Free Press

PreludeEdit

Vapausratsastajat saivat innoituksensa Bayard Rustinin ja George Houserin johtamasta, vuonna 1947 järjestetystä Journey of Reconciliation -matkasta (Sovinnon matkasta), jota Fellowship of Reconciliation (Sovinnon yhteisjärjestö) ja tuolloin perustettava rotujen tasa-arvon kongressi (Congress of Racial Equality, CORE) yhdessä tukivat. Vuoden 1961 Freedom Rides -matkojen tavoin Journey of Reconciliationin tarkoituksena oli testata korkeimman oikeuden aiempaa päätöstä, jolla kiellettiin rotusyrjintä osavaltioiden välisessä liikenteessä. Rustin, Igal Roodenko, Joe Felmet ja Andrew Johnnson pidätettiin ja tuomittiin Pohjois-Carolinassa ketjujoukkoihin, koska he olivat rikkoneet paikallisia Jim Crow -lakeja, jotka koskivat eriytettyjä istumapaikkoja julkisissa liikennevälineissä.

Ensimmäinen Freedom Ride alkoi 4. toukokuuta 1961. CORE:n johtajan James Farmerin johdolla 13 nuorta ratsastajaa (seitsemän mustaa ja kuusi valkoista, muun muassa John Lewis (21), Genevieve Hughes (28), Mae Frances Moultrie, Joseph Perkins, Charles Person (18), Ivor Moore, William E. Harbour (19), Joan Trumpauer Mullholland (19) ja Ed Blankenheim). lähti Washington DC:stä Greyhoundin (Greyhoundin terminaalista) ja Trailwaysin busseilla. Heidän suunnitelmansa oli ajaa Virginian, Carolinan, Georgian, Alabaman ja Mississippin läpi päätyen New Orleansiin, Louisianaan, jossa oli tarkoitus järjestää kansalaisoikeuskokous. Monet ratsastajista olivat CORE:n ja SNCC:n sponsoroimia, ja 75 prosenttia ratsastajista oli 18-30-vuotiaita. Vapaaehtoisten moninainen joukko tuli 39 osavaltiosta, ja he edustivat eri talousluokkia ja rotutaustoja. Useimmat olivat korkeakouluopiskelijoita, ja he saivat koulutusta väkivallattomaan taktiikkaan.

Vapausratsastajien taktiikkana matkalla oli, että vähintään yksi rotujenvälinen pari istui vierekkäisillä istuimilla ja vähintään yksi musta ratsastaja istui etuosassa, jossa istumapaikat oli segregaation aikana varattu valkoisille asiakkaille paikallisen tavan mukaan kaikkialla etelässä. Loput ryhmästä istuivat hajallaan muualla bussissa. Yksi ajaja noudattaisi etelän segregaatiosääntöjä välttääkseen pidätykset ja ottaakseen yhteyttä COREen ja järjestääkseen takuita pidätetyille.

Virginiassa ja Pohjois-Carolinassa esiintyi vain vähäisiä ongelmia, mutta John Lewisin kimppuun hyökättiin Rock Hillissä, Etelä-Carolinassa. Yli 300 ratsastajaa pidätettiin Charlottessa, Pohjois-Carolinassa, Winnsborossa, Etelä-Carolinassa, ja Jacksonissa, Mississippissä.

Joukkoväkivalta Annistonissa ja BirminghamissaEdit

Greyhoundin bussin hyökkäyspaikka (keskellä) Annistonin eteläpuolella vanhalla Birminghamin valtatiellä (oikealla). Katso Freedom Riders National Monument (kuva 2017)

Väkivalta Anniston Trailwaysin terminaalissa, osoitteessa 901 Noble St., muistetaan seinämaalauksella (kuva vuodelta 2012)

Birminghamin, Alabama, poliisipäällikkö Bull Connor järjesti yhdessä poliisikersantti Tom Cookin (joka oli innokas Ku Klux Klanin kannattaja) kanssa väkivaltaisuuksia Freedom Riders -ratsastajia vastaan paikallisten klaaniyhdistysten kanssa. Kaksikko teki suunnitelmia ratsastuksen lopettamiseksi Alabamassa. He vakuuttivat Gary Thomas Rowelle, FBI:n ilmiantajalle ja Eastview Klavern #13:n (Alabaman väkivaltaisin klaaniryhmä) jäsenelle, että väkijoukolla olisi vartti aikaa hyökätä Freedom Ridersin kimppuun ilman pidätyksiä. Suunnitelman mukaan ensimmäinen hyökkäys tapahtuisi Annistonissa ja lopullinen hyökkäys Birminghamissa.

AnnistonEdit

Sunnuntaina 14. toukokuuta, äitienpäivänä, Annistonissa, Alabamassa, klaanimiesten joukot, joista osa oli vielä kirkkoasussa, hyökkäsivät ensimmäiseen kahdesta Greyhoundin linja-autosta. Kuljettaja yritti poistua asemalta, mutta hänet estettiin, kunnes KKK:n jäsenet leikkasivat sen renkaat. Joukko pakotti rampautuneen bussin pysähtymään useiden kilometrien päähän kaupungin ulkopuolelle ja heitti sitten siihen palopommin. Kun bussi paloi, väkijoukko piti ovet kiinni tarkoituksenaan polttaa matkustajat kuoliaaksi. Lähteet ovat eri mieltä, mutta joko räjähtänyt polttoainesäiliö tai revolveria heiluttanut peitetarkastaja sai väkijoukon perääntymään, ja matkustajat pääsivät pakenemaan bussista. Joukko pahoinpiteli matkustajia heidän päästyään ulos. Varoituslaukaukset, jotka maantiepoliisit ampuivat ilmaan, olivat ainoa asia, joka esti ratsastajien lynkkaamisen. Annistonin tienvarsipaikka ja keskustan Greyhound-asema säilytettiin osana Freedom Riders National Monument -muistomerkkiä vuonna 2017.

Joitakin loukkaantuneita ratsastajia vietiin Anniston Memorial Hospitaliin. Samana yönä sairaalahoitoon joutuneet Freedom Riders -ratsastajat, joista suurimmalle osalle oli evätty hoito, poistettiin sairaalasta aamuyöllä kello 2, koska henkilökunta pelkäsi sairaalan ulkopuolella olevaa väkijoukkoa. Paikallinen kansalaisoikeusjohtaja Rev. Fred Shuttlesworth järjesti useita mustista kansalaisista koostuvia autoja pelastamaan loukkaantuneet Freedom Riders -ratsastajat valkoisia ylivaltaa uhmaten. Mustat ihmiset olivat eversti Stone Johnsonin johdolla ja olivat avoimesti aseistautuneita, kun he saapuivat sairaalaan ja suojelivat Freedom Riders -ratsastajia väkijoukolta.

Kun Trailwaysin bussi saapui Annistoniin ja pysähtyi terminaaliin tunti sen jälkeen, kun Greyhoundin bussi oli poltettu, siihen nousi kahdeksan klaanimiestä. He hakkasivat Freedom Riders -ratsastajia ja jättivät heidät puoliksi tajuttomina bussin takaosaan.

BirminghamEdit

Valkoisten joukko pahoinpiteli Freedom Riders -ratsastajia Birminghamissa. FBI haki tämän kuvan takaisin paikalliselta toimittajalta, joka myös joutui pahoinpidellyksi ja jonka kamera hajosi.

Kun bussi saapui Birminghamiin, sen kimppuun hyökkäsi KKK:n jäsenistä koostuva väkijoukko, jota poliisit avustivat komissaari Bull Connorin käskystä. Kun matkustajat poistuivat bussista, väkijoukko hakkasi heitä pesäpallomailoilla, rautaputkilla ja polkupyöräketjuilla. Hyökkäävien klaanimiesten joukossa oli Gary Thomas Rowe, FBI:n ilmiantaja. Valkoiset Freedom Riders -ratsastajat joutuivat erityisen raivokkaiden pahoinpitelyjen kohteeksi; James Peck tarvitsi yli 50 tikkiä päähänsä saamiinsa haavoihin. Peck vietiin Carraway Methodist Medical Centeriin, joka kieltäytyi hoitamasta häntä; myöhemmin häntä hoidettiin Jefferson Hillmanin sairaalassa.

Kun raportit bussin polttamisesta ja pahoinpitelyistä saavuttivat Yhdysvaltain oikeusministeri Robert F. Kennedyn, hän kehotti Freedom Riders -ryhmää maltillisuuteen ja lähetti avustajansa John Seigenthalerin Alabamaan rauhoittamaan tilannetta.

Kärsimästään väkivaltaisuudesta ja uhkailusta, jonka mukaan väkivaltaisia väkivaltaisuuksia uhkasi vielä lisää, Freedom Riders -ryhmät halusivat jatkaa matkaansa. Kennedy oli järjestänyt ratsastajille saattajan, jotta he pääsisivät turvallisesti Montgomeryhyn, Alabamaan. Radioraportit kertoivat kuitenkin väkijoukon odottavan ratsastajia bussiterminaalissa sekä Montgomeryn reitillä. Greyhoundin virkailijat kertoivat ratsastajille, että heidän kuljettajansa kieltäytyivät kuljettamasta Vapauden ratsastajia minnekään.

New OrleansEdit

Tunnustaen, että heidän ponnistelunsa oli jo herättänyt kansallista huomiota kansalaisoikeusasiassa, ja haluten päästä New Orleansin mielenosoitukseen, ratsastajat päättivät luopua jäljellä olevasta bussimatkasta ja lentää Birminghamin kaupungista suoraan New Orleansiin. Kun he ensimmäisen kerran nousivat koneeseen, kaikkien matkustajien oli poistuttava koneesta pommiuhan vuoksi.

New Orleansiin saavuttuaan paikalliset jännitteet estivät normaalin majoittumisen, minkä jälkeen Norman C. Francis, Louisianan Xavier-yliopiston (XULA) presidentti, päätti majoittaa heidät salaa kampukselle.

Nashvillen opiskelijaliikkeen jatkoaEdit

Diane Nash, nashvilleläinen korkeakouluopiskelija, joka oli Nashvillen opiskelijaliikkeen ja SNCC:n johtaja, uskoi, että jos etelävaltioiden väkivallan annettaisiin pysäyttää Vapaudenkyydit, liike ajautuisi vuosia taaksepäin. Hän vaati korvaajien löytämistä kyyditysten jatkamiseksi. Toukokuun 17. päivänä uusi joukko ratsastajia, 10 Nashvillen opiskelijaa, jotka olivat aktiivisia Nashvillen opiskelijaliikkeessä, lähti bussilla Birminghamiin, jossa Bull Connor pidätti heidät ja vangitsi.

Opiskelijat pitivät mielialaansa yllä vankilassa laulamalla vapauslauluja. Turhautuneena Connor ajoi heidät takaisin Tennesseen rajalle ja jätti heidät sinne sanoen: ”En vain voinut sietää heidän lauluaan”. He palasivat heti takaisin Birminghamiin.

Joukkoväkivalta MontgomeryssäEdit

Vastauksena SNCC:n kutsuun vapaudenratsastajat eri puolilta Yhdysvaltojen itäosia liittyivät John Lewisin ja Hank Thomasin, kahden alkuperäisen ratsastuksen nuoren SNCC:n jäsenen, seuraan, jotka olivat jääneet Birminghamiin. Toukokuun 19. päivänä he yrittivät jatkaa matkaa, mutta bussivarikkoa ympäröivän ulvovan väkijoukon pelossa kuljettajat kieltäytyivät. Joukon ahdistelemina ja piirittämänä ratsastajat odottivat bussia koko yön.

Kennedyn hallinnon voimakkaan julkisen painostuksen vuoksi Greyhoundin oli pakko tarjota kuljettaja. Valtakunnansyyttäjän Byron Whiten suoran väliintulon jälkeen Alabaman kuvernööri John Patterson lupasi vastahakoisesti suojella bussia KKK:n väkijoukoilta ja tarkka-ampujilta Birminghamin ja Montgomeryn välisellä tiellä. Toukokuun 20. päivän aamuna Freedom Ride jatkui, ja bussin kyydissä matkustajat matkasivat kohti Montgomeryä 90 mailin tuntinopeudella Alabaman osavaltion maantiepoliisin suojelemana.

Montgomeryn vanha Greyhound-asema, 20. toukokuuta 1961 tapahtuneen väkivallan tapahtumapaikka, on säilynyt Freedom Rides -museona (kuva vuodelta 2011)

Valtatiepartio hylkäsi bussin ja ratsastajat Montgomeryn kaupungin rajalla. Montgomeryn Greyhoundin asemalla South Court Streetillä odotti valkoinen väkijoukko. He hakkasivat Freedom Riders -ratsastajia pesäpallomailoilla ja rautaputkilla. Paikallinen poliisi antoi pahoinpitelyn jatkua keskeytyksettä. Jälleen kerran valkoiset Freedom Riders -ratsastajat joutuivat erityisen raa’an pahoinpitelyn kohteeksi. Toimittajien ja uutisvalokuvaajien kimppuun hyökättiin ensin ja heidän kameransa tuhottiin, mutta eräs toimittaja otti myöhemmin kuvan Jim Zwergistä sairaalassa, jossa näkyi, miten häntä oli hakattu ja ruhjottu. Oikeusministeriön virkailijaa Seigenthaleria hakattiin ja hänet jätettiin tajuttomana makaamaan kadulle. Ambulanssit kieltäytyivät viemästä haavoittuneita sairaalaan. Paikalliset mustat asukkaat pelastivat heidät, ja osa Freedom Riders -ratsastajista joutui sairaalaan.

Seuraavana iltana, sunnuntaina 21. toukokuuta, yli 1500 ihmistä pakkautui pastori Ralph Abernathyn First Baptist Churchiin kunnioittamaan Freedom Riders -ratsastajia. Puhujien joukossa olivat muun muassa pastori Martin Luther King Jr. joka oli johtanut vuosien 1955-1956 Montgomeryn bussiboikottia, pastori Fred Shuttlesworth ja James Farmer. Ulkona yli 3 000 valkoisen väkijoukko hyökkäsi mustien osallistujien kimppuun, ja kourallinen Yhdysvaltain sheriffipalvelun miehiä suojeli kirkkoa hyökkäyksiltä ja tulipommeilta. Koska kaupungin ja osavaltion poliisi ei pyrkinyt palauttamaan järjestystä, kansalaisoikeusjohtajat vetosivat presidenttiin suojelun saamiseksi. Presidentti Kennedy uhkasi puuttua asiaan liittovaltion joukoilla, jos kuvernööri ei suojelisi ihmisiä. Kuvernööri Patterson esti tämän määräämällä lopulta Alabaman kansalliskaartin hajottamaan väkijoukon, ja kaarti saavutti kirkon varhain aamulla.

Mugshot of Miller G. Green, kun hänet pidätettiin hänen osallistumisestaan The Freedom Rides -tapahtumaan

Vuonna 2011 julkaistussa muistokirjoituksessa Bernard Lafayette muisteli väkijoukon rikkoneen kirkon ikkunoita kivillä ja laukaisseen kyynelkaasukanistereita. Hän kertoi Kingin sankarillisesta toiminnasta. Kuultuaan, että mustat taksinkuljettajat aseistautuivat ja muodostivat ryhmän pelastaakseen sisällä olevat ihmiset, hän pelkäsi, että väkivaltaisuudet lisääntyisivät. Hän valitsi kymmenen vapaaehtoista, jotka lupasivat olla harjoittamatta väkivaltaa, saattamaan hänet valkoisen väkijoukon läpi, joka erkaantui päästääkseen Kingin ja hänen saattajansa ohi, kun he marssivat kaksi kerrallaan. King meni mustien kuljettajien luo ja pyysi heitä hajaantumaan, jotta väkivaltaisuudet eivät lisääntyisi. King ja hänen saattajansa pääsivät virallisesti takaisin kirkon sisälle ilman väkivaltaa. Myös BBC haastatteli Lafayettea vuonna 2011 ja kertoi näistä tapahtumista 31. elokuuta 2011 radiossa lähetetyssä jaksossa Freedom Ridesin muistoksi. Alabaman kansalliskaarti saapui lopulta varhain aamulla hajottamaan väkijoukkoa ja saattoi kaikki ihmiset turvallisesti ulos kirkosta.

Into MississippiEdit

George Raymond Jr. oli CORE:n aktivisti, joka pidätettiin Trailwaysin bussiterminaalissa Jacksonissa Mississippissä 14. elokuuta 1961.

Osa vapausratsastajista vangittiin Mississippin osavaltion vankilaan

Seuraavana päivänä, maanantaina 22. toukokuuta, Montgomerylle saapui lisää vapausratsastajia jatkamaan ratsastusta etelän halki ja korvaamaan sairaalassa vielä olevia haavoittuneita ratsastajia. Kulissien takana Kennedyn hallinto järjesti Alabaman ja Mississipin kuvernöörien kanssa sopimuksen, jossa kuvernöörit suostuivat siihen, että osavaltioiden poliisi ja kansalliskaarti suojelisivat ratsastajia väkijoukon väkivallalta. Vastineeksi liittovaltion hallitus ei puuttuisi asiaan estääkseen paikallisia poliiseja pidättämästä Freedom Riders -matkustajia segregaatiomääräysten rikkomisesta, kun bussit saapuisivat varikoille.

Keskiviikkoaamuna 24. toukokuuta Freedom Riders -matkustajat nousivat busseihin matkalle Jacksoniin, Mississippiin. Highway Patrolin ja kansalliskaartin piirittämänä bussit saapuivat Jacksoniin ilman välikohtauksia, mutta ratsastajat pidätettiin välittömästi, kun he yrittivät käyttää Tri-State Trailwaysin varikon vain valkoisille tarkoitettuja tiloja. Kolmas bussi saapui Jacksonin Greyhoundin asemalle varhain 28. toukokuuta, ja sen Freedom Riders -ratsastajat pidätettiin.

Montgomeryssä Freedom Riders -ratsastajien seuraava kierros, johon kuuluivat Yalen yliopiston kappalainen William Sloane Coffin, Gaylord Brewster Noyce ja etelävaltioiden papit Shuttlesworth, Abernathy, Wyatt Tee Walker ja muut, pidätettiin samalla tavoin paikallisten segregaatiomääräysten rikkomisen vuoksi.

Tämä loi mallin, jota seurasivat myöhemmät Freedom Rides -matkat, joista suurin osa matkusti Jacksoniin, jossa ratsastajat pidätettiin ja vangittiin. Heidän strategiansa oli yrittää täyttää vankilat. Kun Jacksonin ja Hindsin piirikuntien vankilat olivat täyttyneet ääriään myöten, osavaltio siirsi vapaudenratsastajat pahamaineiseen Mississippin osavaltion vankilaan (joka tunnettiin nimellä Parchman Farm). Siellä ratsastajia kohdeltiin kaltoin, muun muassa sijoittamalla heidät korkeimman turvatason yksikköön (kuolemanselliin), antamalla heille vain alusvaatteita, kieltämällä ulkoilun ja postin kuljetusoikeudet. Kun Freedom Riders -ratsastajat kieltäytyivät lopettamasta vapauslaulujen laulamista, vankilan virkamiehet veivät heiltä patjat, lakanat ja hammasharjat. Uusia Freedom Riders -ratsastajia saapui eri puolilta maata, ja Parchman Farmilla oli kerralla yli 300 vankia.

Jacksonissa pidätettiin muun muassa Stokley Carmichael (19), Catherine Burks (21), Gloria Bouknight (20), Luvahgn Brown (16), Margaret Leonard (19), Helen O’Neal (20), Hank Thomas (20), Carol Silver (22), Hezekiah Watkins (13), Peter Stoner (22), Byron Baer (31), ja LeRoy Glenn Wright (19) monien muiden lisäksi

Jacksonissa ollessaan Freedom Riders sai tukea paikalliselta ruohonjuuritason kansalaisoikeusjärjestöltä Womanpower Unlimitediltä, joka keräsi rahaa ja keräsi vessatarvikkeita, saippuaa, karkkeja ja lehtiä vangituille mielenosoittajille. Vapaudenratsastajien vapauduttua Womanpowerin jäsenet järjestivät heille paikkoja, joissa he saattoivat kylpeä, ja tarjosivat heille vaatteita ja ruokaa. Freedom Rider Joan Trumpauer Mulholland sanoi, että Womanpowerin jäsenet ”olivat kuin enkeleitä, jotka toimittivat meille pieniä yksinkertaisia välttämättömyyksiä.”

Kennedy vaatii ”jäähdyttelykautta ”Edit

Kennedyt vaativat ”jäähdyttelykautta” ja tuomitsivat ratsastajakilpailut epäisänmaallisina, koska ne nolasivat maata maailmannäyttämöllä kylmän sodan huippuvaiheessa. James Farmer, CORE:n johtaja, vastasi Kennedylle sanomalla: ”Olemme viilentäneet 350 vuotta, ja jos viilentäisimme vielä lisää, olisimme pakkasessa.” Neuvostoliitto arvosteli Yhdysvaltoja rasismista ja ratsastajiin kohdistuneista hyökkäyksistä.

Laajaan uutisoitujen tapahtumien ja rotuväkivallan aiheuttama kansainvälinen paheksunta loi kuitenkin paineita Yhdysvaltain poliittisille johtajille. Toukokuun 29. päivänä 1961 oikeusministeri Kennedy lähetti valtioiden väliselle kauppakomissiolle (Interstate Commerce Commission, ICC) vetoomuksen, jossa se pyysi sitä noudattamaan linja-autojen erottelun poistamista koskevaa päätöstä, jonka se oli antanut marraskuussa 1955 asiassa Sarah Keys vastaan Carolina Coach Company. Tuossa tuomiossa oli nimenomaisesti hylätty käsite ”erilliset mutta yhtäläiset” osavaltioiden välisessä bussiliikenteessä. Etelä-Carolinan demokraattien J. Monroe Johnsonin johtama ICC ei ollut pannut omaa päätöstään täytäntöön.

Kesän eskalaatioEdit

Aktivistit Patricia Stephens ja pastori Petty D. McKinney pidätettiin Tallahasseessa, Floridassa 16. kesäkuuta 1961

CORE, SNCC ja SCLC hylkäsivät kaikenlaisen ”harkinta-ajan”. He perustivat Freedom Riders -koordinointikomitean (Freedom Riders Coordinating Committee) pitämään kyydit käynnissä kesä-, heinä-, elo- ja syyskuun ajan. Noiden kuukausien aikana yli 60 erilaista Freedom Ride -ratsastajaa kiersi etelää, ja suurin osa niistä kokoontui Jacksoniin, jossa jokainen ratsastaja pidätettiin, yhteensä yli 300. Tuntematon määrä pidätettiin muissa etelän kaupungeissa. Arviolta lähes 450 ihmistä osallistui yhteen tai useampaan Freedom Ride -kyytiin. Noin 75 prosenttia oli miehiä ja saman verran alle 30-vuotiaita, ja mustat ja valkoiset osallistuivat suunnilleen yhtä paljon.

Kesällä 1961 Freedom Riders kampanjoi myös muita rotusyrjinnän muotoja vastaan. He istuivat yhdessä eriytetyissä ravintoloissa, lounasravintoloissa ja hotelleissa. Tämä oli erityisen tehokasta, kun he ottivat kohteekseen suuria yrityksiä, kuten hotelliketjuja. Pohjoisen boikottien pelossa hotellit alkoivat purkaa segregaatiota.

TallahasseeEdit

Kesäkuun puolivälissä joukko Freedom Riders -ratsastajia oli suunnitellut päättävänsä ratsastuksensa Tallahasseessa, Floridassa, ja lentävänsä kotiin Tallahasseen kunnalliselta lentokentältä. Heille oli järjestetty poliisisaattue lentokentälle kaupungin linja-autotiloista. Lentokentällä he päättivät syödä Savarin-ravintolassa, joka oli merkitty ”Vain valkoisille”. Omistajat päättivät sulkea ravintolan mieluummin kuin palvella sekalaista Freedom Riders -ryhmää. Vaikka ravintola oli yksityisessä omistuksessa, se oli vuokrattu lääninhallitukselta. Ratsastajat peruivat lentovarauksensa ja päättivät odottaa, että ravintola avattaisiin uudelleen, jotta heidät voitaisiin palvella. He odottivat kyseisenä iltana kello 23:00 asti ja palasivat seuraavana päivänä. Tänä aikana kokoontui vihamielisiä väkijoukkoja, jotka uhkasivat väkivallalla. Kesäkuun 16. päivänä 1961 Freedom Riders pidätettiin Tallahasseessa laittomasta kokoontumisesta. Pidätys ja sitä seurannut oikeudenkäynti tunnettiin nimellä Dresner v. Tallahasseen kaupunki, joka sai nimensä pidätettyyn ryhmään kuuluneen rabbi Israel S. Dresnerin mukaan. Ratsastajien tuomioista valitettiin vuonna 1963 Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen, joka kieltäytyi käsittelemästä tapausta teknisistä syistä. Vuonna 1964 Tallahassee 10 -mielenosoittajat palasivat kaupunkiin suorittamaan lyhyitä vankilatuomioita.

Monroe, Pohjois-Carolina, ja Robert F. WilliamsEdit

Elokuun alussa SNCC:n henkilökunnan jäsenet James Forman ja Paul Brooks alkoivat Ella Bakerin tuella suunnitella vapausratsastusta solidaarisuuden osoituksena Robert F. Williamsille. Williams oli Pohjois-Carolinan Monroen NAACP:n äärimmäisen militantti ja kiistelty puheenjohtaja. Tehtyään julkisen lausunnon, jonka mukaan hän ”vastaisi väkivaltaan väkivallalla” (koska liittovaltion hallitus ei suojelisi hänen yhteisöään rasistisilta hyökkäyksiltä) NAACP:n kansallinen hallitus oli hyllyttänyt hänet Williamsin paikallisen jäsenistön vastustuksesta. Williams jatkoi kuitenkin segregaation vastaista työtään, mutta nyt hänellä oli massiivista vastustusta sekä mustien että valkoisten yhteisöissä. Hän joutui myös kohtaamaan toistuvia murhayrityksiä sen vuoksi. Jotkut SNCC:n henkilökunnan jäsenet suhtautuivat myötämielisesti ajatukseen aseellisesta itsepuolustuksesta, vaikka monet Monroen matkalla olleista näkivät tämän tilaisuutena todistaa gandhilaisen väkivallattomuuden paremmuus voimankäyttöön nähden. Forman oli niiden joukossa, jotka kannattivat edelleen Williamsia.

Vapausratsastajat joutuivat Monroessa valkoisen ylivallan kannattajien raa’an hyökkäyksen kohteeksi paikallisen poliisin hyväksynnällä. Elokuun 27. päivänä James Formania – SNCC:n toimeenpanevaa sihteeriä – lyötiin kiväärin perällä tajuttomaksi ja vietiin vankilaan lukuisten muiden mielenosoittajien kanssa. Poliisi ja valkoisen ylivallan kannattajat kulkivat kaupungilla ampumassa mustia siviilejä, jotka vastasivat tulitukseen. Robert F. Williams vahvisti mustien asuinaluetta hyökkäyksiä vastaan ja pidätti samalla hetkeksi valkoisen pariskunnan, joka oli eksynyt sinne. Poliisi syytti Williamsia kidnappauksesta ja kutsui osavaltion miliisin ja FBI:n pidättämään hänet, vaikka pariskunta vapautettiin nopeasti. Koska Williams oli varma, että hänet lynkattaisiin, hän pakeni ja löysi lopulta turvapaikan Kuubasta. Liikkeen lakimiehet, jotka halusivat irrottautua tilanteesta, kehottivat Freedom Riders -ryhmää menestyksekkäästi olemaan soveltamatta Monroessa tavanomaista ”vankila – ei takuita” -strategiaa. Paikalliset virkamiehet, jotka myös ilmeisesti halusivat lieventää tilannetta, totesivat mielenosoittajat syyllisiksi, mutta keskeyttivät välittömästi heidän tuomionsa. Yksi Freedom Rider, John Lowry, joutui kuitenkin oikeuteen kidnappausjutussa, samoin kuin useat Robert F. Williamsin työtoverit, kuten Mae Mallory. Monroen oikeudelliset puolustuskomiteat olivat suosittuja ympäri maata, mutta lopulta Lowry ja Mallory istuivat vankilatuomiot. Vuonna 1965 heidän tuomionsa kumottiin, koska mustat kansalaiset oli suljettu pois valamiehistön valinnasta.

Tri-State Trailwaysin varikko, Jackson, Miss. (1940-luvun postikortti)

Jackson, Mississippi ja Pierson v. RayEdit

Syyskuun 13. päivänä 1961 joukko 15 episkopaalista pappia, joista 3 oli mustia pappeja, astui sisään Jacksonin, Mississippin Trailwaysin linja-autoterminaaliin. Kahvilaan astuessaan heidät pysäytti kaksi poliisia, jotka pyysivät heitä poistumaan. Kieltäydyttyään poistumasta kaikki 15 pidätettiin ja vangittiin rauhan rikkomisesta Mississippin lain nyttemmin kumotun pykälän § 2087.5 nojalla, jonka mukaan ”syyllistyy rikkomukseen jokainen, joka kokoontuu muiden kanssa julkiselle paikalle sellaisissa olosuhteissa, että se voi aiheuttaa rauhan rikkomisen, ja kieltäytyy poistumasta poliisin käskystä.”

Ryhmään kuului myös 35-vuotias pastori Robert L Pierson. Kun kanne pappeja vastaan oli hylätty 21. toukokuuta 1962, he hakivat poliisia vastaan vahingonkorvauksia vuoden 1871 kansalaisoikeuslain nojalla. Heidän vaatimuksensa hylättiin lopulta Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tapauksessa Pierson v. Ray (1967), jossa katsottiin, että poliisia suojasi kvalifioitu koskemattomuus.

Ratkaisu ja perintöMuokkaa

Syyskuussa Robert Kennedyn vetoomuksen jättämisestä oli kulunut yli kolme kuukautta. CORE:n ja SNCC:n johtajat tekivät alustavia suunnitelmia joukkomielenosoituksesta, joka tunnettiin nimellä ”Washington-projekti”. Se mobilisoisi satoja, ehkä tuhansia väkivallattomia mielenosoittajia pääkaupunkiin painostamaan ICC:tä ja Kennedyn hallintoa. Ajatus kariutui, kun ICC lopulta antoi tarvittavat määräykset juuri ennen kuun loppua. Uudet menettelytavat tulivat voimaan 1. marraskuuta 1961, kuusi vuotta Sarah Keys vastaan Carolina Coach Company -tapauksessa annetun tuomion jälkeen. ICC:n uuden säännön tultua voimaan matkustajat saivat istua osavaltioiden välisissä busseissa ja junissa missä halusivat; ”valkoiset” ja ”värilliset” -kyltit poistettiin terminaaleista; rotuerotellut juomasuihkulähteet, käymälät ja odotushuoneet, jotka palvelivat osavaltioiden välisiä asiakkaita, yhdistettiin; ja lounasravintolat alkoivat palvella kaikkia asiakkaita rotuun katsomatta.

Vapausmatkojen herättämät laajamittaiset väkivaltaisuudet saivat aikaan järkytyksen amerikkalaisen yhteiskunnan läpi. Ihmiset pelkäsivät, että kyydit herättivät laajaa sosiaalista epäjärjestystä ja rotuerottelua, ja lehdistö tuki ja vahvisti tätä mielipidettä monissa yhteisöissä. Valkoisten yhteisöjen lehdistö tuomitsi CORE:n suoran toiminnan lähestymistavan, kun taas osa valtakunnallisesta lehdistöstä kuvasi ratsastajia negatiivisesti levottomuuksia provosoivina.

Samaan aikaan Freedom Rides -matkat saivat aikaan suurta uskottavuutta mustien ja valkoisten keskuudessa kaikkialla Yhdysvalloissa ja innoittivat monia osallistumaan suoraan toimintaan kansalaisoikeuksien puolesta. Ehkä merkittävintä on, että pohjoisesta tulleiden, etelän mustien kansalaisten puolesta vaaraa kohdanneiden Freedom Riders -ratsastajien toiminta teki vaikutuksen ja innoitti monia etelän maaseutualueilla asuvia mustia ihmisiä. He muodostivat laajemman kansalaisoikeusliikkeen selkärangan, joka osallistui äänestäjien rekisteröintiin ja muihin toimiin. Etelän mustat aktivistit järjestäytyivät yleensä kirkkojensa ympärille, jotka olivat heidän yhteisöjensä keskus ja moraalisen voiman tukikohta.

Vapausratsastajat auttoivat innoittamaan osallistumista muihin myöhempiin kansalaisoikeuskampanjoihin, kuten äänestäjien rekisteröintiin kaikkialla etelässä, vapauskouluihin ja Mustan vallan liikkeeseen. Tuohon aikaan useimmat mustat etelän asukkaat eivät olleet voineet rekisteröityä äänioikeutetuiksi osavaltioiden perustuslakien, lakien ja käytäntöjen vuoksi, jotka olivat tosiasiallisesti riistäneet useimpien äänioikeudet 1900-luvun vaihteesta lähtien. Valkoiset hallintovirkamiehet esimerkiksi valvoivat lukutaidon ymmärtämis- ja lukutaitokokeita, joita korkeasti koulutetut mustat eivät läpäisseet.