21. juni – 27. juni
Opdag naturen i denne første uge af sommeren og hold øje med nordiske vandslanger, der soler sig i solen.
Slanger har skabt mere frygt og misforståelse end nogen anden gruppe af dyr. Og psykologer har bevist, at en frygt for slanger er erhvervet. Vi er ikke født med den.
Når folk lærer nogle af de interessante fakta om slanger og opdager, at de fleste af dem er harmløse og gavnlige, vil deres aversion måske aftage. Med tålmodighed og forståelse kan næsten alle overvinde frygten for slanger og faktisk nyde at studere dem. Én ting er sikkert – selv folk med en veludviklet frygt for slanger er nysgerrige på dem.
Den nordlige vandslange, også kaldet den båndede vandslange, er Missouris mest almindelige art af vandslange og findes i hele de nordlige to tredjedele af staten. En underart, midland water snake, lever i den sydlige tredjedel af staten. Slangen er grå til rødbrun med mørkebrune tværbånd, og dens bug er cremefarvet med talrige sorte og rødlige halvmåneformede markeringer. Skællene langs ryggen og siderne er kølede, og deres længde varierer fra 24 til 42 tommer. Nordlige vandslanger lever i eller i nærheden af alle vandlevende levesteder som f.eks. damme, søer, sumpområder, vandløb, floder og moser. Alle slanger er kødædere. Vandslanger spiser fisk, frøer, haletudser, tudser og salamandre.
Mens de ligger og nyder solen på en træstamme eller sten, bryder vandslanger sig ikke om at blive forstyrret, så hvis du vælger at observere dem i naturen, skal du gøre det på afstand. De kan bide for at forsvare sig, selv om de foretrækker at flygte fra fare, når det er muligt. Da de ikke er en giftig slange, er deres bid uskadeligt.
Hvis du er nysgerrig efter at finde ud af mere om slanger, kan du besøge dit lokale naturcenter. Cape Girardeau Conservation Nature Center har flere slanger til rådighed samt naturfolk, der kan besvare eventuelle spørgsmål.
For at holde styr på aktuelle naturbegivenheder, f.eks. hvornår du kan se en vandslange sole sig i solen, kan du få din egen kalender med naturbegivenheder fra Missouri Department of Conservation.