”Ei voi olla totta. Et voi laittaa kahta vauvaa samaan pinnasänkyyn!”
Tätähän kuulin noin kuuden kuukauden raskaudesta siihen asti, kun oli aika tuoda kaksoseni kotiin vastasyntyneiden teho-osastolta (Neonatal Intensive Care Unit, NICU) Fort Hoodissa sijaitsevassa Fort Hoodin armeijan yhteisessä sairaalassa (Darnall Army Community Hospital, DACH).
Tein jo varhain raskaudessani päätöksen, että kaksoseni jakaisivat pinnasängyn. Tämä johtui siitä, että olin viettänyt useita kuukausia yrittäen miettiä, miten haluaisin järjestää työhuoneemme uudelleen. Asuimme raskausaikana kolmen makuuhuoneen talossa aivan sotilastukikohdan vieressä Teksasissa. Meillä oli jo vanhempi lapsi, 7-vuotias tyttäremme Autumn. En halunnut, että muu osa talosta olisi niin ahdas, ettei meillä olisi tilaa muille tavaroille, joita tarvitsisimme kaksosia varten, että ainoa paikka, jossa voisin olla heidän kanssaan, olisi heidän huoneensa. Kompromissi? Mieheni toimistopuoli vei puolet makuuhuoneestamme, ja minun puoliskoni jäi. Idea? Minun olisi kätevämpää maksaa laskuja ja lukea sähköposteja ja muuta sellaista, jos tekisin sen pitämällä yhtä lapsista sylissäni tai syöttämisen aikana jne. En tiennyt, että kaksoset olisivat paljon hankalampia kuin yksivuotiaani koskaan toivoi olevansa.
Ostimme siis yhden pinnasängyn ja yhden lipaston. Toiveena oli, että saisin kaksi poikaa tai kaksi tyttöä, joten voisin vain ostaa vähän lisää vaatteita ja he voisivat jakaa kaiken. Ensimmäinen iso miinus tilansäästöyrityksessämme? Meillä oli tyttö-/poikakaksoset. Joten muutimme ajattelutapaamme ja jaoimme laatikot heidän kesken. Sitä paitsi monet heidän vaatteistaan ripustettiin ylös, ja meillä oli kaapissa runsaasti tilaa sitä varten, sillä siellä oli kaksi täyttä tankoa.
Ystävät ja sukulaiset arvostelivat meitä jatkuvasti siitä, että olimme tehneet päätöksen pitää molemmat lapset samassa pinnasängyssä. ”Ei tule olemaan tarpeeksi tilaa”, ”He ansaitsevat oman tilansa”, ”Toinen on tyttö ja toinen poika, annatte huonoa esimerkkiä”, olivat vain muutamia kommentteja, joita jouduimme kestämään, kun olin raskaana. Olin itsepäinen ja vaadin, että tämä oli perheemme parhaaksi. Vaadin, että kaikki menisi hyvin. Ja pudistin vain päätäni, kun he mainitsivat, että vauvat olisivat eri sukupuolta. Siis ihan oikeasti, mihin vaikeuksiin vauvat joutuisivat, että minun tarvitsisi huolehtia huonon esimerkin antamisesta?
Kun kaksoseni syntyivät täydet seitsemän viikkoa etuajassa, olin liian huolissani heistä vastasyntyneiden teho-osastolla välittääkseni siitä, mitä kukaan ajatteli heidän nukkumisjärjestelyistään. Tyttärelläni Willowilla oli apneakohtauksia, mutta muuten hän oli kaunis ja terve 4 kiloa ja 4,5 unssia. Pojallani Jacobilla oli kuitenkin ennenaikaisesti syntyneillä lapsilla yleinen keuhkosairaus, eikä hän kyennyt ylläpitämään omaa ruumiinlämpöään. Hän painoi 4 kiloa ja 9 unssia. Ensin hänet laitettiin happihuppuun ja ruokittiin suonensisäisesti. Tämä kesti neljä päivää, ja hänen keuhkonsa paranivat ja vahvistuivat. Sitten hänet siirrettiin inkubaattoriin. Saimme tuoda hänet ulos lyhyiksi ajoiksi ruokkimista ja kylvetystä varten. Hän vietti suurimman osan niistä kolmesta viikosta, jotka hän oli vastasyntyneiden teho-osastolla siinä sairaalassa, jossa he olivat syntyneet (saimme heidät siirrettyä DACH:iin, koska se oli lähellä kotia, itse asiassa he syntyivät sairaalassa Templessä, Texasissa, koska DACH:n vastasyntyneiden teho-osastolla ei ollut tilaa heidän syntymähetkellään).
Kun heidät siirrettiin DACH:iin, vastasyntyneiden teho-osaston tiimi ryhtyi paijaamaan kaksoset yhdessä samassa huovassa. Jacob käytti Willow’n ruumiinlämpöä tasaamaan ja ylläpitämään omaa lämpöään. Saimme tuoda heidät kotiin 2 viikkoa myöhemmin sillä lupauksella, että jatkaisin heidän paijaamistaan päiväunien ja nukkumaanmenoaikojen ajaksi. Tämä lopetti käytännössä kaikkien vastalauseet alkuperäistä suunnitelmaani vastaan, jonka mukaan kaksoset nukkuisivat samassa pinnasängyssä. Heidän ei ainoastaan tarvinnut olla samassa pinnasängyssä, vaan jotta poikani pysyisi kotona ja poissa vastasyntyneiden teho-osastolta, hänet oli käärittävä sisarensa kanssa, jotta hänen ruumiinlämpönsä säilyisi.
Sen vuoksi, että lapseni olivat hyvin pieniä, he pystyivät jatkamaan pinnasängyn jakamista koko ensimmäisen elinvuotensa ajan. Tämä aiheutti muutamia ongelmia vuoden aikana. Ensinnäkin, kun toinen heräsi, he poikkeuksetta herättivät toisen. Minusta oli tärkeää, että he oppivat käsittelemään tätä jo nuorena, joten minäkin käsittelin sitä. Se helpotti nukkumista, sillä syöttäminen saattoi kestää hieman kauemmin, mutta myös minun unijaksoni olivat pidempiä.
Toinen asia, joka tuli esiin, oli siinä vaiheessa, kun he pystyivät liikkumaan itsenäisesti. Willow ei enää pystynyt nukkumaan pitkiä aikoja ilman liikettä. Hän nukkui vain keinussa. Jacob nukahti ihan mielellään keinuen ja pysyi siinä kunnes tarvitsi ruokaa. Heidät erotettiin toisistaan niiden muutamien kuukausien ajan, jolloin Willow tarvitsi liikettä. Pelkäsin, että heidän palauttamisensa yhteen aiheuttaisi ongelmia, mutta niin ei käynyt. Kun he alkoivat höpöttää, asiat olivat paljon helpompia. He lörpöttelivät toisilleen 30 minuutista tuntiin ennen kuin nukahtivat tai huusivat, että heitä pitää ruokkia/vaihtaa.