Homo floresiensis, lempinimeltään ”hobitti”, koska se oli vain noin metrin pituinen, on sukupuuttoon kuollut fossiiliihmislaji, joka asui Indonesiassa Floresin saarella pleistoseenin aikana. Floresiensis on edelleen melkoisen mysteerin ympäröimä. Nämä ihmiset, jotka löydettiin ensimmäisen kerran Liang Bua -luolasta vuonna 2003 jKr., uskottiin alun perin eläneen noin 74 000 – noin 12 000 vuotta sitten, mikä olisi tehnyt heistä viimeiset elossa olevat ihmiset oman Homo sapiens -lajimme ohella. Viimeaikaiset todisteet viittaavat kuitenkin siihen, että nämä ihmiset olivat itse asiassa paljon muinaisempia: heidän luunsa ovat nyt noin 100 000-60 000 vuotta vanhoja, ja niiden vierestä löydetyt työkalut ovat noin 190 000-50 000 vuotta vanhoja. On paljon asioita, joita emme vielä tiedä Homo floresiensiksestä, mukaan lukien lajin tarkka syntyperä, joka on edelleen täynnä aukkoja.
Look &elämäntapa
Nämä pikkuruiset ihmiset tunnetaan tähän mennessä yli sadan kappaleen perusteella, jotka kuuluivat jostain 9-14 yksilölle, ja jotka kaikki on löydetty Liang Bua -luolasta. Tyypin yksilö (LB1) on osittain täydellinen luuranko, jonka oletetaan olleen noin 106 cm pitkä, kun taas muut yksilöt ovat saattaneet olla vielä hieman pienempiä. Verrattuna muihin samoihin aikoihin eläneisiin ihmisiin, kuten neandertalilaisiin (joiden keskipituus on karkeasti arvioiden 165 senttimetriä) ja omiin pitkiin Homo sapiens -ihmisiin, Floresiensiksella oli siis hyvin erilainen näköalapaikka.
Advertisement
Pieneen vartaloonsa nähden ainoa löydetty kallo – joka kuuluu LB1-näytteeseen – osoittaa aivojen kooksi noin 426 cm3 (verrattuna nykyisen Homo sapiensin noin 1300 cm3 :iin). Homo floresiensiksen luurangoissa on outo mosaiikki piirteitä, joista osa on nykyaikaisempia ja osa melko primitiivisiä; sillä oli esimerkiksi käsiin nähden lyhyet jalat, suuret jalat (jotka sopivat hauskasti sen lempinimeen ”hobitti”), alkeelliset ranneluut, mutta suhteellisen nykyaikaiset peukalot.
Homo floresiensis selvisi hengissä metsästämällä ja keräilemällä saarella, joka osoitti selviä merkkejä siitä, että se oli melko eristäytynyt ja mielellään hoitamassa omaa evoluutiojuttuaan. Jotkut pienet nisäkkäät olivat kasvaneet suuremmiksi kuin mantereen sisaruksensa, kun taas joissakin suuremmissa näkyy kääpiöitymistä, kuten kääpiöitynyt Flores-versio Stegodonista – elefanttimaisesta olennosta, jota Floresiensis näyttää metsästäneen. Mukana oli myös komodolohikäärmeitä, jättimäisiä rottia ja karmivia lihansyöjälintuja, kuten massiivinen 1,8 metriä pitkä marabu-haikara. Vaikka Homo floresiensiksellä olikin melko kehittyneitä kivityökaluja ja sen uskotaan tunteneen tulta – mikä olisi auttanut heitä selviytymään kaikesta tästä – symbolisempi tai modernimpi tunnelma, joka tulee hautausten tai henkilökohtaisten koristeiden kautta, puuttuu kokonaan.
Advertisement
Lähellä alkuperää
Viime vuosikymmenen aikana on esitetty kokonainen kaskadi teorioita selittämään, keitä Homo floresiensiksen esi-isät olivat. Aluksi oli kolme pääteoriaa, jotka nousivat useimmin esiin. Ensimmäinen oli, että Homo floresiensis kehittyi aasialaisesta Homo erectuksesta ja kääpiöityi saarelle saavuttuaan (kääpiöityminen eristetyillä saarilla ei ole ennenkuulumatonta); toinen oli, että he olivat peräisin jostakin varhaisesta Homo-lajista, jolla oli juuret Afrikassa, kuten Homo habilis; ja kolmanneksi ajateltiin, että he saattoivat olla varhaisia Homo sapiens -lajeja, joihin iski jonkinlainen sairaus tai häiriö. Turhauttavaa kyllä, nämä teoriat eivät joko pystyneet kunnolla selittämään kaikkia hobitin ominaisuuksia tai kärsivät siitä, että käytettävissä ei ollut riittävästi tietoa, joka olisi voinut työntää vaakakupin jommankumman teorian eduksi.
Viimeaikaiset tutkimukset (ks. esimerkiksi Argue 2017) ovat kuitenkin valaisemassa tätä hämärää sekamelskaa hieman. Uudet tiedot viittaavat siihen, että Floresiensis näyttää todellakin liittyvän varhaiseen Homo-linjaan, jonka juuret ovat Afrikassa (yli 1,75 miljoonaa vuotta sitten), ja että se on joko nimenomaan Homo habiliksen sisarlaji tai sellaisen ryhmän sisarlaji, joka kattaa ainakin Homo habiliksen, afrikkalaisen ja aasialaisen Homo erectuksen ja Homo sapiensin (ja on evoluutioltaan samalla tasolla kuin Homo habilis). Floresiensiksen esi-isien on täytynyt lähteä Afrikasta toistaiseksi tuntemattomassa vaellustapahtumassa, joka saattoi jopa edeltää tai olla lähes samanaikainen kuin Homo erectuksen ensimmäiset askeleet Afrikasta, jota yleisesti pidetään ensimmäisenä Homo habilaisena.
Tilaa viikoittainen sähköpostiuutiskirjeemme!
Tässä uudessa skeemassa Homo floresiensis ei näyttäisi olevan läheistä sukua nimenomaan Homo erectukselle tai Homo sapiensille, ja tämän etäisyyden vuoksi koko se huuto, jossa ehdotettiin, että Floresiensis oli Sapiensin sairasta muotoa – jolla oli jo ennestään huomattavia vaikeuksia selittää koko tarinaa – näyttäisi nyt laskeutuneen paistinpannusta tuleen.
Tästä selvennyksestä huolimatta näiden varhaisten Homo (habilis?), jotka elivät Afrikassa yli 1,75 miljoonaa vuotta sitten, ja Floresiensis-luurankojen välillä, joita esiintyi Floresilla Indonesiassa n. 100 000-60 000 vuotta sitten (työkalujen ohella, jotka olivat noin 190 000-50 000 vuotta vanhoja). Tähän mennessä ainoa mahdollinen astinlauta kaivettiin esiin vuonna 2016 jKr. Mata Menge -nimisestä paikasta, joka sijaitsee Floresin saarella 74 kilometrin päässä Liang Bua -luolasta, josta Floresiensis-näytteet löydettiin. Sieltä löydetty leuan pala ja hampaat ovat osoittautuneet paljon vanhemmiksi kuin Floresiensis-yksilöt, noin 700 000 vuoden ikäisiksi, ja hämmästyttävästi noin 20 prosenttia pienemmiksi kuin hobitit. Nämä fragmentit ovat siis kelpo ehdokkaita Homo floresiensiksen esi-isiksi, ja jos tämä pitää paikkansa, heidän sukupuunsa on täytynyt matkustaa Afrikasta ainakin kerran jossain välissä heidän varhaisen ilmestymisensä sieltä ja Floresille laskeutumisensa välillä ainakin n. 700 000 vuotta sitten.
Kysymysmerkit
Hobitin tarinassa on ilmeisten aukkojen lisäksi muitakin epäselvyyksiä. Kun heidän esi-isänsä lähtivät seikkailulle Afrikasta tuntemattomana ajankohtana, heidän ja Floresin saaren välissä ei ollut ainoastaan pitkä matka, vaan saaren ympärillä oli epäsopivasti niin paljon vettä, ettei pelkkä uinti olisi riittänyt. On ehdotettu, että tsunami tai muu äkillinen veden siirtyminen olisi voinut pyyhkäistä Floresiensis-suvun läheisistä paikoista, kuten Sulawesilta, Floresin vihreille rannoille, ja toistaiseksi tämä ajatus näyttää olevan alustava yksimielisyys tämän mysteerin selittämisessä. Ovatko nämä saarelle saapuneet ihmiset olleet jo valmiiksi melko pieniä vai kasvoivatko he pieniksi saaren eristyneisyydessä (mikä vaikuttaa uskottavalta, mutta miten noin 20 prosenttia pienemmät Mata Menge -fossiilit sopivat tähän yhtälöön)?
Advertisement
Saarella itsessään on ilmeisesti valtavia aukkoja hobittien aikajanalla, myös, ja tiedämme oikeastaan vain kokonaiskuvan – monia yksityiskohtia tämän lajin elämäntyylistä on vaikea täyttää. Emme myöskään tiedä tarkalleen, milloin he katosivat, sillä n. 50 000 jälkeen ajoittuvien todisteiden puuttuminen osoittaa vain sen, että toistaiseksi emme voi jäljittää heidän olemassaoloaan tuota ajankohtaa pidemmälle, mutta ei sitä, etteivätkö he varmasti olisi eläneet vielä jonkin aikaa pidempään. Lisäksi vaikka takaraivossamme olisikin noin 50 000-luvun päivämäärä, Floresiensis on ajallisesti mahdollisesti päällekkäinen sekä Homo sapiensin että Kaakkois-Aasian denisovalaisten kanssa. Viimeaikaiset löydöt ovat osoittaneet, että varhaiset nykyihmiset pääsivät läntisemmälle Indonesian Sumatran saarelle noin 73 000-63 000 vuotta sitten, ja myös Australian pohjoisosasta on nyt löydetty ihmisen läsnäolo noin 65 000 vuoden takaa, joten ei ole kovinkaan outo skenaario kuvitella, että nämä varhaiset ihmisjoukot kulkivat Indonesian halki ja törmäsivät hobitteihin. Ilman suoria todisteita tästä jää kuitenkin avoimeksi kysymykseksi, kohtasivatko ne todella toisiaan.
Tämän Homo floresiensis -muotoisen palapelin ratkaiseminen suuremmassa mittakaavassa saattaa viedä hyvän aikaa. Mutta kun (tai jos) saamme sen ratkaistua, heidän tarinansa on omiaan lisäämään erittäin mielenkiintoisen, ehkä jopa kumouksellisen näkökohdan Homon selvästi monimutkaiseen evoluutiopolkuun. Onhan näiden ihmisten lempinimeä vastaavalla Tolkienin teoksella myös jatko-osa.
Tue voittoa tavoittelematonta järjestöämme
Avustuksellasi luomme ilmaista sisältöä, joka auttaa miljoonia ihmisiä oppimaan historiaa eri puolilla maailmaa.
Liity jäseneksi