Ihmisen ja eläimen välinen avioliitto on esiintynyt useissa mytologisissa tarinoissa ja kansanperinteessä, ja se ymmärretään usein jumaluuden ja ihmisen väliseksi avioliitoksi, johon liittyy jumalia tai sankareita. Kiinalainen kansantaru ”Silkkimadon jumalatar” on esimerkki tarinasta, jossa nainen menee naimisiin hevosen kanssa. Samankaltainen irlantilainen taru kertoo kuninkaasta, joka menee naimisiin hevosen kanssa, mikä symboloi kuninkaan ja maan jumalattaren välistä jumalallista liittoa. Myös Cheyenne-intiaaneilla on tarina eläimen ja ihmisen välisestä avioliitosta ”Tyttö, joka meni naimisiin koiran kanssa”. Lisäksi on monia intiaanien tarinoita ihmisistä, jotka menivät naimisiin eläinten kanssa. Näissä alkuperäisamerikkalaisissa myyteissä eläinten henget ottavat usein ihmisen muodon. Niitä ei nähdä kirjaimellisesti eläiminä, vaan eläinkunnan edustajina.
Bernard Sergentin mukaan ”ihmisen ja eläimen välinen avioliitto on liian kaukainen liitto kuin insesti on liian läheinen. Verrattuna tasapainoiseen avioliittoon, joka solmittaisiin ihmisten välillä mutta toisesta klaanista tai toisesta kylästä, toisin sanoen – yhteiskunnasta riippuen – hyvin mitoitetun endogamian tai eksogamian puitteissa, insesti rikkoo normia, koska se on liioiteltua endogamiaa, ja eläinavioliitto rikkoo sitä, koska se on liioiteltua eksogamiaa.”