Kongon demokraattisessa tasavallassa on runsaasti mineraaleja, kuten koltania, tantaalia, tinaa ja kultaa. Kaikki ovat haluttuja, koska niitä käytetään laajalti nykyaikaisessa teknologiassa, kuten autojen ja matkapuhelinten puolijohteissa.
Näiden mineraalien katsotaan yleisesti olevan keskeisessä asemassa Kongon demokraattisen tasavallan itäosassa yli kaksi vuosikymmentä kestäneessä konfliktissa, jossa on mukana kymmeniä aseellisia ryhmiä vaihtuvissa liittoutumissa. Nämä jatkuvat jännitteet ovat maksaneet yli viiden miljoonan ihmisen hengen. Kongon runsaita mineraaleja pidetään konfliktin perimmäisenä syynä, koska kaivosten, joista mineraalit ovat peräisin, uskotaan olevan aseellisten ryhmien hallinnassa, jotka hyödyntävät mineraaleja ja käyttävät tulot toimintansa rahoittamiseen, minkä vuoksi mineraaleista käytetään nimitystä ”konfliktimineraalit”.
Tämän vuoksi syntyi vastuullisia hankintoja koskevia aloitteita, joiden toivottiin lisäävän mineraalien toimitusketjujen valvontaa. Ajatuksena oli, että ne antaisivat kuluttajille mahdollisuuden vaatia yrityksiltä selvitystä siitä, mistä niiden mineraalit ovat peräisin, jotta voidaan varmistaa, että ne ovat konfliktivapaita.
Mutta ovatko mineraalit todella konfliktin ytimessä? Ja auttavatko vastuulliset hankintapyrkimykset?
Käsitelläkseen näitä kysymyksiä Tanskan kansainvälisten tutkimusten instituutti ja Kansainvälinen rauhantietopalvelu julkaisivat raportin, joka käsittelee kokemuksia, joita olemme saaneet kymmenen vuotta kestäneestä tutkimuksestamme konfliktialueiden mineraaleista Kongon demokraattisessa tasavallassa.
Havainnoimme, että vaikka jotkin aseelliset ryhmät tukeutuvatkin mineraaleihin rahoittaakseen toimintaansa, konfliktia Kongon demokraattisen tasavallan itäisessä osavaltiossa ei lietsota mineraaleista. Tämä johtuu siitä, että useimmat alueen ryhmät rahoittavat itseään muilla tavoin, kuten tiesuluilla. Myös vastuullisen hankinnan ohjelmissa on puutteensa. Ne eivät aina toimi, niillä on ollut kielteinen vaikutus pienimuotoiseen kaivostoimintaan ja joillakin alueilla ne ovat lisänneet turvattomuutta.
Mineraalien rooli
Kongon demokraattisen tasavallan itäosassa on tällä hetkellä yli 100 aseistettua ryhmää.
Noin kymmenkunta niistä saa merkittäviä tuloja kaivostoiminnasta. Esimerkiksi NDC-Rénové hallitsee yli 100 kultakaivosaluetta Pohjois-Kivussa. Tällaisille aseellisille ryhmille tästä saatavat voitot voivat olla niiden toiminnan liikkeellepaneva voima.
Mutta tämä on hyvin pieni osa Kongon demokraattisessa tasavallassa toimivista aseellisista ryhmistä. Vain kourallinen niistä miehittää aktiivisesti kaivosalueita. Sen sijaan useimmat kapinallisryhmät rahoittavat itseään muilla tavoin, kuten verottamalla paikallista väestöä, poliittisilta suojelijoilta saaduilla rahoilla tai kauppateiden tiesuluilla.
Tietomme viittaavat myös siihen, että useimmat aseelliset yhteenotot eivät liity kaivosalueiden hallintaan vaan liittyvät sen sijaan muihin panoksiin – kuten kostoon tai strategisten paikkojen hallintaan.
Nämä havainnot viittaavat siihen, että konfliktit eivät johdu mineraaleista ja että pyrkimykset ratkaista konflikti mineraalien avulla jäävät dramaattisesti vajaiksi.
Vastuullinen hankinta
Ajatus siitä, että mineraalit ajavat konflikteja, on johtanut vastuullisen hankinnan ohjelmiin.
Ohjeet ja säännökset – kuten Yhdysvaltain Dodd Frank Act – kohdistuvat yrityksiin, jotka myyvät tuotteita, jotka saattavat sisältää ”konfliktimineraaleja”. Ne painostavat niitä valvomaan mineraalien toimitusketjujaan sen varmistamiseksi, että ne eivät edistä konflikteja tai ihmisoikeusloukkauksia.
Aloitteet kohdistuvat myös Kongon demokraattisessa tasavallassa sijaitseviin toimitusketjuihin, joissa seurataan mineraalien alkuperää ja ihmisoikeustilannetta toimitusketjun varrella, jotta jatkoostajat saataisiin vakuuttuneiksi.
Näillä aloitteilla on turvattu jatkuva menekki kongolaisille mineraaleille. Ohjelmien piiriin kuuluvissa kaivoksissa myös aseellinen häirintä on vähentynyt huomattavasti. Vaikuttaa siltä, että asiaan liittyvä tarkempi valvonta muodostaa pelotteen aseellisille toimijoille.
Mutta vastuullisella hankinnalla – ja sen mukanaan tuomalla lisääntyneellä sääntelyllä – on ollut myös tahattomia seurauksia.
Yksi niistä on ollut kielteinen vaikutus epävirallisiin pienkaivostyöläisiin. Yli miljoona kongolaista saa elantonsa kaivostoiminnasta, ja he puolestaan elättävät noin viisinkertaisen määrän ihmisiä.
Esimerkiksi Rubayassa, Itä-Kongossa, sen jälkeen kun mineraalien alkuperän jäljittämistä ja sertifiointia koskevat järjestelmät oli otettu käyttöön, käsikaivoskaivostyöläiset valittivat köyhyyden ja työttömyyden lisääntymisestä. Tämä johtuu siitä, että kauppiaat – jotka ostavat mineraaleja kaivostyöläisiltä ja myyvät ne eteenpäin – odottavat, kunnes saavat maksun sertifioiduista mineraaleista, ennen kuin maksavat käsikaivostyöläisille. Tämä voi kestää kuukausia, ja se tarkoittaa, että vain kaivostyöläisillä, joilla on hieman pääomaa, on varaa jatkaa kaivostoimintaa. Tämä on lisännyt epävarmuutta. Monet käsikaivoskaivostyöläiset, jotka jäävät ilman työtä, turvautuvat rosvoukseen.
Toinen heikkous on se, että ei ole edes selvää, ovatko vastuullisen hankinnan tai jäljitettävyysohjelmien piiriin kuuluvat mineraalit todella konfliktivapaita.
Nykyisten ohjelmien mukaan vastuullisesti louhittujen mineraalien pitäisi saada ”merkki”, kun ne tulevat maasta. Näin vältetään niiden sekoittuminen muualta peräisin oleviin mineraaleihin. Huomasimme kuitenkin, että näin tapahtuu vain 58 prosentissa näiden ohjelmien piiriin kuuluvista kaivoksista. Joissakin tapauksissa merkintä tapahtuu vain huomattavan kaukana kaivospaikasta, koska sinne on vaikea päästä.
Kontaminaatiokysymykseen liittyy myös se, että merkinnöistä vastaavat tahot myyvät merkintöjä kolmansille osapuolille.
Tämän vuoksi on vaikea arvioida, ovatko tuodut mineraalit todella ”puhtaita”.
Tämä ei tarkoita, että meidän pitäisi luopua vastuullisia hankintoja koskevista aloitteista. Se on kiitettävä ajatus. Ja vaikka ne eivät todennäköisesti ratkaise aseellista konfliktia, ne rakentavat uudelleen kuluttajien luottamusta Kongon demokraattisen tasavallan mineraalien tuotantoon, josta miljoonat ihmiset ovat riippuvaisia.
Vastuullisen hankinnan kestävyys edellyttää, että löydetään keino tukkia porsaanreiät ja nostaa käsikaivostyöläisten asemaa.
Ken Matthysen, International Peace Information Service -järjestön tutkija, osallistui tähän artikkeliin
.