1800-luvun loppupuolella jokaisessa kolmessa suuressa West Side -puistossa oli oma pieni konservatorio ja kasvihuoneet. Nämä konservatoriot olivat 20 vuoden käytön jälkeen rappeutuneet ja vanhentuneet.
Vuonna 1905 Chicagon länsipuistokomission pääluottamusmies ja johtava maisema-arkkitehti Jens Jensen purki kolme pienempää kasvihuonetta, jotka sijaitsivat Humboldt-, Douglass- ja Garfield-puistoissa, luodakseen Garfield-puistoon puiston, jonka oli tarkoitus olla ”maailman suurin julkisessa omistuksessa oleva konservatorio, joka on yhden katon alla”. Monet alkuperäisistä istutuksista olivat peräisin Westsiden kolmesta pienemmästä konservatoriosta.
Vuosina 1906-1907 rakennetun Garfield Parkin konservatorion suunnitteli Jensen yhteistyössä Prairie Schoolin arkkitehtien Schmidt, Garden and Martin ja New Yorkin insinööritoimisto Hitchings and Companyn kanssa. Se edustaa arkkitehtien, insinöörien, maisema-arkkitehtien, kuvanveistäjien ja käsityöläisten ainutlaatuista yhteistyötä.
Jensen suunnitteli konservatorion sarjana naturalistisia maisemia lasin alla, mikä oli tuolloin vallankumouksellinen ajatus. Rakennuksen yksinkertainen mutta vahva muoto, jonka oli tarkoitus jäljitellä Keskilännen heinäsuovia, täydentää siinä säilytettävää kasvi- ja lehtikokoelmaa.
Konservatorio noudattaa vielä nykyäänkin Jensenin alkuperäisiä periaatteita. Yksi suosituimmista huoneista on ensimmäinen vierailijoille esitelty huone, palmuhuone. Siinä on yli 7 tusinaa palmulajiketta nykyisin tunnetuista yli 2700 lajikkeesta. Erityisen tärkeä on kaksoiskookospalmu, jonka konservatorion työntekijät kasvattivat ensimmäisen kerran vuonna 1959. Kaksoiskookospalmua tavataan vain Etelä-Afrikan rannikolla sen alkuperäisessä ympäristössä, ja se tuottaa maailman suurimman siemenen, jonka uskotaan painavan jopa 23 kiloa. Konservatorion kaksoiskookospalmu kuoli toistaiseksi tuntemattomasta syystä helmikuussa 2012. Koska laji on harvinainen luonnossa ja koska sen viljely on haastavaa, sitä ei odoteta korvattavan.
Kymmeniä vuosikymmeniä kestäneen laiminlyönnin jälkeen konservatorio kunnostettiin miljoonien dollarien arvosta vuonna 1994. Voittoa tavoittelematon Garfield Park Conservatory Alliance perustettiin auttamaan rakenteen ylläpitämisessä ja tarjoamaan ohjelmia ja palveluita kävijöille.
Kesäkuun 30. päivän vastaisena yönä 2011 raesateessa konservatorio kärsi katastrofaalisia vahinkoja lasille näyttelytiloissa sekä tuotantorakennuksissa, joissa kasveja kasvatetaan tai varastoidaan. Viidessä hiljattain kunnostetussa näyttelytilassa oli laminoitua lasia, joten ne kärsivät vähemmän vahinkoa. Osa tiloista avattiin yleisölle uudelleen 3. heinäkuuta, Fern Room avattiin uudelleen 1. joulukuuta 2011, ja loput tilat avattiin 24. tammikuuta 2012. Korjausrahojen keräämiseksi paikallinen taiteilija Bryan Northup loi ja konservatorio myi rikkoutuneesta lasista valmistettuja rajoitetun painoksen kulhoja.
Konservatorio voitti vuonna 2012 National Medal for Museum and Library Services -museo- ja kirjastopalvelumitalin.
Garfield Parkin konservatorio tunnetaan myös paikkana, jonne ihmiset ovat laittomasti hylänneet lemmikkieläimiään, jotka ovat usein liskoja ja muita matelijoita. Henkilökunta yrittää pelastaa niitä ja onnistuu joskus vangitsemaan ne ja yhdistämään ne paikallisiin eläinpelastusryhmiin, mutta usein eläimet päätyvät henkilökunnan mukaan kuolemaan altistumiseen tai nälkään.
Bicentennial 2018 Illinoisin kaksisataavuotisjuhlavuoden kunniaksi Amerikan arkkitehtien instituutin Illinoisin osasto (American Institute of Architects Illinois component, AIA Illinois) valitsi Garfieldin puiston konservatorion yhdeksi Illinoisin 200 upeasta paikkaa -kilpailun (Illinois 200 Great Places, AIA Illinoisin osasto) kohteeksi.