Free Press

Template:BLP sourcesTemplate:Infobox writer

Homer Hadley Hickam, Jr. (s. 19. helmikuuta 1943) on yhdysvaltalainen kirjailija, Vietnamin veteraani ja entinen NASA-insinööri. Hänen omaelämäkerrallinen romaaninsa October Sky: A Memoir (Muistelmat) oli New York Timesin listaykkönen, sitä opiskellaan monissa amerikkalaisissa ja kansainvälisissä koulujärjestelmissä, ja sen pohjalta tehtiin vuonna 1999 elokuva October Sky. Hickam on kirjoittanut myös useita myydyimpiä muistelmateoksia ja romaaneja, mukaan lukien historialliset Josh Thurlow -romaanit. Hänen kirjojaan on käännetty useille kielille.

Varhainen elämä ja koulutus

Homer H. Hickam, Jr. on Homer, Sr:n ja Elsie Gardener Hickamin (o.s. Lavender) toinen poika. Hän kasvoi Coalwoodissa, Länsi-Virginiassa sijaitsevassa perhekodissa ja valmistui Big Creek High Schoolista vuonna 1960. Siellä hän ja ryhmä poikia (Roy Lee Cook, Sherman O’Dell ja Quentin Wilson) alkoivat rakentaa raketteja ja kutsuivat itseään Big Creek Missile Agencyksi (BCMA). Työskenneltyään löytääkseen parhaan tavan rakentaa raketteja he veivät suunnitelmansa vuoden 1960 kansallisille tiedemessuille, joissa BCMA voitti kulta- ja hopeamitalin työntövoiman alalla.

Lukion jälkeen Hickam osallistui Virginia Tech -yliopistoon ja valmistui sieltä vuonna 1964 diplomi-insinööriksi (Bachelor of Science). Virginia Techissä ollessaan hän suunnitteli kanuunan, jota ammuttiin peleissä ja koulun kadettikunnan toimintojen aikana. Tykki valettiin messingistä, joka oli kerätty kadettien vyönsoljista ja lippiksistä, sekä romusta, jonka hän sai isältään, Coalwoodin hiilikaivoksen isännöitsijältä. Tykistä, joka sai nimekseen ”The Skipper” presidentti John F. Kennedyn kunniaksi, on tullut Virginia Tech Hokiesin ikoni. Alkuperäinen tykki poistettiin käytöstä sen jälkeen, kun se oli korvattu toisella tykillä, ”Skipper II:lla”. Toinen tykki valettiin jatkamaan perinnettä Virginia Techissä alkuperäisen ”Skipperin” kanssa, jota säilytetään nykyään Virginia Techin Kadettikunnan museossa.

Ura

Yhdysvaltain armeija ja NASA

Yhdysvaltojen armeijan veteraani Hickam palveli Vietnamin sodan aikana neljännen jalkaväkidivisioonan yliluutnanttina vuodesta 1967 vuoteen 1968. Hänelle myönnettiin Army Commendation Medal ja Bronze Star Medal. Kaikkiaan Hickam palveli kuusi vuotta aktiivipalveluksessa, ja hänet kotiutettiin armeijasta kunniallisesti kapteenin arvossa vuonna 1971.

Palveluksesta eroamisensa jälkeen Hickam työskenteli insinöörinä Yhdysvaltain armeijan ilmailu- ja ohjuskomentokeskuksessa vuosina 1971-1978 Huntsvilleen sijoitettuna. Vuosina 1978-1981 hän toimi insinöörinä 7. armeijan koulutuskomennuskunnassa Saksassa. Palattuaan Yhdysvaltoihin vuonna 1981 Hickam työskenteli National Aeronautics and Space Administrationin Marshall Space Flight Centerissä ilmailuinsinöörinä. NASA-uransa aikana Hickam työskenteli avaruusalusten suunnittelun ja miehistökoulutuksen parissa. Hänen erikoisalaansa NASA:ssa oli muun muassa astronauttien kouluttaminen tieteellisiin hyötykuormiin ja lentokoneen ulkopuoliseen toimintaan (EVA) liittyen. Lisäksi Hickam koulutti astronauttimiehistöjä lukuisiin Spacelab- ja avaruussukkulalentoihin, kuten Hubble-avaruusteleskoopin käyttöönottolentoon, kahteen ensimmäiseen Hubble-korjauslentoon, Spacelab-J:hen (ensimmäiset japanilaiset astronautit) ja Solar Max -korjauslentoon. Ennen eläkkeelle jäämistään NASA:sta vuonna 1998 Hickam toimi kansainvälisen avaruusaseman ohjelman hyötykuorman koulutuspäällikkönä.

Kirjallinen ura

Homer Hickam alkoi kirjoittaa vuonna 1969 palattuaan Vietnamin sodasta. Hänen ensimmäiset kirjoituksensa olivat lehtikirjoituksia sukelluksesta ja ajastaan sukelluskouluttajana. Sitten, sukellettuaan monissa mukana olleissa hylyissä, hän kirjoitti taisteluista sukellusveneitä vastaan Yhdysvaltain itärannikolla toisen maailmansodan aikana. Tästä syntyi hänen ensimmäinen kirjansa Torpedo Junction (1989), sotahistorian bestseller, jonka Naval Institute Press julkaisi vuonna 1989.

Vuonna 1998 Delacorte Press julkaisi Hickamin toisen kirjan Rocket Boys, joka kertoo hänen elämästään hiilikaivostyöläisen poikana Coalwoodissa, Länsi-Virginiassa. Rocket Boys on sittemmin käännetty monille kielille ja julkaistu äänikirjana ja sähköisenä kirjana. The New York Times valitsi sen monien tunnustusten joukossa yhdeksi ”Great Books of 1998” -kirjaksi, ja se oli sekä Literary Guildin että Book of the Month Clubin vaihtoehtoinen ”Book of the Month” -valinta. National Book Critics Circle nimesi Rocket Boysin vuoden 1998 parhaaksi elämäkerraksi. Helmikuussa 1999 Universal Studios julkaisi kriitikoiden ylistämän elokuvan October Sky, joka perustuu Rocket Boys -elokuvaan (nimi ”October Sky” on anagrammi sanoista ”Rocket Boys”). Myöhemmin Delacorte julkaisi Rocket Boys -elokuvasta taskukirjan, jonka uusi nimi on October Sky. October Sky nousi New York Timesin bestseller-listan ykköseksi.

Hickamin ensimmäinen fiktiivinen romaani oli Back to the Moon (1999), joka julkaistiin samanaikaisesti kovakantisena, äänikirjana ja e-kirjana. Se on käännetty myös kiinaksi. Back to the Moon on tähän mennessä Hickamin ainoa nimenomaan avaruudesta kertova romaani. Se on teknotrilleri ja romanttinen romaani, joka kertoo ”avaruusryöstäjien” ryhmästä, joka komentaa sukkulan.

The Coalwood Way, muistelmateos Hickamin kotikaupungista, julkaistiin vuotta myöhemmin Delacorte Pressin kustantamana, ja Hickam kutsuu sitä ”ei jatko-osaksi vaan tasavertaiseksi”. Hänen kolmas Coalwood-muistelmateoksensa, todellinen jatko-osa, julkaistiin lokakuussa 2001. Sen nimi on Sky of Stone. Hänen viimeinen Coalwoodista kertova kirjansa julkaistiin vuonna 2002, itsehoito- ja inspiraatiokirja nimeltään We Are Not Afraid: Strength and Courage from the Town That Inspired the #1 Bestseller and Award-Winning Movie October Sky.

Muistelmasarjansa jälkeen Hickam aloitti suositun ”Josh Thurlow”-sarjansa, joka sijoittuu toiseen maailmansotaan. Sarjan ensimmäinen osa oli The Keeper’s Son (2003), joka sijoittuu Pohjois-Carolinan Outer Banksille. Sarjaa jatkoivat The Ambassador’s Son (2005) ja The Far Reaches (2007), jotka molemmat sijoittuvat eteläiselle Tyynellemerelle. Hänen seuraava romaaninsa oli Red Helmet (Punainen kypärä, 2008), rakkaustarina, joka sijoittuu nykypäivän Appalakkien hiilikentille ja on omistettu ”Mine Rescue Teams Everywhere” -ryhmille kaikkialla. Vuonna 2010 hän kirjoitti romaanin My Dream of Stars (2010) yhdessä Anousheh Ansarin kanssa, joka on iranilais-amerikkalainen monimiljonääri ja josta tuli maailman ensimmäinen naispuolinen kaupallinen astronautti. Hickam, joka on innokas paleontologian harrastaja, kirjoitti myös The Dinosaur Hunter -romaanin, joka sijoittuu Montanaan ja jonka St. Martin’s julkaisi marraskuussa 2010.

Hickam julkaisi myös kuuhun sijoittuvan nuorten aikuisten scifi-trilleritrilogian, joka tunnetaan Helium-3-sarjana. Siihen kuuluivat teokset Crater, Crescent ja The Lunar Rescue Company.

Vuonna 2015 Wm Morrow/HarperCollins julkaisi hänen bestsellerinsä Carrying Albert Home: A somewhat true story of a man, his wife, and her alligator. ”Albert” on julkaistu 17 kielellä, ja se on voittanut useita palkintoja.

Kunnianosoitukset

Vuonna 1984 Hickamille myönnettiin Alabaman Distinguished Service Award -palkinto sankaruudesta, jota hän osoitti pelastaessaan Tennessee-joessa uponneen melontaveneen miehistöä ja matkustajia. Tämän palkinnon ansiosta Yhdysvaltain olympiakomitea palkitsi Hickamin vuonna 1996 kuljettamaan olympiasoihtua Huntsvillen, Alabaman, läpi matkalla Atlantaan.

Vuonna 1999 Länsi-Virginian kuvernööri antoi julistuksen Hickamin kunniaksi hänen tukemisestaan kotiosavaltiolleen ja hänen ansiokkaasta urastaan sekä insinöörinä että kirjailijana ja julisti vuotuisen ”Rakettipoikien päivän”.

Vuonna 2000 Virginia Techin junioriluokka valitsi Hickamin Virginia Techin vuoden 2002 luokan sormuskokoelman, Homer Hickam Collectionin, nimenkantajaksi.

Vuonna 2007 Hickamille myönnettiin Marshallin yliopiston kirjallisuuden kunniatohtorin arvonimi. Samana vuonna hän sai Virginia Techin Distinguished Alumni Award -palkinnon.

Vuonna 2013 Hickam voitti Alabaman yliopiston Clarence Cason Award -palkinnon tietokirjallisuudestaan.

Kirjat

Coalwood-sarja

• October Sky (ISBN 0-385-33321-8) (elokuva: Lokakuun taivas; julkaistu alun perin nimellä Rocket Boys)
• The Coalwood Way (ISBN 0-385-33516-4)
• Sky of Stone (ISBN 0-440-24092-1)
• We Are Not Afraid (ISBN 0-7573-0012-X)
• ”Carrying Albert Home”(ISBN 9780062325891)

Josh Thurlow-sarja

• Vartijan poika (ISBN 0-312-30189-8)
• The Ambassador’s Son (ISBN 0-312-30192-8)
• The Far Reaches (ISBN 0-312-33475-3)
• Tietokirjallinen seurateos: Torpedo Junction (ISBN 0-440-21027-5)

Muut

• Takaisin kuuhun: A Novel (ISBN 0-440-23538-3)
• Red Helmet (ISBN 1-59554-214-0)
• Torpedo Junction (ISBN 1-55750-362-1)
• Dinosauruksenmetsästäjä (ISBN 0-312-38378-9)

Dugger, Charles M., Jr. Torpedo Junction: U-Boat War off America’s East Coast, 1942. (kirja-arvostelu). Sea Frontiers, tammi-helmikuu 1990. 36(1), 62.

Gates, Anita. Space Cadets: Tässä Homer H. Hickamin romaanissa on epätodennäköinen sukkulamiehistö matkalla kuuhun (arvostelu). The New York Times Review of Books, 27. kesäkuuta 1999. 104(26), s.19, col.4.

Hickam, Homer H., Jr. Keep Your Faith in Space: Viesti rakettipoikien ja -tyttöjen seuraavalle sukupolvelle. Ad Astra, touko-kesäkuu 1999. 11(3), 28.

—.A Reflection on Rocket Boys/October Sky in the Science Classroom. Journal of College Science Teaching, toukokuu 2000. 29(6), 399.

Homer H. Hickam, Jr. (ilmailuinsinööri ja kirjailija). Current Biography, lokakuu 2000. 61(10), 35.

Morgan, Robert. Muistiinpanoja maan alta (Sky of Stone -arvostelu). The New York Times Book Review, 21. lokakuuta 2001. 106(42), 22.

Owens, William T. Country Roads, Hollers, Coal Towns, and Much More. The Social Studies, heinäkuu 2000. 91(4), 178.

Struckel, Katie. Muistelua Homer H. Hickam Jr:n kanssa. (haastattelu). Writer’s Digest, joulukuu 2000. 80(2), 30.

Sturdevant, Rick W. The Infinite Journey: Eyewitness Accounts of NASA and the Age of Space (kirja-arvostelu). Air Power History, talvi 2001. 48(4), 59.

We Are Not Afraid: Strength and Courage for Our Nation from the Town of ”October Sky” (kirja-arvostelu). Publishers’ Weekly, 28. tammikuuta 2002. 249(4), 283.

We Know Our History (ylpeys siitä, että tiedämme keitä olemme). Publishers’ Weekly, 14. tammikuuta 2002. 249(2), S1.