CHICAGO – Chicagon Guardian Angels -järjestön johtaja ampui torstaina takaisin pormestari Rahm Emanuelille sen jälkeen, kun pormestari oli ehdottanut, että järjestön pitäisi mieluummin saattaa lapsia kouluun kuin partioida ryöstäjiä Magnificent Milellä.
Miguel Fuentes, joka johtaa Chicagon Guardian Angels -järjestöä, sanoi, että vaikutti siltä, ettei Emanuel tiedä, mitä hänen ryhmänsä tekee.
”Kun pormestari sanoo Guardian Angels -järjestölle ja vihjailee, että Guardian Angels -järjestön pitäisi olla lähiöissä työskentelemässä yhteisön ja poliisin kanssa, me olemme tehneet sitä jo vuosia”, Fuentes sanoi.
Keskiviikkona pormestari ehdotti, että yhteisön turvallisuusjärjestö voisi paremmin palvella chicagolaisia auttamalla CPS:n Safe Passage -ohjelmassa.
Tämä tapahtui sen jälkeen, kun Guardian Angels oli alkanut jakaa flyereita Mag Milen ostajille varoittaen ryöstöistä ja tituleerattuaan rikkaan osuuden ”Muggers Mileksi”.”
Mutta Fuentes sanoi, että hänen ryhmänsä teki suurimman osan työstään Downtownin ulkopuolella, mihin kuuluu muun muassa saattajien tarjoaminen korkean rikollisuuden lähiöissä.
Vaikka ryhmällä ei ole virallisia siteitä turvallisen kulun ohjelmaan, Fuentes sanoi, että Guardian Angels saattoi hiljattain oppilaita kouluun ja koulusta North Lawndalen ja Roselandin alueilla sen jälkeen, kun oppilaiden kimppuun oli hyökätty siellä.
”Se on turvallista kulkua. Olemme tehneet sitä jo vuosia”, Fuentes sanoi.
Mag Milen osalta Fuentes sanoi, että ryhmän resursseja on suunnattu alueelle ”vähän tai ei lainkaan”, mutta ryhmä halusi varoittaa asukkaita olemaan tietoisia viimeaikaisista varkauksista ja ”villiintymisvälikohtauksista” Michigan Avenuella ja kertoa ostajille, mitä he voivat tehdä suojautuakseen.
Keskiviikkoisessa lehdistötilaisuudessa Emanuel sanoi, että poliisilla on alue hallinnassa.
”Luulen, että suojelusenkelit ovat kiinnostuneita turvallisuudesta”, Emanuel sanoi keskiviikkona. ”Kaupungissa on paljon alueita, joilla he voivat toimia yhteistyössä” poliisin kanssa.
Mutta ryhmä väittää, että se toimii jo yhteistyössä poliisin ja yhteisön kanssa. Fuentes viittasi hiljattain tehtyyn pidätykseen Humboldt Parkin seksuaalirikoksesta. Hän sanoi, että Guardian Angels -järjestön vihje johti pidätykseen.
Ryhmä perustettiin New Yorkissa, ja se laajeni Chicagoon alkuperäisenä tarkoituksenaan suojella matkustajia CTA:n L-junissa, mutta sittemmin se on laajentanut tehtäväänsä partioimalla muillakin julkisilla paikoilla.
Chicagon järjestöllä, joka on perustettu vuonna 1981, on noin 50 jäsentä, Fuentes sanoi.
Fuentes sanoi, että ehkä Emanuelin kommentit oli ymmärretty väärin, mutta jos pormestari todella tarkoitti sitä, mitä hän sanoi, Fuentes kehotti Emanuelia ”pukeutumaan punaiseen barettiin ja t-paitaan” ja menemään partioimaan ja ottamaan selvää, mitä Guardian Angels tarkalleen ottaen tekee.