruuden samana vuonna (vuodesta 1950).
Muut ovat:
1. 1963 – Joe Weatherly
2. 1965 – Ned Jarrett
3. 1967 – Richard Petty
4. 1968 – David Pearson
5. 1978 – Cale Yarborough
6. 1981 – Darrell Waltrip
7. 1983 – Bobby Allison
8. 1986 – Dale Earnhardt
9. 1987 – Dale Earnhardt
10. 1988 – Bill Elliott
11. 1990 – Dale Earnhardt
12. 1993 – Dale Earnhardt
13. 1994 – Dale Earnhardt
14. 1995 – Jeff Gordon
15. 1997 – Jeff Gordon
16. 1998 – Jeff Gordon
17. 2000 – Bobby Labonte
18. 2014 – Kevin Harvick
Chase Elliott on neljäs kuljettaja, joka on voittanut Darlington Racewaylla ja saavuttanut NASCAR Nationwide Seriesin mestaruuden samalla kaudella sen jälkeen, kun sarja aloitti kilpailut siellä vuonna 1982.
Muut ovat:
1. 1985 – Jack Ingram
2. 1997 – Randy LaJoie
3. 2003 – Brian Vickers
4. 2014 – Chase Elliott
Darlington Raceway PR