Goby, mikä tahansa yli 2200 kalalajista, jotka kuuluvat alaluokkaan Gobioidei (järjestys Perciformes). Pohjakalat ovat lihansyöjiä, yleensä pienikokoisia ja niitä esiintyy kaikkialla maailmassa. Niitä esiintyy erityisen runsaasti tropiikissa, ja ne elävät pääasiassa meressä. Useimmat lajit ovat pohjaeläimiä, ja niillä on heikko imukuppi, joka muodostuu niiden lantion evien sulautumisesta.
Neale Monks
Lajien enemmistö kuuluu Gobiidae-heimoon. Ne ovat tyypillisesti pitkänomaisia, joskus suomuttomia kaloja, joita tavataan rannoilla ja riuttojen seassa trooppisissa ja lauhkeissa merissä. Niiden ominaispiirteisiin kuuluvat kaksi selkäevää, joista ensimmäisessä on useita heikkoja piikkejä, sivusiiman puuttuminen (sarja pieniä aistielimiä pään ja sivujen varrella) ja yleensä pyöreä pyrstö. Monet kalat ovat väriltään kirkkaita, ja jotkut, kuten eurooppalainen kristalliperhonen (Crystallogobius nilssoni), ovat läpinäkyviä. Useimmat aikuiset gobiidit ovat enintään 10 senttimetriä pitkiä; filippiiniläinen Pandaka pygmaea, yksi pienimmistä elävistä selkärankaisista, kasvaa enintään noin 13 millimetriä pitkäksi.
Monet gobiidit, kuten itäisen Tyynenmeren pitkäleukainen mutasääski (Gillichthys mirabilis), asuvat hiekan tai mudan seassa olevissa koloissa, ja jotkin niistä jakavat kolojaan muiden eläinten kanssa. Esimerkki jälkimmäisestä on sokea pohjakala (Typhlogobius californiensis), pieni, vaaleanpunainen, Kaliforniasta kotoisin oleva kala, joka asuu sisäkkäin haamukatkaravun (Callianassa) kaivamissa koloissa. Toisenlainen yhdistysmuoto pohjakalojen ja muiden eläinten välillä on neonperhonen (Elecatinus oceanops), pieni Karibianmeren laji, joka on loistavasti sinivärinen. Se on yksi monista suvun jäsenistä, jotka toimivat ”siivoojina” poimimalla ja syömällä loisia suurempien kalojen ruumiista. Mudskipperit (Periophthalmus) ovat sammakkoeläimiä, ja ne elävät Indo-Tyynenmeren ja Itä-Atlantin alueiden mutapohjilla. Gobiidit, kuten muutkin alalajin jäsenet, ovat munivia kaloja ja vartioivat yleisesti mätimuniaan, joista kukin on kiinnittynyt simpukankuoreen, kiveen tai muuhun vastaavaan paikkaan.
Alalajiin kuuluu useita muita sukuja kuin Gobiidit: Eleotridae-heimo (nukkujat), Microdesmidae-heimo (matokalat) ja Kraemeriidae-heimo (hiekkakalat).
Frank Vassen