Tuijotin lukua kauhuissani, en kyennyt ymmärtämään sitä ja halusin sen muuttuvan. Mutta se pysyi näytöllä ja tuijotti minua.
”183 kiloa”, vaaka hehkutti minua.
Järkyttyneenä tajusin, että olin 17 kilon päässä 200 kilon painosta. Ja jos olin lihonut niin paljon niin nopeasti, milloin pääsisin 200:aan? 215:een? 240?
Olen 180-senttinen ja käytin tiukasti istuvia 12-kokoisia farkkuja, tiesin olevani isompi tyttö. Mutta en uskonut painavani niin paljon. Vain todella isot ihmiset painoivat lähes 200 kiloa, eikö?
Nappasin iPhonen ja tein nopean Google-haun hakusanalla ”BMI-taulukko”. Olin kuullut, että BMI ei ollut hyvä terveyden mittari, koska se ei ottanut huomioon lihasmassaa, mutta olkaamme tosissamme – se ei ollut lihas, joka painoi minua.
Järkyttyneenä sain selville, että minun BMI:llä 30,4. En ollut vain ylipainoinen – olin lihava.
Jotain piti muuttaa. Olin ollut tyytymätön painooni koko ikäni – jo silloin, kun olin lukiossa kokoa neljä ja kuusi, ja kaikki nollakokoiset ystäväni olivat vääristelleet minäkuvaani. Mutta en ollut koskaan ennen tätä ennen oikeasti pelännyt terveyteni puolesta.
Pari viikkoa sitten äitini oli käynyt lääkärissä ja huomannut, että hän oli vaarallisen lähellä diabetesta. Äitini, joka juoksi puolimaratonin. Jos hän oli vaarassa sairastua diabetekseen, minäkin olin varmasti vaarassa.
Ruokailutottumukseni eivät olleet koskaan olleet olleet hyvät collegessa. En tiennyt, mitkä annoskoot olivat sopivia. En koskaan katsonut ravintoarvomerkintöjä, eikä minulla ollut aavistustakaan siitä, mikä ruoka oli hyväksi keholleni. Olin tunnesyöjä. Söin, kun olin tylsistynyt, surullinen tai stressaantunut (mitä tapahtuu paljon yliopistossa!). Söin, kun olin onnellinen, koska kuten niin monet ihmiset, juhlin saavutuksia roskaruoalla. Söin, koska ruokaa oli tarjolla, en siksi, että minulla olisi oikeasti nälkä. Silloin tällöin kävin kuntosalilla, mutta ”lue-lehteä samalla kun pyöräilet” -harjoitteluni tuskin sai minut hikoilemaan. Kun tähän lisätään ulkomaanlukukausi, jolloin herkuttelin neljällä ranskalaisella ruokaryhmällä (patongit, leivonnaiset, juustot ja viini) aivan liian usein, olin lihonut noin 40 kiloa fuksivuodesta.
Uskon vahvasti siihen, että ihmiset voivat olla kauniita missä tahansa koossa. On paljon naisia, jotka käyttävät jopa kokoa 12 suurempia kokoja, joita ihailen ja joita ihailen. Mutta se mitä en kokoni puolesta ollut, oli terve. Enkä todellakaan ollut onnellinen. Shoppailu, jota ennen rakastin, vain masensi minua, koska mikään ei näyttänyt hyvältä päälläni, ja minun oli aina pyydettävä seuraavaa kokoa suurempaa. Mekkojen käyttäminen oli epämukavaa, ellei niiden alla ollut shortseja, koska reiteni hankautuivat yhteen. Ja mikä pahinta, olin menettänyt itseluottamukseni.
Tänä päivänä sanoin itselleni, etten aio enää olla tällainen tyttö. Aioin ottaa terveyteni hallintaan ja kohdella kehoani vihdoin oikein.
Päätin aloittaa juoksemisen, koska se oli ilmaista ja vaikutti hyvältä tavalta päästä kuntoon. Minulla on monimutkainen suhde juoksemiseen: Olen kokeillut sitä useita kertoja elämässäni, mutta jokainen kerta on päättynyt siihen, että olen loukannut itseni aloittamalla liian kovaa. Toisena lukiovuotenani liityin yleisurheilujoukkueeseen täytenä amatöörinä, mutta jo muutaman viikon kuluttua jäin sivuun rasitusmurtumista, jotka johtuivat päivittäisistä neljän mailin juoksuista, joihin kehoni ei ollut valmis. Olin kuitenkin päättänyt pysyä mukana ja olla varma tällä kertaa, joten päätin aloittaa Couch to 5k -ohjelman. C25K on yhdeksän viikkoa kestävä juoksu-/kävelyohjelma, jonka tarkoituksena on saada sinut aloittelijan tasolta juoksemaan 30 minuuttia pysähtymättä. Ohjelma on hyvin asteittainen, joten ajattelin, että se sopisi minulle hyvin loukkaantumisten välttämiseksi.
Aloitin C25K:n tammikuun ensimmäisellä viikolla ja ajattelin, että ensimmäinen juoksu (vuorotellen 60 sekunnin juoksua ja 90 sekunnin kävelyä yhteensä 20 minuutin ajan) olisi helppo (vähäkalorinen!) pala. Noin puolessa välissä olin jo uupunut. Oli selvää, että olin täysin huonossa kunnossa, mutta suoritin harjoituksen loppuun ja yritin säilyttää positiivisen asenteen sen negatiivisen asenteen sijaan, joka minulla oli aina huonon juoksun jälkeen. Sillä ei ollut väliä, että olin hidas – minä tein sen.
Välillä sen miettiminen, mitä syödä, oli painajainen. Minulla ei ollut aavistustakaan, miten syödä hyvin, saati miten syödä laihduttaakseni. Okei, minun pitäisi siis syödä enemmän hedelmiä ja vihanneksia ja lopettaa roskaruoan syöminen. Mutta kuinka paljon leipää voisin syödä? Entä jos söisin edelleen ruokaa, jota luulin terveelliseksi, mutta joka ei todellisuudessa ollut sitä, ja lihoin? Onko maapähkinävoi hyvää vai pahaa?
Olen selvästikin tarvinnut apua.
”Sinun pitäisi mennä ravitsemusterapeutin puheille”, äiti kehotti minua.
Epäröin varata ajan. En halunnut olla se ihminen, joka oli niin ylipainoinen, että tarvitsi lääkärin apua parantuakseen. Mutta tarvitsin selvästikin ohjausta, joten menin sinne, vaikka tunsin itseni häpeissäni.
Mutta ravitsemusterapeutti sai minut tuntemaan ylpeyttä siitä, että olin päättänyt tehdä terveellisen muutoksen. Hän oli todella rohkaiseva ja onnitteli minua, kun kerroin aloittavani C25K:n. Hän selitti minulle, miten lukea ravintoarvomerkintöjä ja mikä ruoka on hyväksi. Proteiinin sulaminen kestää kauemmin kuin hiilihydraattien, joten se pitää sinut kylläisenä pidempään. Myös kuidun sulaminen kestää kauemmin. Sokeripitoiset juomat ovat hyödyttömiä, koska ne eivät täytä sinua, mutta ne maksavat kaloreita. On parempi syödä 4-6 pienempää ateriaa kuin kolme isoa, koska se hillitsee näläntunnetta.
Tärkein pointti, jonka hän esitti, oli se, että minun ei pitäisi syödä vain syödäkseni – ruoka on polttoainetta keholleni, ei lääke tylsyyteen. ”Ajattele kehoasi autona”, hän sanoi. ”Jos ajat ympäriinsä ja tankkisi on täynnä, et pysähtyisi tankkaamaan, vai mitä?” Hmm, siinä on järkeä.
”Haluan, että alat syödä 1200 kaloria* päivässä”, hän sanoi. Vau, se vaikuttaa pieneltä. Mutta sinä olet asiantuntija, luotan sinuun.
”Ja 60-80 grammaa proteiinia.” Öh, okei.
”Ja noin 120 grammaa hiilihydraattia, 35 grammaa sokeria ja 40 grammaa rasvaa.” Hetkinen, hidasta vähän, neiti. Miten hemmetissä minun pitäisi pitää kirjaa kaikesta tästä?”
”On olemassa paljon sovelluksia ja verkkosivustoja, joita voit käyttää kaiken tämän seuraamiseen”, hän sanoi. ”Seuraa kaikkea, mitä syöt, jopa pieniä asioita.”
Heti kun pääsin kotiin, latasin Livestrongin MyPlate-sovelluksen. Olin todella hermostunut siitä, että tämä uusi elämäntapamuutos ei toimisi, että se olisi minulle liian vaikea pysyä mukana, etten pystyisi siihen – mutta aloitin kuitenkin.
Ensimmäinen viikko oli todella vaikea. Sen lisäksi, että minun piti löytää hullusta aikataulustani aikaa juoksemiseen ja terveellisten päivällisten kokkaamiseen (ennen laitoin harvoin ruokaa), olin niin tottunut syömään kamalaa ruokaa koko ajan, kun en tarvinnut sitä, että minun oli vaikea erottaa tylsyyttä ja nälkää toisistaan. Perheelläni ja minulla kaikilla on paha myöhäisillan napostelutapa, josta tiesin, että minun oli päästävä eroon. Nyt kun mittasin annoskokojani, ateriani näyttivät todella pieniltä, mutta huomasin, että niiden syömisen jälkeen tunsin itseni tyytyväiseksi – en liian kylläiseksi. En ollut nälkäinen koko päivän ajan, koska napostelin proteiinipitoista ruokaa tyhjiä kaloreita sisältävien sipsien ja keksien sijaan. Ja kävi ilmi, että itse asiassa pidin ruoanlaitosta, varsinkin kun se oli minulle tuottava tapa lykätä kotitehtävien tekemistä.
Ensimmäisen viikon jälkeen olin laihtunut viisi kiloa. Aluksi panikoin – eikö se ollut paljon laihtua seitsemässä päivässä? Mutta noudatin ravitsemusterapeutin neuvoja tismalleen enkä todellakaan näännyttänyt itseäni nälkään. Soitin äidilleni, joka on sairaanhoitaja, ja hän vakuutti, että se oli normaalia; joskus, kun todella ylipainoiset ihmiset muuttavat ruokavalionsa jyrkästi ja terveellisesti, he laihtuvat todella nopeasti ensimmäisten viikkojen aikana, mutta sitten se hidastuu. Seuraavalla viikolla laihdutin vielä viisi kiloa. Aivan kuin kehoni olisi ollut niin helpottunut tarpeettomien kilojen karistamisesta, että se ei malttanut odottaa, että pääsee niistä eroon. Lopulta painonpudotukseni hidastui noin 1-3 kiloon viikossa.
Jatkoin juoksemista kolme kertaa viikossa, noudatin edelleen C25K-suunnitelmaa ja seurasin kaloreita ja ravintoaineita uskollisesti. Houkutus huijata oli kaikkialla. Miksi yliopistokampukset ovat täynnä ihmisiä, jotka jakavat ilmaisia karkkeja ja keksejä? Ystäväni tuntuivat olevan vaikuttuneita, kun jätin roskaruokaa väliin hengailutilaisuuksissa ja kerhotapaamisissa, ja se rohkaisi minua jatkamaan terveellisten valintojen tekemistä. Joinakin aamuina kuulosti paljon houkuttelevammalta nukkua yön yli kuin herätä aikaisin juoksemaan, mutta tein sen kuitenkin. Jos lipsahdin ruokavaliostani tai laiskottelin liikunnassa, en moittinut itseäni siitä, vaan aloitin uudelleen seuraavana päivänä.
Mutta minun oli vaikea sanoa, muuttuiko kehoni todella. Tiesin, että söin hyvin ja harrastin liikuntaa, mutta mielessäni olin edelleen kokoa 12 ja painoin 183 kiloa.
Helmikuun lopulla huomasin, että farkkuni istuivat löysästi. Olin kyllästynyt vetämään niitä ylös koko ajan, joten menin ostoskeskukseen hakemaan uuden välikausiparin ja ajattelin, että ehkä olin nyt mukava koko 10. Toiveikkaana hetkenä sovitin kokoa kahdeksan olevia farkkuja. Ne sopivat täydellisesti.
Melkein itkin pukuhuoneessa onnesta. En ole tainnut koskaan aiemmin joutua ostamaan uusia farkkuja, koska vanhat olivat liian isot; se johtui aina siitä, että olin kasvattanut kokoa. Innostuksessani ostin kaksi paria.
Seuraavina kuukausina jatkoin ruokaseurantaa ja juoksin kolme kertaa viikossa, mutta mitä enemmän laihdutin, sitä vaikeammaksi tuli pitää kilot poissa. En pystynyt vähentämään kalorien kulutustani ja pysymään terveenä, joten aloin käydä ryhmäliikuntatunneilla päivinä, jolloin en juossut. Yhtäkkiä tajusin, etten vain laihtunut, vaan aloin näyttää hyväkuntoiselta. Minulla oli lihaksia! Aloin huomata, millaisiin mahtaviin asioihin kehoni pystyi. Kun minun piti ensimmäisen kerran juosta viisi minuuttia pysähtymättä, se tuntui mahdottomalta; minun piti yrittää sitä kolmena eri päivänä, ennen kuin pystyin siihen. Kun juoksin ensimmäisen kerran 20 minuuttia pysähtymättä, en voinut uskoa sitä. Parasta liikunnassa oli se, että se alkoi olla hauskaa. Elle Woods ei valehdellut sanoessaan, että endorfiinit tekevät onnelliseksi.
Tänä päivänä olen laihtunut noin 36 kiloa, ja pystyn juoksemaan 30 minuuttia pysähtymättä. Olen vihdoin 147 kiloa, olen vihdoin terveellisessä painossa, enkä voisi olla onnellisempi siitä, mitä olen saavuttanut – tuntuu hullulta, että pystyin todella tekemään sen! Parasta on se, että tunnen itseni terveeksi. Olen paljon virkeämpi nyt, kun olen ottanut liikunnan etusijalle ja annan keholleni ravitsevaa ruokaa roskaruoan sijaan.
Muutama viikko sitten käytin upouutta mekkoa (kokoa kuusi!) musiikkiyhdistykseni juhlakokoukseen. Ystäväni Anna tuli luokseni kokouksen jälkeen kehumaan minua siitä.
”Michelle, haluan vain sanoa, että näytät todella hyvältä!” hän sanoi. ”Kiitos”, vastasin säteilevänä.
”Ja tiedän, että olet laihtunut, mutta se ei ole vain sitä”, hän jatkoi. ”Vaikutat vain niin paljon iloisemmalta ja itsevarmemmalta, ja on ihana nähdä se sinussa.”
Annan kommentti jäi todella mieleeni. Tajusin, että kyllä, olin laihempi, mutta parasta laihdutuksessa oli se, että olin niin paljon itsevarmempi ja onnellisempi itseni kanssa. Olin ylpeä itsestäni siitä, että olin asettanut todella pelottavan tavoitteen ja pitänyt siitä kiinni, ja olin ylpeä itsestäni siitä, että olin vihdoin kohdellut kehoani oikein 21 vuoden jälkeen.
* Noudattamani ravitsemussuositukset sain nimenomaan ravitsemusterapeutilta, mutta ne eivät sovi kaikille. Älä yritä noudattaa niitä itse, jos haluat laihtua; mene ravitsemusterapeutin puheille, jotta hän voi suositella, mikä on sinulle parasta!