Free Press

Egyptin rajan ylittäminenEdit

Gizan pyramidit

Joulukuussa 639 ’Amr ibn al-’As lähti Egyptiin 4 000 sotilaan joukolla. Suurin osa sotilaista kuului ’Akin arabiheimoon, mutta Al-Kindi mainitsi, että kolmasosa sotilaista kuului Ghafikin arabiheimoon. Arabisotilaiden joukkoon liittyi myös joitakin roomalaisia ja persialaisia islamiin kääntyneitä. Muslimikalifi ’Umar kuitenkin harkitsi uudelleen Amrille antamiaan käskyjä ja katsoi, että oli uhkarohkeaa odottaa valloittavansa Egyptin kaltaista suurta maata vain 4 000 sotilaan voimin. Niinpä hän kirjoitti ’Amrille kirjeen, jossa hän käski häntä palaamaan takaisin.

Lähetti, ’Uqbah ibn ’Amr, tavoitti Amrin Rafahissa, hieman Egyptin rajan tuntumassa. Arvaillessaan, mitä kirjeessä saattoi olla, ’Amr käski armeijaa kiihdyttämään vauhtiaan. Käännyttyään ’Uqbahin puoleen ’Amr sanoi, että hän saisi kalifilta kirjeen, kun armeija olisi pysähtynyt päivän matkan jälkeen. ’Uqbah, joka ei tiennyt kirjeen sisällöstä, suostui ja marssi armeijan mukana. Armeija pysähtyi yöksi Shajrateiniin, pieneen laaksoon lähellä El Arishin kaupunkia, jonka ’Amr tiesi olevan Egyptin rajan takana. ’Amr vastaanotti ja luki ’Umarin kirjeen ja jatkoi neuvonpitoa tovereidensa kanssa siitä, miten olisi toimittava. Yksimielinen näkemys oli, että koska he olivat saaneet kirjeen Egyptin maaperällä, heillä oli lupa edetä.

Kun ’Umar sai vastauksen, hän päätti seurata jatkokehitystä ja ryhtyä keskittämään Madinaan uusia joukkoja, jotka voitaisiin lähettää Egyptiin vahvistuksina. Eid al-Adhana muslimien armeija marssi Shajrateinista El Arishiin, pieneen kaupunkiin, josta puuttui varuskunta. Kaupunki ei tehnyt vastarintaa, ja asukkaat tarjosivat uskollisuutta tavanomaisin ehdoin. Muslimisotilaat viettivät siellä Eid-juhlaa.

Pelusiumin ja Belbeisin valloitusEdit

Joulukuun 639 lopussa tai tammikuun alussa 640 muslimiarmeija saavutti Pelusiumin, varuskuntakaupungin, jota pidettiin tuolloin Egyptin itäisenä porttina. Kaupungin piiritys venyi kaksi kuukautta. Helmikuussa 640 hyökkäysryhmä, jota johti merkittävä Huzaifah ibn Wala, onnistui valloittamaan linnoituksen ja kaupungin. Armanousa, egyptiläisen kuvernöörin Kyruksen tytär, joka vastusti kiivaasti muslimeja Pelusiumissa, joutui näiden käsiin, mutta hänet lähetettiin isänsä luokse Babylonin linnoitukseen.

Muslimiarmeijan tappioita lievensivät Siinain beduiinit, jotka olivat aloitteesta liittyneet heihin Egyptin valloituksessa. Beduiinit kuuluivat Rashidahin ja Lakhmin heimoihin.

Pelusiumin helppo kaatuminen muslimeille ja bysanttilaisten vahvistusten puuttuminen kuukauden kestäneen piirityksen aikana johtuvat usein Kyruksen petollisuudesta, joka oli myös Aleksandrian monoteeliittinen/monofysiittinen patriarkka.

Pelusiumin kukistumisen jälkeen muslimit marssivat Belbeisiin, joka sijaitsi 65 kilometrin päässä Memphisistä aavikkoteitä pitkin, ja piirittivät sitä. Belbeis oli ensimmäinen paikka Egyptissä, jossa bysanttilaiset osoittivat jonkinasteista vastarintaa arabeja kohtaan. Kaksi kristittyä munkkia, joiden mukana olivat Aleksandrian Cyrus ja kuuluisa roomalainen kenraali Aretion, tulivat neuvottelemaan ’Amr ibn al-’Asin kanssa. Aretion oli toiminut Jerusalemin bysanttilaisena maaherrana ja paennut Egyptiin, kun kaupunki kaatui muslimeille. ’Amr antoi heille kolme vaihtoehtoa: kääntyä islamiin, maksaa jizya tai taistella. He pyysivät kolme päivää harkinta-aikaa ja pyysivät sitten al-Tabarin mukaan kaksi lisäpäivää.

Viiden päivän päätteeksi kaksi munkkia ja kenraali päättivät hylätä islamin ja jizyan ja taistella muslimeja vastaan ja olla siten tottelematta Kyrusta, joka halusi antautua ja maksaa jizyan. Kyrus lähti Babylonin linnoitukseen. Taistelu johti muslimien voittoon, jonka aikana Aretion sai surmansa. ’Amr ibn al-’As yritti tämän jälkeen vakuuttaa alkuasukkaat egyptiläiset auttamaan arabeja ja antautumaan kaupungissa, mikä perustui egyptiläisten ja arabien väliseen sukulaisuuteen Hagarin kautta. Kun egyptiläiset kieltäytyivät, piiritys jatkui, kunnes kaupunki kukistui maaliskuun 640 lopulla. Nyt arabit olivat vain päivän päässä suistoalueen päästä.

Babylonin piiritysEdit

Kartta, jossa on yksityiskohtaisesti kuvattu muslimien Egyptin maihinnousun reitti

Amr oli olettanut Egyptin olevan helppo nakki, mutta hän osoittautui nopeasti vääräksi. Jopa Pelusiumin ja Belbeisin etuvartioasemissa muslimit olivat kohdanneet kovaa vastarintaa, ja niiden piiritykset olivat kestäneet kaksi ja yhden kuukauden. Koska nykyisen Kairon lähellä sijaitseva Babylon oli suurempi ja tärkeämpi kaupunki, vastarintaa oli odotettavissa laajemmassa mittakaavassa. Muslimit saapuivat Babyloniin joskus toukokuussa 640.

Babylon oli linnoitettu kaupunki, ja roomalaiset olivat todellakin valmistelleet sitä piiritykseen. Kaupungin ulkopuolelle oli kaivettu oja, ja suuri joukko oli sijoitettu ojan ja kaupungin muurien väliselle alueelle. Muslimit piirittivät linnoitusta, joka oli massiivinen, 18 metriä korkea rakennelma, jonka muurit olivat yli 2 metriä paksut ja jota koristivat lukuisat tornit ja bastionit, ja jossa oli noin 4 000 miehen joukko. Varhaiset muslimilähteet arvioivat, että Bysantin joukkojen vahvuus Babyloniassa oli noin kuusinkertainen muslimijoukkoihin verrattuna. Seuraavien kahden kuukauden ajan taistelut pysyivät tuloksettomina, ja bysanttilaiset torjuivat jokaisen muslimien hyökkäyksen.

Myöhemmin samassa kuussa ’Amr lähetti osaston hyökkäämään Fayoumin kaupunkiin. Bysantilaiset olivat ennakoineet tätä, joten he olivat vahvasti vartioineet kaupunkiin johtavia teitä ja vahvistaneet varuskuntaansa läheisessä Lahunin kaupungissa. Kun muslimit tajusivat, että Fayoum oli liian vahva valloitettavaksi, he suuntasivat kohti läntistä autiomaata, jossa he ryöstivät kaiken karjan ja eläimet, minkä pystyivät. Tämän jälkeen he suuntasivat Oxyrhynchokseen (Per-Medjed), joka kukistettiin. Sen jälkeen arabit palasivat Ala-Egyptiin Niiliä pitkin.

Vahvistuksia MadinastaEdit

Heinäkuussa ’Amr kirjoitti ’Umarille pyytäen vahvistuksia, mutta ennen kuin kirje ehti perille, kalifi oli jo lähettänyt 4 000 miestä, enimmäkseen Syyrian sotaretkistä tuttuja veteraaneja, vahvistamaan Amrin joukkoja. Vahvistuksista huolimatta ’Amr ei onnistunut, joten elokuuhun mennessä ’Umar oli koonnut toiset 4 000 miehen joukot, jotka koostuivat neljästä kolonnasta, joissa kussakin oli 1 000 eliittimiestä. Armeijan ylipäälliköksi nimitettiin Zubair ibn al-Awam, tunnettu soturi ja komentaja, Yarmoukin taistelun veteraani ja aikoinaan Khalid ibn Walidin liikkuvan eliittikaartin jäsen, joka oli kuulunut Khalid ibn Walidin eliittikaartiin.

’Umar oli myös tarjonnut Zubairille Egyptin ylipäällikkyyttä ja kuvernementin virkaa, mutta Zubair oli kieltäytynyt. Kolonnan komentajiin kuuluivat Miqdad ibn al-Aswad, Ubaidah ibn as-Samit ja Kharijah ibn Huzaifah. Vahvistukset saapuivat Babyloniaan joskus syyskuussa 640, jolloin muslimijoukkojen kokonaisvahvuus nousi 12 000:een, joka oli edelleen varsin vaatimaton.

Heliopoliksen taisteluEdit

Muslimien armeija saavutti Heliopoliksen, 15 kilometrin päässä Babylonista, heinäkuussa 640. Kaupunki ylpeili faaraoiden aurinkotemppelillä sekä mahtavilla monumenteilla ja oppilaitoksilla. Oli olemassa vaara, että Heliopoliksen joukot voisivat hyökätä muslimeja vastaan sivustapäin, kun nämä olivat Babyloniassa taistelemassa roomalaisten armeijan kanssa.

Nykyisen Abbaseyan kaupunginosan lähellä käytiin ratsuväen yhteenotto. Taistelu ei ollut ratkaiseva, mutta se johti nykyisen Abdynin ja Azbakeyan kaupunginosien välissä sijaitsevan linnoituksen valtaamiseen. Voitetut bysanttilaiset sotilaat vetäytyivät joko Babylonin linnoitukseen tai Nikiûn linnoitukseen. Zubair ja eräät hänen valitsemansa sotilaat kiipesivät Heliopoliksen kaupunginmuurin vartioimattomasta kohdasta ja avasivat vartijat kukistettuaan portit, jotta armeija pääsi kaupunkiin. Heliopoliksen valtauksen jälkeen ’Amr ja Zubair palasivat Babyloniaan.

Fayoumin ja Babylonian valloitusEdit

Kun uutinen muslimien voitosta Heliopoliksessa saapui Fayoumiin, sen bysanttilainen varuskunta Domentianuksen komennossa evakuoi kaupungin yön aikana ja pakeni Abuitiin ja sieltä Niiliä pitkin Nikiuun ilmoittamatta Fayoumin ja Abuitin asukkaille, että he olivat hylkäämässä kaupunkejaan viholliselle. Kun uutinen saavutti ’Amrin, hän lähetti joukot Niilin yli hyökkäämään Fayoumin ja Abuitin kimppuun ja valloitti koko Fayoumin maakunnan ilman vastarintaa.

Byzantin varuskunta Babyloniassa oli tullut rohkeammaksi kuin koskaan aikaisemmin ja oli alkanut rynnätä ojan yli, mutta huonolla menestyksellä. Pattitilanne murtui, kun muslimien komentajat keksivät nerokkaan strategian ja aiheuttivat suuria tappioita bysanttilaisille joukoille saartamalla ne kolmelta puolelta yhden hyökkäyksen aikana. Bysantilaiset pystyivät vetäytymään takaisin linnoitukseen, mutta jäivät liian heikoiksi jatkohyökkäyksiin, joten heidän oli pakko neuvotella. Bysantin kenraali Theodoros siirsi päämajaansa Raudan saarelle, ja Aleksandrian Cyrus, joka muslimihistoriassa tunnetaan kansanomaisesti Muqawqisina, aloitti tuloksettomat neuvottelut muslimien kanssa.

Theodoroksen ja ’Amrin välillä vaihdettiin myös viestejä, mikä johti siihen, että ’Amr tapasi Theodoroksen henkilökohtaisesti. Sitten, kun neuvottelut olivat jumiutuneet, joulukuun 20. päivän yönä joukko käsinvalittuja sotureita onnistui Zubairin johdolla kiipeämään muurin yli, tappamaan vartijat ja avaamaan portit muslimien armeijan sisäänpääsyä varten. Muslimit valtasivat kaupungin seuraavana aamuna samanlaisella taktiikalla kuin Khalid ibn Walid oli käyttänyt Damaskoksessa. Theodoros ja hänen armeijansa onnistuivat kuitenkin livahtamaan yön aikana Raudan saarelle.

Thebaidin antautuminen (Kaakkois-Egypti)Edit

22. joulukuuta Aleksandrian Kyrus teki muslimien kanssa sopimuksen, jossa hän tunnusti muslimien suvereniteetin koko Egyptissä ja käytännössä myös Thebaidissa ja suostui maksamaan jizya:aa, jonka suuruus oli kaksi dinaria aikuista miestä kohti. Sopimus edellytti keisari Herakleiosin hyväksyntää, mutta Kyrus määräsi, että vaikka keisari hylkäisi sopimuksen, hän ja koptit, joiden ylipappi hän oli, noudattaisivat sen ehtoja. Kyrus pyysi Herakleiosia ratifioimaan sopimuksen ja esitti perustelun sen tueksi. ’Amr toimitti Umarille yksityiskohtaisen raportin, jossa suositeltiin ratifiointia. Hän toivoi, että hänelle ilmoitettaisiin heti, kun Herakleiosin reaktiot olisivat tiedossa, jotta tarvittavat lisäohjeet voitaisiin antaa pikaisesti.”

Herakleios hylkäsi sopimuksen ja riisti Kyrokselta varakreivin arvon, vaikka hän pysyi koptikirkon päämiehenä. Herakleios lähetti Egyptissä olevien bysanttilaisten joukkojen ylipäällikölle tiukat määräykset siitä, että muslimit olisi ajettava pois Egyptistä. Kerrottuaan Herakleiosin vastauksen ’Amrille Kyros vakuutti tälle, että koptit kunnioittaisivat sopimusta siitä huolimatta. Kirjataan, että Kyrus pyysi muslimeilta kolmea palvelusta:

1. Älkää rikkoko sopimusta kopttien kanssa.
2. Jos bysanttilaiset pyytävät irtisanomisen jälkeen rauhaa, älkää solmiako heidän kanssaan rauhaa, vaan kohdelkaa heitä kuin vankeja ja orjia, ja
3. Kun olen kuollut, antakaa minun haudata itseni Aleksandriassa sijaitsevaan Johanneksen kirkkoon.

Koska koptit olivat alkuperäisiä egyptiläisiä, sopimus tarjosi muslimeille strategisen edun. ’Umar, saatuaan tietää tästä kehityksestä, valmisteli ennaltaehkäisevää iskua bysanttilaisia vastaan Aleksandriassa.

Marssi AleksandriaanEdit

Antiikin Rooman teatterit Aleksandriassa

Bysanttilaisten komentajat, tietäen hyvin, että muslimien seuraava kohde oli Aleksandria, ryhtyivät torjumaan muslimeja jatkuvilla hyökkäyksillä linnoituksesta tai ainakin uuvuttamaan heitä ja heikentämään heidän moraaliaan kulumiskampanjalla. Helmikuussa 641 ’Amr lähti armeijansa kanssa Babyloniasta kohti Aleksandriaa ja kohtasi koko matkan varrella puolustavia rykmenttejä. Kolmantena marssipäivänä muslimien etuvartio kohtasi bysanttilaisen osaston Tarnutissa Niilin länsirannalla. Bysantilaiset eivät kärsineet suuria tappioita, mutta pystyivät viivyttämään etenemistä kokonaisen päivän. Muslimien komentajat päättivät pysäyttää pääarmeijan Tarnutiin ja lähettää ratsuväen etuvartioston eteenpäin raivaamaan tietä.

Nyt 30 kilometrin päässä Tarnutista edellisenä päivänä Tarnutista vetäytynyt bysanttilaisosasto liittyi toiseen, joka oli jo Shareekissä, ja molemmat hyökkäsivät muslimien ratsuväen kimppuun ja hajottivat sen. Seuraavana päivänä, ennen kuin bysanttilaiset ehtivät tuhota muslimien etuvartioston kokonaan, muslimien pääarmeija saapui paikalle, mikä sai bysanttilaiset vetäytymään. Seuraavana päivänä koko armeija marssi eteenpäin ilman etuvartiota. Muslimit saapuivat Sulteisiin, jossa he kohtasivat toisen bysanttilaisen osaston. Seurasi ankara taistelu, mutta bysanttilaisten vastarinta murtui pian, ja he vetäytyivät Aleksandriaan.

Muslimit pysähtyivät päiväksi Sulteisiin, joka oli edelleen kahden päivän marssin päässä Aleksandriasta. Toisen päivän marssin jälkeen muslimijoukot saapuivat Kirayuniin, 20 kilometrin päähän Aleksandriasta. Siellä noin 20 000 miehen vahvuinen bysanttilaisjoukko esti muslimien etenemisen kohti Aleksandriaa. Seurauksena ollut taistelu pysyi ratkaisemattomana kymmenen päivän ajan. Kymmenentenä päivänä muslimit kuitenkin aloittivat voimakkaan hyökkäyksen ja pakottivat lyötyjen bysanttilaisten vetäytymään Aleksandriaan. Kun tie Aleksandriaan oli selvä, muslimit saavuttivat pääkaupungin laitamilla maaliskuussa.

Aleksandrian valloitus ja Egyptin kukistuminenEdit

Muslimit piirittivät Aleksandriaa maaliskuussa 641. Kaupunki oli vahvasti linnoitettu ja varustettu: siellä oli muureja muurien sisällä ja linnakkeita linnakkeiden sisällä. Kaupungista oli myös suora yhteys merelle, jota pitkin Konstantinopolista saattoi milloin tahansa tulla miehiä ja tarvikkeita.

Kun ’Amr kartoitti sotilaallista tilannetta, hän tunsi, että Aleksandrian valloittaminen olisi vaikeaa. Bysantilaisilla oli suuret panokset Aleksandriassa, ja he olivat päättäneet tarjota muslimeille ankaraa vastarintaa. He asensivat kaupungin muureille katapultteja, ja koneet moukaroivat muslimeja tehokkaasti kivenlohkareilla, mikä sai ’Amrin vetäytymään kauemmas. Seurannut taistelu oli vaihteleva: kun muslimit lähestyivät kaupunkia, heitä heitettiin ohjuksilla, ja kun bysanttilaiset hyökkäsivät linnoituksesta, muslimit löivät heidät poikkeuksetta takaisin.

Kerrotaan, että Bysantin keisari Herakleios keräsi Konstantinopoliin suuren armeijan aikomuksenaan johtaa se henkilökohtaisesti Aleksandriaan. Ennen kuin hän ehti viimeistellä järjestelyt, hän kuitenkin kuoli. Konstantinopoliin kootut joukot hajaantuivat, eikä Aleksandriaan saapunut apua, mikä nakersi puolustajien moraalia entisestään. Piiritys kesti kuusi kuukautta, ja Madinassa ’Umar tuli kärsimättömäksi. ’Amrille osoittamassaan kirjeessä kalifi, joka oli huolissaan kohtuuttomasta viivytyksestä, nimitti ’Ubaidahin kenttäkomentajaksi hyökkäämään linnoitukseen. ’Ubaidahin hyökkäys onnistui, ja muslimit valtasivat Aleksandrian syyskuussa. Tuhansia bysanttilaisia sotilaita tapettiin tai vangittiin, ja muut onnistuivat pakenemaan Konstantinopoliin satamaan ankkuroiduilla aluksilla. Myös jotkut varakkaat kauppiaat lähtivät.

Egyptiläisten puolesta Aleksandrian Cyrus anoi rauhaa, ja hänen pyyntöönsä suostuttiin. Egyptin valloituksen jälkeen ’Amrin kerrotaan kirjoittaneen ’Umarille: ”Olemme valloittaneet Aleksandrian. Tässä kaupungissa on 4 000 palatsia, 400 viihdepaikkaa ja mittaamattomat rikkaudet.”

Kahdentenakymmenentenä Maskaram-päivänä (noin 18. syyskuuta juliaanisen kalenterin mukaan) bysanttilainen kenraali Theodoros ja kaikki hänen joukkonsa siirtyivät Kyproksen saarelle ja jättivät Aleksandrian ’Amrille. Valloitus merkitsi Bysantille valtavaa ruoka- ja rahanmenetystä, ja yhdessä Syyrian valloituksen ja myöhemmin Afrikan eksarkaatin valloituksen kanssa se merkitsi sitä, että Välimeri, jota pitkään kutsuttiin ”roomalaiseksi järveksi”, oli nyt kiistelty muslimikalifaatin ja Bysantin valtakunnan välillä. Vaikka jälkimmäinen oli kovassa koetuksella, se pystyi pitämään kiinni Anatoliasta, kun taas Konstantinopolin muurit kestivät kaksi suurta muslimien piiritystä ja pelastivat bysanttilaiset Persian valtakunnan kohtalolta.