Die Demokratische Republik Kongo (DRK) ist reich an Mineralien wie Coltan, Tantal, Zinn und Gold. Alle sind begehrt, weil sie in modernen Technologien wie Halbleitern für Autos und Mobiltelefone weit verbreitet sind.
Diese Mineralien sind nach allgemeiner Auffassung die Ursache für den seit über zwei Jahrzehnten andauernden Konflikt im Osten der Demokratischen Republik Kongo, an dem Dutzende bewaffneter Gruppen in wechselnden Allianzen beteiligt sind. Diese anhaltenden Spannungen haben über fünf Millionen Menschen das Leben gekostet. Die reichlich vorhandenen Mineralien im Kongo werden als Ursache des Konflikts angesehen, da die Minen, aus denen sie stammen, vermutlich von bewaffneten Gruppen kontrolliert werden, die die Mineralien ausbeuten und die Einnahmen zur Finanzierung ihrer Aktivitäten verwenden, was ihnen die Bezeichnung „Konfliktmineralien“ einbrachte.
Aus diesem Grund wurden Initiativen für eine verantwortungsbewusste Beschaffung ins Leben gerufen, in der Hoffnung, dass sie die Kontrolle über die Lieferketten von Mineralien verbessern würden. Sie sollten die Verbraucher in die Lage versetzen, von den Unternehmen Rechenschaft darüber zu verlangen, woher ihre Mineralien stammen, um sicherzustellen, dass sie konfliktfrei sind.
Aber sind Mineralien wirklich der Kern des Konflikts? Und helfen Bemühungen um eine verantwortungsvolle Beschaffung?
Um diese Fragen zu beantworten, haben das Dänische Institut für Internationale Studien und der Internationale Friedensinformationsdienst einen Bericht über die Lehren aus 10 Jahren Forschung über Konfliktmineralien in der Demokratischen Republik Kongo veröffentlicht.
Wir haben festgestellt, dass einige bewaffnete Gruppen zwar auf Mineralien angewiesen sind, um sich zu finanzieren, dass sie aber den Konflikt im Osten der Demokratischen Republik Kongo nicht schüren. Das liegt daran, dass sich die meisten Gruppen in diesem Gebiet auf andere Weise finanzieren, etwa durch Straßensperren. Auch Programme zur verantwortungsvollen Beschaffung haben ihre Schwachstellen. Sie funktionieren nicht immer, haben sich negativ auf die handwerklichen Bergleute ausgewirkt und in einigen Gebieten zu mehr Unsicherheit geführt.
Rolle der Mineralien
Im Osten der DR Kongo gibt es derzeit über 100 bewaffnete Gruppen.
Etwa ein Dutzend von ihnen bezieht erhebliche Einnahmen aus dem Bergbau. Die NDC-Rénové zum Beispiel kontrolliert mehr als 100 Goldminen in Nord-Kivu. Für diese bewaffneten Gruppen können die damit verbundenen Gewinne eine Triebfeder für ihre Aktivitäten sein.
Dies sind jedoch nur sehr wenige der in der DRK operierenden bewaffneten Gruppen. Nur eine Handvoll von ihnen besetzt aktiv Bergbaustätten. Stattdessen finanzieren sich die meisten Rebellengruppen auf andere Weise, z. B. durch die Besteuerung der örtlichen Bevölkerung, durch Geld von politischen Gönnern oder durch Straßensperren auf Handelsrouten.
Unsere Daten deuten auch darauf hin, dass die meisten bewaffneten Auseinandersetzungen nichts mit der Kontrolle über Bergbaustätten zu tun haben, sondern mit anderen Interessen – wie Rache oder Kontrolle über strategische Orte.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Konflikt nicht durch Mineralien ausgelöst wird und dass die Bemühungen, den Konflikt durch Maßnahmen in Bezug auf Mineralien zu lösen, dramatisch zu kurz greifen.
Verantwortungsvolle Beschaffung
Die Überzeugung, dass Mineralien den Konflikt auslösen, hat zu Programmen für verantwortungsvolle Beschaffung geführt.
Richtlinien und Vorschriften – wie der Dodd Frank Act in den USA – zielen auf Unternehmen ab, die Produkte verkaufen, die „Konfliktmineralien“ enthalten könnten. Sie zwingen sie, ihre Mineralienlieferketten zu überwachen, um sicherzustellen, dass sie nicht zu Konflikten oder Menschenrechtsverletzungen beitragen.
Die Initiativen zielen auch auf die Lieferketten in der Demokratischen Republik Kongo ab und überwachen die Herkunft der Mineralien und die Menschenrechtssituation entlang der Lieferkette, um die nachgelagerten Abnehmer zu beruhigen.
Diese Initiativen haben einen kontinuierlichen Absatz für kongolesische Mineralien sichergestellt. In den von den Programmen erfassten Minen kam es auch zu deutlich weniger bewaffneten Übergriffen. Es scheint, dass das höhere Maß an Kontrolle eine abschreckende Wirkung auf bewaffnete Akteure hat.
Aber die verantwortungsvolle Beschaffung – und die damit einhergehende stärkere Regulierung – hat auch unbeabsichtigte Folgen.
Eine davon ist, dass sie sich negativ auf die informellen handwerklichen Bergleute auswirkt. Mehr als eine Million Kongolesen leben vom Bergbau, und diese wiederum unterstützen etwa fünfmal so viele Menschen.
Nachdem beispielsweise in Rubaya im Osten des Kongo Systeme zur Rückverfolgung der Herkunft und Zertifizierung von Mineralien eingeführt wurden, beklagten sich die handwerklichen Bergleute über zunehmende Armut und Arbeitslosigkeit. Das liegt daran, dass die Händler – die die Mineralien von den Bergleuten kaufen und weiterverkaufen – warten, bis sie für ihre zertifizierten Mineralien bezahlt werden, bevor sie die handwerklichen Bergleute auszahlen. Dies kann Monate dauern und bedeutet, dass nur Bergleute, die über ein wenig Kapital verfügen, es sich leisten können, weiter abzubauen. Dies hat zu einer erhöhten Unsicherheit geführt. Viele der handwerklichen Bergleute, die arbeitslos geworden sind, greifen auf Banditentum zurück.
Ein zweiter Schwachpunkt ist, dass nicht einmal klar ist, ob die Mineralien, die Gegenstand von Programmen zur verantwortungsvollen Beschaffung oder Rückverfolgbarkeit sind, tatsächlich konfliktfrei sind.
Nach den derzeitigen Programmen sollen verantwortungsvoll gewonnene Mineralien eine „Kennzeichnung“ erhalten, wenn sie aus dem Boden kommen. Damit wird verhindert, dass sie mit Mineralien aus anderen Ländern verwechselt werden. Wir haben jedoch festgestellt, dass dies nur in 58 % der von diesen Programmen erfassten Minen geschieht. In einigen Fällen erfolgt die Kennzeichnung erst in erheblicher Entfernung von der Abbaustätte, weil diese nur schwer zugänglich ist.
Es gibt auch ein Problem mit der Kontamination, da die für die Markierung verantwortlichen Stellen die Markierungen an Dritte verkaufen.
Diese Faktoren machen es schwierig zu beurteilen, ob die eingebrachten Mineralien wirklich „sauber“ sind.
Das bedeutet nicht, dass wir Initiativen zur verantwortungsvollen Beschaffung aufgeben sollten. Es ist eine lobenswerte Idee. Und obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sie einen bewaffneten Konflikt lösen, stärken sie das Vertrauen der Verbraucher in die Mineralienproduktion der Demokratischen Republik Kongo, von der Millionen von Menschen abhängen.
Damit die verantwortungsvolle Beschaffung nachhaltig ist, muss ein Weg gefunden werden, die Schlupflöcher zu schließen und den handwerklichen Bergleuten zu helfen.
Ken Matthysen, ein Forscher des Internationalen Friedensinformationsdienstes, hat zu diesem Artikel beigetragen