- PreludeEdit
- Violência da Máfia em Anniston e BirminghamEdit
- AnnistonEdit
- BirminghamEdit
- New OrleansEdit
- continuação do Movimento Estudantil de NashvilleEditar
- Violência da Máfia em MontgomeryEdit
- Para o MississippiEdit
- Kennedy exorta a um “período de arrefecimento” Edição
- Escalada de VerãoEditar
- TallahasseeEdit
- Monroe, Carolina do Norte, e Robert F. WilliamsEdit
- Jackson, Mississippi, e Pierson v. RayEdit
- Resolução e legadoEdit
PreludeEdit
Os Freedom Riders foram inspirados pela Jornada de Reconciliação de 1947, liderada por Bayard Rustin e George Houser e co-patrocinada pela Fellowship of Reconciliation e pelo então incipiente Congresso de Igualdade Racial (CORE). Tal como as Freedom Rides de 1961, a Jornada de Reconciliação pretendia testar uma decisão anterior da Suprema Corte que proibia a discriminação racial em viagens interestaduais. Rustin, Igal Roodenko, Joe Felmet e Andrew Johnnson, foram presos e condenados a servir em uma quadrilha na Carolina do Norte por violar as leis locais de Jim Crow sobre assentos segregados no transporte público.
A primeira Viagem da Liberdade começou em 4 de maio de 1961. Liderado pelo Diretor do CORE James Farmer, 13 jovens cavaleiros (sete negros, seis brancos, incluindo mas não se limitando a John Lewis (21), Genevieve Hughes (28), Mae Frances Moultrie, Joseph Perkins, Charles Person (18), Ivor Moore, William E. Harbour (19), Joan Trumpauer Mullholland (19), e Ed Blankenheim). deixaram Washington, DC, nos ônibus Greyhound (do Terminal Greyhound) e Trailways. O plano deles era viajar pela Virginia, Carolinas, Georgia, Alabama e Mississippi, terminando em Nova Orleans, Louisiana, onde um rally de direitos civis foi planejado. Muitos dos Riders foram patrocinados pela CORE e SNCC com 75% dos Riders entre os 18 e 30 anos de idade. Um grupo diversificado de voluntários veio de 39 estados, e eram de diferentes classes econômicas e origens raciais. A maioria eram estudantes universitários e receberam treinamento em táticas não violentas.
As táticas dos Freedom Riders para sua jornada eram ter pelo menos um par inter-racial sentado em assentos adjacentes, e pelo menos um cavaleiro negro sentado na frente, onde assentos sob segregação haviam sido reservados para clientes brancos pelos costumes locais em todo o Sul. O resto da equipa sentava-se espalhado pelo resto do autocarro. Um cavaleiro cumpriria as regras de segregação do Sul a fim de evitar prisão e contactar CORE e arranjar fiança para aqueles que fossem presos.
Apenas pequenos problemas foram encontrados na Virginia e na Carolina do Norte, mas John Lewis foi atacado em Rock Hill, na Carolina do Sul. Mais de 300 cavaleiros foram presos em Charlotte, Carolina do Norte; Winnsboro, Carolina do Sul; e Jackson, Mississippi.
Violência da Máfia em Anniston e BirminghamEdit
O Birmingham, Alabama, Comissário da Polícia, Bull Connor, juntamente com o Sargento da Polícia Tom Cook (um ávido apoiante do Ku Klux Klan), violência organizada contra os Freedom Riders com capítulos locais do Klan. A dupla fez planos para acabar com a Cavalgada no Alabama. Eles asseguraram a Gary Thomas Rowe, um informante do FBI e membro do Eastview Klavern #13 (o grupo Klan mais violento do Alabama), que a turba teria quinze minutos para atacar os Freedom Riders sem nenhuma prisão. O plano era permitir um ataque inicial em Anniston com um ataque final em Birmingham.
AnnistonEdit
No domingo, 14 de maio, Dia das Mães, em Anniston, Alabama, uma turba de Klansmen, alguns ainda vestidos de igreja, atacou o primeiro dos dois ônibus Greyhound. O motorista tentou sair da estação, mas ficou bloqueado até que os membros da KKK cortaram os pneus. A multidão forçou o autocarro aleijado a parar vários quilómetros fora da cidade e depois atirou-lhe uma bomba incendiária. Quando o autocarro ardeu, a multidão manteve as portas fechadas, com a intenção de queimar os cavaleiros até à morte. Fontes discordam, mas ou um tanque de combustível explodindo ou um investigador estadual disfarçado que estava brandindo um revólver fez com que a multidão se retirasse, e os cavaleiros escaparam do ônibus. A máfia bateu nos cavaleiros depois que eles saíram. Tiros de advertência que foram disparados no ar por patrulheiros das estradas foram a única coisa que impediu os cavaleiros de serem linchados. O local à beira da estrada em Anniston e a estação de Greyhound no centro da cidade foram preservados como parte do Monumento Nacional dos Cavaleiros da Liberdade em 2017.
Alguns cavaleiros feridos foram levados ao Anniston Memorial Hospital. Naquela noite, os Freedom Riders hospitalizados, a maioria dos quais tinha sido recusada, foram retirados do hospital às 2 da manhã, porque o pessoal temia a multidão fora do hospital. O líder local de direitos civis Rev. Fred Shuttlesworth organizou vários carros de cidadãos negros para resgatar os Freedom Riders feridos, desafiando os supremacistas brancos. Os negros estavam sob a liderança do Coronel Stone Johnson e estavam abertamente armados quando chegaram ao hospital, protegendo os Freedom Riders da máfia.
Quando o autocarro Trailways chegou a Anniston e parou no terminal uma hora depois do autocarro Greyhound ter sido queimado, foi abordado por oito Klansmen. Eles venceram os Freedom Riders e os deixaram semi-conscientes na traseira do ônibus.
BirminghamEdit
Quando o autocarro chegou a Birmingham, foi atacado por uma multidão de membros da KKK ajudados e apoiados pela polícia sob as ordens do Comissário Bull Connor. Quando os cavaleiros saíram do autocarro, foram espancados pela máfia com bastões de basebol, canos de ferro e correntes de bicicleta. Entre os atacantes Klansmen estava Gary Thomas Rowe, um informante do FBI. Os White Freedom Riders foram escolhidos por espancamentos especialmente frenéticos; James Peck precisou de mais de 50 pontos nas feridas da cabeça. Peck foi levado para o Centro Médico Metodista Carraway, que se recusou a tratá-lo; mais tarde foi tratado no Hospital Jefferson Hillman.
Quando os relatos do ônibus queimando e espancando chegaram ao Procurador Geral dos EUA Robert F. Kennedy, ele pediu contenção por parte dos Freedom Riders e enviou um assistente, John Seigenthaler, para o Alabama para tentar acalmar a situação.
Apesar da violência sofrida e da ameaça de mais para vir, os Freedom Riders pretendiam continuar sua jornada. Kennedy tinha arranjado uma escolta para os Riders a fim de levá-los até Montgomery, Alabama, em segurança. No entanto, relatos de rádio falavam de uma multidão à espera dos cavaleiros no terminal de autocarros, bem como na rota para Montgomery. Os funcionários da Greyhound disseram aos Riders que seus pilotos se recusavam a dirigir qualquer Freedom Riders para qualquer lugar.
New OrleansEdit
Conhecendo que seus esforços já haviam chamado a atenção nacional para a causa dos direitos civis e querendo chegar ao rali em New Orleans, os Riders decidiram abandonar o resto da viagem de ônibus e voar diretamente de Birmingham para New Orleans. Quando embarcaram no avião pela primeira vez, todos os passageiros tiveram que sair por causa de uma ameaça de bomba.
Upon chegando em Nova Orleans, tensões locais impediram acomodações normais – depois que Norman C. Francis, presidente da Xavier University of Louisiana (XULA), decidiu hospedá-los no campus em segredo.
continuação do Movimento Estudantil de NashvilleEditar
Diane Nashville, uma estudante universitária de Nashville que era líder do Movimento Estudantil de Nashville e do SNCC, acreditava que se a violência sulista fosse permitida para deter os Cavalos da Liberdade, o movimento seria retrocedido anos atrás. Ela se esforçou para encontrar substitutos para retomar as cavalgadas. Em 17 de maio, um novo conjunto de cavaleiros, 10 estudantes de Nashville que eram ativos no Movimento Estudantil de Nashville, pegaram um ônibus para Birmingham, onde foram presos por Bull Connor e presos.
Os estudantes mantiveram seus espíritos na cadeia cantando canções de liberdade. Por frustração, Connor levou-os de volta para a fila do Tennessee e deixou-os lá, dizendo: “Eu simplesmente não suportava o canto deles”. Eles voltaram imediatamente para Birmingham.
Violência da Máfia em MontgomeryEdit
Em resposta ao apelo do SNCC, os Freedom Riders de todo o leste dos EUA juntaram-se a John Lewis e Hank Thomas, os dois jovens membros do SNCC da Ride original, que tinham permanecido em Birmingham. Em 19 de maio, eles tentaram retomar o passeio, mas, aterrorizados com os uivos da multidão que rodeava o depósito de ônibus, os motoristas recusaram. Assediados e sitiados pela máfia, os pilotos esperaram a noite toda por um ônibus.
Acima da intensa pressão pública da administração Kennedy, Greyhound foi forçado a fornecer um motorista. Após intervenção direta de Byron White do gabinete do Procurador Geral, o governador do Alabama, John Patterson, relutantemente prometeu proteger o ônibus das multidões KKK e snipers na estrada entre Birmingham e Montgomery. Na manhã de 20 de maio, a Freedom Ride foi retomada, com o ônibus carregando os cavaleiros viajando em direção a Montgomery a 90 milhas por hora, protegido por um contingente da Patrulha Rodoviária do Estado do Alabama.
A Patrulha Rodoviária abandonou o ônibus e os cavaleiros nos limites da cidade de Montgomery. Na estação de Montgomery Greyhound na South Court Street, uma multidão branca esperava. Eles venceram os Freedom Riders com bastões de beisebol e canos de ferro. A polícia local permitiu que os espancamentos continuassem sem interrupções. Mais uma vez, os Freedom Riders brancos foram escolhidos por espancamentos particularmente brutais. Repórteres e fotógrafos de notícias foram atacados primeiro e suas câmeras destruídas, mas um repórter tirou uma foto depois de Jim Zwerg no hospital, mostrando como ele foi espancado e machucado. Seigenthaler, um funcionário do Departamento de Justiça, foi espancado e deixado inconsciente deitado na rua. As ambulâncias recusaram-se a levar os feridos para o hospital. Os moradores negros locais os resgataram, e alguns dos Freedom Riders foram hospitalizados.
Na noite seguinte, domingo, 21 de maio, mais de 1500 pessoas fizeram as malas na Primeira Igreja Batista do Reverendo Ralph Abernathy para homenagear os Freedom Riders. Entre os oradores estavam o Rev. Martin Luther King Jr., que tinha liderado o boicote dos ônibus Montgomery de 1955-1956, o Rev. Fred Shuttlesworth, e James Farmer. Lá fora, uma multidão de mais de 3.000 brancos atacou os participantes negros, com um punhado do Serviço de Marechal dos Estados Unidos protegendo a igreja de agressões e bombas de fogo. Com a polícia da cidade e do estado não fazendo nenhum esforço para restaurar a ordem, os líderes dos direitos civis apelaram ao presidente para proteção. O presidente Kennedy ameaçou intervir com as tropas federais se o governador não protegesse o povo. O Governador Patterson silvicultou isso ao finalmente ordenar à Guarda Nacional do Alabama que dispersasse a máfia, e a Guarda chegou à igreja de manhã cedo.
Numa peça comemorativa do Op-Ed em 2011, Bernard Lafayette lembrou-se da multidão a partir janelas da igreja com rochas e a disparar botijas de gás lacrimogéneo. Ele recontou a acção heróica do Rei. Depois de saber que os taxistas negros estavam armando e formando um grupo para resgatar as pessoas lá dentro, ele temia que mais violência pudesse resultar. Ele selecionou dez voluntários, que prometeram não violência, para escoltá-lo através da máfia branca, que se separou para deixar passar King e seus acompanhantes enquanto marchavam dois a dois. King foi ter com os motoristas negros e pediu-lhes que se dispersassem, para evitar mais violência. King e os seus acompanhantes voltaram formalmente para dentro da igreja, sem serem molestados. Lafayette também foi entrevistado pela BBC em 2011 e contou sobre esses eventos em um episódio transmitido na rádio em 31 de agosto de 2011, em comemoração aos Passeios da Liberdade. A Guarda Nacional do Alabama finalmente chegou de manhã cedo para dispersar a multidão e escoltou com segurança todas as pessoas da igreja.
Para o MississippiEdit
No dia seguinte, segunda-feira, 22 de Maio, mais cavaleiros da liberdade chegaram a Montgomery para continuar os passeios pelo Sul e substituir os cavaleiros feridos ainda no hospital. Nos bastidores, a administração Kennedy fez um acordo com os governadores do Alabama e Mississippi, onde os governadores concordaram que a polícia estadual e a Guarda Nacional protegeriam os Riders da violência da máfia. Em troca, o governo federal não interviria para impedir a polícia local de prender os Freedom Riders por violar as ordens de segregação quando os ônibus chegassem aos depósitos.
Na manhã de quarta-feira, 24 de maio, os Freedom Riders embarcaram nos ônibus para a viagem a Jackson, Mississippi. Rodeados pela Patrulha Rodoviária e pela Guarda Nacional, os ônibus chegaram a Jackson sem incidentes, mas os cavaleiros foram imediatamente presos quando tentaram usar as instalações somente para brancos no depósito da Tri-State Trailways. O terceiro ônibus chegou à estação Jackson Greyhound no início de 28 de maio, e seus cavaleiros da Liberdade foram presos.
Em Montgomery, a próxima etapa da Freedom Riders, incluindo o capelão da Universidade de Yale William Sloane Coffin, Gaylord Brewster Noyce, e os ministros do sul Shuttlesworth, Abernathy, Wyatt Tee Walker, e outros foram igualmente presos por violar as ordenanças de segregação locais.
Estabeleceu-se um padrão seguido por subseqüentes Freedom Rides, a maioria dos quais viajou para Jackson, onde os Riders foram presos e encarcerados. A estratégia deles tornou-se uma de tentar encher as prisões. Uma vez que as prisões de Jackson e Hinds County foram cheias, o estado transferiu os Freedom Riders para a famosa Penitenciária Estadual do Mississippi (conhecida como Fazenda Parchman). O tratamento abusivo lá incluiu a colocação de cavaleiros na Unidade de Segurança Máxima (Fila da Morte), emissão de apenas roupa íntima, sem exercício e sem privilégios de correio. Quando os Cavaleiros da Liberdade se recusaram a parar de cantar canções de liberdade, os funcionários da prisão levaram seus colchões, lençóis e escovas de dente. Mais Freedom Riders chegaram do outro lado do país, e em uma ocasião, mais de 300 foram detidos na Fazenda Parchman.
Cavaleiros presos em Jackson incluíam Stokley Carmichael (19), Catherine Burks (21), Gloria Bouknight (20), Luvahgn Brown (16), Margaret Leonard (19), Helen O’Neal (20), Hank Thomas (20), Carol Silver (22), Hezekiah Watkins (13), Peter Stoner (22), Byron Baer (31), e LeRoy Glenn Wright (19), além de muitos mais
Em Jackson, Freedom Riders recebeu apoio da organização local de base de direitos civis Womanpower Unlimited, que arrecadou dinheiro e coletou artigos de higiene pessoal, sabonete, doces e revistas para os manifestantes presos. Após a libertação da Freedom Riders, os membros da Womanpower providenciaram lugares para eles tomarem banho enquanto lhes ofereciam roupas e comida. A cavaleira da Freedom Rider Joan Trumpauer Mulholland disse que os membros da Womanpower “eram como anjos que nos forneciam apenas pequenas necessidades simples”
Kennedy exorta a um “período de arrefecimento” Edição
Os Kennedys pediram um “período de arrefecimento” e condenaram os Rides como antipatrióticos porque envergonhavam a nação no palco mundial no auge da Guerra Fria. James Farmer, chefe da CORE, respondeu ao Kennedy dizendo: “Estamos nos esfriando há 350 anos e, se esfriássemos mais, estaríamos num congelamento profundo”. A União Soviética criticou os Estados Unidos pelo seu racismo e pelos ataques aos Riders.
Não obstante, o ultraje internacional sobre os eventos amplamente cobertos e a violência racial criou pressão sobre os líderes políticos americanos. Em 29 de maio de 1961, o Procurador-Geral Kennedy enviou uma petição à Comissão Interestadual de Comércio (ICC), pedindo-lhe que cumprisse a decisão de desagregação de ônibus que havia emitido em novembro de 1955, em Sarah Keys v. Carolina Coach Company. Essa decisão tinha repudiado explicitamente o conceito de “separados, mas iguais” no domínio das viagens de ônibus interestaduais. Presidida pelo democrata da Carolina do Sul J. Monroe Johnson, a ICC falhou em implementar sua própria decisão.
Escalada de VerãoEditar
CORE, SNCC, e o SCLC rejeitou qualquer “período de resfriamento”. Eles formaram um Comitê Coordenador da Freedom Riders para manter os Rides rolando através dos meses de junho, julho, agosto e setembro. Durante esses meses, mais de 60 Freedom Rides diferentes cruzaram o Sul, a maioria convergindo para Jackson, onde cada Cavaleiro foi preso, mais de 300 no total. Um número desconhecido foi preso em outras cidades do Sul. Estima-se que quase 450 pessoas participaram em um ou mais Passeios da Liberdade. Cerca de 75% eram homens, e a mesma percentagem tinha menos de 30 anos, com cerca de igual participação de cidadãos negros e brancos .
Durante o Verão de 1961, os Freedom Riders também fizeram campanha contra outras formas de discriminação racial. Eles sentaram-se juntos em restaurantes segregados, balcões de almoço e hotéis. Isto foi especialmente eficaz quando visavam grandes empresas, como cadeias de hotéis. Temendo boicotes no Norte, os hotéis começaram a dessegregar seus negócios.
TallahasseeEdit
Em meados de junho, um grupo de Freedom Riders tinha programado terminar seu passeio em Tallahassee, Flórida, com planos de voar para casa a partir do Aeroporto Municipal de Tallahassee. Eles receberam uma escolta policial até o aeroporto a partir das instalações do ônibus da cidade. No aeroporto, eles decidiram comer no restaurante Savarin que estava marcado “For Whites Only” (Apenas para brancos). Os proprietários decidiram fechar em vez de servir o grupo misto dos Freedom Riders. Embora o restaurante fosse de propriedade privada, foi alugado ao governo do município. Cancelando as suas reservas de avião, os Riders decidiram esperar até que o restaurante reabrisse para que pudessem ser servidos. Eles esperaram até as 23:00 horas daquela noite e voltaram no dia seguinte. Durante esse tempo, multidões hostis se reuniram, ameaçando a violência. Em 16 de junho de 1961, os Cavaleiros da Liberdade foram presos em Tallahassee por assembléia ilegal. Essa prisão e o posterior julgamento ficaram conhecidos como Dresner v. Cidade de Tallahassee, nomeado para Israel S. Dresner, um rabino entre o grupo preso. As condenações dos Riders foram apeladas à Suprema Corte dos EUA em 1963, que se recusou a ouvir o caso com base em razões técnicas. Em 1964, os Tallahassee 10 manifestantes voltaram à cidade para cumprir breves penas de prisão.
Monroe, Carolina do Norte, e Robert F. WilliamsEdit
No início de agosto, os membros da equipe do SNCC James Forman e Paul Brooks, com o apoio de Ella Baker, começaram a planejar uma Freedom Ride em solidariedade a Robert F. Williams. Williams foi um presidente da NAACP extremamente militante e controverso para Monroe, na Carolina do Norte. Depois de fazer a declaração pública de que ele “enfrentaria a violência com violência” (já que o governo federal não protegeria sua comunidade de ataques raciais), ele havia sido suspenso pelo conselho nacional da NAACP por causa das objeções dos membros locais de Williams. Williams continuou seu trabalho contra a segregação, mas agora tinha uma oposição maciça tanto nas comunidades negras como nas brancas. Ele também enfrentava repetidas tentativas na sua vida por causa disso. Alguns membros do SNCC simpatizavam com a ideia de autodefesa armada, embora muitos dos que viajavam para Monroe vissem nisso uma oportunidade de provar a superioridade da não-violência gandhiana sobre o uso da força. Forman estava entre aqueles que ainda apoiavam Williams.
Os Freedom Riders em Monroe foram brutalmente atacados por supremacistas brancos com a aprovação da polícia local. Em 27 de agosto, James Forman – secretário executivo do SNCC – foi atingido inconsciente com o traseiro de um fuzil e levado para a prisão com inúmeros outros manifestantes. A polícia e os supremacistas brancos vaguearam pela cidade atirando em civis negros, que devolveram os tiros. Robert F. Williams fortificou o bairro negro contra o ataque e, no processo, deteve brevemente um casal branco que se tinha perdido ali. A polícia acusou Williams de sequestro e chamou a milícia estatal e o FBI para prendê-lo, apesar de o casal ter sido rapidamente libertado. Com certeza ele seria linchado, Williams fugiu e acabou se refugiando em Cuba. Advogados do Movimento, ansiosos para se afastarem da situação, exortaram com sucesso os Freedom Riders a não praticarem a estratégia normal de “prisão sem fiança” em Monroe. As autoridades locais, também aparentemente ansiosas para desescalar, consideraram os manifestantes culpados, mas suspenderam imediatamente as suas penas. Um Freedom Rider, porém, John Lowry, foi a julgamento pelo caso do sequestro, juntamente com vários associados de Robert F. Williams, incluindo Mae Mallory. As comissões de defesa jurídica Monroe eram populares em todo o país, mas no final Lowry e Mallory cumpriram penas de prisão. Em 1965, suas condenações foram desocupadas devido à exclusão de cidadãos negros da seleção do júri.
Jackson, Mississippi, e Pierson v. RayEdit
Em 13 de setembro de 1961, um grupo de 15 sacerdotes episcopais, incluindo 3 sacerdotes negros, entrou no terminal de ônibus Jackson, Mississippi Trailways. Ao entrar na cafeteria, eles foram parados por dois policiais, que lhes pediram para sair. Depois de se recusarem a sair, todos os 15 foram presos e presos por violação da paz, sob uma seção agora revogada do código do Mississippi § 2087.5 que “torna culpado de um delito qualquer pessoa que se reúna com outros em um lugar público em circunstâncias tais que uma violação da paz possa ser ocasionada por isso, e se recusa a seguir em frente quando ordenado por um policial”
O grupo incluía o Reverendo Robert L Pierson, de 35 anos de idade. Depois que o processo contra os padres foi arquivado, em 21 de maio de 1962, eles pediram indenização contra a polícia sob a Lei de Direitos Civis de 1871. Suas reivindicações acabaram sendo rejeitadas no caso Pierson v. Ray (1967), da Suprema Corte dos Estados Unidos, que considerou que a polícia estava protegida por imunidade qualificada.
Resolução e legadoEdit
Pesquisar fontes: “Freedom Riders” – notícias – jornais – livros – estudiosos – JSTOR (Maio 2017) (Saiba como e quando remover esta mensagem modelo)
Em Setembro já tinham passado mais de três meses desde a apresentação da petição por Robert Kennedy. Os líderes do CORE e do SNCC fizeram planos provisórios para uma demonstração em massa conhecida como o “Projeto Washington”. Isso mobilizaria centenas, talvez milhares, de manifestantes não-violentos para a capital para pressionar a ICC e a administração Kennedy. A idéia foi preterida quando o ICC finalmente emitiu as ordens necessárias pouco antes do final do mês. As novas políticas entraram em vigor em 1 de novembro de 1961, seis anos após a decisão no caso Sarah Keys v. Carolina Coach Company. Depois que a nova regra da ICC entrou em vigor, foi permitido aos passageiros sentarem-se onde quisessem em ônibus e trens interestaduais; sinais “brancos” e “coloridos” foram removidos dos terminais; bebedouros, banheiros e salas de espera racialmente segregados que serviam clientes interestaduais foram consolidados; e os balcões de almoço começaram a servir todos os clientes, independentemente da raça.
A violência generalizada provocada pelos Passeios da Liberdade enviou ondas de choque através da sociedade americana. As pessoas preocupadas que as Caronas evocassem desordem social e divergência racial generalizadas, uma opinião apoiada e fortalecida em muitas comunidades pela imprensa. A imprensa das comunidades brancas condenou a abordagem de ação direta que a CORE estava adotando, enquanto alguns dos jornalistas nacionais retrataram negativamente os Riders como provocando agitação.
Ao mesmo tempo, os Freedom Rides estabeleceram grande credibilidade junto aos negros e brancos em todos os Estados Unidos e inspiraram muitos a se engajar em ações diretas em prol dos direitos civis. Talvez mais significativamente, as ações dos Freedom Riders do Norte, que enfrentaram o perigo em nome dos cidadãos negros do Sul, impressionaram e inspiraram os muitos negros que vivem em áreas rurais em todo o Sul. Eles formaram a espinha dorsal do movimento de direitos civis mais amplo, que se engajou no recenseamento eleitoral e em outras atividades. Os ativistas negros do sul geralmente organizados em torno de suas igrejas, o centro de suas comunidades e uma base de força moral.
Os Freedom Riders ajudaram a inspirar a participação em outras campanhas subsequentes de direitos civis, incluindo o registro de eleitores em todo o Sul, escolas de liberdade e o movimento Black Power. Naquela época, a maioria dos sulistas negros não tinha conseguido se registrar para votar, devido às constituições, leis e práticas estatais que, de fato, tinham desfavorecido a maioria deles desde a virada do século 20. Por exemplo, os administradores brancos supervisionavam os testes de compreensão de leitura e de alfabetização que os negros altamente instruídos não podiam passar.