Przekroczenie granicy egipskiejEdit
W grudniu 639 roku 'Amr ibn al-’As wyruszył do Egiptu z siłą 4000 żołnierzy. Większość żołnierzy należała do arabskiego plemienia 'Ak, ale Al-Kindi wspomina, że jedna trzecia żołnierzy należała do arabskiego plemienia Ghafik. Do arabskich żołnierzy dołączyli również rzymscy i perscy konwertyci na islam. Jednak 'Umar, muzułmański kalif, ponownie rozważył swoje rozkazy dla Amra i uznał, że głupotą byłoby podbić tak duży kraj jak Egipt z zaledwie 4000 żołnierzy. W związku z tym, napisał list do 'Amr nakazując mu wrócić.
The posłańca, 'Uqbah ibn 'Amr, dogonił Amr w Rafah, trochę brakuje od granicy egipskiej. Domyślając się, co może być w liście, 'Amr nakazał armii, aby przyspieszyć jego tempo. Zwracając się do 'Uqbaha, 'Amr powiedział, że otrzyma od niego list kalifa, gdy armia zatrzyma się po całodziennej podróży. 'Uqbah, nie wiedząc o treści listu, zgodził się i maszerował razem z armią. Armia zatrzymała się na noc w Shajratein, małej dolinie w pobliżu miasta El Arish, które 'Amr wiedział, że jest poza granicą egipską. 'Amr następnie otrzymał i przeczytał list od 'Umara i udał się na konsultacje ze swoimi towarzyszami, co do sposobu działania, które należy podjąć. Jednogłośny pogląd był taki, że jak otrzymali list na ziemi egipskiej, mieli pozwolenie proceed.
Kiedy 'Umar otrzymał odpowiedź, postanowił obserwować dalszy rozwój sytuacji i rozpocząć koncentrację świeżych sił w Madinah, które mogłyby być wysłane do Egiptu jako wzmocnienia. W Eid al-Adha, armia muzułmańska maszerowała z Shajratein do El Arish, małego miasta, w którym nie było garnizonu. Miasto nie stawiało oporu, a mieszkańcy zaoferowali wierność na zwykłych warunkach. Muzułmańscy żołnierze obchodzili tam święto Eid.
Podbój Pelusium i BelbeisEdit
W grudniu 639 r. lub na początku stycznia 640 r. armia muzułmańska dotarła do Pelusium, miasta garnizonowego uważanego wówczas za wschodnią bramę Egiptu. Oblężenie miasta przeciągnęło się do dwóch miesięcy. W lutym 640 r. grupa szturmowa, prowadzona przez wybitnego Huzaifaha ibn Wala, z powodzeniem zdobyła fort i miasto. Armanousa, córka namiestnika Egiptu, Cyrusa, która po stawieniu zaciekłego oporu muzułmanom w Pelusium, wpadła w ich ręce, ale została odesłana do ojca w twierdzy Babilon.
Straty poniesione przez armię muzułmańską zostały złagodzone przez liczebność Beduinów synajskich, którzy przejmując inicjatywę, przyłączyli się do nich w podboju Egiptu. Beduini należeli do plemion Rashidah i Lakhm.
Łatwość, z jaką Pelusium padło łupem muzułmanów i brak bizantyjskich posiłków podczas miesięcznego oblężenia, często przypisuje się zdradzie Cyrusa, który był również monoteletyckim/monofizyckim patriarchą Aleksandrii.
Po upadku Pelusium, muzułmanie pomaszerowali do Belbeis, 65 km (40 mi) od Memfis przez pustynne drogi, i oblegli je. Belbeis było pierwszym miejscem w Egipcie, w którym Bizantyjczycy wykazali się pewną dozą oporu wobec Arabów. Dwóch chrześcijańskich mnichów, w towarzystwie Cyrusa z Aleksandrii i słynnego rzymskiego generała Aretiona, wyruszyło na negocjacje z 'Amrem ibn al-’Asem. Aretion był bizantyjskim namiestnikiem Jerozolimy i uciekł do Egiptu, gdy miasto padło łupem muzułmanów. 'Amr dał im trzy opcje: przejść na islam, zapłacić jizya, lub walczyć. Poprosili o trzy dni na refleksję, a następnie, zgodnie z al-Tabari, poprosił o dwa dodatkowe dni.
Na koniec pięciu dni, dwóch mnichów i generał postanowił odrzucić islam i jizya i walczyć z muzułmanami, a więc nieposłuszeństwo Cyrus, który chciał poddać się i zapłacić jizya. Cyrus wyruszył do twierdzy Babilon. Bitwa zakończyła się zwycięstwem muzułmanów, podczas której zginął Aretion. 'Amr ibn al-’As następnie próbował przekonać rodowitych Egipcjan do pomocy Arabom i poddania miasta, w oparciu o pokrewieństwo między Egipcjanami i Arabami poprzez Hagar. Kiedy Egipcjanie odmówili, oblężenie zostało wznowione, aż miasto upadło około końca marca 640 roku. Teraz Arabowie byli tylko o jeden dzień od głowy Delty.
Oblężenie BabilonuEdit
Amr zakładał, że Egipt będzie popychadłem, ale szybko udowodniono mu, że się myli. Nawet na posterunkach Pelusium i Belbeis muzułmanie napotkali twardy opór, oblegając je odpowiednio przez dwa i jeden miesiąc. Ponieważ Babilon, w pobliżu dzisiejszego Kairu, był większym i ważniejszym miastem, spodziewano się oporu na większą skalę. Muzułmanie przybyli do Babilonu jakiś czas w maju 640 r.
Babylon był ufortyfikowanym miastem, a Rzymianie rzeczywiście przygotowali je do oblężenia. Na zewnątrz miasta został wykopany rów, a duże siły zostały rozmieszczone w obszarze pomiędzy rowem a murami miasta. Muzułmanie oblegali fort, potężną budowlę o wysokości 18 m (59 stóp) z murami o grubości ponad 2 metrów (6,6 stopy), najeżoną licznymi wieżami i bastionami, w której znajdowało się około 4000 ludzi. Wczesne źródła muzułmańskie szacują siłę sił bizantyjskich w Babilonie na około sześć razy większą od siły sił muzułmańskich. Przez następne dwa miesiące walki nie przyniosły rozstrzygnięcia, a Bizantyjczycy odpierali każdy muzułmański szturm.
Później w tym samym miesiącu 'Amr wysłał oddział, który najechał na miasto Fayoum. Bizantyjczycy przewidzieli to, dlatego silnie strzegli dróg prowadzących do miasta i ufortyfikowali swój garnizon w pobliskim mieście Lahun. Kiedy muzułmanie zorientowali się, że Fayoum jest dla nich zbyt silne, by je zdobyć, udali się na Pustynię Zachodnią, gdzie splądrowali wszystkie zwierzęta i bydło, jakie tylko mogli. Następnie udali się do Oksyrhynchusu (Per-Medjed), który został pokonany. Arabowie następnie wrócił do Dolnego Egiptu w dół rzeki Nile.
Wzmocnienia z MadinahEdit
W lipcu, 'Amr napisał do 'Umar prośbą o wzmocnienia, ale zanim list dotarł do niego, kalif już wysłał 4000 ludzi, głównie weteranów kampanii syryjskich, aby wzmocnić siły Amr. Nawet z tymi posiłkami Amr nie odniósł sukcesu, więc do sierpnia Umar zebrał kolejne 4000 ludzi, składające się z czterech kolumn, z których każda liczyła 1000 elitarnych żołnierzy. Zubair ibn al-Awam, słynny wojownik i dowódca, weteran bitwy pod Jarmukiem i niegdyś członek elitarnej ruchomej gwardii Chalida ibn Walida, został mianowany najwyższym dowódcą armii.
’Umar zaoferował Zubairowi również naczelne dowództwo i gubernatorstwo Egiptu, ale Zubair odmówił. Dowódcy kolumny obejmowały Miqdad ibn al-Aswad, Ubaidah ibn as-Samit i Kharijah ibn Huzaifah. Wzmocnienia dotarły do Babilonu gdzieś we wrześniu 640 roku, podnosząc całkowitą siłę sił muzułmańskich do 12 000, wciąż dość skromnych.
Bitwa pod HeliopolisEdit
Armia muzułmańska dotarła do Heliopolis, 15 km (10 mi) od Babilonu, w lipcu 640 roku. Miasto szczyciło się Świątynią Słońca faraonów oraz wspaniałymi pomnikami i instytucjami naukowymi. Istniało niebezpieczeństwo, że siły z Heliopolis mogły zaatakować muzułmanów z flanki, podczas gdy oni byli zaangażowani z armią rzymską w Babilonie.
Doszło do starcia kawalerii w pobliżu obecnego sąsiedztwa Abbaseya. Starcie nie było decydujące, ale zaowocowało zajęciem twierdzy znajdującej się pomiędzy obecnymi dzielnicami Abdyn i Azbakeya. Pokonani żołnierze bizantyjscy wycofali się do twierdzy Babilon lub do twierdzy Nikiû. Zubair wraz z kilkoma wybranymi przez siebie żołnierzami wspiął się na mury Heliopolis w niestrzeżonym miejscu i po obezwładnieniu strażników otworzył bramy, by armia mogła wkroczyć do miasta. Po zdobyciu Heliopolis, 'Amr i Zubair wrócili do Babilonu.
Zdobycie Fayoum i BabilonuEdit
Gdy wieści o zwycięstwie muzułmanów pod Heliopolis dotarły do Fayoum, jego bizantyjski garnizon pod dowództwem Domentianusa ewakuował miasto w nocy i uciekł do Abuit, a następnie w dół Nilu do Nikiu, nie informując mieszkańców Fayoum i Abuit, że porzucają swoje miasta na rzecz wroga. Kiedy wieści dotarły do 'Amr, wysłał wojska przez Nil do inwazji Fayoum i Abuit, zdobywając całą prowincję Fayoum bez żadnego oporu.
Bizantyjski garnizon w Babilonie stał się odważniejszy niż kiedykolwiek wcześniej i zaczął sally forth przez rów, ale z niewielkim sukcesem. Impas został przerwany, gdy muzułmańscy dowódcy obmyślili pomysłową strategię, zadając Bizantyjczykom poważne straty poprzez okrążenie ich z trzech stron podczas jednego z wypadów. Bizantyjczycy zdołali wycofać się z powrotem do fortu, ale byli zbyt słabi na dalsze działania ofensywne, co zmusiło ich do negocjacji. Bizantyjski generał, Theodorus, przeniósł swoją kwaterę główną na wyspę Rauda, a Cyrus z Aleksandrii, popularnie zwany Muqawqis w historii muzułmanów, rozpoczął bezowocne negocjacje z muzułmanami.
Wymieniono również emisariuszy pomiędzy Theodorusem a 'Amrem, co doprowadziło do osobistego spotkania 'Amra z Theodorusem. Następnie, z negocjacje utknęły w martwym punkcie, w nocy z 20 grudnia, firma ręcznie dobranych wojowników, prowadzonych przez Zubair, udało się skalować mur, zabić strażników i otworzyć bramy dla armii muzułmańskiej, aby wejść. Miasto zostało zdobyte przez muzułmanów następnego ranka, przy użyciu taktyki podobnej do tej, którą zastosował Chalid ibn Walid pod Damaszkiem. Jednak Theodorus i jego armia zdołała wymknąć się na wyspę Rauda w nocy.
Poddanie Thebaid (południowo-wschodni Egipt)Edit
On 22 grudnia, Cyrus z Aleksandrii zawarł traktat z muzułmanami, uznając suwerenność muzułmanów nad całym Egiptem i skutecznie nad Thebaid, i zgadzając się płacić Jizya w wysokości 2 dinery na dorosłego mężczyznę. Traktat podlegał zatwierdzeniu przez cesarza Herakliusza, ale Cyrus zastrzegł, że nawet jeśli cesarz odrzuci traktat, on i Koptowie, których był najwyższym kapłanem, będą honorować jego warunki. Cyrus poprosił Herakliusza do ratyfikacji traktatu i zaoferował argument na poparcie. 'Amr przedstawił Umarowi szczegółowy raport zalecający ratyfikację. Chciał, że tak szybko, jak reakcje Herakliusza były znane, powinien być poinformowany tak, że dalsze niezbędne instrukcje mogą być wydane szybko.
Herakliusz odrzucił traktat, pozbawiając Cyrusa wicekrólestwa, choć pozostał głową Kościoła koptyjskiego. Herakliusz wysłał ścisłe rozkazy do naczelnego dowódcy sił bizantyjskich w Egipcie, że muzułmanie powinni zostać wypędzeni z Egiptu. Cyrus, przekazując odpowiedź Herakliusza do Amra, zapewnił go, że Koptowie będą honorować traktat bez względu na wszystko. Zanotowano, że Cyrus zażądał od muzułmanów trzech przysług:
- Nie zrywaj traktatu z Koptami.
- Jeśli Bizantyjczycy po wyparciu poproszą o pokój, nie zawieraj z nimi pokoju, lecz traktuj ich jak jeńców i niewolników; oraz
- Gdy umrę, pozwól, by pochowano mnie w kościele św. Jana w Aleksandrii.
Jako że Koptowie byli rodowitymi Egipcjanami, traktat ten zapewniał muzułmanom przewagę strategiczną. 'Umar, dowiedziawszy się o tych wydarzeniach, poczynił przygotowania do uderzenia wyprzedzającego przeciwko Bizantyjczykom w Aleksandrii.
Marsz na AleksandrięEdit
Dowódcy bizantyjscy, dobrze wiedząc, że następnym celem muzułmanów była Aleksandria, postanowili odeprzeć muzułmanów poprzez ciągłe wypady z fortu lub przynajmniej wyczerpać ich i osłabić ich morale w kampanii walk. W lutym 641 r. 'Amr wyruszył ze swoją armią z Babilonu do Aleksandrii, napotykając na swojej drodze regimenty obrońców. Trzeciego dnia marszu straż przednia muzułmanów natknęła się na oddział bizantyjski pod Tarnut na zachodnim brzegu Nilu. Bizantyjczykom nie udało się zadać dużych strat, ale udało im się opóźnić natarcie o cały dzień. Dowódcy muzułmańscy postanowili zatrzymać główną armię w Tarnut i wysłać kawalerię do przodu, aby oczyścić drogę. 30 km (19 mil) od Tarnut, bizantyjski oddział, który wycofał się z Tarnut dzień wcześniej, dołączył do innego, który był już pod Shareek, i obaj zaatakowali i rozgromili kawalerię muzułmańską. Następnego dnia, zanim Bizantyjczycy zdołali całkowicie unicestwić muzułmańską straż przednią, przybyła główna armia muzułmańska, co zmusiło Bizantyjczyków do wycofania się. Następnego dnia cała armia maszerowała naprzód bez straży przedniej. Muzułmanie dotarli do Sulteis, gdzie natknęli się na kolejny oddział bizantyjski. Wywiązały się ciężkie walki, ale opór Bizantyjczyków wkrótce się załamał i wycofali się oni do Aleksandrii.
Muzułmanie zatrzymali się na jeden dzień w Sulteis, wciąż dwa dni marszu od Aleksandrii. Po kolejnym dniu marszu, siły muzułmańskie dotarły do Kirayun, 20 km (12 mil) od Aleksandrii. Tam drogę muzułmanów do Aleksandrii zablokowały siły bizantyjskie w sile około 20 000 żołnierzy. W wyniku tego działania pozostały nierozstrzygnięte przez dziesięć dni. Jednak dziesiątego dnia muzułmanie przypuścili energiczny szturm, zmuszając pokonanych Bizantyjczyków do odwrotu do Aleksandrii. Mając wolną drogę do Aleksandrii, muzułmanie dotarli na obrzeża stolicy w marcu.
Zdobycie Aleksandrii i upadek EgiptuEdit
Muzułmanie oblegli Aleksandrię w marcu 641 roku. Miasto było silnie ufortyfikowane i zaopatrzone: istniały mury w murach i forty w fortach. Miasto miało również bezpośredni dostęp do morza, przez które mężczyźni i zaopatrzenie z Konstantynopola mogli przybyć w każdej chwili.
Jak 'Amr zbadał sytuację militarną, czuł, że zdobycie Aleksandrii będzie trudne. Bizantyjczycy mieli wysokie stawki w Aleksandrii i byli zdeterminowani, aby zaoferować sztywny opór muzułmanom. Na murach miasta zamontowali katapulty, które skutecznie obrzucały muzułmanów głazami, co skłoniło 'Amra do wycofania się poza ich zasięg. Następująca po tym bitwa miała przebieg zmienny: kiedy muzułmanie zbliżali się do miasta, byli obrzucani pociskami, a kiedy Bizantyjczycy wyruszali z fortu, byli niezmiennie pokonywani przez muzułmanów.
Mówi się, że Herakliusz, cesarz bizantyjski, zebrał dużą armię w Konstantynopolu, zamierzając osobiście poprowadzić ją do Aleksandrii. Zanim jednak mógł sfinalizować te ustalenia, zmarł. Wojska zgromadzone w Konstantynopolu rozproszyły się, a do Aleksandrii nie dotarła żadna pomoc, co jeszcze bardziej zdemoralizowało obrońców. Oblężenie ciągnęło się przez sześć miesięcy, a w Madinah, 'Umar, niecierpliwił się. W liście skierowanym do Amra kalif, zaniepokojony nadmierną zwłoką, wyznaczył 'Ubaidaha na dowódcę polowego, który miał przeprowadzić szturm na fort. Atak Ubaidaha zakończył się sukcesem, a Aleksandria została zdobyta przez muzułmanów we wrześniu. Tysiące bizantyjskich żołnierzy zostało zabitych lub wziętych do niewoli, a inni zdołali uciec do Konstantynopola na statkach, które były zakotwiczone w porcie. Niektórzy bogaci kupcy również opuścił.
W imieniu Egipcjan, Cyrus z Aleksandrii pozwał do pokoju, a jego wniosek został przyznany. Po podboju Egiptu, 'Amr jest podobno napisał do 'Umar, „Mamy podbił Aleksandrii. W tym mieście znajduje się 4000 pałaców, 400 miejsc rozrywki i nieopisane bogactwo.”
On the twentieth of Maskaram (około 18 września według kalendarza juliańskiego), the Byzantine generał, Theodorus, i wszystkie jego wojska udał się na wyspę Cypr, porzucając Aleksandrię do 'Amr. Podbój oznaczał dla Bizancjum ogromne straty żywności i pieniędzy, a w połączeniu z podbojem Syrii i późniejszą inwazją na egzarchat afrykański oznaczał, że Morze Śródziemne, od dawna nazywane „rzymskim jeziorem”, było teraz przedmiotem rywalizacji między Kalifatem Muzułmańskim a Cesarstwem Bizantyjskim. To ostatnie, choć wystawione na ciężką próbę, zdołało utrzymać się w Anatolii, podczas gdy mury Konstantynopola wytrzymały dwa wielkie muzułmańskie oblężenia, ratując Bizantyjczyków przed losem Imperium Perskiego.