21.6.21.-27.6.27
Retkeydy luontoon kesän ensimmäisenä viikkonasi ja tarkkaile pohjoisen vesikäärmeitä, kun ne paistattelevat auringossa.
Käärmeet ovat aiheuttaneet enemmän pelkoa ja väärinkäsityksiä kuin mikään muu eläinryhmä. Ja psykologit ovat todistaneet, että käärmeiden pelko on hankittua. Emme synny siihen.
Kun ihmiset oppivat joitakin mielenkiintoisia faktoja käärmeistä ja huomaavat, että suurin osa niistä on vaarattomia ja hyödyllisiä, heidän vastenmielisyytensä saattaa vähentyä. Kärsivällisyydellä ja ymmärryksellä lähes kuka tahansa voi voittaa käärmeitä kohtaan tuntemansa kammon ja jopa nauttia niiden tutkimisesta. Yksi asia on varma – jopa ihmiset, joilla on kehittynyt käärmeiden pelko, ovat uteliaita niitä kohtaan.
Pohjoinen vesikäärme, jota kutsutaan myös nimellä banded watersnake, on Missourin yleisin vesikäärmelaji, ja sitä tavataan koko osavaltion pohjoisissa kahdessa kolmasosassa. Alalaji, midlandin vesikäärme, elää osavaltion eteläisessä kolmanneksessa. Se on harmaasta punaruskeaan vaihteleva käärme, jolla on tummanruskeita poikkikaistaleita, ja sen vatsa on kermanvärinen, ja siinä on lukuisia mustia ja punertavia puolikuun muotoisia merkkejä. Selän ja kylkien suomut ovat kölimaiset, ja niiden pituus vaihtelee 24-42 tuuman välillä. Pohjoiset vesikäärmeet elävät missä tahansa vesielinympäristössä tai sen lähellä, kuten lammissa, järvissä, ojissa, puroissa, joissa ja soilla. Kaikki käärmeet ovat lihansyöjiä. Vesikäärmeet syövät kaloja, sammakoita, nuijapäitä, konnia ja salamantereita.
Vesikäärmeet eivät pidä siitä, että heitä häiritään, joten jos haluat tarkkailla niitä luonnossa, tee se etäältä. Ne saattavat purra puolustaakseen itseään, vaikka ne pyrkivätkin mieluiten pakenemaan vaaraa aina kun mahdollista. Koska ne eivät ole myrkyllisiä käärmeitä, niiden purema on vaaraton.
Jos olet utelias saamaan lisää tietoa käärmeistä, voit käydä paikallisessa luontokeskuksessa. Cape Girardeau Conservation Nature Centerissä on useita käärmeitä sekä luontoasiantuntijoita vastaamassa kysymyksiisi.
Jos haluat seurata ajankohtaisia luontotapahtumia, kuten sitä, milloin voit nähdä vesikäärmeen paistattelemassa auringossa, voit hankkia oman luontotapahtumakalenterin Missourin luonnonsuojeluvirastosta.